巫儺活動在贛鄱大地可上溯到殷商。經三千年的沿襲、發展，江西儺文化形成了曆史積澱豐厚、原始形態古樸、文化遺存眾多、文化體係完整等鮮明的特點；江西儺事活動分佈廣泛，其中的許多民俗遺存和影響一直延續。
要知道什麽是儺文化，首先得瞭解什麽叫“儺”。“儺”這一名稱，“儺”是漢字中最神秘的字，在數量龐大的漢字字型檔中，最古老而神秘的字是哪個？應該是“儺”字。
字是象形文字，由象形、會意、記音三要素組合而成。它的意義往往包含在它的象形之中。儺字的繁體字由“亻”、“堇”、“隹”三字合成，“亻”字表示它與人事有關，“堇”是記音，“隹”就是雀。
因此“儺”就是崇拜神雀的農耕民族所舉行的“神雀祭”。“儺文化”就是因祭祀神雀而產生出的一係列“神雀文化”。雀、鸞是一音之轉，因此，這種被華夏人崇拜的神雀，也就是鸞鳥，在華夏古籍上有雀、雒、鸞、丹雀、彩鸞、鸞鳳、丹鳳、鳳凰等種種稱謂。
這就是所說的，為什麽“儺文化”就是“鸞文化”的原因。
上甲微建立禓五祀，據《山海經》記載，夏朝帝泄十二年，在華北發生了一件令人震驚的事件：商首領亥，趕著牛群去有易國，有不軌之事，被有易國王綿臣殺死。亥的兒子微，“假師千河伯，以伐有易”。最後消滅了有易國，殺了綿臣。
微，又叫上甲微或上甲。也說微是名，上甲是字。他與夏帝泄是同一時代人，約在公元前十九號世紀初葉。從商人始祖契到湯建立商朝前共十四代，微是第八代，處在當中。他是商人曆史上一位重要的領袖，消滅了有易國，替父報了仇，為商爭了光。為祭祀亡父又建立了“五祀”之禮。
兩類儀典，一是鬼名，指非正常死亡之鬼，稱為“強死鬼”；二是禮名，禓禮；三是行祭，動詞。五祀，有五種祭祀物件：門、窗、井、灶、中溜。禓五祀，《說文解字》示部說：“禓，道上祭”，要將亥的屍體從有易國運迴，當然也有一個“道上祭”的過程。而微建立的是“禓五祀”，還不是一般的“道上祭”。在當時，禓五祀很可能是一個完整的儀典，因為鬼死得冤，特別不安分，所以禓禮要將門、窗、井、灶、屋簷都搜尋驅趕一遍，以免有強死鬼被遺漏。可見，禓禮比儺禮更細、更費力氣。後代則把禓和五祀，分成兩類儀典。
創禓五祀本來祭祀亡父，但其深層意圖或許是為增強國力，以征服鄰國，並奪取夏王政權。這是商曆史上的一大轉折，從此商不斷壯大。甲，是天幹之始，殷人將天幹應用於天文、曆法、農業生產、宗族譜係和宗教信仰等多方麵，使商在科學、文化方麵逐漸發達，乃至超過夏王朝的實力，這應當都是在上甲微手上加速發展起來的。
商禓，就是商儺。饒宗頤說:“按曆即楊;即禓，與儺字同”。
東漢學者鄭玄注《禮記·郊特牲·鄉人禓》說：“禓，或為獻，或為儺。”這樣說來，實際上它是一禮三用。你看：第一，儺，驅趕一般的鬼疫，是定期的。第二，禓，不定期。因係驅趕強死鬼——非正常死亡之鬼，所以要比儺禮更激烈，更複雜，需要將門、窗、井、灶和屋簷等處都要搜尋驅趕幹淨。第三，獻，上甲微祭祀亡父亥，必有獻。
華夏古代的禮，是一種基本政治製度，關係到社會生活諸多方麵。禮從風俗中提煉而來。禮就是法，違禮就是違法。禮又是一種宗教，古代的禮也是由國家組織和管理的宗教活動。所以，華夏宗教史常稱其為“國家宗法製宗教”。
華夏古代的禮分為吉、兇、軍、賓、嘉五類，稱為五禮。兩千多年的古代曆史，也是五禮的曆史。漢族統治者用這個係統。甚至民國時期也將當時的禮儀製度都納入五禮分類中。
古代的儺禮，有兩大任務：一、定期驅儺；二、為死去的帝王將相送葬。它至少與軍禮和兇禮有關。所以，要瞭解和研究儺文化，也需要多少知道一點五禮的常識。簡單的說：一吉禮，是對天神地祗和宗廟的祭祀之禮。封禪就是曆代最大的吉禮。二兇禮，是指傷亡災變之禮，包括水旱、饑饉、兵敗、寇亂等禮，以喪禮最為重要。三軍禮，主要是指軍武之禮，有親征、遣將、受降、凱旋、大射等禮。儺禮，多數朝代都歸於軍禮。四賓禮，是指君臣、父子等人與人之間關係和中央與地方、華夏與外國之間關係的儀典。五嘉禮，則是指登基、冊封、婚冠、宴樂、頒詔等“喜慶”之禮。
儺禮，在五禮中是軍禮的一個專案，它本身就是一種帶軍事性質的行動，誠如唐代賈公顏疏所說，儺禮“亦是武事”。周代儺禮的主角方相氏，由掌管軍政軍賦的大臣夏官大司馬領導。方相氏本人沒有爵位，不在士大夫階級之列，卻是掌管驅鬼逐疫的下層專職軍官。方相氏被稱為“狂夫”，就是因為他們是個子高、力氣大、本領強的軍中能人。由此可見，周代儺禮的禮意是“軍人戰勝鬼疫”。
從“酬神”到“娛人”的變遷，儺戲是一種從原始儺祭活動中蛻變脫胎出來的戲劇形式，是宗教文化與戲劇文化相結合的孿生子，積澱了各個曆史時期的宗教文化和民間藝術。這種戲曲藝術形式，曾經一度遍佈三湘四水。
儺是古代驅疫降福、祈福禳災、消難納吉的祭禮儀式。巫儺歌舞逐步溶入了雜技、巫術等內容，扮演因素、表演因素也增多了，並與其他地方戲劇種有所借鑒與交流，甚至出現了儺、戲雜陳的局麵。隨後，我省各地的巫儺活動出現了逐漸戲曲化的傾向，劇目日漸增多。
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