袁譚接受了荀諶的建議，派蔣乾去勸降周瑜，順勢又和荀諶商量，等孫權退兵後，是不是可以抽調一部分錢糧和幽州交易，幫袁熙緩解一下困境。
草原上的平靜高度依賴冀州和中原的錢糧，沒有好處，塞外的蠻族是不會聽話的。
荀諶委婉的拒絕了。
他的理由也很簡單，合肥之戰已經證明，我軍現有的騎兵足以取得對江東軍的優勢，沒有必要花錢再去購買戰馬。與其幫袁熙解決問題，不如反攻江東，儘快完成天下一統。
荀諶的語氣很堅決，但他內心清楚，以袁譚目前的實力，基本不太可能反攻得手。能維持住平衡，就已經很不容易了。
陸戰，中原有優勢。水戰，卻是江東軍所長，青徐水師根本不是江東水師的對手。
臧霸等人奉命率水師去截斷江東軍的後路，在廣陵一帶被孫韶攔住，沒佔到一點便宜。至於吃了多大虧，臧霸沒說，荀諶也沒興趣打聽。以他對臧霸等人的瞭解，但凡不報功，必然是吃了虧。
郭圖收到訊息後，已經決定插手涼州事務，爭奪進攻益州的主導權。
當然，安排荀衍轉投袁熙也是後手之一。
每次想到這些，荀諶都對袁熙非常不滿。作為袁譚的同母弟，袁熙居然不表態支援袁譚，這簡直是荒唐，甚至可能說是袁熙野心的暴露。
再一次碰壁，袁譚既生氣，又無奈。
自從袁紹登基，他被封為吳王後，形勢並沒有烴好，反而更加嚴峻了。以前，汝潁人還是支援他們父子的，最多隻是和冀州人爭鋒。現在倒好，汝潁人為了保住自己的利益，對他們父子嚴防死守，甚至不惜和冀州人、涼州人結盟。
他們擁護新生的大陳王朝，但他們擁護的是符合他們利益的大陳王朝。如果有人想做出改變，哪怕是天子，也必然遭到他們的強烈反擊。
恍惚之間，他們成了黨人奮死抗爭的朝廷，而且黨人的底氣更足，態度也更為強硬。
他們雖然沒有明說，意思卻不言自明，連大陳王朝都是黨人扶持起來的，誰能違反黨人的意誌？
黨人的強勢，連自幼受黨人熏陶的袁譚都有些無法接受，但是讓他與荀諶等人決裂，他又做不到。一是情感上不允許，他做不出過河拆橋的事。二是現實上不允許，沒有黨人的支援，他什麼也做不成。
他如籠中鳥，隻能發出無奈的呻吟。
——
蔣乾去得快，回來得更快。
周瑜明確的拒絕了他的勸降，還向他介紹了他們的下一步作戰計劃。鑒於合肥城的堅固，周瑜決定放棄進攻，但他也不打算退回江東。他將在巢湖的出水口建一座城，夾水而立，作為下一次進攻的基地。
蔣乾還沒說完，荀諶就勃然大怒，袁譚也變了臉色。
周瑜要在巢湖建城，簡直是打他們的臉，告訴世人，這一戰還沒結束，袁譚也沒取得勝利，他們將繼續爭奪合肥，而且不會撤退。
真讓他們得逞了，合肥以後還有安穩的日子嗎？
前線，自然要枕戈待旦。
別說合肥了，整個九江，甚至包括廬江在內，都不會太平。
“建城？我們會看著他們建城嗎？”荀諶很不高興，甚至有些後悔推薦蔣乾去說降周瑜。
勸降不成功也就罷了，你怎麼還成了周瑜的使者？
“我見到了城。”蔣乾倒也不慌張，泰然自若。“雖然談不上固若金湯，但握險而建，易守難攻，卻也是事實。周公瑾心意已決，不分勝負，絕不回師。”
荀諶剛要再說，荀攸給他使了個眼神，隻好將湧到嘴邊的話又嚥了回去。
荀攸不緊不慢的說道：“周公瑾要親自守這座新城？”
“他是這麼說的。”
荀攸點了點頭。“那就再辛苦子翼一趟，就說我們將如他所願，血戰到底。他這三萬兵怕是不夠，如果江東還有精銳可以增派，那就儘快安排。”
蔣乾打量了荀攸兩眼，又看看袁譚。
袁譚雖然不明白荀攸是什麼意思，卻還是點頭表示附和。“辛苦子翼。”
蔣乾拱手施禮，再次啟程，趕往周瑜大營。
雙方離得很近，最多半天就能到。
蔣乾離開後，荀攸說道：“周公瑾要撤退了，生怕我們追擊，所以故意說要建城堅守。”
“何以見得？”
“如果他真想對峙，應該在巢湖的入水口築城。這裏離合肥更近，而且巢湖在後，更方便水師增援，進可攻，退可守。而我軍想進攻，卻必須先攻克這座城才行。”
袁譚、荀諶恍然大悟。荀諶一拍大腿。“公達，論機變，你勝我一籌。”
荀攸連忙表示不敢。
袁譚沒看他們，嘴角卻不自覺的挑起。能讓荀諶承認在臨機應變方麵稍遜一籌，是難得的事。由此可見，荀攸這段時間的表現取得了荀諶的認可，以後在兩軍交鋒這樣的事上，要以荀攸的意見為主了。
“公達，我們要追嗎？”
“不用追。”荀攸搖搖頭。“這一路都是水路，我們追上了也攔不住他們。況且，在巢湖出水口建城不太可能，但是在濡須口建城，卻是完全有可能的。”
荀攸在濡須口的位置點了點。“在這裏建城，江東水師可以順利退回江上，我軍追擊卻會受阻。為長久計，最好能奪取此地，建一座大城，好讓江東水師望而卻步，無法再威脅合肥。”
袁譚、荀諶表示支援。
中瀆水已經證明不適合和行軍，合肥將成為東線的重要節點。如果能將濡須口控製在手中，他們就能隨時進入長江，而江東軍想再進入巢湖，威脅合肥，卻必須先攻克濡須口的這座城。
城在誰的手裏，主動權就在誰的手裏。
所以，這座城絕不能控製在江東軍的手中。
如此一來，攻守之勢就變了，周瑜成了守城的一方，他們成了攻城的一方。
攻城需要大量的攻城器械，而且要更多的兵力以及更多的糧草、輜重，這些都要從現在開始準備。
袁譚麵臨的第一個問題，就是兵力不夠。
攻守的兵力對比通常是一比四，沒有四倍的兵力優勢，幾乎不可能攻克一座城池。曹仁隻有一萬人，周瑜以三萬人攻城，這麼久都沒拿下。現在周瑜退守濡須口，就算這座城不如合肥城高大堅固，周瑜以一萬人守城，其他人在江上隨時準備增援，也需要有四到五萬的兵力才能應付。
如果想穩妥一點，袁譚可能需要六到七萬人。
但袁譚根本沒有這麼多兵力。
“向朝廷求援吧。”荀諶做出了艱難的決定。“不能讓周瑜在濡須口站穩腳跟，否則中原無安寢之日。”
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