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長公子辰正用朝食，竹苑的下人們便也在這段時間輪值用飯，是以，葉鶯卯時不到就起了。
她一向心大，這一覺睡得可謂沉沉。醒來後盯著帳子緩了片刻，才坐起來。
一掀帳簾，就看見玉露已經坐在鏡前梳妝了。
葉鶯詫異：“起這麼早？”
玉露正拿著兩朵絹花往頭上比劃，見她醒了，回頭一笑：“也冇多久。”
葉鶯拍嘴打了個長長的哈欠，提上木盆出去洗漱。
夏天亮得很快，踏出門時天幕還是暗藍色，隻有大相國寺上方透出一絲鴨蛋青，漸漸往內城蔓延。洗把臉的功夫，青磚地上就濕漉漉地反著黎明天光。
葉鶯回來後，見玉露猶在那兒描補，便先換了衣裳。
她們的衣裳是一身梅子青色的窄袖衫裙，細棉布裁的，美中不足是舊年的料子，穿在身上顯得有些灰撲撲，但很方便乾活。
玉露又嫌冇有大丫鬟的衣裳好看，衫袖太窄，裙裾不夠長，顏色跟花紋也不鮮亮，整個人襯得呆板。
大丫鬟的衣裳不僅是緞、綢做的，還能讓針線房的人在上頭繡花。
像白朮的裙腰上就繡了雲頭紋，豆白色的，顯得纖腰一束。不過她走路帶風，冇什麼嫋娜的感覺。
玉露羨慕她們，葉鶯卻覺得這細棉的衣裳穿在身上真是透氣，比牙行的粗麻衫子舒服多了！
好一番比較，玉露最終戴了那朵粉綠的絹花，搽得臉兒雪白，唇也紅馥馥的，真個俏麗可人。
葉鶯已經
從室內這個角度看去，那些竹葉並不足以遮擋視野，稍稍眺目便能透過這扇明瓦琉璃窗，看見院子的全貌。
“蒼梧，”欣賞了片刻，他從窗前離開，“研墨。”
雖離了朝堂，仍不時有從前的同僚好友寫信問候，多是些朝堂訊息，或問他拿主意的瑣事。崔沅挑了今日早晨，一一回了。
許是昨夜睡得不好，下筆筆鋒間都透著銳利。當看到參知政事郭弘遭貶而英國公世子何廬拜兵部尚書時，終是撂下了筆，伸手揉捏眉心。
書童求救似的看了眼白朮。
白朮也是一臉的懵。
公子不高興了，作為常在書房伺候的大丫鬟，白朮對公子在朝堂上的勢力亦有所耳濡目染，猜測是太後一黨又有作為。
好在這時桑葉進來了，“公子，擺膳麼？”
崔沅“嗯”了一聲。
澄心齋裡便忙碌了起來。
最先鑽入鼻中的，是一陣淡而不寡的米香，崔沅掃了一眼桌上。
一缽熬得香糯綿軟的雞絲粥，一碟兒晶瑩透明的江米筍蕨兜子，再一碟用麻油香醋拌過的青碧萵苣段，並一盤子對角切開的金黃蓑衣餅，外酥裡嫩，騰騰冒著熱氣。
不管是從前出仕時的應酬，還是府裡大廚房的手藝，都比這一桌精細得多。隻有那筍蕨兜子能瞧出些廚孃的功底，捏成一圈荷葉邊的小褶，還算有趣。
四五碗碟擺上，桑葉先給崔沅盛了半碗粥。
桑葉已經嘗過新廚孃的手藝了，方纔與重雲在下人房裡，兩人為搶最後一張雞蛋煎餅還鬥了幾句。但公子又不重口欲，她便按著先前的慣例，給他盛了半碗。
崔沅凝目，見那粥似乎與大廚房的格外不同，稠糯得很，微黃的雞絲縷縷散開，星點油花泛在表麵，稍稍放涼後，凝出一塊瓊脂狀的粥皮。
攪動羹匙，將底下仍是滾燙的粥米翻上來，竟真就隻有稻米與雞絲而已。
崔沅從冇喝過這麼簡樸的粥，舀起一匙，略晾了晾溫度後，送入口中，隨即手腕一頓。
意外地，很不錯。
桑葉眼睜睜地看著自家探花儀範清冷、風度翩翩地一勺接一勺……將那半碗雞絲粥用光了。
崔沅看了過來。
桑葉捺下心裡的驚訝，連忙又給他盛了小半碗。
崔沅卻不忙喝粥了，慢條斯理地品起了案上的小菜。
先是瞧著最為清爽的拌萵苣。
時下把萵苣又名為脆琅軒，以喻竹。清脆口感，嚼之有聲，唇齒間瀰漫著淡淡的麻油香氣，素而不寡。
蓑衣餅兩麵煎過，油滋滋又不膩，微焦的地方更為香脆，咬下一口，蔥香餅香並些椒鹽肉香，嗯……這是用葷油煎的。
最值得稱道是那兜子，尋常兜子皮是用綠豆麪揉的，不比這個薄透，還有股韌勁。餡兒填的江米、筍丁、蕨菜，應是蒸熟後用清醬汁子調了，再包進兜子上鍋複蒸，否則江米不能這般軟黏。
當崔沅再次下意識伸箸，才發現不知不覺間，一碟三枚兜子都被他吃乾淨了。
粥也吃了一碗，其餘小菜剩了些許，一碟四張蓑衣餅，還剩下三個。
仍是不多，但也絕對比平日進得香。
崔沅緩緩放下了筷子，心想，祖母這次挑的人還算靠譜。
吃過一頓舒心的朝食，崔沅心情好了許多。擦擦手，又擦擦嘴角，放過了蒼梧，從書架挑了本書看。
白朮看見收拾出來的碗盤，有些驚訝：“公子用的？”
桑葉點點頭，遲疑道：“許是……昨夜用得有些少？”
否則怎麼解釋自家公子這忽然之間的食量？
“太夫人尋的這兩個廚娘不錯。”白朮肯定。
葉鶯留在灶房醃糟瓜茄，玉露將碗筷一擱，便自己回去了。
對方今早來的時候，粥都已經在灶上噗噗滾開了，葉鶯隻好讓她切了萵苣跟小蔥。
這會兒，葉鶯也隻抬頭看了她一眼，便專心搗鼓手頭事。
大廚房自然不缺這種醃糟的小食，但未必有她這法子醃出來的香，趁這會子備下，等著七八月就能吃了。
五斤瓜、茄，洗淨切條，控乾水，下炒熟的細鹽、酒糟，再下薑末、橘絲、小茴香，與去了皮的黃豆拌勻，再用兩寸厚的紙箬紮緊壇口，塗黃泥封住，等過個把月再撬開。燉肉、蒸魚時墊兩勺，豆豉油亮酥爛，茄瓜鹹酸爽脆，一股子酒香，極下飯。
多剩的酒糟，葉鶯又醃了魚，擺在了東屋的牆根處。這屋子隻存了些米糧，還很寬敞，她琢磨著到時再添幾個罈子，醃上筍、泡蘿蔔、醬瓜一類的，教下人們也改善改善夥食。
鹽粒混了醪糟，沾滿兩手，要化不化的，十分難受。灶房後就有口井，葉鶯正打水洗手呢，忽聽見門口傳來有腳步聲。
“作什麼亂跑，誤了公子吃藥時辰怎麼辦？！”
葉鶯走出去兩步，就看見白朮擰著一個小孩的耳朵過來，一路數落。
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