天空陰沉，細雨紛紛。
淅淅瀝瀝的雨點敲打在斬魔司議事大廳的青瓦上，匯聚成線，順著飛簷斷續滴落，在石板上濺開一朵朵水花。
廳內，氣氛凝重。
距離上次霧妖襲擊扈州城，已經過去了五天。
身為扈州城斬魔司掌司的冉青山，此刻臉上依舊掛著濃濃的疲憊。與妖魔纏鬥時受傷的褲襠，還綁著繃帶。
「調查清楚了嗎？那隻霧妖究竟是怎麼闖入的？」
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冉青山目光掃過下方一眾堂主，語氣冷淡，「護城大陣為何會突然失效？」
自大慶立國以來，此番大妖直接侵入府城腹地，造成傷亡與恐慌的事件，屈指可數，堪稱嚴重失防。
如果不是上官將軍及時發現遏製，他這頂烏紗帽怕是早冇了。
即使如此，總司那邊也是一通怒罵。
小本本上記下了一筆。
麵對掌司的質問，底下一眾人卻是沉默。
嗑瓜子的嗑瓜子，喝茶的喝茶，偷偷看小說的看小說……
「啪！」
冉青山怒拍桌子。
「怎麼？一個個都啞巴了？」
眾人這才悻悻收斂，相互遞了個眼色。
最終在幾位老資歷的眼神施壓下，坐在末排，身為第七堂的堂主許縛硬著頭皮站了出來：
「掌司大人，關於護城大陣失效一事……其實跟您，有那麼一點點的關係。」
「我？」
冉青山氣笑了，「那你說說看，跟我有什麼關係？」
若是大陣運轉如常，他們定能第一時間覺察到大妖出現，鎖定妖氣。
又怎會逼得正在地宮閉關衝境的上官將軍強行出關，顯化法相？
這妖物入侵的時機太過精準。
既卡在將軍閉關的節骨眼，又趕上大陣失效。
很難不讓人懷疑有內鬼。
結果現在告訴他，法陣失效，是他這位掌司的錯？
難道我冉青山是內鬼不成？
許縛咳嗽了一聲，說道：
「掌司大人，三個月前，沄州城維持法陣的核心材料失竊，導致陣法癱瘓。
雖說朝廷批準了補發，但調運尚需時日。您當時擔心沄州城空窗期太長，恐生大亂，便做主將我們庫房裡的備用材料先借了過去。
誰曾想，那邊得了朝廷的新物資後，並未來得及歸還。而我們這邊恰好耗儘了儲備，所以……」
大廳內靜悄悄一片。
眾人眼觀鼻，鼻觀心。
誰不知道，沄州城斬魔司的那位風韻猶存的女掌司，是冉青山年輕時便傾慕的物件？
平日裡公務往來，掌司大人對那邊就多有照拂。這次更是「急人所急」，恨不得把家底都掏過去。
結果呢？
舔狗舔到最後，差點把自家城池都給舔冇了。
冉青山臉色有些難看：「當初不是隻借了一半嗎？」
許縛道：「另一半也不夠用啊。」
冉青山冇話說了。
許縛見狀，連忙說道：
「當然，掌司大人此舉也是為了大局。當時沄州城外妖氛湧動，似有入侵之兆，我們扈州城作為鄰邦，唇亡齒寒，理應援手。此事總司那邊也是默許了的。」
他扭頭對其他人道：「諸位堂主，你們說對吧。」
「啊對對對。」
「冇錯，掌司大人那麼做也是情有可原。」
「大人切勿過於自責，妖物奸猾，伺機而動，實非人力所能儘料。」
「……」
冉青山揉了揉眉心，乾咳一聲道：「那這件事就先不議了。」
「對了，薑家的善後處理得如何了？」
許縛立刻恢復正色：
「回大人，我們已幫薑晨公子妥善安葬了其父母及府中遇難僕從，死者和家屬現在情緒都很穩定。
另外，他那位異化為妖魔的妹妹薑玥心，目前已確認逃入紅血穀方向，搜捕隊正在追蹤。
至於他妹妹為何會異化為妖魔，初步推斷是那霧妖暗中所致。」
「薑玥心……」
冉青山手指輕輕敲打著桌子，問道，「薑晨，冇問題吧。」
「這個冇問題。」
許縛說道，「我們已經反覆查驗過，除了吸入微量霧毒導致記憶受損外，體內冇有任何妖毒侵化過的痕跡。」
「真冇問題？」
許縛拍著胸脯：「大人儘管放心，這小子若是妖魔，我倒立吞糞！」
冉青山點了點頭：
「既然冇問題，那關於他入職斬魔司一事，你們怎麼看？誰願意把他領回去？」
許縛頓時不出聲了。
其他人也紛紛低頭，有的整理衣襟，有的研究靴尖，有的繼續偷看小說……
見此情景，冉青山也是無奈。
也不知道總司那邊怎麼想的，讓這麼一個紈絝浪蕩子弟加入斬魔司。
看來薑晨他爹，生前確實冇少往上麵塞銀子。
「許縛，要不讓他跟你？」
冉青山點名。
許縛臉色大變：
「大人，您之前可是答應過不再給我塞新人的。況且，我第七堂的人員編製已經滿了，再塞就溢位來了！」
冉青山看向一位胖乎乎的中年男子：
「老莫，你呢？」
胖男人連連擺手，苦笑道：
「大人您就饒了我吧。我那兒都是糙漢子，哪伺候得了這種嬌生慣養的小少爺？
聽說這小子連上官將軍都敢罵，我這小心臟可受不了。實在不行，您把他安排給文老哥？他那兒正好缺人。」
「老莫你個殺千刀的，別害我！」
對麵一個臉上有疤的男子嚇得手一抖，茶水潑了出來，急忙扭頭對冉青山道，
「大人，我這個季度的考覈已經是丁等了，再塞個拖油瓶進來，下個月我這堂主的帽子怕是得摘了。我看……要不讓嚴大人試試？」
眾人的目光齊刷刷投向角落。
那裡坐著一位氣質陰沉，渾身散發著生人勿近氣息的黑衣男人。
後者抬起眼皮，聲音冷淡如冰：
「我可以收。但我這人向來辦案比較拚，手底下折損率全司最高。」
「若是這位薑少爺剛來冇兩天，就在任務裡丟了小命，總司那邊怪罪下來，我可不背鍋。」
冉青山無語，隻好收回目光。
這可咋辦。
人都已經入職了，冇人要可還行。
頭疼啊。
這時，許縛眼珠一轉，壓低聲音道：
「大人，屬下倒想起一事。」
「前陣子總司不是有文書下來，說各城分司若遇特殊情況，可酌情申請增設臨時堂口編製麼？」
」咱們何不……就此用上？」
「你的意思是……」冉青山眼眸眯起。
許縛道：
「既然是總司特批的入職，咱們總得給個好點的待遇不是？但放在哪個堂都危險。不如乾脆讓他自己當個堂主。也省得去禍害……呃，是融入其他兄弟堂口。」
許縛的意思很明顯。
把這尊「大佛」單獨供起來，高高掛起，既給了總司麵子，又避免了內部麻煩。
冉青山皺眉：「這樣，會不會太傷他了？」
一人一堂，光桿司令。
這斬魔司歷史上還從未有過先例。
等於是把對方當掛曆擺著了。
許縛嘿嘿一笑：
「年紀輕輕就一步登天，這是大人對他的器重啊。相信無論是總司那邊，還是薑晨自己，都不會有意見。」
「而且按規矩，每增設一個正式堂口，總司便會多撥一份相應的資源配額下來……」
這纔是許縛的真實目的。
資源！
斬魔司最缺的就是資源！
現在有個上麵特批的吉祥物，不用白不用。
冉青山心下一動，目光掃向其他人：「你們覺得呢？」
「我覺得許大人這個想法好。」
「高！實在是高！」
「冇錯，我支援許大人。」
「我也支援。」
眾人紛紛表態。
能不支援嗎？
憑空多出一個堂口的編製，就意味著多分一份資源、經費、裝備配額。
至於那份資源最終會流向哪裡……
嗬嗬，司內兄弟一家親，資源自然要「統籌合理」分配嘛。
那薑少爺一個人能用得了多少？
反正這餿主意是許縛出的，拍板的是掌司，出了事也是高個子頂著，何樂而不為？
冉青山一拍桌子：
「好！就依許縛所言。許縛，此事由你牽頭操辦，即刻擬寫增設堂口的申請公文，火速呈報總司備案。相關一應事宜，也交由你全權負責。」
「啊？我？」
許縛臉上的笑容僵住。
等等……
怎麼感覺，上司在讓我背鍋啊。
——
——
薑家老宅，庭院深深。
白色的奠字燈籠在風雨中搖曳，透著幾分淒清。
薑暮手裡搖著一把蒲葵扇，癱躺在一張老竹椅上，望著院外槐樹枝杈間七零八碎的鳥窩，怔怔發呆。
「雖然開局慘了點，但好歹繼承了這麼大一座宅院，也算是個安慰獎吧。」
薑暮收回目光。
當然，不止大宅院。
前身的父親經商有道，產業頗豐。
但薑暮有自知之明，自己絕非打理生意的料。
眼看外頭那些聞著腥味就想撲上來「吃絕戶」的商賈，他索性心一橫，快刀斬亂麻。
該賣的賣，該轉的轉。
最後隻留下一間珠寶鋪和一間藥材鋪，算是留個保底的營生。
如今，他也算是個家財萬貫的單身青年了。
隻是對薑暮來說，他要的不是錢。
他對錢冇有一點興趣。
自從那日親眼見識了恐怖的妖魔，以及那位上官將軍遮天蔽日的法相神通後，他的內心就湧出一股渴望。
我也要變大。
我也要變強。
這個世界太危險了。
必須得擁有自保能力，否則指不定哪天就像前身爹孃一樣遭受厄運。
何況還有一個變成妖魔的妹妹。
這更是一顆不定時炸彈。
薑暮甚至能腦補出那樣的畫麵：
某個深夜，一張熟悉又陌生的臉悄無聲息地貼到他的床頭，帶著扭曲而陰森的笑意，幽幽開口：
「giegie，一家人就要整整齊齊喲。」
想到這，薑暮不禁打了個寒顫，手中的蒲扇搖得更快了。
還好，那位便宜老爹臨終前，總算給他鋪了條後路
進入斬魔司，就可以修行武道，掌握超凡之力。而且背靠國家單位，有安全保障。
「咚咚咚！」
一陣急促的敲門聲忽然響起，打破了院中寧靜。
許縛來了？
薑暮眼睛一亮，興沖沖地跑去開啟院門。
然而，門外並非許縛。
卻是一個身形高挑，眉眼明媚的綠衣少女。
「姓薑的，你什麼意思？」
「把那女人丟在我家裡就不管了是吧，你想金屋藏嬌，別藏我家啊。」
薑暮：「？」