作為歐洲航空大國的法國也不甘落後，法國利用其獨立的航空工業體係，早已把未來戰機的目標鎖定在發展第六代戰機上。據法國軍方透露，其六代機的發展目標是：具備超聲速巡航能力；擁有全新的電子戰係統；裝備高功率鐳射和電磁武器以及高超聲速導彈等。
日本不僅加大投入開始研製第五代隱形戰機，而且試圖甩開美國單獨研製第六代戰機。由於日本擁有大量世界高新技術，一旦需要即可以轉化為軍用技術。據有關媒體披露的訊息，日本正在研製的具有“i3”（資訊化、智慧化和敏捷性）技術的第六代戰機，將采用“雲射擊”及先進座艙技術。“雲射擊”類似於“雲端計算”，即利用先進資料鏈係統，將己方機群形成“雲”，通過共享資訊等方式，作為群體發動最有效率的攻擊。此外，該戰機還將采取光傳操縱係統。由於使用光纖，消除了操縱訊號受到電磁幹擾的可能性，並大為減輕操縱係統的重量。對戰機而言，這是能夠決定生死的技術。
不僅發達國家加緊第六代戰機的研製，部分發展中國家也緊隨其後，特別是印度，盡管受政治、技術、資金等因素的製約，但為實現其軍事強國的雄心，印度不惜加大投入研製新一代戰機。據報道，印度一家研究機構建議研發一種高空高速的新型戰機，其最大飛行速度可以達到5倍聲速，飛行高度可達10萬米（該高度已經接近大氣層的外沿）。不過印度的這種先進戰機實際上還隻是一種六代機的概念。
除美國之外，世界各國為什麽在第五代戰機還未列裝的情況下，又急於研製第六代戰機，這主要基於作為換代戰機需要一定的研製週期。各國還沒有明確立項研製時間表，但在美國海軍2012年4月公佈的征詢書中可以看出大致的時間節點，該征詢書明確要求：f/a-xx應在2030年前形成初始作戰能力。美國空軍裝備司令部明確六代機的使命任務是，在2030～2050年間的“空海一體戰”中，與具備電子攻擊、綜合防空、反隱身及網路電子攻擊的敵軍進行空中對抗，遂行導彈防禦、空中遮斷和近距空中支援等任務，以摧毀或削弱敵方對天空的控製。第五代戰機從研製到部署大約是20年左右時間，第六代戰機由於技術複雜、資金投入大、效能要求高，需要的研製週期也相對較長，這也是世界各國急於投入第六代戰機研製的一個主要成因。美國國防部就考慮到持續投入大額資金難度較大的因素，已主動將形成初始作戰能力的時間，由原來的2030年延長到了2040年。盡管如此，但有關專家認為，按照世界各國戰機的研發週期推算，在未來二三十年的時間裏，第六代機完全可以投入使用。
雖然美國、俄羅斯和歐洲都先後提出了多種概念方案，但並沒有相關資料對即將發展的六代機裝備能力進行相應描述，而且不同國家、不同軍種、在不同發展階段對於六代機的構想也有不同的認識。因此，通過對美國、俄羅斯和歐洲六代戰機的發展動向進行分析，以期從技術角度獲得對六代機裝備能力的漸進認識。
在人類航空史上，戰鬥機的分代是進入噴氣式時代後才逐漸產生的。一般來說，美製f-111、f-104以及俄製米格-21等被稱作第二代戰機。美製f-14、f-15，蘇製米格-23、米格-25，法製幻影-2000等被稱作第三代戰機。第四代戰機則大致包括美製f-15ex、f-16，俄製蘇-27、米格-29等，典型的第五代戰機則包括美製f-22、f-35和俄製蘇-57等。
需求牽引、技術支撐是武器裝備更新換代的普遍規律。空戰對戰鬥機效能的要求與時俱進，驅動戰鬥機升級換代的主要是技術突破。第一代戰鬥機的產生，緣於噴氣動力技術的突破。戰鬥機結構的改進和加力渦噴發動機等一係列技術突破，為二代機提供了技術基礎。混合流型結構、加力渦扇發動機、電傳飛控、綜合航電等技術，推動戰鬥機進入第三代。而第四代機戰機的躍升，主要體現於隱身技術上。
第五代戰鬥機的技術推動主要是資訊網路對抗技術的綜合推動。隱身技術的本質是資訊的獲取與反獲取，資訊網路對抗技術的實質是資訊的傳遞與反傳遞，電子戰技術與網路技術的綜合對抗，貫穿觀察、判斷、決策、行動（ooda）環的全過程。
從全球首款第五代戰鬥機——美國f-22於1997年首飛算起，至2024年12月已經過去了27年，多國都在開展第六代戰鬥機的研製工作。
第六代戰鬥機的研究中，美國從21世紀初開展第六代戰鬥機的作戰概念征詢，隨後其空軍和海軍分別提出了自己的六代機概念，並且其第六代戰鬥機的發展影象對其它國家的發展方向具有示範和引領作用。[7] 2010年，美國空軍公開發布《下一代戰術飛機裝備與技術概念研究》能力資訊征詢書，征詢第六代戰鬥機裝備概念和技術概念，其核心使命任務仍是進攻性與防禦性製空作戰。
2010年和2012年，美國空海軍先後獨立發布六代機資訊征詢書，標誌著六代機概念研究工作的正式啟動。美國釋出下一代戰鬥機資訊征詢書的目的是構建可能的武器係統概念、定義未來的作戰環境、建立有關未來能力需求的共識、確定關鍵的使能技術及其孵化途徑等、預計2030年之前，下一代戰鬥機可具備初始作戰能力。美國空軍預計，下一代戰鬥機將裝備下一代先進電子攻擊技術、複雜的綜合空中防禦係統、被動探測、綜合自防護係統、定向能武器和網路攻擊功能，具備在2030-2050年之間在a2ad作戰環境中持續作戰的能力。
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