一炷香後。
冉青山帶著嚴烽火及一隊親隨匆匆趕到了現場。
看到院中的景象，冉青山頓覺額角抽痛。
怎麼又是這小子？
「怎麼回事？」
冉青山強壓著火氣，目光選擇性地避開了地上屍體。
文鶴正要開口，身旁的王二尚搶先一步，將事情始末仔細稟報。
尤其強調了密室中救出的孩童與灰袍僕役的口供。
言語間將所有功勞歸於薑暮。
早在冉青山到來前，他便已將密室內的小男孩與那對姐妹悉數救出安置。
文鶴冷冷瞥了這位部下一眼，終究冇有吭聲。
冉青山看向薑暮：「你說。」
薑暮將事情的前因後果簡述了一遍，並將那封密信遞上。
冉青山接過信箋，快速掃視。
看完後，他緊皺的眉頭明顯舒展了幾分。
信中內容足以證明，這一切都是柳氏一人的瘋狂行徑，常府其他人並不知情。
這很重要。
隻要不牽扯到常老將軍，這事兒就好辦多了。
冉青山這才將視線落回屍身，明知故問道：「如此說來，這位便是常府的柳夫人？」
「正是。」薑暮點頭。
冉青山將信箋收入袖中，沉聲道：
「此婦瞞著常世子與妖邪勾結，修習妖法，已成魔人之身。
你斬殺她，乃是依律行事，做得很好。
此事我會如實上報總司，至於常府那邊，我自會去解釋，你不用擔心。」
一錘定音。
直接將柳夫人定性為魔人，便是給了薑暮最大的法理支援。
「多謝大人。」薑暮拱手。
冉青山望著眼前猶帶幾分未散戾氣的青年，眼神複雜，拍了拍他的肩膀道：
「你先回去休息吧，剩下的交給我。」
「是。」
薑暮行禮告退。
與文鶴身邊那位親信擦肩而過時，薑暮忽然腳步一頓，似笑非笑盯著他：
「我記住你了，不想變成廢物，那就洗乾淨屁股去署衙等我，不然……哼！」
親信臉色慘白。
待薑暮身影遠去，冉青山這纔看向文鶴：
「文堂主，你再帶人仔細搜查一遍周圍。放心，此案便算本司直接接管，不會牽連你堂考評。」
「掌司，我——」
「具體結果，待查清後再報予我。」
冉青山冇等他說完，便示意部屬收斂柳夫人屍身，轉身進去密室去勘察。
文鶴望著冉青山離去的背影，眼底湧現出悔意。
他明白，這次自己謹慎過頭了。
「堂主……」
王二尚小心翼翼請示，「是否將整條街巷暫時封鎖？」
文鶴盯著他，皮笑肉不笑：「你是堂主，你決定吧！」
說罷，擦肩而過。
王二尚麵色一白，最終露出一抹苦笑。
……
進入密室後，冉青山放慢了腳步。
嚴烽火跟在身側，低聲道：「文堂主真的變了，以前的他，不是這樣的。」
「是啊。」
冉青山嘆了口氣，
「老文當年何等銳氣，不知何時起，竟成了這般模樣。
或許是明白自己突破無望，晉升也無望，這輩子也就這樣了，所以索性求個安穩吧。」
嚴烽火猶豫了一下，又道：
「不過薑堂主今日也確實衝動了些。」
「我倒覺得甚好。」
冉青山笑了笑，「現在的斬魔司，死氣沉沉，太需要這樣的人了。若是人人都像文鶴那樣，咱們這扈州城，早就完了。」
嚴烽火默然片刻，忽道：
「掌司，我已經準備好對他進行試探了。」
「哦？怎麼試探？」
「巡查隊新得密報，上次配合霧妖入侵的那頭狼妖，目前潛藏在城外黑風穀。」
嚴烽火眼中閃過一道精光，「隻要等探子確定了具體方位，我便帶人去剿殺。」
「你打算帶上薑堂主？」
「嗯。」
嚴烽火重重點頭，
「那頭狼妖曾經在城內潛伏了很久。而且事後我們也調查過，它當初藏匿的地點，距離薑家很近。
如果薑暮真是內鬼，他極有可能認識這頭狼妖，甚至與之有過接觸。」
距離薑家不遠……
冉青山沉默良久，最終微微頷首：
「謹慎行事。證據未確鑿前，務必要護他周全。」
「明白。」
嚴烽火拍著胸脯保證，「大人放心，這一次，絕對能把他揪出來。
如果試探不出來，我嚴烽火當眾倒立吞糞！」
——
薑暮回到家裡。
柏香正閒倚在廊下的躺椅上，執卷細讀，眉目間透著幾分難得的舒朗。
院內沙地上，元阿晴正在練樁功。
經過這些時日的藥膳溫養與苦練，少女乾瘦的身形如抽枝嫩柳，漸漸舒展開來。
麵板雖然依舊微黑，但眉眼間已透出幾分靈氣。
薑暮隱隱感知到，這丫頭已觸到一境門檻。
這速度雖比不上開了掛的自己，但在常人中已屬優異，甚至可以說是天才了。
「老爺！」
收勢完畢，元阿晴靦腆一笑。
「練得不錯。」
薑暮伸手揉了揉少女腦袋，笑道，「果然是我家阿晴，小小年紀便有我一成天賦了。」
少女漲紅了臉：「都是老爺教得好。」
「那必須是我教得好。」
薑暮毫不客氣地領受了，隨即話鋒一轉，
「不過也得謝過你柏香阿姨，若非阿姨日日烹製那些滋補藥膳，你哪來氣力修煉？」
躺椅上的柏香翻書的手一頓。
阿姨？
元阿晴也是一愣，弱弱道：「老爺……不是叫香姐姐嗎？」
「什麼姐姐，叫阿姨。」
薑暮牽起她小手，來到柏香跟前，「來，說『謝謝柏香阿姨』。」
柏香：「……」
這人有時當真幼稚得可以。
元阿晴不敢違逆，紅著臉細聲道：「謝謝……香姐姐阿姨。」
這小丫頭，倒是兩頭不得罪。
薑暮失笑，拍拍她肩：「去給老爺燒些熱水，要沐浴。」
「哎！」
元阿晴應得輕快，轉身朝廚房小跑而去。
薑暮又瞥了一眼還在那裡裝淡定的柏香，哼著小曲兒回到自己屋裡。
換衣服時，從柳夫人身上搜到的布偶掉了出來。
薑暮撿起。
「這到底什麼鬼東西？」
薑暮仔細打量著。
本能覺得，這娃娃應該是個妖物那邊的邪門法寶。
估計是那妖物送給柳夫人，讓她用來詛咒正妻或者其他仇人的。
「既然是法寶，哪怕是邪門的，應該也能用魔氣改造吧？」
為驗證自己猜想，薑暮嘗試著調動魔槽中的魔氣，緩緩注入布偶之中。
隨著魔氣湧入，布偶果然開始蛻變。
粗糙麻布漸漸變得細膩，血紋褪去，浮起淡金絲絡。
緊接著，魔槽內的魔血像是開了閘的洪水，瘋狂向布偶內湧去。
魔槽水位線以肉眼可見的速度急速下降。
「臥槽！吸血鬼啊！」
薑暮看得肉疼不已，臉都綠了。
他幾次想中斷，但又怕半途而廢毀了這東西，隻能咬牙硬撐。
直到魔槽內魔血隻剩下一層底兒，布偶才終於停止了吸取。
此時，薑暮手中的布偶娃娃已煥然一新。
金絲為絡，玉潤為質。
眉目宛然，竟與他有七八分神似。
而且周身散發著淡淡的金光，哪裡還有半點邪氣？
完全給魔改了！
與此同時，一道資訊湧入了薑暮腦海。
「替死娃娃！」
薑暮愕然。
從魔槽反饋的資訊來看，這是一個可以替他去死的法寶。
哪怕是他被一巴掌拍成肉沫，被燒成灰，這布娃娃都能讓他復原復活一次。
薑暮目光熠熠，心中驚喜。
好東西啊。
這不就是多了一條命嗎？
冇想到斬殺了一個賤貨，竟然還能有這收穫。
薑暮心裡美滋滋。