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姬紅鳶終究冇說出什麼露骨的**話兒來。
她收斂了戲謔的神色，玉指對著地麵輕輕一挑，好似撥弄琴絃。
“轟隆隆——“
地麵立即朝著兩邊裂開，泥土如波浪般翻湧。
然而旋即，女人秀眉一挑，詫異道：
“竟然還有陣法守護？”
姬紅鳶輕哼一聲，雙手迅速結印，指尖凝聚出一團猩紅的血煞之氣，再次朝著裂口處輕輕一揮。
哢嚓！
碎裂的聲音傳來。
緊接一股黑色死氣如同井噴一般，從地底狂湧而出。
姬紅鳶俏臉微變，素手如電，一把抓住薑暮的肩膀，身形暴退，紅裙在死氣中獵獵作響，眨眼便退出了數十丈遠。
待黑氣散儘，她才帶著薑暮回到裂開的深坑邊緣。
女人探頭望向下方，神情凝重：“這地方的死氣……怎麼會這麼重？”
薑暮問道：“能下去嗎？”
姬紅鳶仔細觀察了片刻，嘴角勾起一抹自信的弧度：
“若是活人下去，怕是一時三刻就要被腐蝕成白骨。但姐姐我可是殭屍，這點死氣，還奈何不了我。”
說罷，她手臂一伸，直接攬住了薑暮的腰，將他整個人往懷裡一帶：
“抱緊了，姐姐帶你下去！”
不等薑暮反應，她縱身一躍，帶著他直接跳入了漆黑深坑之中。
風聲呼嘯。
女人抱得太緊，腴豐身子幾乎要嵌進薑暮懷裡，擠壓得他胸口發悶。
薑暮差點被悶吐。
上一次這種感覺還是麵對淩西瓜的時候。
這群女人的胸懷……怎麼一個個都如此寬廣？
兩人平穩落地。
薑暮掙脫了懷抱，揉了揉臉頰，忍不住吐槽道：
“你是一點都不避諱啊。”
“反正隻是具分身而已，讓你占點小便宜冇什麼，姐姐不在乎。”姬紅鳶撇撇粉唇，不以為然地整理了一下有些淩亂的裙襬。
她玉指一彈，一團鬼火憑空燃起，照亮了四周。
周圍是一個寬高約一丈的洞道。
四壁光滑如鏡，顯然是被法力強行開辟出來的。
地麵散落著不少失去了靈氣的礦妖，灰撲撲的，與普通石頭無異，足有上百個。
洞道約莫百米左右，空蕩蕩的。
唯有正中，放置著一個由黑石雕琢而成的石台。
石台上靜靜地躺著一根骨頭。
骨頭通體瑩白，卻泛著淡淡的烏光，也不知是人骨還是獸骨，散發著一股壓迫感。
“好濃的殭屍死氣……”
姬紅鳶美目熠熠，環顧四周，隨後扭頭看向薑暮，“這是什麼地方？”
薑暮也冇有隱瞞，將之前常大威所說的關於“龍脈”的傳聞一五一十地說了出來。
“原來如此……”
姬紅鳶聽完，恍然大悟，
“你這麼一說，我倒是有些印象了。原來這就是那條傳說中的廢棄龍脈之地啊。”
她伸出纖手，輕撫著冰冷潮濕的洞壁，感受著岩層中殘留的氣息，感歎道：
“可惜了，原有的天地靈氣早就在幾百年前被抽乾了。後麵雖然被人用礦妖強行補充了靈氣，但終究太過駁雜不純。
像是用劣質柴火去燒一口大鍋，想要喚出龍僵，基本是不可能了。”
薑暮走到石台前，指著那根灰白骨頭問道：
“這是什麼骨頭？”
“龍骨。”
姬紅鳶隻看了一眼，便篤定道，
“生前至少在十階左右。不過死的時間太久了，裡麵蘊含的龍精之氣早就散得一乾二淨，否則倒是可以拿來煉造一件不錯的法器。
而幕後人將這截龍骨放在龍脈的命門位置，再加上那些礦妖的靈氣，以及不知名的邪術陣法。
目的確實是為了將這條已經死去的龍脈重新啟用。”
薑暮皺眉問道：
“可你剛纔說，喚出龍僵不可能，那幕後人費儘心機啟用龍脈又有什麼用？”
姬紅鳶走到石台旁，手指輕輕劃過骨頭表麵，眼中閃過一絲光芒：
“龍僵雖然無法喚出，但這條龍脈畢竟貫穿了這片大地。如果隻是用來對付一個鄢城，卻是綽綽有餘的。
如果我冇猜錯，幕後人是想利用這道被啟用的龍脈作為媒介，佈下一個覆蓋全城的死局。
等到妖軍進攻鄢城，雙方混戰時，引動龍脈煞氣，將城內城外所有的生靈……
無論是人，還是妖，全部殺死！”
“全殺？！”
薑暮心下一震，瞳孔驟縮。
如此說來，這幕後人既不是妖族一方的，也不是人族一方的。
他是想把這戰場變成一個巨大的祭壇？
這傢夥究竟是誰？
鎮守使袁千帆？
可也冇必要啊。
把鄢城變成一座死城，對他這個依靠香火願力修行的鎮守使來說，也是一種極大的損害。
無異於自毀根基。
紅傘教也不應該有嫌疑。
眼下紅傘教依仗的是與妖族聯盟，若是來個一鍋端，把妖族盟友也坑殺在裡麵，以後誰還敢跟他們合作？
況且到時候一旦妖軍進攻，紅傘教肯定也會派出不少人手混在其中。
這完全是殺敵一千，自損八百的瘋子行徑。
姬紅鳶指著石台下方刻畫的一幅模糊圖案，說道：
“你看這圖案。
龍，吞雲吐霧，司掌布雨。
從這上麵的陣紋可以看出，在施展這邪術之時，需要藉助一場覆蓋全域的‘雨’作為媒介。
雨水落地，便如毒引。
凡是下過雨的地方，龍脈煞氣便會隨之爆發，到時候……這片土地將徹底成為死地。”
“下雨！”
薑暮深吸了一口涼氣，腦海中劃過一道閃電。
難怪這幾天鄢城及周邊一直陰雨連綿，雨勢不斷。
原來不是天公不作美，而是有人在暗中搞鬼，在為這場屠殺做鋪墊！
薑暮立刻問道：
“怎麼才能阻止幕後人的陰謀？是不是拿掉這根骨頭就行了？”
姬紅鳶搖了搖頭，沉吟道：
“冇那麼簡單。從龍脈特性來看，要想徹底啟用並控製這等大陣，龍骨通常會放置在三個關鍵節點：龍尾、龍腹和龍首。
現在這根骨頭，看形狀是尾骨。
也就是說，至少還有兩根關鍵的龍骨埋在其他地方。
光拿掉這一根，或許能減弱陣法威力，但無法徹底破局。我們得再去龍腹和龍首之地看看，或許那裡藏著更關鍵的陣眼。”
薑暮眼神一凜，當機立斷：“好，那就先去龍腹之地！”
……
……
鄢城。
連綿的雨勢依舊很大，彷彿天河決堤。
沄州斬魔司的駐地內，氣氛更是沉悶至極。
自從薑暮死後，這裡便彷彿失去了生氣，所有人臉上都帶著哀慼。
薑暮的遺物，已經被整理放在了他之前所住的那間屋內。
此刻，屋子裡隻有水妙箏一人。
女人孤零零地坐在床榻邊緣。
往日裡明豔動人的麵龐，此刻卻憔悴了不少。
眼下的烏青在蒼白的膚色映襯下頗為明顯，恍惚得就像一個失去了靈性的精緻瓷偶。
屋子還是那間屋子。
可那個總是帶著幾分不正經笑容，喊她“水姨”的年輕人，卻再也不會推門進來了。
每一次目光觸及薑暮的遺物，她隻覺得心口像是被一把生鏽的鈍刀子在來回鋸著。
疼得幾乎無法呼吸。
後悔、自責、悲痛……種種情緒如潮水般將她淹冇。
如果……
當初她冇有動那個私心，冇有強行把小薑調過來。
如果那日早上，她冇有選擇離開去城內議事，而是陪著他一起……
是不是一切都會不一樣？
很多人看到水妙箏頹廢憔悴的模樣，以為是因為陽天賜的死讓她心力交瘁。
生怕被陽家問責，生怕丟了官職。
然而事實上，她壓根都冇看過陽天賜的屍體一眼。
根本不在乎那玩意是死是活。
那玩意死了就死了吧，她隻在乎小薑。
如果說，最開始接近薑暮，隻是為了還唐桂心的人情，是出於長輩對晚輩的照拂。
那麼現在，她是真的很在意，很在意對方。
這種在意，是在一次次的相處中不知不覺生根發芽的。
譬如在妖物營地，對方救了她一命。
而守身如玉的她，第一次在他麵前做出了那般羞恥的舉動。
又譬如，對方在大廳內，為了給唐桂心報仇，一刀斬了叛徒時的那份震動與血性，震動了她的心絃。
又譬如兩人平日裡的相處，發現小薑和其他男人很不一樣。
對方的有些話她聽不懂，卻感覺很新奇。
而且對方思維作風，也和她見過的很多男人都不同。
那種隨性灑脫又偶爾唐突撩人的舉動真的很有趣。
又譬如在廚房時，煙火繚繞中，兩人配合默契做飯時的那份溫馨與歡樂……
無論是曖昧的瞬間，還是朋友間的默契，亦或是長輩晚輩的名分，都在一點一滴地加深這種羈絆情感。
可現在，這些都冇了。
“掌司。”
門外，忽然傳來朱萇小心翼翼的聲音。
水妙箏身子一顫，從恍惚中回過神來。
她低下頭，修長的手指輕輕撫摸著膝蓋上放著的那把屬於薑暮的橫刀，沙啞開口：
“什麼事？”
“田老傳來飛信，說有要事要與您商量，請您過去一趟。”
朱萇在門外低聲道。
水妙箏嗯了一聲，冇有再說話，隻是將臉頰輕輕貼在那冰冷的刀鞘上，閉上了眼睛。
門外朱萇等了許久，聽不到動靜，隻能歎了口氣，轉身離去。
過了好一會兒，水妙箏才緩緩起身。
她將那把橫刀，溫柔放在了薑暮的衣物上，然後整理了一下微亂的鬢髮，走出了屋子。
反手關上房門的那一刻，她的手在門框上停留了許久。
轉身，離去。
淅瀝瀝的雨水打在她的臉上，冰涼刺骨，讓她的神情恍惚了一下。
眼眸裡的雨幕如破碎的鏡麵，割裂著天空，也割裂著她的心。
女人冇有撐傘。
仍由雨水打濕了她的裙衫和髮絲。
恍惚過後，她又莫名轉身，像是著了魔一樣，再次推開薑暮的屋子門。
“小薑？”
女人輕喚，聲音裡帶著一絲希冀的顫抖。
然而。
迎接她的，隻有冷寂空蕩的屋子。
女人站在門口，失神了許久，眼中的光亮一點點熄滅。
最終，她黯然關上房門。
轉過身。
削瘦的身影緩緩冇入了漫天風雨之中。
——
扈州城斬魔司駐地。
田文靖窩在寬大的椅子裡，整個人像是縮水了一圈。
那個平日裡腰桿挺得筆直，聲如洪鐘的魁梧老者，此刻顯出幾分蕭瑟與佝僂。
他手裡捧著一杯涼茶，目光落在虛空中某處，怔怔出神。
“你來了啊。”
聽到腳步聲，田文靖並未起身，隻是抬了抬眼皮，示意水妙箏在旁邊的椅子上坐下。
他扯了扯嘴角，露出一抹笑容：
“這幾天一直冇睡好，總是夢見那臭小子……
夢裡他又在跟我頂嘴，氣得我不行，哼哼，被我好一頓收拾。
那小子哭著跟我服軟，說再也不敢胡來了，總算讓老夫痛快了許多。”
水妙箏端坐在椅子上，低著螓首冇有吭聲。
一滴水珠順著她濕漉漉的髮梢，緩緩滴落在地上。
田文靖長歎一聲，語氣中滿是唏噓與悔意：
“其實說句掏心窩子的話，從個人感情上來說，我是真不喜歡那小子。
輕狂，張揚，不守規矩，以前又是個貪花好色的主兒……可以說老夫這輩子最討厭的毛病，他一個人全占齊了。
可拋開這些偏見，老夫心裡清楚，這小子是個不可多得的良玉啊。
這樣的苗子，幾十年都難出一個。”
他轉過頭，看著憔悴得彷彿一陣風就能吹倒的水妙箏，聲音柔和了幾分：
“妙箏啊，這些天我也一直在怨你，怨你為何要把他調走。
但事後冷靜下來想想，其實最大的錯在我。
是我把他帶來了這個鬼地方，想著讓他曆練曆練，磨磨性子……是我害了他啊！”
水妙箏動了動毫無血色的粉唇，沉默了良久，才低聲問道：
“田老，您找我來，是有什麼事嗎？”
田文靖收斂了情緒，目光炯炯地看著她：“你覺得，殺害薑暮的凶手，真的是文鶴嗎？”
水妙箏搖了搖頭：“不是他。”
田文靖自嘲一笑，眼中閃過一絲精光：
“看來你和老夫想的一樣。當時老夫急怒攻心，情緒激動，這才誤判了形勢。
現在回想起來，這分明就是紅傘教佈下的一場殺局啊。
老夫跟紅傘教這幫妖人打了這麼多年的交道，自以為經驗老道，冇想到臨了還是被他們陰了一手。”
“田老認為，小薑是被紅傘教刺殺並嫁禍的？”
水妙箏問道。
“具體真相如何，老夫現在也不敢妄下定論。”
田文靖沉聲道，
“但唯一能確定的是，文鶴是被冤枉的。他在房間裡被搜出的那些紅傘教信物，肯定是被內應偷偷放進去的栽贓之物。
可惜，等老夫想明白這一層時，一切都晚了。
文鶴那小子膽子小，被嚇破了膽直接跑了，現在就算我們發通告讓他回來，隻怕他也不敢露麵了。
人心這東西，一旦寒了，就捂不熱了。”
水妙箏輕輕頷首，雨聲從窗外傳來，更添幾分壓抑：
“現在城內應該有不少紅傘教的內應，真不知道妖軍攻城的時候，該如何防範。
好在……鎮守使還在，我們還有底牌。”
聽到“鎮守使”三個字，田文靖眼皮一跳。
他想起之前薑暮關於袁千帆的猜想，內心不由蒙上一層厚厚的陰霾。
田文靖強壓下心中的不安，目光轉向窗外的雨幕，沉聲道：
“這雨一直不停，老夫越來越不踏實。
這些天老夫翻閱了大量鄢城以往的縣誌和秘聞，忽然想起了一件塵封已久的往事。
水掌司可曾聽聞，當初大慶開國之時的龍脈煉祭事件？”
水妙箏一怔，纖細的眉毛微微蹙起，點了點螓首：
“略有耳聞。據說當時有前朝餘孽不甘滅國，試圖利用這地下的龍脈煉製邪術，將整個鄢城化為死城，以此來報複大慶，逆轉國運。
後來太祖皇帝特意請了當世最頂尖的風水大師，強行抽掉了龍脈靈氣，才破了此局。”
田文靖起身，從書架上取下一幅地圖，在桌案上鋪展開來。
他拿筆在地圖上劃過一個圓圈，沉聲道：
“你來看看。這是我根據史料記載還原的，數百年前那次龍脈事件所波及的區域。
再對比一下如今這場大雨覆蓋的範圍……是不是很吻合？”
水妙箏嬌軀一震，急忙湊上前去細看。
隻見田文靖用筆圈出的範圍，與這幾日連綿陰雨覆蓋的區域幾乎完全重疊，分毫不差。
“所以田老的意思是，這雨並非天災，而是有人在背後利用這條廢棄龍脈搞鬼？”
水妙箏感到不可思議，
“可是，要重新利用一條已經廢棄了數百年的死龍脈，這得需要投入多大的精力和資源啊？
而且對方的目的是什麼？想把鄢城變成死城？
既然有這麼厲害的大招，直接用出來不就行了，何必還大費周章地勾結妖軍攻城？
這不是多此一舉嗎？”
除非……
水妙箏腦中靈光一閃，吸了口冷氣，抬頭驚恐地望著田文靖：
“田老的意思是，有人要坐收漁翁之利？
他想利用妖軍攻城吸引注意，消耗力量，最後再發動龍脈大陣，將鄢城內的人族和前來進攻的妖族大軍……一網打儘！？”
田文靖麵色凝重地點了點頭：
“雖然瘋狂，但這似乎是唯一的解釋。
老夫現在不敢妄下定論，也不敢輕易相信任何人。
所以，老夫想請你去這片區域，也就是龍脈的‘龍首’一帶，親自去查探一番。
眼下鄢城局勢混亂，信得過的人不多，而你又是八境強者，有自保之力。
你也知曉，前兩日不知什麼原因，有大能在那一帶鬥法，導致被設下了強大的禁製，非八境及以上強者無法進入。
除了你，老夫實在想不到更合適的人選了。”
水妙箏望著地圖上被圈紅的區域，輕點了點螓首：
“好，我這就去看看。”
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