袁熙愣了片刻，摸摸鼻子。“兄長，你這麼說，我壓力很大。”
“你壓力大什麼？”袁譚露出苦澀的笑容。“壓力大的應該是我才對，但凡我這個長子有點本事，也不會讓她這麼失望，將希望寄托在你這個次子身上。你記不得她，我可記得，一點一滴，全都記得。”
袁譚籲了一口氣，將杯中酒一飲而盡，又抹了抹嘴。“不怕你嫉妒，阿母當初對我可是寄予了全部的希望。她有多疼我，你想都想不到。”
袁熙咂咂嘴，不知道該怎麼回答袁譚。
事實上，他對母親一點印象也沒有，連母親長什麼樣都不知道，更談不上疼愛。至於託夢，也是自己的猜想，並沒有證據。現在聽了袁譚的話，他又多了幾分把握，好像也隻有如此才說得通。
如果袁譚真是為此放棄爭奪，未嘗不是一件好事。
再好的理由，也不如他給自己找的這個理由。
“那我們就一起敬阿母一杯吧。”袁熙提議道。
“好。”袁譚起身，與袁熙並肩而立，舉起酒杯，向天禱告，將酒灑在甲板上。然後兩人同時轉身，看向對方，四目相對，不約而同的笑出聲來。
重新入座，袁熙提壺斟滿了酒，問道：“兄長，你見過外大父嗎？”
“見過。但那時候他一心忙著剪除閹豎，我一年也就見他一兩麵，磕個頭而已。”
“阿母和他像麼？”
“像，尤其是脾氣像。”
袁熙有些怯怯。“那你說，阿母看到我現在做的這些事，會滿意嗎？”
“這個還真不好說。按照我的記憶，她應該不滿意。可那是三十年前的事，她現在怎麼想，我猜不出來。別說她了，就說父皇，三十年前也想不到今天會是這個模樣。那麼多老朋友……”
袁譚攤了攤手，沒有再說下去，最後化作一聲嘆息。
“三十年河東，三十年河西。”袁熙也嘆了一口氣。“不說阿母了，還是說說眼前的事吧。正如你所說，我對阿母都沒什麼印象，更猜不到她的想法，爭取無愧於心就是了。”
“這一點，你倒用不著擔心。”袁譚吸了吸鼻子，恢復了從容。“如果說我曾經是她的期望，那你已經超出她的期望了。父皇雖然不說，我也看得出來，他對你還是滿意的。”
袁熙笑了兩聲，帶著些許得意。
他相信袁紹隻要不瘋，就應該對現狀滿意。對袁尚已經失望了，又無法和袁譚和解，將帝位傳給他無疑是最好的選擇，更何況他無意回朝主政，袁紹完全可以體麵地走完餘生。作為開國之君，將來歷史上也能得到一個不錯的名聲。
人生在世，夫復何求？
“你剛才說了汝南的土地兼併，說了荊州人的野心，還有其他的嗎？”
袁熙輕咳一聲，收回思緒。“天之道，損有餘而補不足。人之道，損不足而補有餘。就這一點而言，其實天下人都一樣，不管是中原人還是荊州人，又或者是涼州人、幽州人，甚至是胡人。想要天下大治，就不能一廂情願的寄希望於道德教化，而是要權衡取捨。”
“怎麼權衡取捨？抑兼併，均貧富？”
袁熙沉默了片刻。“其實到目前為止，我還沒找到真正的解決之道，隻能走一步算一步。”
“是麼？我還以為陳孔璋度田就是你的解決之道。”
袁熙搖搖頭。“度田或許可以緩解問題，但解決不了根本問題。我遍查史書，看到無數明君賢臣想抑製兼併，卻沒看到一個成功的，也不敢奢望自己能一下子解決。我現在能做的就是先穩住局麵，然後去嘗試，看看能不能找到辦法。”
他搓了搓手指。“我應該有三四十年時間，所以不用急於一時。”
“三四十年？這是怎麼算出來的？”
“漢朝四百年的經驗如此，當然也可以大致推算。以人均五十歲計，二十多歲生子，四五十歲有孫，夫婦二人生三到五個孩子，夭折一兩個，最後得子二三人，適齡男女有八成能夠婚配，婚姻者又有八成能生兒育女，大概四十年後，戶口可以增加一倍，八十年後是四倍。漢朝戶口最多時有一千萬戶，如今在籍的隻有三百萬戶，就算還有三百萬被隱匿的戶口，共六百萬戶，三千萬口，也要四十年才能達到一千萬戶……”
看著袁熙掰著手指頭，一個個數字脫口而出，袁譚驚愕不已。
他從來沒有考慮過問題，說到戶口，往往想到的都是賦稅和兵員、徭役，從來沒有想過戶口增加速度與土地的矛盾。不僅他沒有這麼考慮過，他身邊的人也沒有這麼考慮過，包括曾經做過大司徒的郭圖。
但這個問題又是事實存在的。
之前聽袁熙嘲諷士大夫不諳實務，隻會空談，他還沒什麼感覺。現在看到袁熙，他總算明白了雙方的差距，也清楚了為什麼他們做不成的事，袁熙能做成。
袁譚咳嗽一聲，掩飾自己的震驚，保持長兄的體麵。“你一心開發江南，也是為此？”
“開發江南的原因很多，這也算是其中一個。江南更熱，稻米的產量更高，或許能養活更多的人。不過對我來說，開發江南還有一個更重要的原因，就是擺脫中原大族的牽製。邊疆需要糧食，如果全部指望中原，夠不夠且不說，拿了他們的糧食，肯定要對他們讓步。今日讓一步，明日讓一步，朝廷遲早會被他們左右。”
袁熙苦笑。“這個就不用我多解釋了吧。這次是我袁氏，下次就是別人了。”
袁譚眯著眼睛，沉默良久，才緩慢而用力的點點頭。“你想得深遠，非我能及。虧得我沒有擊敗周公瑾，拿下濡須，要不然中原世家坐大，連這三四十年的時間都沒有，大陳能不能支撐兩世都不好說。”
他咧嘴一笑，舉起酒杯。“顯雍，你辛苦了，我敬你一杯。”
袁熙舉起酒杯，與袁譚碰了一下，一飲而盡，幽幽說道：“知我者，謂我心憂。不知我者，謂我何求。有兄長這句話，我就算再辛苦，也值了。”
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