2015年，美國空軍正式申請列編“下一代空中主宰”專案預算，美國六代機正式進入裝備采辦的論證階段。自2016年春季起，美國空軍不再糾結戰鬥機的代際劃分，轉向使用“穿透性製空”（pca）這一名稱來代指下一代製空作戰平台。美國空軍顛覆以往依賴單一平台“機型替換”進行更新換代的思路，由傳統打造高效能、高生存、快速決策、敏捷反應的作戰強節點，轉向發展跨空、天、網、電，並能與地麵/水麵能力強聯合的網路化“係統簇”，以獲取空中優勢。第六代戰鬥機是該“係統簇”的核心裝備，將可同時遂行火力打擊、資訊獲取、資料處理、目標指示等多種功能。
英國在2018年提出了第六代戰鬥機的研製計劃，稱為暴風，隨後意大利等參與研製。據英國稱，其六代機除具備超音速巡航、超強隱身、超機動性、超強戰場態勢感知等能力外，還具備戰機組網、無人機操控、引導攻擊等全新能力。其中，戰機組網就是多架戰鬥機通過組網實現戰場態勢和作戰意圖的互聯互通，並可在統一組織下完成作戰行動。無人機操控就是可使用一架或多架無人機搭配作戰，引導攻擊則是指可作為資訊節點為後方各類友軍提供響應更快的戰場資料。2019年在巴黎航展上，法德公佈其單座、雙發、淺v雙垂尾的六代機方案，並要求在2025年首飛，2040年前達到全狀態作戰能力，並宣稱具有忠誠僚機、空戰雲、深度學習等功能。2024年當地時間7月22日，由英國、意大利和日本聯手推動的“全球作戰空中計劃”（gcap），作為gcap的核心代號“暴風雨”的戰機概念模型日前在英國範堡羅航展上亮相。
雖然美國、俄羅斯和歐洲都先後提出了多種概念方案，但並沒有相關資料對即將發展的六代機裝備能力進行相應描述，而且不同國家、不同軍種、在不同發展階段對於六代機的構想也有不同的認識。因此，通過對美國、俄羅斯和歐洲六代戰機的發展動向進行分析，以期從技術角度獲得對六代機裝備能力的漸進認識。
2008年6月，美海軍發布f/a-xx專案初步需求，包括有人/無人駕駛兩種可選模式、與無人機編組作戰等。
2013年4月，美海軍公佈f/a-xx專案初步時間表：2015年進行方案選型，2030年服役，最終代替f/a-18e/f“超級大黃蜂”艦載戰鬥攻擊機和ea-18g“咆哮者”電子幹擾機。
洛克希德·馬丁公司2012年公佈了其六代機設計方案，突出了速度更高、航程更大以及超隱身能力等特點。該設計方案更注重飛機的速度和敏捷性。2017年6月，“臭鼬工廠”披露的六代機改進設計方案一一下一代空中主宰（ngad），是一種隱身、雙發、無尾、折線三角翼設計的翼身融合體飛機，發動機進氣道位於三角翼折線和離根連線處。2018年2月，美空軍發布了2019財年預算需求檔案，計劃在2018-2023財年為“下一代空中主宰”（ngad）專案投資101.85億美元，其中用於2030年後空中主宰aos（即未來空戰平台）100.93億美元，用於空中主宰空對空武器0.92億美元。
2016年5月美國發布的《空中優勢2030飛行規劃》中提出，將於2017年開始六代機的備選方案分析工作，隨後專案將進入技術開發階段。2019年美國戰略與預算評估中心（csba）發布的《走向大國競爭時代的美國空軍》與《未來美國空軍作戰力量的五項重點任務》中建議2024年首批交付2架，2030年交付50架六代機。美國各大武器廠商對六代機的概念進行了響應，並提出了具體的概念影象。波音公司2008年提出f/a-xx第六代戰機概念方案，2013年推出了最新的f/a-xx概念圖：采用雙發無垂尾外形，增加了一對前置鴨翼，具備全向隱身與超聲速巡航等特征，並且具有有人機/無人機雙模式操縱，還可能采用可變後掠翼設計，亞聲速巡航高達50h。與五代機相比，其主要優勢為全方位、寬/全頻譜隱身能力，全域高速機動能力，全向戰場態勢感知和網路支援能力，全新概唸的機載武器。
美國的第六代戰鬥機專案包括美國空軍的“下一代空中優勢”（ngad）和美國海軍的f/a-xx下一代戰鬥機專案。其中ngad按計劃將在2030年左右服役，取代美國空軍現役的f-22隱形戰鬥機。它采用翼身融合與無尾設計，配備兩台新一代的自適應變迴圈渦扇發動機，具備超音速巡航、全向和全頻譜隱身能力。通過應用人工智慧技術，提高戰鬥機自身的戰場態勢感知水平，並具備與無人僚機協同作戰的能力。
2020年9月15日，美國空軍采購主管威爾·羅珀宣佈，作為ngad專案的一部分，美國空軍成功執飛了一架全尺寸的飛行演示機。2022年6月1日，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾宣佈ngad戰鬥機專案進入工程與製造開發階段。但2024年7月30日，肯德爾宣佈“暫停ngad戰鬥機的發展”，“需要幾個月的時間來確定此前的設計是否正確”。肯德爾在接受采訪時表示，ngad戰鬥機專案陷入成本暴漲的困境，預計單價可能接近3億美元，成為史上最貴戰鬥機，即便是財大氣粗的五角大樓也難以承受。2024年年底，肯德爾再次就ngad戰鬥機專案的未來表態稱，它的命運將交由即將上任的特朗普政府決定。
在汲取了f-35戰鬥機專案的經驗教訓之後，美國海軍一直強調要保持f/a-xx戰鬥機專案的獨立性，不能與空軍的ngad專案混為一談。但在2025財年的美國參議院軍事委員會預算草案中，f/a-xx的預算從年初提出的4.5億美元減到5382.8萬美元，銳減近90%。美國《防務新聞》稱，這也意味美國海軍的下一代戰鬥機計劃變相地被“叫停”。
喜歡淵天世界就請大家收藏吧!