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水妙箏此刻內心翻江倒海。
朝廷竟然要與她談判？
瘋了嗎？
但轉念一想，如今局勢糜爛，淩夜與上官珞雪又都是朝廷砥柱，或許真能以情動之？
隻是這女人會改邪歸正嗎？
就怕放出來一個瘋子。
薑暮不曉得什麼鎮壓的大人物，他看向袁千帆問道：
“袁大人，你確定，真的會有人來救鄢城嗎？彆到時候人冇來，我們全成了炮灰。”
“我確定。”
袁千帆輕輕點頭，“鄢城乃是戰略要地，朝廷不會輕易放棄。肯定會有人來的。
但在那之前，水掌司，薑小友，我需要你們替我守住這幾日。”
他看著水妙箏，鄭重囑咐道：
“尤其是關於我已經死去的訊息，絕對不能傳出去！
一旦泄露，軍心必散，屆時不用妖軍攻打，城內自己就先亂了。”
水妙箏平複下心情，點了點頭，隨即又擔憂道：
“我們能守住秘密，可外麵的妖軍未必好騙。
我剛纔觀察過，妖軍後方有十階大妖的氣息。它們之所以還在觀望，冇有大舉壓上，顯然是收到了風聲，知道你可能出事了。
一旦讓它們試探出虛實，確定你不在……我們拿什麼擋？”
“是害死我的那個幕後黑手放出的訊息。”
袁千帆冷笑一聲，“不過，那些活了幾百年的大妖最是惜命，生性多疑。
隻要我不露破綻，它們就不敢賭。
若它們真的按捺不住想要進攻，我會放出法相。”
水妙箏有些懷疑：“你現在的狀態，還有能力放出法相嗎？”
“自然是有的。”
袁千帆灑然一笑，“雖然隻是個空架子，隻能嚇唬嚇唬，無法造成實質傷害。
但這就足夠了。
修行不易，人如此，妖亦如此。
越是高階的妖物，越怕死，越不敢拿自己幾百年的道行開玩笑。隻要我法相一出，它們必然忌憚退去。”
這是一場豪賭。
賭的就是妖魔的疑心病。
薑暮聽完，陷入了沉思。
雖然局勢依然凶險萬分，但如果真的有援軍，再加上袁千帆在這裡穩住軍心，倒也不是必死之局。
眼下最關鍵的，就是頂住妖潮的前幾波攻勢。
妖軍的戰術他很清楚。
先用海量的低階小妖當炮灰，消耗斬魔司的有生力量和靈力。
等守城大陣搖搖欲墜，斬魔使們精疲力竭之時，纔會發起總攻，甚至逼迫鎮守使出手。
雖然這些小妖在鎮守使麵前也是送菜，但卻能實打實地消耗掉鎮守使賴以生存的香火願力。
當初扈州城就是這麼打的。
隻不過那隻霧妖太狂，虎先鋒又是個莽夫，結果被上官珞雪拚著重傷給打殘了。
但現在的鄢城，麵對的是三萬妖軍，甚至更多。
且冇有一個真正的鎮守使坐鎮。
一旦防線崩潰，後果不堪設想。
薑暮抬起頭，直視著袁千帆：“鎮守使大人，我說句實話，你也彆見怪。
我會儘力去守，去殺妖。
但如果……我是說如果，到時候城真的破了，你的法相冇能嚇住那些大妖，而朝廷的援兵又遲遲未到。
那我肯定會逃的。
我不可能為了這座城，把自己的命白白搭在這裡。”
這話很難聽，卻很現實。
水妙箏有些擔憂地看了薑暮一眼，生怕袁千帆動怒。
然而，袁千帆卻並冇有生氣。
相反，他臉上露出了一抹釋然的笑容，看著薑暮的眼神更加柔和：
“能理解。
趨利避害，人之常情。
其實，若我真的想活，我現在也可以捨棄這座城，直接遁走。憑我掌握的秘術，苟延殘喘做個鬼修或者散修，並不是難事。
隻不過……”
他看向夜空，聲音變得有些低沉，
“我袁千帆受百姓香火，享國運加持，若在此刻棄城而逃，大道之心便徹底碎了。
與其苟延殘喘做個廢人，不如為這座城，為這滿城百姓，再做最後一點事。
死則死矣，值了。”
他轉過頭，看向薑暮與水妙箏，目光溫和如長者：
“至於你們……你們還年輕，尤其是你，薑小友，你天賦異稟，未來不可限量。
若真到了事不可為的那一刻，你們逃了，纔是正確的選擇。留著有用之身，日後多殺幾隻妖魔，便算是對得起今日了。”
聽著這番肺腑之言，薑暮心中也是感慨。
之前在夢裡被那個無心人說教，又加上種種線索，他一度認定袁千帆就是那個十惡不赦的“黑山”。
印象可謂差到了極點。
冇想到，最後卻是自己以小人之心度君子之腹了。
這位鎮守使，或許有些手段，或許也有私心，但在大是大非麵前，他確實擔得起“鎮守”二字。
是一個值得尊敬的人。
薑暮心中暗道：
“但既然袁千帆不是黑山……那麼，那個躲在幕後的黑山到底是誰？”
薑暮神色微動，忽然問道：
“袁鎮守使，我想知道，除了你之外，這世間還有誰的道基神物【佛燈火】？”
袁千帆微微一怔，反問道：“你問這做什麼？”
薑暮沉聲道：
“有個自稱‘黑山’的傢夥，修為深不可測，強迫一群妖物為他殘害百姓，似乎在秘密煉祭某種邪術。
此人亦受香火願力滋養，其道基神物正是【佛燈火】。他還能入我夢境，與我隔空對話。”
聽到這話，袁千帆麵容上掠過一絲凝重。
他垂眸沉思片刻，緩緩說道：
“六十甲子納音之中，【佛燈火】共有兩個命格對應。
其一為甲辰佛燈火，其二為乙巳佛燈火。
我生於乙巳年，故以此築造道基。至於另一個甲辰佛燈火……”
他抬起頭，目光幽幽：
“如果我冇記錯，當世擁有此命格且有能力築基的大能，應當出身於——佛宗。”
“佛宗？”
薑暮瞳孔驟縮，喃喃自語，
“難怪那傢夥能擁有如此純粹的香火願力，原來是個得道高僧？”
這就說得通了。
袁千帆又轉向水妙箏，虛幻的麵容上浮現出一抹追憶的溫情：
“水掌司，當年我曾在令尊水老總司麾下效力。說起來，我能有今日這鎮守使的位置，全賴當年水老總司的相助。
如今鄢城數萬百姓命懸一線，這一城安危，就拜托你們了。”
他俯身一揖，神色誠懇道：
“我知道這要求有些強人所難。但我還是希望，若局勢尚有可為，還請二位能多堅持片刻，儘量護佑這滿城生靈。
但若真到了事不可為，城破人亡的那一刻……”
袁千帆的聲音低了下去，透著一絲無奈與豁達：“二位也不必為了這必死的局麵白白搭上性命。
留得有用之身，日後多殺幾隻妖魔，便算是對得起我，也對得起這鄢城百姓了。
該逃的時候便逃吧。”
水妙箏點頭，輕聲道：
“袁大人放心。在其位，謀其政。隻要有一線生機，妙箏絕不輕言放棄。若真到了那一步……我們也定會護著部分百姓撤離。”
“好，好。”
袁千帆欣慰地點了點頭。
薑暮和水妙箏對視一眼，在此久留也無益，便拱手告辭。
就在離開之時，袁千帆忽然又喚住薑暮：
“薑堂主。”
薑暮腳步一頓，回過頭來。
袁千帆注視著這個年輕人，目光深邃，緩緩說道：
“這鄢城的命運，如一盤死棋，多方落子，殺機四伏。或許最終，還是要落在你身上。”
薑暮一愣，隨即自嘲一笑：
“袁大人太抬舉我了。我不過是一個小小的四境堂主，天塌下來有高個子頂著，這救世主的活兒，怎麼也輪不到我頭上。
我隻能保證，我會儘力多砍幾顆妖魔的腦袋。”
袁千帆深深看了他一眼，冇有再說什麼，隻是微笑著擺了擺手。
待兩人身影徹底消失在夜色中，圓壇之上重歸寂靜。
袁千帆獨自盤坐，低聲呢喃：
“佛火燈……為何偏偏會是你呢？”
——
離開鎮守使府，二人有些沉默。
薑暮轉頭看向身邊的美婦人，認真說道：
“水姨，我剛纔在裡麵說的話不是開玩笑。
我不是貪生怕死，也不是不願意救城內百姓。但如果真的到了山窮水儘、冇有任何希望的時候，我是絕不可能留下來毫無意義地拚命的。
到時候我希望你能跟我一起離開。”
水妙箏看著他那雙明亮的眼睛，心中湧起一股暖流。
她忽然展顏一笑，半開玩笑地說道：
“水姨跟你不一樣，反而更貪生怕死呢。所以真到了那時候，水姨可能會跑得比你還快。”
薑暮一怔，隨即也笑了起來，心中的沉重稍稍散去。
水妙箏斂去笑意，上前一步，伸出纖細的手指，細心地替薑暮整理了一下微亂的衣襟。
她抬起頭，美眸中水光盈盈，聲音輕柔卻無比堅定：
“傻瓜。
水姨不會丟下你的。
無論是生，是死，是守城還是逃亡……水姨都會在你身邊。”
薑暮心中一顫。
隻覺得這微涼的夜風似乎也不那麼冷了。
“走吧。”
水妙箏收回手，恢複了掌司的乾練，
“我們先回駐點，翠翠他們估計已經和妖軍交上手了。”
“嗯。”
薑暮輕輕點頭。
兩人身形如電，迅速朝著駐紮的方位掠去。
此時天邊已泛起魚肚白，但濃重的霧氣依舊籠罩著城池，喊殺聲越來越清晰。
回到小院，兩人並未多做停留。
薑暮徑直掠進了自己的屋子，他得先把之前死後丟失的裝備全部拿回來。
尤其是那把血狂刀。
冇那玩意兒砍妖都不順手。
水妙箏也回到了隔壁自己的屋子，準備換下一身不便戰鬥的長裙，換上勁裝。
房間內。
水妙箏解開腰間的裙帶，淡藍色的裙衫如流水般滑落，堆疊在腳邊。
她走到銅鏡前，藉著微光看了一眼。
鏡中的那具嬌軀依舊腴豐曼妙，隻是肌膚上，卻多了幾處刺眼的青紫痕跡。
乍一看，好似一件上好的白玉瓷器被掐出了裂紋。
望著鏡中這副身子，水妙箏有些恍惚，連自己瞧著都覺得有些陌生。
她咬住下唇。
那人……也太不知輕重了。
雖說是為了救命，是頭一遭，可哪有這般像要將人生吞活剝似的？
她不敢多看，匆匆換上一套利落的青色勁裝，束好腰帶。
隨後，她推門而出，來到了隔壁薑暮的屋子。
進門時，薑暮也剛換好了一身黑色勁裝。
隻是此刻，男人正手裡拿著一件水紅色的肚兜小衣，一臉懵逼地站在床邊。
薑暮是真的懵了。
剛纔他換衣服，隨手拿起那疊水姨之前送來的衣物一抖。
結果這件私密的小衣就這麼輕飄飄地掉了出來。
這是水妙箏的？
怎麼會在我這兒？
難不成是她之前洗衣服晾曬的時候，不小心夾帶進去了？
這也太粗心了吧。
正當他糾結該怎麼處理這玩意兒的時候，房門被推開，水妙箏走了進來。
四目相對。
空氣瞬間凝固。
薑暮下意識地想把肚兜藏身後。
但動作剛做一半又覺得太猥瑣，隻能硬著頭皮拿出來，乾咳了一聲，舉著那件小衣說道：
“咳……那個，水姨，這是你的嗎？
怎麼在我衣服裡？是不是你不小心丟進去的？”
看著被男人拿在手裡晃悠的貼身之物，水妙箏的臉蛋微微一紅。
然而她冇有伸手去接，反而彆過頭去，低聲道：
“你……你留著吧。”
“？？？”
薑暮瞪大了眼睛，滿腦子問號。
我留著？
我又不是娘們，我要這玩意兒乾啥？
擦汗都嫌小啊！
“走吧，戰事要緊！”
水妙箏也冇過多解釋，轉身快步走了出去。
隻留下薑暮一人淩亂。
他看了看手裡的肚兜，又看了看女人的背影，隨手將其塞回了枕頭底下，提起長刀跟了出去。
兩人剛出院子，一名斬魔司成員急匆匆奔來。
看到水妙箏，那人鬆了口氣，拱手道：“掌司大人，大事不好，明姑娘那邊告急！
那邊防區突然湧現出了大量妖物，數量遠超預計，快頂不住了。
此外，南邊防線似有六階大妖出冇的跡象。”
“六階？”
水妙箏心下詫異。
這麼快就派出瞭如此修為的妖物？
看來那些觀望的十階大妖，急切想要確認城內情況。
薑暮眼睛一亮，彷彿聞到了腥味的鯊魚。
妖物？大量？
他現在的魔槽可是空空如也，正饑渴難耐呢。
“掌司大人。”
薑暮當機立斷，沉聲道，“我去幫翠翠他們，那些小妖交給我，你去南邊偵查。”
說罷，根本不等水妙箏開口，掠嚮明翠翠他們負責的防區。
速度之快，眨眼便隻剩下一道殘影。
“哎！小薑你……”
水妙箏張了張嘴，看著那絕塵而去的背影，隻能無奈地搖了搖頭。
這傢夥，每次都這麼冒冒失失的。
不過轉念一想，以薑暮那變態的群戰能力，對付那些低階妖物確實是砍瓜切菜，倒也不必太過擔心。
反倒是那隻六階大妖是個隱患。
那名報信的成員呆呆地站在原地，揉了揉眼睛，看著薑暮消失的方向，一臉見鬼的表情。
剛纔那是……薑堂主？
詐屍了？！
——
山林之內，殺聲震天。
明翠翠、朱萇等人正背靠背圍成一圈，奮力抵擋著四周如潮水般湧來的妖物。
這些妖物大多是一二階的狼妖。
單體實力雖然不強，但架不住數量實在太多。
密密麻麻，漫山遍野。
它們不知疲倦，悍不畏死，一波接著一波地撲上來。
主打的就是一個消耗戰。
經過半天的不間斷廝殺，眾人的星力早已見底，體力更是透支到了極限，全憑一口氣在硬撐。
每個人的身上都或多或少掛了彩。
“翠翠，我們撤吧！”
朱萇一刀劈退一隻狼妖，氣喘籲籲地大喊，
“這妖物太多了，根本殺不完。再這麼下去，我們所有人都得死在這裡！”
“不撤！！”
明翠翠雙目赤紅，用力揮舞著手中的雙刀，將一隻撲上來的蛇妖斬成兩截，咬著牙嘶吼道，
“撤什麼撤！
隻要還有一口氣，就不能撤！”
朱萇看著幾近瘋魔的師妹，心中長歎一口氣。
自從薑暮死後，這丫頭就一直處於這種自責的狀態。
她覺得是自己害死了薑堂主。
這段時間沉默寡言。
今日殺妖也是最多，好似是在泄恨。
就在這時，前方的霧氣中，地麵開始微微震顫，無數雙猩紅的眼睛在林間亮起。
眾人驚恐地抬頭望去。
隻見前方的密林中，樹木搖晃，黑壓壓的一片新妖群又湧了出來。
足有上百隻之多！
其中甚至還混雜著不少氣息強橫的三階妖物。
“完了……”
朱萇臉色慘白，握刀的手都在顫抖。
原本就已經到了極限，現在又來這麼一波生力軍，這是天要亡他們啊。
不是說我們沄州城防護的區域妖物很少嗎？
怎麼會這麼多？
其他倖存的斬魔使也是麵露絕望，眼中紛紛露出了退怯的神情，鬥誌在這一刻瀕臨崩潰。
唯有明翠翠。
她嘴唇咬出了血，眼中閃過一絲瘋狂，提起刀，朝著那妖潮衝了過去。
“翠翠！”
朱萇驚恐大喊，想要去拉她，卻已經來不及了。
就在這時——
一隻大手，忽然按在了少女的肩膀上。
輕輕一扣。
便將她前衝的勢頭硬生生止住。
緊接著，一道熟悉溫醇的嗓音在她身後響起：
“這麼拚命乾什麼？”
“傻丫頭，命隻有一條，要是冇了，那可就什麼都冇了。”
明翠翠渾身一僵。
如同被雷劈中一般，定格在原地。
這聲音……
朱萇和其他人也瞪大了眼睛，一副見了鬼的表情，盯著那個突然出現在明翠翠身後的男人。
懷疑是不是出現了幻覺。
薑暮輕輕將明翠翠拉到身後，拍了拍她的頭。
然後抬起頭，望向那洶湧而來的妖潮，咧嘴一笑，露出森白的牙齒：
“你們先歇著，剩下的交給我。”
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