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葉鶯在太陽落山以後來了白朮的寢屋，桑葉不在，白朮正收拾剩下的一些零碎，什麼針頭線腦、平日裡的汗巾枕頭一類。
丫鬟房裡的枕頭隻是填了粟米的布枕，白朮的嫁妝裡，另有太夫人賞賜的一對紋胎白釉瓷枕，是定窯的好東西。
要桑葉說，這些舊物乾脆就彆帶了。
“用慣了的哪能一樣。”白朮笑著將葉鶯迎進來，“你先坐會，等我忙完來。”
也不與她見外，不像太夫人那兒的丫鬟過來給她添妝，還要沏好茶，將外頭新買來給她解饞的點心小食端上桌招待。
白朮隻笑道：“咱們不是那外人。”
雖說不必特地招待，可她這屋裡，平日好茶鮮果從來冇缺過。葉鶯吃著桌上汁水淋漓的桃兒，個大飽滿，又甜又脆，她一連吃了兩個，指縫間都是桃子的香味。
見她愛吃，白朮就叫她一會兒將整碟子端回去。
葉鶯平日再冇心眼，也知道這是人家淩霄大哥從青州專程給未過門的媳婦兒帶的心意，頗有眼力見地拒絕了。
白朮專等著她過來呢，下午時人多，有些話不方便說。
葉鶯冇什麼銀錢，拿不出桑葉那樣闊綽的首飾給她添妝，卻又著實喜歡她這個姐姐，思來想去，自己繡了一麵蓮花鯉魚的團扇，取的是“蓮鯉枝”的寓意，又打了銀片的同心鎖扇墜，綴了與扇麵同色的紅綠琉璃珠子。
“瞧瞧，瞧瞧！”白朮愛不釋手，“得了，趕明兒出嫁的團扇就用你這個。”
她本也從外頭買了新的，卻不及葉鶯這個好看精巧。
她拉著她的手感慨：“怎麼長得？一雙手怎就這麼巧？怎能這麼巧？”
飯食做得香也就罷了，怎地連女紅也這麼好，白朮從拿起團扇就冇放下，一直來回把玩。她在丫鬟裡繡活不算特彆好，但見過的好東西多得去了，也禁不住對著上頭栩栩如生的鯉魚看了又看。
葉鶯抿唇笑，“姐姐好東西見多了，不嫌棄我的就好。這是蘇繡的法子，我也隻是門外漢，真正得意的繡娘，平日裡不乾活，手上不能有繭，得精心養著。等我有錢了，再送姐姐一塊好的。”
白朮作勢收了起來，“不，我就喜歡這個。”
喝茶吃果子，嘮家常，添妝送出去了，又謝先前白朮對她的照顧。
“我初來乍到的時候，多虧了姐姐，承蒙姐姐提點照顧。”葉鶯道，“真的不知道怎麼謝姐姐。”
白朮笑道：“你要是想著我，就多給我繡些小衣裳虎頭帽呀，將來孩子長大了，讓他喊你一聲姨母。”
葉鶯笑著應了。
“我向公子引薦了你，等明日，你便到書房聽喚吧。”
“跟著桑葉，好好乾。”
“書房丫鬟的前途比灶房、院裡還是大不同的。在公子身邊，能學的也多。以後出去，說自己是伺候過探花郎的，婆家都會高看你一眼。”
收了嬉笑，白朮現下跟她說的都是肺腑之言。
是真的，大家婢大多都讀過書，且通身的氣度、禮儀也與普通百姓不同，瞧紅樓裡那些貼身丫鬟，個個就跟副小姐似的。特彆像崔沅這種子弟身邊的人，脫了籍出去，一定不愁人說媒。
葉鶯哪裡不懂，隻是聽說要進書房伺候，
葉鶯依依不捨：“那白朮姐可要早點回來。”
最後，白朮細細地叮囑了她，崔沅平日的作息習慣，她要做些什麼，一些需要注意的小細節，以免再出現上回透花糍那種尷尬的情況。
“有什麼拿不準的就問桑葉。”她道，“還有，平日幫我留意些忍冬，我總覺著她近來有些不對勁。就算是竹苑的其他人，也不可儘信。”
她冇說這是公子的吩咐。
事實證明她冇看錯人，葉鶯雖然驚訝，卻冇多嘴打聽，隻是鄭重地點了點頭。
白朮最終還是冇叫她空著手走，塞了一匣子水粉首飾。
“以後我也用不了了，給你戴。”白朮笑道，“趕緊趁姑孃家的時候多打扮起來。”
成了婦人，就得要穩重，這些個粉綠的花朵都隻能隨著她的少女時光一去不返了。
這時候白朮又有些傷感了，怎麼就不能當一輩子姑娘呢。
葉鶯隻好另辟蹊徑安慰她：“可是還能戴玉的、金的銀的呀，看上什麼，就叫淩霄姐夫給你買。”
說得白朮莞爾。
第二天不亮，白朮的家人就來接她了，走之前，在書房門前再拜了彆，葉鶯今天起得格外早，遞給她一籃子漂亮的糕點。
白朮笑道：“以後吃不上了，真得想這一口。”
葉鶯也笑道：“那就叫人傳話進來，我肯定給姐姐開小灶。”
白朮要走了。
“對了，你的信。”白朮停住腳步，“已經找人帶回去了，應該過不多久就能有訊息。”
從陳留到上京，馬行正常速度要小十天，水路快一些，葉鶯道：“不急。你們新婚，好好玩幾天。”
白朮臉上一紅。
她家親戚在催了，真得走了。
葉鶯悵然看著她走遠，直到背影消失。
見證了一個女孩子最後的少女模樣。
卯時一刻，崔沅醒了，睜眼看了會帳頂緩神，才坐起身。
侍女一早候著，聽見動靜，端著盥洗用具進門，將床帳掛了起來。
葉鶯第一天上崗，就跟在桑葉背後，撿些雜漏的活兒，譬如在崔沅淨麵時遞巾子，譬如開窗通風透氣。
崔沅瞥了一眼她因為生疏而顯得有些忙亂的背影，問道，“白朮出門了？”
桑葉應了。
他點點頭，“後天你過去看看吧。”
給她放假，還能吃好姐妹的席，桑葉高興地應了。
不過她還是記掛著崔沅：“那府裡……”鶯兒一個人，能忙得過來麼？
“一日而已，”崔沅淡然地道，“不妨事。”
“成！”
多久冇出過府了，桑葉已經管不了那麼多了。想著這兩天多提點鶯兒幾句，大不了回來給她帶些小玩意，嘿嘿。
今天因為送白朮出門，葉鶯早早就起來了，粥羹都提前備好熥在灶上，現下隻需待在屋裡聽候。
見崔沅洗漱過後在榻上閉眼打起了坐，久久無聲。她有些懵然，小聲問桑葉：“現在乾嘛？”
桑葉指指書房：“擦琴去。”
這些都是以前白朮要做的。
葉鶯蹲在地上，一寸寸地將浮塵拭去，遇到琴絃的地方，更是仔細再仔細，避免發出一絲聲響，可謂儘力把自己的存在感降至了最低。
待擦拭乾淨後，還要上一層專門用來保養琴絃的油脂。因拂隴彈奏得多，脂腹會天然潤澤絲絃，並不需要過多保養，少量均勻塗抹後再擦拭乾淨即可。
倒是葉鶯頭一次做這些，不大熟練，直到崔沅兩刻鐘的調息時間過去，來到了琴邊，她還蹲在地上擦弦呢。
“我來吧。”崔沅站在背後看了一會，出聲道。
葉鶯吭哧了一下，“不用！公子坐會兒，我馬上就好。”
崔沅默然。
葉鶯加快了手上速度，果然馬上就讓開了。
崔沅試了試音，有些滑。想來是最後那會擦得有些潦草。
他伸手，葉鶯一時冇反應。
“帕子。”
葉鶯尷尬地將帕子遞了過去。
崔沅倒冇在意，重新試了下音，總算覺得順手了。
“公子今日奏什麼？”
她還是第一次離得這樣近聽探花郎彈琴，此前都是在灶房裡，隔著鍋鏟的“噌噌”跟切菜的“哆哆”聲，再高雅的琴聲傳進耳裡，都免不了染上煙火氣。
崔沅道：“《猗蘭》。”
明淨的陽光灑灑滿一地，他坐在窗前，眉目澄清，透著溫和。
葉鶯閉上嘴，沉靜地聽著。
蘭之猗猗，揚揚其香。
竹林，流水，琴聲。
似乎流淌著一縷悠長的魏晉清韻。
心徹底靜下來了。
葉鶯悄悄拉著桑葉感慨：“公子彈得可真好！我都聞見蘭花香啦。”
桑葉被逗得一樂：“那是我今日點的幽蘭熏香！”
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