誤入仙境母題：《列仙傳》還孕育了誤入仙境的母題。平凡人在無意中來到了仙境，感受到與世間完全不同的地方，或心情舒暢、心生嚮往，或因此得福、得道成仙。《列仙傳》中對邗子故事的敘述正是誤入仙境母題的源頭之一。這個母題影響深遠，後代的許多文人都嚐試多種文體就此母題進行文學創作，如小說《搜神後記》中的“袁相根碩”、“桃花源”，《幽明錄》中的“劉晨阮肇”都是以此模式進行的創作。而陶淵明的《桃花源記》也是這一母題的變奏。
在寫仙人形象方麵，《列仙傳》基本擺脫了把仙人寫成兇怪模樣的神巫模式，開始讓仙人以隱士、犢子、園客、漁翁、馬醫等形象出現，開創了後代寫仙人往往遁跡人間的寫法。對於宣揚神仙思想來說，這樣寫更具迷惑性，使世人覺得時時在在有仙人考驗其誠心，藝術上這樣寫則更具生活氣息。
東晉道教學者葛洪：劉向所述，殊甚簡要，美事不舉。此傳雖深妙奇異，不可盡載，尤存大體。
唐代詩人顧況：誌怪之士，劉子政之《列仙》。
北宋文學家黃伯思：事詳語約，詞旨明潤。
劉向，原名劉更生，字子政，祖籍沛，世居京兆長安。楚元王劉交之玄孫，陽城侯劉德之子，經學家劉歆之父。漢朝宗室大臣、經學家、文學家，古琴家、華夏目錄學鼻祖。
劉向十二歲時，以父德任輦郎。二十歲，擢諫議大夫。漢宣帝選賢，與王褒等獻賦頌數十篇。二十四歲，習神仙之說，因獻神仙方術，言黃金可成，試之不驗，下獄。後免死。翌年，待詔受習今文經《穀梁春秋》。前五十一年，劉向，與諸儒講《五經》同異於石渠閣。元帝初，擢散騎宗正、給事中。前四十七年，因為彈劾外戚宦官，被免為庶人。成帝即位，召拜中郎，領護三輔都水，又遷光祿大夫，更名為向。前二十六年，與步兵校尉任宏、太史令尹鹹、侍醫李柱國以及班遊、杜參等，校書秘閣，並領其事。前二十三年，任中壘校尉。向數上書言朝政得失，並譏刺王氏及在位諸大臣，成帝欲用作九卿，但終為王莽及群臣所阻。前六年，劉向去世。
劉向確定了一係列的校書原則，堪稱後世校讎書籍的典範。其所撰成的《別錄》為中國目錄學之祖。劉向等人的校書實踐與成果，不獨是校讎學、目錄學的範本，在學術史上也具有極為深遠的意義。劉向好古琴，對古琴理論的貢獻非常突出。曾著《琴說》一書，是最早的琴學專著之一。《別錄》今已佚失，另著有《洪範五行傳論》《新序》《說苑》《列女傳》及詞賦、文集等。
地節四年，任輦郎。
神爵二年，既冠，以行為修飭，擢為諫大夫。
神爵四年，任諫大夫。
甘露三年，任郎中、給事黃門郎。
甘露三年，任散騎、諫大夫、給事中。
初元元年，元帝初即位，以宗室忠直，明經有行，擢為散騎、給事中、大宗正，後因反對宦官弘恭、石顯下獄，免為庶人。
建始元年，漢成帝即位，以故九卿召拜為中郎，使領護三輔都水。數奏封事，遷光祿大夫。領校中《五經》秘書。
陽朔二年，任中壘校尉，致終，典校工作由其子劉歆續成。
劉向曾奉命領校秘書，所撰《別錄》，為華夏最早的圖書公類目錄。治《春秋榖梁傳》。著《九歎》等辭賦三十三篇，大多亡佚。今存《新序》《說苑》《列女傳》《戰國策》等書，《山海經》係其與其子劉歆共同編訂。原有文集，已佚，明人輯為《劉中壘集》。
從《漢書·藝文誌》的序言來看，諸子百家書籍的命運多舛，書籍的來源駁雜：《春秋》分為五，《詩》分為四，《易》有數家之傳。戰國縱橫，真偽紛爭，諸子之言紛然淆亂。至秦患之，乃藩滅文章，以愚黔首。漢興，改秦之敗，大收篇籍，廣開獻書之路。迄孝武世，書缺簡脫，禮壞樂崩，聖上喟然而歎曰：“朕甚憫焉!”於是建藏書之策，置寫書之官，下及諸子傳說，皆充秘府。至成帝時，以書頗散亡，使謁者陳農求遺書於天下。
在“真偽紛爭”、“藩滅文章”、“大收篇籍，廣開獻書之路”、“下及諸子傳說，皆充秘府”、“求遺書於天下”的背景下，書籍的流傳、創作和整理都會受到影響，產生一些不正常的現象，需要仔細辨別。王葆弦先生指出，漢成帝時篇籍大增，各種書的藏本頗多。
劉向自恃為《穀梁傳》學名家及朝野公認的宿學通儒，又屬劉氏宗室，借整理皇家藏書之機，以及與元成兩帝接近的便利條件，自然要在重要典籍的整理上自成係統，與經學的其他派係分庭抗禮。他所擬訂的篇次、篇數都是與舊本不同的，就連書名也要重新擬就。
熊鐵基在《劉向校書詳析》說：後世流傳乃至我們看到的西漢及其以前的古書，其篇章、文字甚至某些書名都是劉向他們校定的。當時幾乎所有的圖書都經過了他們的理解、認定乃至改造，當然免不了打上時代的烙印。但是長期以來這一點未得到充分認識，以為所讀的先秦古籍就是原來的樣子，這就難免產生這樣那樣的誤解，得出與曆史真實不符的結論。
曆代學者中有不少人發現了一些問題，於是產生疑辨，因而有指偽之作。從現存的《書錄》及有關記載看，有的書完全是新編定的。如《列子書錄》……可見，劉向完全新編了一部《列子》書。而諸子百家被稱為中華文化正統淵源，劉向當時整理了已瀕臨亡佚的散亂諸子殘篇，雖然這些諸子典籍十不存一，但是劉向整理先秦諸子古籍貢獻功不可沒。
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