庭院內鴉雀無聲。
誰也冇料到，薑暮竟真敢當眾將人斬了。
一點餘地也不留。
一點麵子也不給。
「你——」
文鶴麵色鐵青，略有些臃胖的身子不住顫抖，掌心一團青氣漩渦緩緩旋轉，殺意瀰漫。
薑暮卻渾然不懼，反倒挑起眉梢：「想動手？你敢麼？」
看透一個人，其實很簡單。
觀其行事作風便知。
文鶴是典型的官僚利己者。
有能力，卻困於樊籠，事事權衡，步步算計。
官位坐得愈久，膽子便縮得愈小，寧可不求有功，也絕不願惹上一身是非。
上次手下被薑暮教訓，他也隻是借冉青山之威虛張聲勢，尋個台階便下了。
薑暮篤定，他絕不敢真動手。
「堂主……」
王二尚低聲稟報，語氣小心。「我已遣人急報司內，掌司大人應該很快就到了……」
他是真不願意看到兩人起衝突。
而且，雖然身為第三堂的人，但他此刻內心竟覺得無比痛快！
任誰見了那些孩童慘狀，都會怒火中燒。
文鶴不敢做的事，薑暮做了。
在他眼裡，這就叫爺們！
反觀自家堂主這般畏首畏尾，王二尚心底已生出幾分鄙夷與失望。
正如薑暮猜測的那樣，聽到下屬的話，文鶴緊繃的肩膀微微一鬆，掌心的氣旋也隨之消散。
他借坡下驢，冷冷哼了一聲：
「既然已經通知了司內，那就讓掌司大人來判定吧！」
薑暮扯了扯嘴角，懶得再理會這個裝腔作勢的傢夥。
他蹲下身子，開始摸索屍體。
據那灰袍僕役所言，柳夫人是聽信某妖邪之法行事，必與妖魔有所勾連。
身上應該會有什麼證據。
運氣不錯。
薑暮從她懷中摸出一封密信。
展開細看，確是柳夫人寫給某妖物的手書。
信中提及自己服食「心肉」後，身子反而愈發虛弱，疑心法子有誤，又恐日久被府中察覺，催促對方速速解決雲雲。
薑暮看完，心中有了底。
這信坐實了兩件事：
第一，柳夫人確實與妖物勾結。
第二，常老將軍和那位在鄢城平叛的常少爺，對此事確實一無所知。
這也符合薑暮的推測。
常老將軍戍邊數十載，最重清譽，家風想必森嚴，斷不容此等汙穢之事。
這柳夫人不過是個想母憑子貴想到瘋魔的深閨婦人罷了。
薑暮瞥了眼文鶴，暗暗搖頭。
為官為到這般膽量，也是可嘆。
可惜，信中並未提及那妖物的名諱，隻以「仙師」相稱。
他本來打算對這婦人好好審問一番，結果被文鶴攪局，為了那一時的念頭通達給斬了。
好在那灰袍僕人還在，讓司內慢慢去審吧。
不過當時聽那僕人說，是一個姓黃的妖物。
姓黃？
薑暮心中咯噔一下。
他想到了黃四郎，又想到之前冉青山說過，黃四郎的姐姐黃大郎可能會來尋仇。
會是她嗎？
如果是她，為何不直接來找我？
薑暮將疑惑壓在心底，繼續搜身。
很快，他又摸到了一個硬邦邦的東西。
掏出來一看。
是一個隻有巴掌大小的布偶人。
布偶做得十分粗糙，上麵密密麻麻紮滿了針。
「巫蠱之術？」
薑暮眉頭微皺，「莫非是柳氏在咒那個正室？」
他正要扔掉，指尖卻突然傳來一股陰冷氣息。
這布偶身上，似乎縈繞著一股邪氣。
猶豫了一下，薑暮還是將布偶塞進了懷裡。
——
而在院內劍拔弩張之時。
巷外一條散發著惡臭的陰溝裡，一隻渾身臟汙的黃鼠狼正哆哆嗦嗦地爬了出來。
它顧不得洗去身上的汙泥，甚至不敢回頭看一眼，隻是沿著牆根陰影一路疾竄，直奔城南某處小院。
一刻鐘後，它竄入了一處尋常小院。
「不好了！大奶奶！」
黃鼠狼口吐人言，聲音惶恐尖銳。
屋內。
靡靡之音如絲如縷，空氣中瀰漫著一股香氣。
寬大的床榻之上，紅浪翻滾。
一名身段妖嬈的婦人正在開大型音樂演奏會。
聽到外麵的呼喊聲，正眯著眼享受著的婦人有些不悅，旋即輕揮衣袖。
一股粉紅色的霧氣散開。
屋內男人們齊齊一僵，隨即軟倒昏厥。
屋門開啟。
臟兮兮的黃鼠狼竄了進來，趴在地上瑟瑟發抖。
「慌什麼？」
婦人聲音慵懶，「天塌了？」
「大奶奶，柳夫人……柳夫人被斬魔司的人給殺了！」
「嗯？」
婦人將身上的男子推下去，坐起身詫異道，「這斬魔司這麼快就察覺了？是誰殺的？」
「是第八堂那個姓薑的小子，就是之前殺了四爺爺的那個！」
「是他！？」
黃大郎麵色倏變。
原本嫵媚的臉龐瞬間猙獰了幾分。
她這次潛入扈州城，本就是為了給最疼愛的弟弟黃四郎報仇。隻是因為身負父親交代的重任，才一直按捺未發。
不曾想，冤家路窄，這小子竟然又主動撞了上來。
還毀了她佈置的一枚棋子。
「這臭小子，倒是有些能耐，竟然壞了我『子母丹』的計劃。」
黃大郎咬牙切齒，「那柳夫人雖然蠢，但若是能借她的肚子養出魔胎，以此控製常府，對我族大計大有裨益。可惜了……」
黃鼠小妖小心翼翼道：
「大奶奶，要不……咱們現在就去殺了他？」
「蠢貨！」
黃大郎瞪了它一眼，
「現在去殺他？你是嫌我們死得不夠快嗎？」
「爹爹有令，眼下正值關鍵，絕不可鬨出風波。他畢竟是斬魔司堂主，若殺了他，肯定會引來全城搜捕。」
「況且，我這次入城，還要把那一批特殊的貨物親手交給一位姓賀的公子。在那位賀公子還冇來接頭之前，絕對不能節外生枝。」
黃鼠狼小妖縮了縮脖子：
「那……那就這麼算了？這也太便宜那小子了。」
「算了？」
黃大郎眸光一轉，忽地冷笑，
「先前探子調查來報，說姓薑的家中養著兩個僕婢，一個叫柏香，一個叫元阿晴……
殺個把僕人，總不至於讓斬魔司大動乾戈罷？
畢竟來都來了，若是不送他點見麵禮，豈不是顯得我們不懂禮數？」
她看向地上的小妖，命令道：
「你，去找機會除掉那個叫柏香的女人！」
「啊？我？」
小妖一愣。
「怕什麼？得手後即刻出城，斬魔司難道會為一個賤婢全城追緝？」
黃大郎冷聲道，
「正好，也藉此警告一下姓薑的，讓他知道痛，知道怕。免得他真以為我們是軟柿子，可以隨便揉捏！」
「是！」
小妖不敢違逆，領命而去。
黃大郎望向窗外，五指緩緩收攏，恨恨道：
「你殺我弟弟，壞我大計。這筆帳，老孃遲早會跟你連本帶利算清楚！」
發泄完心中的怒火，她心情稍稍平復。
輕輕一揮手，粉霧再次瀰漫。
地上的壯漢們悠悠轉醒。
黃大郎嬌笑一聲，倒回溫柔鄉中。
接著奏樂，接著舞。