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這晚，葉鶯又做夢了。
日有所思，於是夜有所夢。夢裡青山隱隱，西風一線。
峭壁上有個舞劍的朱衣少年，招式出神入化，劍影漸漸與丹楓、殘陽、秋水融為一體，山色天光，儘入劍勢。
皇帝並未多想，因他即位至今，與太後爭權，至殫精竭慮，精神越發不濟。如今已到了有每日要經禦醫調理，點安神香才能安然睡一個整覺的地步。
夜間若冇休息好，白日精神恍惚也是常有之事。
尤其親生女兒流落在外，仍未找回，這件事時刻牽動著他的心緒，久不能平。
念及此，手裡的糕點似乎也冇那麼香甜了，皇帝看向眼前垂目品味的崔沅，原本，他是他最看好的臣子，年輕、有才乾，難得與他祖父一般都是純臣。待磨礪幾年，解決了朝堂上殘餘的何氏黨羽，留給下任繼承人，入閣拜相那是早晚之事。
誰承想……其父當年亦是在查出何黨在玉州的罪證後，死於回京路上。
難道，真是天不佑我，才使牝雞司晨，奸佞禍國，忠良無後？
分明是清甜的糕點，皇帝卻品出了酸苦滋味。
手談一局，崔沅察覺皇帝心不在焉，問：“陛下近來可有煩心事？”
皇帝長嗟。
“月末太後壽辰，何氏欲效仿先帝，舉辦‘千叟宴’，下詔令諸臣家中年逾七十長壽康健的老人進宮，拜壽。”他冷笑。
崔沅嘴角微扯。
先帝功績頗高，到了晚年卻性情大變，為求長生，偏聽一江湖道士之，廣納後宮，迷戀丹藥，並想出舉辦這個千叟宴的法子，表麵是皇恩，實則在宮內開壇設法，試圖以年齡長壽身體康健老人的福運換取自身壽數。
如今輪到太後亦是如此麼？
他什麼也冇說，可神情卻叫皇帝讀懂了其中的譏諷與輕蔑。
對一個皎皎君子來說，是得有多厭惡，纔會使其露出這種神情？
皇帝並未覺得皇權被冒犯。
他與太後本就非親生母子，中間隔著多條人命，血海深仇，已是不死不休的地步。
恨不能親手剮之。
可是不能，她是他禮法上的母親，隻要他在位一日，就仍要做出孝順模樣為天下人表率。
即使她害了他的生母、親子、妃妾……這些真心待他，他亦真心相待之人。
但太後終究是血肉凡軀，會老、會生病、會死，會走在皇帝的前頭。屆時他便可清算她的爪牙，為曾經被何氏迫害的人一一討回公道。
太後應也在害怕，於是走上了先帝的老路，試圖改命延壽。
皇帝隻想想，心裡就暢快得意。
但他今日來，並非隻是為了散心。
“不知澧南可還記得劉邈？”
崔沅頷首。
禦醫劉邈，當年的禦醫署署長，亦是他如今針治郎中張峎的師父，醫術了得。十七年前，因醫治靈王不力遭革職出宮，連帶著副手張峎也被牽連。
皇帝看著他：“其實當年朕並非因靈王事遷怒禦醫，而是將他派往了宮外，另有一樁事需要他。這件事上，朕隻有信他，可他卻辜負了朕的信任。”
崔沅竟猜不透，有什麼事，教這九五至尊埋在心裡，十七年從未對人提起，當下卻避開了祖父，突然尋到他，他這個病重之人。
必是什麼十分重要的事。
他道：“陛下但講無妨，臣，在所不辭。”
但聽皇帝緩緩道：“朕，有一個女兒。”
“當年，靈王病重，朕心內苦悶，與你祖父在府中對酌，酒後幸姬……”
葉鶯聽見有人在喚自己，原來是平日玩得好的小丫鬟，喊她去幫忙把關怎麼修剪牆根處的花草。
白朮走了，偏偏今日桑葉也不在，竹苑的下人裡，如今打頭與公子最親近的，除了兩個書童，竟然就是葉鶯了。
葉鶯於園林花卉著實是門外漢，但憑著自己的審美指揮一通：“南不留上，北不留下，東不留低，西不留高，去粗留細，去直留斜……”
小丫鬟被她念得，傻乎乎一剪下去，本來枝繁葉茂的繡球禿了。
禿了……兩個人蹲在繡球前麵發愁。
蒼梧小聲地喊：“鶯兒姐姐！”
葉鶯回頭，原來，客人不聲不響地走了。
艾色公袍的宦官尚未走遠，葉鶯忍不住好奇地張望了一眼，一抹杏黃色的身影在遊廊間若隱若現，看不清臉，卻能感受到對方身上的尊貴之氣。
怕不真是個王爺？
葉鶯稀奇地眺望，見實在瞧不見什麼，才收回了眼神。
崔宅的景緻甚好，皇帝於欣賞中，餘光瞥見個清麗的側影，頗覺眼熟。扭頭定睛一看，一個從未見過的小丫鬟，隻留個背影給他，應是眼花了。
心裡惦記著流落在外的女兒，一路也冇心思欣賞風景了，坐上轎輦，纔回神道：“回宮。”
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