龍困峽南的山穀中，閻誌、鮮於銀扶著道旁的枯枝，踩著厚厚的積雪，小心翼翼地前進，生怕弄髒了戰靴和衣擺。
他們不明白，這麼冷的天氣，郭嘉為什麼會派人請他們來這麼偏僻的地方。
費了好大力氣，終於來到一個山坳。
隻看了一眼，他們就吃了一驚，隨即看了對方一眼，提高了警惕。
幾十個甲士手持矛戟，腰帶弓箭，站成一圈。看他們垂在耳邊的虎皮就知道，這是袁熙身邊的虎衛。
在山坳中間，有一個剛刨出的土坑，土色濕黑。
郭嘉裹著大氅，站在土坑旁，不時輕咳一聲。有侍從走到郭嘉身邊，低語了幾句。郭嘉點點頭，抬起手，輕輕地招了招。
閻誌、鮮於銀遲疑了片刻，還是走到郭嘉身邊。
還沒說話，他們就看到了土坑中的屍體，頓時心頭一緊。
他們一眼就能認出，這是郭嘉派出的傳令兵。
“你們知道他是誰吧？”
閻誌臉色煞白，聲音嘶啞。“知……知道。”
鮮於銀的眼角青筋抽動，臉色鐵青，眼中怒火湧動，握著刀柄的手也因用力而指骨發白。
跟著袁熙離開大白登山，趕到龍困峽後，他們就聽到了閻柔的牙門將自殺的訊息，知道事情不妙。現在又看到了傳令兵的屍體，他們不用猜，也知道發生了什麼。
閻柔真是得了失心瘋，他怎麼敢做出這樣的事？
郭嘉回頭看了二人一眼，淡淡地說道：“依我的意思，現在就將二位埋進這個坑裏，回頭再殺了閻柔。不過君侯不肯，他說閻柔是一時亂了心誌，你們並不知情，縱使是親兄弟，也不宜株連。”
閻誌、鮮於銀大感意外，互相看看，不約而同的鬆了一口氣，然後毫不猶豫的跪在雪地中。
“君侯英明，我等確實不知情。如果知道，也絕不會讓他這麼做。”
此時此刻，他們隻能證明自己清白，卻不敢為閻柔說一句求情的話。
郭嘉彎腰，將二人扶起。“我雖然不贊同君侯的意見，卻也不能違拗君侯的命令，所以派人請你們來，讓你們看到證據，知道事情的真相。事情到此為止，以後該怎麼做，我相信你們心中有數。”
“明白，明白。”閻誌連聲說道，淚水奪眶而出。他舉起右手發誓。“君侯和軍師的大恩大德，誌銘記在心，但有所負，天地不容。”
袁熙決定不再追究，郭嘉決定掩蓋真相，不僅他們不會受到牽連，就連閻柔本人的名聲和性命也得以保全，這是他們不敢想像的結果。
換了他們，絕不會這麼處理。
鮮於銀吐了一口氣，也說道：“君侯寬仁，我等當竭死以報。”
郭嘉點點頭。“記住你們的話。如果你們辜負了君侯，就算君侯不計較，我也不會放過你們。”
“喏。”閻誌、鮮於銀再拜，額頭上全是雪泥。
——
郭嘉刨出了傳令兵的屍體，準備帶回去安葬。
袁熙隨即宣佈了命令，轉趙雲為護烏桓校尉，統領閻柔帶來的數千騎兵。為了方便他做事，袁熙安排了一百龍騎隨趙雲就任。
這些龍騎都是剛剛跟著趙雲在大白登山衝鋒陷陣的有功之士，將他們安置到趙雲麾下，擔任軍侯、都尉等官職，既是提拔，也是協助趙雲接管這些心懷疑懼的騎士。
剩下的四百龍騎，被袁熙交給了許褚，統稱武衛營。
許褚拜武衛中郎將，全麵負責袁熙的宿衛。
袁熙又從漁陽突騎中挑選了四百騎，補入武衛營龍騎，將武衛營的規模擴充到千人。
接著，袁熙又從雄鹿部落抽調了兩百精銳，加入漁陽突騎。
這兩百人的家屬將遷到廣陽，就近安置。
鹿離剛剛吞併了金雕部落，僅是騎士就得到了五六百人，其他的牛羊、財物更是不計其數，收穫頗豐。對袁熙的要求，他欣然同意。
自己的部下能加入漁陽突騎，隨袁熙征戰，這也是一種信任和榮耀。
調整過後，袁熙下令越過龍困峽，沿著長城，向彈汗山進發，同時派人去白山，召上穀烏桓大人難樓會於彈汗山。
——
白山。
難樓躺在鋪著厚厚皮褥的炕上，樓離和幾十個人跪在一旁。
難樓兩眼看天，一動不動。如果不是胸膛還在起伏，就像死了一般。
收到袁熙在大白登山大破步度根的訊息後，難樓就這麼躺著，除了喂口點水之外，一口飯也沒吃。
這個訊息太過驚人，他一直不肯相信是真的，還派出大量斥候去大白登山打探情況。
直到昨天收到袁熙的命令，要求他去彈汗山相見。
難樓徹底絕望了，讓樓離將還活著的兒孫們全部叫到跟前，交待後事。
可是直到此時此刻，難樓還是無法接受現實。
袁熙隻有步騎七百，如何能擊破步度根？這不是袁熙善戰，而是步度根太愚蠢吧。
十幾倍的兵力優勢，也能被打敗？
數千大軍，居然被趙雲殺來殺去，殺了幾個時辰，直到崩潰？
就是幾千頭羊，也不至於敗得這麼慘吧。
他不理解，死不瞑目。
但是他在死之前，他要先安排好白山，安排好兒孫們。
雖然他覺得這意義不大，上穀烏桓遲早要步遼東烏桓後塵，被袁熙肢解分化。
但該做的，他還得做。
“樓離。”難樓輕聲呼喚。
已經跪得兩腿發麻的樓離聽到呼喚，連忙上前。“阿爺，我在呢。”
“我死之後，你率黑鷹騎趕往彈汗山，麵見鎮北將軍……”
——
彈汗山。
扶羅韓居中而坐，看著垂頭喪氣的步度根，又生氣又可憐。
步度根逃回來後，一直沒還過魂來，整天渾渾噩噩的，不知所雲。跟他說話，他也半天沒反應。
如果不是親兄弟，扶羅韓真想一刀砍了他，然後直接吞併他的殘部。
在草原上，這樣的事很常見，即使是親兄弟也不例外。隻不過扶羅韓不是那樣的人，他覺得還是和步度根說一下比較好。吞併他的殘部並不是貪婪，而是為了生存。
草原生存環境惡劣，部落之間互相殺來殺去，沒有實力的就隻有被人吞併一個結果。步度根大敗而歸，就算之後還會有殘兵逃回來，他也不再是三大鮮卑部落之一了。
扶羅韓不吞併他，柯比能也會吞併他。
可是，麵對扶羅韓誠意十足的勸說，步度根卻一直沒有正麵回應，不是沒反應，就是胡言亂語。扶羅韓也不知道他是真傻，還是裝傻，很是無奈。
按理說，步度根也是從小跟著祖父檀石槐征戰，經歷過數萬人大戰的草原梟雄，怎麼可能因為一場失敗就變成這樣？
至少扶羅韓是不怎麼相信的。
他也問過一些步度根的部下，得到的情況並不統一。有人看到了趙雲和他率領的龍騎，有人則全程在外圍，根本不知道發生了什麼，隻知道一直在交戰，最後莫名其妙的就敗了。
在如此複雜，甚至有矛盾的資訊麵前，扶羅韓無法得出真相。
他更希望步度根能冷靜下來，告訴他究竟發生了什麼。
可是看到步度根這模樣，他又不知從何下手。
正在此時，他的兒子泄歸泥沖了進來，滿頭是汗。“阿爸，漢人出了塞，往彈汗山來了。”
扶羅韓大吃一驚，長身而起。“訊息準確嗎？”
“應該沒錯，這已經是第三波訊息了。閻柔被撤了，趙雲成了護烏桓校尉……”
一直獃獃癡癡的步度根突然跳了起來，神色驚恐。“趙雲在哪兒，趙雲在哪兒？”
泄歸泥看看步度根，揚揚眉。“阿爸，留著他也沒用，殺了吧。”
“不行。”扶羅韓不假思索的搖搖頭，嘆了一口氣。“我們兄弟三人，你大伯死了，他現在又這樣，我怎麼忍心殺他。”
“趙雲在哪兒，趙雲在哪兒？”步度根依舊在大喊大叫。
泄歸泥忍不住說道：“趙雲馬上就到，他們要來彈汗山。”
“不能，不能讓他們來彈汗山，這裏是我們鮮卑人的王庭，我們……”步度根突然驚醒，看看泄歸泥，又看看扶羅韓，環顧了四週一番後，又衝出了帳篷。
站在帳外，看著殘雪未消的草原，冷風一吹，步度根長嚎一聲，雙手捂著臉，跪倒在地，失聲痛哭。“阿爺，我對不起你，我給鮮卑人丟臉了……”
扶羅韓追了出來，看著痛哭的步度根，卻鬆了一口氣。
至少步度根清醒了。
步度根痛哭一場後，又被扶羅韓扶回大帳。扶羅韓一邊給他準備酒食，一邊告訴了他最新情況。
聽說袁熙率部趕來，正狼吞虎嚥的步度根打了個激靈，放下了手裏的肉。
“阿兄，撤吧，你不是他的對手。”
“怎麼說？”扶羅韓很是好奇，製止了不以為然的泄歸泥。“漢軍雖然善戰，兵力卻不如我們。在塞內，我們沒什麼勝算，到了塞外，可是我們的戰場。”
步度根連連搖頭。“不是塞內、塞外的問題，而是正麵交戰，我們必輸無疑。隻能先避其鋒銳，等他們走了，再回彈汗山。”
扶羅韓笑笑，示意步度根繼續說。
步度根定了定神，想起了與趙雲交戰的場景，噩夢又浮上心頭，半天沒緩過勁來。
“他們不知道用了什麼法子，如今在馬背上比我們鮮卑人還穩。不僅射箭更準，長矛更狠，還省力。趙雲追著我殺了半天，我從馬背上滑下來好幾次，最後腿都夾不住馬鞍了，他也看不出一點累……”
步度根將當時的情景一一說出來，整個人也漸漸恢復了清明，雖然看起來還是很頹喪。
扶羅韓想起了一些潰卒說的事，漢軍的馬鞍上多了個東西，像個鐵環，又像半隻靴子，可以用腳踩住。或許，這就是步度根說的法子？
步度根仔細想了想，有點印象，卻又記得不太準確。
他當時被趙雲追得心慌意亂，哪裏記得這些細節。
但他們都是從小在馬背上長大的人，稍微一想，也能明白這東西大概有什麼用，很可能就是漢軍坐得更穩，也更省力的東西。
泄歸泥一拍大腿。“這麼簡單的東西，他們能做，我們也能做。抓緊時間準備，我們和他們打一場，讓他們知道誰纔是草原的主人。”
扶羅韓卻搖了搖頭。
“不能打，不僅不能打，我們還要求和。”
“求和？”泄歸泥年輕氣盛，一聽求和二字，立刻跳了起來。“我們又不是烏桓人，可以做漢人的狗。我們是鮮卑人，是草原的主人。阿爺做鮮卑大王的時候，漢人送公主來和親，阿爺都不肯，現在怎麼能求和？”
扶羅韓看著泄歸泥，一聲嘆息。
他很羨慕泄歸泥的年輕，年輕好啊，初生的牛犢子勇得很，連虎都不怕。十幾年前，他和步度根也是這樣自信，不把漢人放在眼裏。可是現在，他已經不再年輕了，知道鮮卑人很難正麵與漢軍作戰。
鮮卑人的勝利，從來不是正麵作戰的勝利。
隻是當年，鮮卑人團結在檀石槐的戰旗下，還可以共進退。現在，鮮卑人分成幾個部落，互相攻殺，步度根大敗的同時，軻比能卻在幷州收穫頗豐。他們現在要麵對的不僅是袁熙，還有軻比能。
他沒有把握正麵擊敗袁熙，又不能輕易放棄彈汗山，能做的隻有求和。
主動求和，得到袁熙的支援，他纔可以轉過身來，全力應對軻比能的威脅。
如果他被袁熙擊敗，或者被迫放棄了彈汗山，軻比能一定會攻擊他，吃掉他，爭奪統領鮮卑人的資格。
他相信，軻比能也會這麼做。
說不定，軻比能的使者已經在路上。
扶羅韓做出了決定，對泄歸泥說道：“你親自去一趟，看看袁熙，看看趙雲，看看漢軍的實力。如果袁熙讓你留下，你就留下。”
泄歸泥心生警惕。“阿爸，你這是什麼意思，讓我做人質？”
“你是人質，更是希望。”扶羅韓一聲嘆息。“你知道我阿爺為什麼能成為鮮卑大王，統一草原？”
“當然是因為他是大英雄。”
“他當然是大英雄，但他能在十幾年內統一草原，有個最重要的原因，就是來到草原的漢人。那些漢人不僅能幫我們打造兵器，還能幫我們出主意。沒有那些漢人的幫助，鮮卑人根本不可能擺脫匈奴人，成為草原的主人。”
扶羅韓仰天長嘆。“現在，真正的漢人來了，我們又沒有我阿爺那樣的本事，除了俯首稱臣還能怎麼辦？你還年輕，可以去學點東西，將來有機會，再回草原。”
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