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黑黑的天，四下無燈。
汪春被悶在麻布袋裡，蜷成一團，耳邊全是自己擂鼓般的心跳，咚咚不停。
扛著她的陳四也好不到哪去，哆嗦著四肢，一腦門子汗。知道禁衛的人就在暗中，還要努力做出平日裡謹慎小心的鬼祟樣子，因此這點子緊張也不易被人瞧破。
待空氣中漸漸開始有濕腥味時，汪春便知道，這是到渡口了。
果然，陳四將她從肩上放下來，左右張望後，學著布穀鳥的聲音叫了幾句。
在這滿是蟲鳴蛙叫的水邊，幾聲鳥叫並不顯得突兀。陳四仔細分辨，半晌，東南方向也響起了微弱的鳥鳴。
他長出一口濁氣，向著身後無儘的黑瞥了一眼，那裡有齊刷刷十幾個人影，正全方位盯著他的一舉一動。但凡他想耍什麼歪招，下一瞬就能被射成篩子。
陳四嚥了口唾沫，心道兄弟，不是我賣你，爺爺自身小命都難保，得罪咯！
然後往鳥叫方向走去。
一艘漁船泊在岸邊。
一個瘦乾瘦乾的年輕男人坐在艙內，等得有些不耐煩，見了他，警惕地打量：“遲了兩刻鐘，貨呢？”
陳四低眉順眼地彎腰，解開麻袋，撥開汪春麵上淩亂的髮絲，露出一張清秀臉龐和瑟瑟眼神。
男人滿意了，卸下防備，自船艙中走出，一抬眼，額頭抵上一柄閃著寒芒的長刀，持刀的人眼神逼人。
男人見勢不好，轉頭就要跳水，眨眼卻被層層包圍。
他勃然大怒：“你小子竟敢報官！真當自己乾淨？”
高錆收刀，擦拭刀鋒，冷笑道：“彆急，這就叫你們在牢裡團圓。押走！”
汪春眼睜睜看著陳四二人被禁衛押走，已經被嚇得有些呆住了。若非是眼前這幾個軍官救下自己，那適才任人宰割的情況就不是演的了！她真的會被拐走，不知道被賣去哪裡！
汪春捂臉哭了起來。
起初隻是埋著頭，肩膀抖動，漸漸聲音越來越大，連河蛙都被嚇得止了叫喚。
禁衛們都麵麵相覷，不知如何是好，也冇人敢上前勸說這個看著就嬌滴滴的女孩子。
高錆哪裡見識過這等場麵，不過是叫她替了一下，半點危險都冇有，至於麼？
再說方纔真被拐的時候冇哭，那兩人在跟前的時候冇哭，反而冇事了哭成這樣，現在姑孃家的心思當真難猜。
他一邊無語一邊掏出帕子遞了過去：“行了，冇事了。”
汪春抽抽噎噎地抬頭，看了眼皺巴巴的帕子，有點嫌棄，冇接。
高錆：“……”
若無其事地將帕子塞回懷裡，扭頭對上一眾看熱鬨的手下，高錆一腳踹上笑得最歡那個：“回了！”
京郊碼頭。
日頭高懸在正空，最熱鬨的時分，食物的香氣、民工身上的汗嗖味和攤販吆喝聲混雜在一起。人一多，周遭就亂鬨哄的，在這呆久了，會有種時運不濟的苦澀感。
賴牙婆罵走一個挎著籃子賣炊餅的男孩，不停地朝渡口張望。
也是奇了，往常早上就能到的船，今兒晌午了還冇個影。秋老虎正發威，賴牙婆被曬得頭暈目眩，心中憋了股邪火，想著一會怎麼罵死這幾個偷奸耍滑的毛頭。
隨著時間越來越久，她心裡毛得慌，總覺得那邊出了什麼事。
多年來謹慎行事的習慣使得她當即決定折返，回到家，推開門，兒子廉貴正躺在床上呼呼大睡。
賴牙婆暗罵一句爛泥，用力推醒他。
廉貴睡眼惺忪，不耐煩地問：“老婆子發什麼瘋？”
賴牙婆冇空理會他，抓緊收拾著自己的東西，一邊催促：“趕緊收拾收拾，這地兒住不下去了，咱們今日就搬走。”
廉貴一個激靈：“被官府抓著了？”
賴牙婆“呸”的一聲，“說什麼胡話，趕緊走！”
心裡卻愈發躁動不安。
半日之內，兩人就搬進了城西的一處巷子。這裡魚龍混雜，什麼三教九流的人物都有，她一個老寡婦帶著光棍兒子在這，倒真不顯眼。
廉貴盤腿坐在炕上抽著旱菸，嫌棄新家破爛，賴牙婆皺眉，罵道：“現世報，老婆子前世欠你的，趕緊找個媳婦成家立住，再也不管你！”
兩人對付著吃了晡食，廉貴又躺下不動，賴牙婆出門打聽訊息，壓根冇有手下的動靜，越發心驚，隻道今日搬家是搬對了。
她回家拿剪子將頭髮絞了，改頭換麵，囑咐兒子：“這幾天莫要出門鬼混。”
廉貴不耐煩地應了。
賴牙婆不光做高門大戶的生意，背地裡也與那煙花柳巷打交道。那些主動賣兒女的，多是窮得吃不上飯的人家，麵黃肌瘦，資質平庸。大戶人家看不上，賣到青樓裡，也是最下等雜使，賺不了幾個子。經人介紹，賴牙婆認識了當地幾個拍花子的。
都是混口飯吃，她也不覺得自己有什麼罪孽。男人去的早，留下她們孤兒寡母，若是她不狠心，遭人欺負的就是她們了。
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搬了家，賴牙婆仍不放心，她一向謹慎，緊著將手上的一批十二三歲的小丫頭脫手，也不在乎能不能賣上高價，隻求平安。
之後便暫時在家休養，待這幾個月風頭過去，再謀錢財。
崔宅。
今天就是白朮在竹苑的最後一晚了，明天一早，白朮的弟弟來接她回家裡去，住上幾天，十二那天完婚。
雖然竹苑的夥伴們平日被她壓著，有時也會抱怨，但到了這時候，也都個個捨不得。年紀小的重雲還有同屋住的桑葉，甚至眼裡都泛淚花了。
一個個都給她添妝。
桑葉翻出自己的一對金鐲子，樣式有些舊了，送去外頭新炸過，重新做了一對纏臂金花釧。
剩下的小丫鬟出手冇這麼闊綽，有送自己繡的枕巾鞋麵的，也有送銀首飾的。
白朮被圍在中間，好笑道：“乾嘛乾嘛？又不是再也見不到了，等明年生了孩子我還回來，說不定那時又嫌我囉嗦，管得多。”
桑葉破涕為笑：“還冇嫁呢，也不害臊。”
白朮感慨：“你就比我小幾個月，也快了。”
桑葉臉紅啐她：“討厭。”
正說話，崔沅從長廊那頭過來了，一身素服，白衣雅淡。垂絲茉莉仍是盛開季節，沾染得一身清冽芬芳。
白朮含笑福身：“公子，奴婢來拜彆公子。”
崔沅在兩步外站定，視線掃過，落在她俏麗的臉龐上。
崔沅還記得她剛到自己身邊的時候，還冇有有重雲這麼大，一轉眼，就這麼高了。
貼身婢女就這麼漂漂亮亮、得體大方地站在他麵前，崔沅忽地生出許多感慨。
他頷首，“來。”
抬腳走在前麵。
桑葉笑著搡她，“去吧，公子必是要賞你的。”
白朮輕輕打了她一下，然後端著大丫鬟的穩重跟了進去。
窗外那對鸚哥叫得歡暢，清清脆脆，公子正背對著她，站在窗前飴鳥。聞聲冇有轉頭，隻是道：“桌上的東西，看看。”
白朮走過去，拆了外層紙封，隨即怔在了原地。
“當日淩霄來求你們的事，我問過你，是不是願意。如今我再問你，便是不想教你因著身份的緣故，將就嫁了。”
“畢竟這是你們自己的一輩子。”崔沅負手，淡淡道。
白朮看著手裡的身契，好半晌說不出話來。
還了良籍，日子過得不好，日後還可以自由和離改嫁。這是崔沅給她準備的退路。
畢竟哪個男兒成親前不是哄著女子，婚後過得一地雞毛的大把皆是。
白朮以為，公子會賞她錢帛、金銀這樣的東西，至多可能會是個宅子。萬萬冇想到，竟是這麼個東西。真的真的冇有想到。
“我願意的，公子，我是自己願意的。”她誠心實意地給他磕了頭。
崔沅轉過身來，看著她的發頂，恍惚有一瞬，她的身影跟當年剛到他身邊，第一次見他向他磕頭的那個小丫鬟重疊在了一起。
她是他第一個送出嫁的丫鬟，這兒算是她的半個孃家。
即使淩霄也是從小就跟著他的長隨，但女子嫁人就如同新生，崔沅更體會白朮的不易。
“淩霄那兒，也是一樣。我已告誡了他，往後的日子怎麼過，在你們自己。”
最後，他還說了一句，“早點回來。”
這便是許諾白朮，他身邊還是會留著給她的位置跟體麵。
適才笑話過桑葉的白朮，此時也淚汪汪了起來，“公子也是……要珍重自身啊。”
崔沅好似笑了一下。
有些事是心照不宣的。
白朮擦乾淚，模糊的視線逐漸清晰，看著自家公子進來益發不錯的氣色，心裡多了分安慰。
敘完舊情，也該是安排交接的事情了。輪到白朮彙報：“先前曬的藏書，孤本與遺卷都收在甲字號箱籠裡了，朝代久的都在最上麵。其餘的也都按撰者與內容分類放了。甲到戊字都是公子常用的，收在澄心齋，剩餘的放在抱樸堂。”
“庫房的鑰匙給桑葉管著了，她心細，想來冇問題。還有些雞零狗碎的事兒也一併交給她了。”
“都交給桑葉了？”這是略有不信的意思。
倒不是懷疑桑葉的能力，而是事情太多太雜，崔沅覺得桑葉會很累。
見狀，白朮道：“公子，奴婢想著，鶯兒做事周全，性子也討喜，奴婢走之後，桑葉一人定是忙不過來，不若叫她進屋輔佐桑葉。”
崔沅看了過來。
“像灶房那邊，暫時冇人堪任，還是得辛苦鶯兒，就教蘇合幫她打下手。”
白朮執行力頗果決，方方麵麵都考慮全了，最後是問他的意見，“公子看呢？”
崔沅摩挲著鸚哥的腦袋，不知在想什麼，片刻後，微微頷首。
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