幹寶撰寫的《搜神記》，記述了從上古到漢晉時期的大量傳說，內容極其豐富。其中有很多故事，應是幹寶長期蒐集而來，涉及的範圍很廣，包羅的麵也甚寬；上至皇室貴族，下至黎民百姓，都在其注視的視野之中。他並不簡單地抄錄傳說，而是在蒐集的素材基礎上進行了藝術加工，將生活中的真實和藝術的真實融為一體，使這些傳說故事更為典型和耐讀，終提升到文學作品的高度。
魏晉時期，學者和文人們對社會事物和芸芸眾生的興趣變得更加廣泛，文筆和體裁也更加活躍，筆記小說這種新的文學形式也就應運而生了，幹寶便是這種新的文學形式的主要發軔者之一。
幹寶因任過官職，並當過史官，且為“良史”，用曆史的眼光看應屬於那個時代的主流學者；再說撰著《晉紀》 和注《周易》《周官》等書，在學問上也有相當的成就。但他並不拘泥於這些成就，並不因為走正統治學之路而壓抑了自己廣泛的興趣和才情；在文學上也不願追隨詩賦的潮流，而是另辟蹊徑，創作了別開生麵的《搜神記》。由此可見，《搜神記》的誕生與時代背景是大有關係的，同時也與幹寶思維的活躍和獨特的性情以及廣泛的興趣有關。
其實書中並不侷限於“神道”之說，很多篇章都突破了神話故事和民間傳說的藩籬，體現了追述曆史和關注社會的取材與寓意。無論是從筆記的角度或是從誌怪小說的角度來看，《搜神記》都顯示出很高的價值。
《搜神記》中有些故事曾是當時廣為流傳的，如孝子董永的故事，在漢代畫像中就有描繪，在山東、河南、江蘇、四川等很多地方考古發現的漢代墓葬中都出土有此類畫像。而董永故事的文字記載，則主要見於《搜神記》。它經過幹寶的整理記載，為研究漢畫提供了寶貴的文獻依據。嫦娥奔月的故事，也是漢代畫像中描繪較多的題材，《搜神記》對此也有記載，這亦為漢畫研究提供了依據和便利。
《搜神記》還記述了在江南地區表演外來幻術的天竺胡人，這對研究中外文化交流史來說，無疑增添了一條十分重要的資料。又如《搜神記》中關於彭祖的記載，可與《史記》《大戴禮記》等典籍中的記載相互印證；關於左慈、孫策、華佗等人物故事，可與《後漢書》《三國誌》等史籍中的傳記互相參照，類似的例子很多。書中記述的故事雖然大都有著比較濃鬱的神怪色彩，卻透露出豐富的曆史資訊。可見《搜神記》具有非常重要的資料價值。它對於研究曆史、人文、民俗、神話傳說等諸方麵的學者來說都有重要的參考作用。
《搜神記》在篇章結構方而或長或短，形式多樣，清新活潑，開啟了一種新的寫作風尚；尤其是文筆方麵也非常優美，其敘述方式清新幽雅，將傳說、故事、人物、懸念、風土人情巧妙地揉為一體，娓娓道來，引人入勝。華夏的誌怪之作，秦漢時期開始出現，但就漢代文人小說而言，據研究者的考證，應大都為偽托。而幹寶撰寫《搜神記》用的是真實署名，是一部實實在在的晉代作品。作為晉代一部真實可信的作品，無論是對瞭解當時的文學狀況，還是對研究中國早期小說發展，都是有重要意義的；而這也是《搜神記》的寶貴之處。
如果說幹寶《搜神記》開了誌怪小說創作的先河，應該是不過分的。從這一點來看，幹寶《搜神記》在華夏文學史的重要地位也是不容置疑的。六朝以來的《搜神後記》《神異記》《拾遺記》等，顯然都是步後塵之作。
除此之外，《搜神記》的影響還體現在文學的其他領域，在戲劇方麵，家喻戶曉的《天仙配》《相思樹》，就與《搜神記》中的《董永》《韓憑妻》有著直接的淵源關係；而元雜劇《竇娥冤》，其脈絡可直接上溯到《搜神記》裏的《東海孝婦》。在詩歌方麵，唐代詩人白居易的《長恨歌》，寫及楊貴妃死後，唐玄宗日夜思念，讓道士施展法力求見貴妃魂魄，其情節就取自《搜神記》中的《李少翁》。
《列仙全傳》是由明代王世貞、汪雲鵬編撰的道家仙傳故事集，明萬曆二十八年由汪雲鵬主持的“玩虎軒”首刻刊行。全書收錄上古至明中期的五百八十一位仙道人物傳記，涵蓋老子、西王母等傳統神仙及擅幻術的道士。
全書共九卷，采取圖文穿插編排體例，附一百九十三幅徽派木刻版畫，由刻工黃一木雕刻，畫麵繪刻精緻。內容以《廣列仙傳》為底本擴充，部分人物實為明代受敕封的道士，反映了當時社會對仙道傳說的整合需求。
華夏的神仙傳記，以題名漢劉向撰的二卷《列仙傳》為最早，陶弘景、葛洪、孫夷中、杜光庭、沈汾等相繼有所編撰。最大部頭的是北宋初年樂史所撰的《總仙記》，共一百三十卷，相信傳說中的全部仙人都已包括在內，但已失傳。
《列仙全傳》九卷，敘述了五百八十一位仙人的故事，起自老子、木公、西王母，一直敘至明朝成化、弘治年間。其中許多並不是仙人，隻是會幻術或得到皇帝封號的道士。在現存的這類書籍中，這是內容最豐富的了。
全書收錄上古至弘治末年神仙共五百八十一人，並配有徽派版刻風格的神仙畫像一百九十三幅。
此書序言為李攀龍所撰，編者題名為王世貞，但實際編纂工作可能由汪雲鵬主導，卷九“補遺”部分明確題為汪雲鵬輯補，因此編者存在爭議。汪雲鵬是徽州“玩虎軒”書鋪的主人，曾刊行許多附有精美插圖的書籍和戲曲本子。
《列仙全傳》現存最早版本為明萬曆二十八年徽州汪雲鵬玩虎軒刻本。該書序言稱編纂初衷為“乃搜群書，並二傳舊所載者共得四百九十七人，合而梓之”，實際全書共收錄神仙五百八十一人。
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