樓雲、阿狸手很巧，很快就完成了任務，將兩個寬大厚實的皮靴掛在了馬鞍上。
袁熙就踩著這兩隻靴子，開始了趕往金雕部落的行程。
雖然在馬背上將腳套進靴子有點麻煩，雖然烏桓士卒看到這雙奇怪的靴子時會露出或善意或嘲諷的笑容，袁熙還是覺得這雙掛在馬鞍上的靴子達到了他的目標，他終於可以不用依靠雙腿夾緊馬腹，而是依靠雙腳來支撐身體，即使趕路時，一樣可以練習氣力了。
唯一的問題是，柔軟的靴子承受重量時會變形，勒得腳掌疼。
如果靴子能硬一點，不會變形就好了。
袁熙一邊想，一邊趕路。
趕了一天路，當晚宿營的時候，派往白登山打探訊息的龍騎李安終於回來了。
在雄鹿部落騎士的陪同下，李安趕到了白登山，查探了附近的地形，的確發現了鮮卑人的蹤跡。他本想抓兩個俘虜，奈何鮮卑人也很警惕，躲得遠遠的，根本不給他機會。
後來他才意識到，是他的衣甲太顯眼了，一看就知道不是烏桓人，而是漢軍。
鮮卑人雖然看不起漢軍，卻也沒和漢軍正麵作戰的勇氣，習慣性的遠離，等待偷襲的機會。
李安沒那麼多時間等，就趕緊回來了。
在路上，他們遇到了幾個小部落，瞭解到了一點資訊。
那些鮮卑人是軻比能的部下，每年都會在這個時候出現在白登山附近，有時候會南下劫掠，有時候隻在附近轉轉。
就在李安等人到達的幾天前，一隊鮮卑人向南去了，帶著名馬、美人和豐厚的禮物，不像是打劫的，倒像是投降的。
有可能是軻比能聽說了中原的戰事，知道袁氏將受天命，所以想改善關係了。
袁熙聽完，心裏既高興，又羨慕。
高興的是連鮮卑人都知道袁氏將受天命，可見大勢所趨。羨慕的這個功勞要落在表兄高幹的頭上，與他無關，他現在還麵臨著與步度根血戰的危險之中。
看來論運氣好這一點，上天眷顧的不僅僅是他，還有高幹。
袁熙和鹿離、趙雲等人商量了一下，決定再派一些遊騎、斥候出去打探訊息，保持警戒，但重點應該放在彈汗山方向。
軻比能會投降，步度根、扶羅韓也可能投降。他們如果要商量的話，大概率會在彈汗山會麵。
如果遇到鮮卑人，或許可以接觸一下，看看他們的條件。
鹿離聽完，神情有些複雜。
袁熙隨即問道：“大帥擔心什麼？”
鹿離嘆了一口氣。“君侯，如果鮮卑人能夠稱臣，當然是好事，以後我們也不用天天擔心吊膽了。可是以我的瞭解，鮮卑人中能這麼做的也就軻比能了。就像我之前說的，他出自小種鮮卑，為人謹慎，隻要能活下去，不在乎臉麵。扶羅韓、步度根則不同，他們以檀石槐的子孫自居，不會輕易投降。”
“這個我清楚，我也沒指望他們投降，隻是想瞭解一下他們的條件，先禮後兵。”
“君侯能這麼想，我就放心了。”鹿離露出一絲笑容。“之前劉牧在的時候，也曾和鮮卑人談判。為了能讓鮮卑人俯首，他甚至答應要將上穀、代郡分出一半，用來安置鮮卑人。”
袁熙聞言，恍然大悟。
說到底，鹿離擔心的還是自己的利益會不會受損。
“後來如何？”
“鮮卑人胃口太大，不僅想要整個上穀和代郡，還要和讓所有烏桓人都歸他們統治，說是漢歸漢，胡歸胡，然後才能漢胡一體。劉牧不答應，這事就不了了之了。”
袁熙咂了咂嘴，鮮卑人真敢想啊，這種要求也敢提。
“當時主事的鮮卑大帥是誰？”
“和連。”鹿離撇了撇嘴，頗有些不屑。“這人自以為是檀石槐之子，理當號令鮮卑，其實服他的人不多。鮮卑又不是漢人，哪來的父死子繼。就算是父死子繼，也輪不到他。他隻是次子，又不是長子……”
鹿離說到一半，突然意識到眼前的袁熙也是次子，他這麼說容易引起誤會，連忙閉上嘴巴。他想解釋幾句，又不知道怎麼解釋，生怕越描越黑，原本就黑的臉一憋，更黑了。
袁熙卻來了興趣。“大帥，我也很好奇，不是說草原上都是兄終弟及麼，什麼時候變成了父死子繼？”
鹿離仔細打量了袁熙一番，確認袁熙沒有生氣，隻是真誠的向他請教，這才鬆了一口氣。
“君侯，這樣的事情，我也說不清楚，隻知道這麼做有一段時間了。最開始，好像是匈奴人，然後鮮卑人就學會了。鮮卑人說起來和我們烏桓同宗，裏麵卻有不少匈奴舊部，所以學了很多匈奴人的規矩。”
袁熙聽了一陣，也沒聽明白是怎麼回事，鹿離對這方麵的確不太瞭解。
他決定下次問問難樓，或許那老東西瞭解的多一點。
“你覺得步度根會提什麼樣的要求？”
——
商量了很久，又一起吃了晚飯，鹿離才告辭。
袁熙又和趙雲、許褚商量了一些事，這才讓他們去休息，自己獨自坐在帳中，回想著白天的經歷，尤其是與鮮卑、烏桓相關的事情，看看哪裏還有疏漏。
阿狸走了出來，揹著雙手，眉目含情。“主人，休息嗎？”
“還沒有。”袁熙漫不經心的回答道。
“你看這個好不好看？”阿狸將負在身後的雙手伸到袁熙麵前，雙手各拿一個奇怪的東西。袁熙仔細看了一眼，才發現是隻剩下一半的靴子。
高高的靴筒被割掉了，前麵一半留著，後麵隻剩下靴底，有點像木屣。
“這是幹什麼的？”袁熙接過，翻來覆去的打量著。
“我看主人上下馬的時候有些費勁，想著如果能踩著一點東西，或許會方便些，就做了這個。主人上馬時，可以先將一隻腳伸進去，再用雙手拽著馬鞍，就能跳上去了。”
袁熙恍然大悟，不禁笑出聲來，伸手點點阿狸的鼻子。“聰明，果然是隻機靈的狸奴。”
“能行？”阿狸麵色微紅，歪著腦袋，一雙碧眼眨巴著。
“能行，能行。”袁熙想了想，又道：“如果這靴底是硬的，就更好了。我今天……”
不等袁熙說完，阿狸脫口而出。“加個木板就行。”
袁熙愣住了，目不轉睛的盯著阿狸，心道自己真笨，還不如一個女奴聰明。
想了半天的事，不就是一個木屣嗎？
“趕緊去做。”
“喏。”阿狸應著，卻不走。“主人，有賞麼？”
袁熙哈哈一笑。“有賞，有賞。這件事辦好了，重重的賞你。”
“好的。”阿狸眉開眼笑，轉身去了。
袁熙收拾了一下，開始練習晚課。
——
第二天起程時，阿狸已經完成了改裝，將鑲了木板的半隻靴子掛在了馬鞍上，又調節好繩子的長度，方便袁熙上下馬。
袁熙試了一下，覺得方便多了。雖然將腳套進去還是有點麻煩，卻比套進靴子容易，至少不用人幫忙了，自己彎彎腰就可以搞定。
阿狸站在馬前，看著袁熙將腳伸進去，小刷子一樣的眼睫毛上下擺動，碧藍的眼睛眨個不停。
“主人覺得怎麼樣？”
“挺好的。”袁熙誇道。
“那我的賞呢？”阿狸伸出白皙的雙手。
“你要什麼賞？”
“我想要一方阿雲那樣的手絹。”阿狸嘻嘻笑道：“那手絹好漂亮，我也想要一方。”
袁熙笑了，隨手從袖子裏掏出自己的手帕，丟給阿狸。“身邊沒有現成的，這個你先用著，有合適的再賞你。”
阿狸接過，歡天喜地的去了。不一會兒，她騎著一匹小紅馬跟了過來，馬鞍上也掛著一副馬靴，隻是更小巧一些，上麵還用墨描了些花紋。
見袁熙看她，阿狸歪著頭，得意的說道：“我這個更好看吧？有了這個，我就不用別人幫忙上下馬了。”
袁熙笑道：“的確不錯，但是還可以改進。阿狸，你想想辦法，如果能改得更方便些，我就給你脫了奴籍，做個自由的人，將來想去哪兒就去哪兒。”
“真的？”
“君子一言，駟馬難追。”袁熙鄭重其事的說道。
雖然昨天剛剛用了一天，他已經感覺到這個東西大有用處，隻是還不夠方便而已。
他倒是想自己改進，但一來沒這個時間，二來他好像也沒阿狸機靈，索**給阿狸去想。
阿狸開心得小臉泛紅，連連點頭。
身為奴隸，做一個自由的人是她不敢想的美夢，就這麼突然出現在麵前，她有些不知所以了。
——
白山。
難樓坐在虎皮椅子上，看著能臣氐，花白的眉毛微蹙。
他剛回到白山，能臣氐就來了，而且和樓離一唱一和，怕是早就合計好了，隻等他點頭。
“步度根給你什麼條件？”
能臣氏四十多歲，身形精瘦，看起來不像太一個烏桓部落的首領，倒像是經常往來做生意的商人。聽了難樓的話，他並不緊張，甚至一點也不意外。
“大王英明，步度根的確給了我一些條件。不過我不敢擅自決定，要請求大王之後才能給他答覆。”
難樓有些不耐煩。他折騰了這一套，著實有些累了。
“說吧，他給你什麼條件？”
“我現在的牧場，還有雄鹿部落的牧場，以及和彈汗山做生意的權利。”
難樓眼神微縮，沉下了臉。“你好大的膽子，雄鹿部落的牧場你也敢要？”
能臣氐笑而不語。
樓離接過話題。“阿爺，你不要生氣嘛。雄鹿部落是烏桓人，金雕部落也是烏桓人，牧場給他，總比給鮮卑人或者漢人好吧？再說了，你把鹿離當自己人，他可不把你當自己人。鹿破風死了，他不恨趙雲，卻會恨你一輩子。”
難樓大怒。“鹿破風是決鬥而死，技不如人，他恨我幹什麼？”
樓離苦笑。“話雖如此，可是你確定鹿離會這麼想嗎？”
難樓頓時語塞。
與鹿離分別時，他已經感覺到了鹿離的情緒，知道他們再也不可能回到從前了。
或許，讓能臣氐出麵，殺掉鹿離，吞併雄鹿部落，纔是最好的選擇。
反正金雕部落加上雄鹿部落也不過三千落，不及黑鷹部落三分之一。且以小吞大，雄鹿部落不會服的，以後會紛爭不斷，能臣氐別想安生，隻能向他求援。
當然，以他對能臣氐的瞭解，能臣氐的目標絕不會隻是鹿離和雄鹿部落，還有可能包括與雄鹿部落一起的袁熙。
但那些不是他要問的，他不想知道那些。
如果鮮卑人能幹掉袁熙，對他不是壞事，甚至是好事。
袁熙身邊隻有步騎七百，這是一個非常難得的機會。
“我累了。”難樓擺擺手，示意能臣氐和樓離別再說了。
能臣氐和樓離互相看了一眼，知道難樓這是默許了，撫胸行禮而退。
看著能臣氐的身影消失在帳外，難樓睜開了微眯的雙眼，看著樓離。“你聽清楚了，不準與鮮卑人攪合在一起，別讓漢人抓住把柄。袁熙雖然不受寵，畢竟是袁紹的兒子。他死在上穀，袁紹絕不會輕易罷休，哪怕是袁熙輕舉妄動，自尋死路。”
樓離笑道：“阿爺，你放心，我不會亂來的。袁熙真要是被圍了，我還會帶著黑鷹鐵騎去增援。至於能不能救出他，那就不好說了。誰讓他的龍騎那麼厲害，殺了我們那麼多勇士呢。”
難樓無聲地笑了。
樓離的這個辦法還算穩妥，至少不會惹火燒身。
“記住，不管他們有沒有成功，你務必要殺掉能臣氐，不能讓他活在世上。”
樓離點頭答應。
“閻柔呢？你見過他沒有？”
樓離很驚訝。“他不是和袁熙一起，去了雄鹿部落嗎？”
“是嗎？我有好久沒見到他了，還以為他回了馬城。我想著，他要是回馬城，應該會來白山找你。”
“沒有，我回白山之後，一直沒見過他。”
難樓一聲嘆息。“看起來，他也對我們有戒心了。多年的交情，就這麼沒了，多少有些可惜。說起來，當初他們兄弟剛到塞外時，還是我接濟他們，給了他們活路。漢人說得對，非我族類，其心必異。阿離啊，你千萬要記住這句話，不要相信任何人，尤其是異族。”
樓離點點頭。“放心吧，阿爺，除了白山的人，我誰也不相信。”
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