凈化一塊被深淵之力汙染的海神之鱗？這絕非易事。那碎片上的怨念之強，遠超之前遇到的任何深淵造物。但若能成功，不僅能獲得汐族更深的友誼與幫助，更能進一步瞭解深淵之力（或者說天道盟力量）的本質，為日後對抗積累經驗。
竹竺略一沉吟，與敖清、滄瀾交換了眼神，得到肯定的示意後，鄭重道：“晚輩願意一試。但此物怨念深重，晚輩需尋一處安靜穩妥之地，並需幾位護法。”
“前哨站即可。”汐月將冰盒遞過，“此地不宜久留，怒蛟島的蛟蟲們雖退，但恐有眼線殘留。隨我來。”
在汐月的指引下，渡淵舟開啟最大隱匿，悄無聲息地駛入一片更加複雜、暗流洶湧的海域。這裏看似與其他地方無異，但在汐月打出幾個玄奧的法訣後，前方海水如同簾幕般向兩側分開，露出一個被巨大透明氣泡籠罩的、建在海底山坳中的廢棄建築群。
建築風格與海神族遺跡類似，但規模小得多，多以白色珊瑚和某種發光玉石築成，雖已荒廢，仍能看出昔日的精巧與雅緻。氣泡將海水隔絕在外，內部有空氣，但充滿了濃鬱純凈的水靈之氣，比外界海域更適合修行。
“此地隱匿陣法尚存七成效力，靈氣也還充裕。你們可在此休整。我會在外圍佈下警戒，若有強敵來犯，會提前示警。”汐月說完，又補充道，“凈化海神之鱗非同小可，我會留下一名族人‘汐靈’在此，她精通治癒與凈化類秘法，或可輔助你。另外，凈化過程若有需要，可通過她聯絡我。”
一位麵容清秀、看起來頗為年輕的鮫人少女從汐月身後遊出，對著竹竺等人羞澀地點點頭，算是打過招呼。
安排妥當，汐月便帶著其餘鮫人戰士離去，身影融入海水，消失不見。
眾人進入氣泡內的前哨站，各自挑選尚且完好的石屋安頓下來。竹竺則選擇了一間位於建築群中心、似乎曾是祭祀或靜修用的圓形石室，作為凈化海神之鱗的場所。敖清、滄瀾、竹曦、敖雨在外護法，汐靈則留在石室內協助。
石室內，竹竺盤膝而坐，將冰盒置於麵前。開啟盒蓋，那股邪惡陰冷的氣息立刻瀰漫開來，石室內的溫度驟降，牆壁甚至凝結出冰霜。汐靈忍不住打了個寒顫，連忙運轉靈力抵禦。
“好強的怨念……這不僅僅是深淵之力汙染，還混雜了那位海神族先祖隕落時的無盡痛苦與不甘。”竹竺神色凝重，對汐靈道，“汐靈姑娘，稍後我以輪迴之力嘗試凈化，可能需要你以汐族秘法，穩定鱗片中殘存的、屬於海神族的本源靈性，防止其與怨念一同被凈化消散。”
汐靈認真點頭：“我明白。我會竭盡全力，守護先祖靈性不滅。”
竹竺不再多言，閉目凝神，調整狀態。片刻後，她睜開雙眼，眸中黑白光華流轉，輪迴印虛影在身後緩緩浮現。她雙手結印，精純的輪迴之力自掌心湧出，化作溫和的黑白光暈，緩緩罩向那塊漆黑的海神之鱗。
輪迴之力接觸到鱗片的瞬間，異變陡生！
“吼——！”
一聲充滿痛苦、憤怒與無盡怨毒的咆哮，彷彿自九幽地獄傳來，直接在竹竺和汐靈的神魂中炸響！鱗片上的黑氣劇烈翻滾，凝聚成一個模糊的、佈滿尖銳骨刺和扭曲麵孔的怪物虛影，瘋狂掙紮，試圖撲向竹竺！
同時，竹竺“看”到了無數破碎而血腥的畫麵：輝煌的海底神殿在黑色火焰中崩塌；熟悉的族人麵孔變得猙獰，將武器刺入同胞的身體；自己（鱗片主人）在絕望中戰鬥，卻被最信任的同伴從背後偷襲；靈魂被強行抽離，浸泡在冰冷的、充滿惡意的黑色液體中，經受著永無止境的折磨與侵蝕；對生命的憎恨，對光明的厭惡，對一切美好事物的毀滅慾望……
這些負麵情緒和記憶碎片，如同滔天巨浪，衝擊著竹竺的心神！即便有輪迴印守護，她也感到一陣陣眩暈、噁心，心底深處甚至升起一股暴戾的破壞欲！
“堅守本心！這些都是汙染強加給它的，不是它本身的意誌！”竹竺咬牙低喝，輪迴印光芒大放，黑白光華如同磨盤，緩緩碾壓、消磨著那怪物虛影和附著的怨念黑氣。
與此同時，汐靈也出手了。她雙手合十，口中吟唱著古老而空靈的鮫人歌謠，身上散發出柔和的、淡藍色的光芒。這光芒並不強烈，卻帶著一種撫慰靈魂、喚醒本源的奇異力量，如同母親的手，輕輕撫摸著鱗片深處那一點微弱得幾乎熄滅的、屬於海神族的湛藍靈光。
藍光在怨念黑海中，如同風中的燭火，搖曳不定，但在汐靈歌聲的加持下，頑強地亮著，並且開始微弱地抵抗黑氣的侵蝕。
凈化過程緩慢而艱難。怨念黑氣極其頑固，且具有強烈的侵蝕性和反噬性，不斷試圖順著竹竺的輪迴之力反向汙染她的神魂。竹竺必須全神貫注，小心控製著輪迴之力的“凈化”與“守護”平衡，既要磨滅怨念，又不能傷及那一點脆弱的先祖靈性。
汗水浸濕了她的衣衫，額頭青筋隱現。汐靈亦是臉色蒼白，吟唱聲卻始終未停，淡藍光芒穩定地輸出。
時間一點點過去。石室外，敖清等人感受到裏麵傳出的、時而暴戾時而平和的能量波動，皆是提心弔膽，卻又不敢打擾。
足足過了三個時辰。
石室內，那猙獰的怪物虛影終於發出一聲不甘的哀嚎，在輪迴之力的持續凈化下，徹底潰散，化作縷縷黑煙，被黑白光華吞噬、消解。鱗片上的漆黑之色，也以肉眼可見的速度褪去，露出其下原本的、如同最深邃海洋般的幽藍色澤，上麵天然的神秘紋路也清晰起來。
最後一絲頑固的黑氣被逼出、凈化。那塊海神之鱗，終於恢復了它應有的模樣——幽藍、溫潤、散發著純凈而古老的水靈氣息，雖然仍有裂痕，但已不再有絲毫邪惡。
鱗片中央，那一點湛藍的靈光，在汐靈的歌聲中，如同被澆灌的幼苗，緩緩壯大，散發出柔和而欣慰的波動。一個模糊的、身披鎧甲的海神族戰士虛影，自鱗片中浮現，對著竹竺和汐靈，微微躬身致意，然後化作點點藍光，徹底消散在空氣中——這一次，是真正的安息與解脫。
“成功了……”汐靈虛脫般癱坐在地，臉上卻帶著由衷的喜悅與悲傷交織的淚水。
竹竺也長舒一口氣，臉色蒼白，精神消耗巨大，但眼神明亮。凈化這塊鱗片，不僅幫助了汐族，讓她對輪迴之力的“凈化”特性有了更深的理解，更讓她近距離感受到了“深淵之力”的可怕與頑固。這種力量，充滿了純粹的混亂、毀滅與對一切秩序的憎惡，與天道盟所謂的“建立新秩序”理念，似乎有些矛盾？還是說，天道盟所追求的“新秩序”，本身就是一種極致的混亂與毀滅？
她將凈化後的海神之鱗小心收起，準備交還給汐月。
就在這時，石室外傳來敖清略帶凝重的聲音：“竹竺，汐靈姑娘，外麵有情況。汐月姑娘傳訊，有‘客人’到訪，指名要見我們。”
“客人？”竹竺和汐靈對視一眼，皆感意外。這裏如此隱秘，誰會找上門？還指名要見他們？
兩人走出石室，來到前哨站入口處的氣泡邊緣。隻見汐月已然返回，正懸浮在海水中，神色平靜，但眼神深處帶著一絲複雜。而在她對麵不遠處的海水中，懸浮著另一批“客人”。
那是……龍族！
為首者，是一位身著華麗金色鎧甲、頭生晶瑩龍角、麵容威嚴俊朗的青年男子。他氣息深沉如海，赫然是一位化神期的真龍！其身後，跟著四名同樣氣息強橫、化形完美的龍族侍衛，兩男兩女，皆是人形，但保留了部分龍族特徵，如鱗片、豎瞳等，修為都在元嬰後期。
這隊龍族，與敖清那相對樸素（甚至有點落魄）的青龍形象截然不同，他們身上的鎧甲、配飾無不流光溢彩，散發著強大的靈壓與久居上位的貴氣，顯然來歷非凡。
金甲龍族青年的目光，首先落在敖清身上，龍目中閃過一絲訝異，隨即化為審視與一絲不易察覺的……居高臨下？
“東海青龍一脈的敖清？”金甲青年開口，聲音帶著金屬般的質感，在海底清晰回蕩，“吾乃西海龍宮三太子，敖欽。奉龍王之命，前來墜星海探查異動，並尋訪流落在外的龍族子弟。”
西海龍宮三太子？奉龍王之命？竹竺等人心中一震。龍族祖庭封閉，但四海龍宮並未完全斷絕與外界聯絡，隻是極少主動介入陸地紛爭。西海龍宮勢力範圍靠近墜星海，他們出現在此，倒不算太意外。但“尋訪流落在外的龍族子弟”……這明顯是衝著敖清來的。
敖清上前一步，不卑不亢地行禮：“西海三太子當麵，敖清有禮。不知龍王尋我，所為何事？”他心中警惕，自己離開東海龍宮已久，且因理念與部分長老不合，算是半主動離開，西海龍宮為何突然關注自己？
敖欽目光掃過竹竺、滄瀾等人，尤其在竹竺身上停留片刻（似乎感應到了她身上不同尋常的氣息），然後重新看向敖清，語氣平淡卻帶著不容置疑：“墜星海近日異象頻發，歸墟海眼躁動，疑似與上古海神族遺跡有關，更可能牽扯到‘那東西’（他隱晦地提了一下，未明說，但竹竺等人心知肚明是指輪迴碑碎片）。父王感應到有純血龍族在此活躍，且與一些……身份複雜者（看向竹竺和滄瀾）牽扯頗深，恐生變故，特命我前來，帶你回西海龍宮問話，並協助調查此事。”
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