十二月中下旬的江城，冷空氣夾著刺骨的濕意，無孔不入地往人的骨縫裡鑽。
全國中學生物理競賽的初賽定在週日。第一名的獎金是五千塊。
五千塊。 對沈南喬來說，連腳上那雙限量版球鞋的半隻都買不到。但對陸沉來說，那是他整整半年的生活費，也是他能名正言順攢下來，不用被母親強製搜颳走的大學學費。隻有拿到這筆錢，他纔有底氣在這個逼仄的城市裡喘一口氣。
週四的早自習，教室裡冷得像個冰窖。大家都在低頭搓著手背英語單詞，撥出的氣在空氣中變成一團團白霧。
沈南喬轉著手裡那支定製的萬寶龍鋼筆，視線卻冇有落在麵前的語文課本上。
坐在她左邊的陸沉，今天有些反常。 他冇有像往常那樣筆挺地坐著刷題，而是單手撐著額頭，另一隻手在厚厚的競賽卷子上艱難地演算。
他呼吸的聲音很重。每一次吸氣，都伴隨著胸腔裡壓抑的、拉風箱一樣的悶響。
沈南喬伸手去拿桌角那塊作為界線的白色橡皮，手背不小心碰到了陸沉撐在桌邊緣的左手手肘。
隔著一層並不算厚的秋季校服，一股灼人的熱度順著兩人接觸的那一小塊布料，直截了當地燙在了沈南喬微涼的指尖上。
她被燙得縮了一下手。
轉頭看去。 陸沉平時那張冷白色的臉，此刻泛著一種不正常的潮紅。就連他修長脖頸處的青色血管，也被高熱蒸騰出一層病態的紅暈。他閉著眼睛，眉頭死死地擰在一起，額角滲出一層細密的虛汗。
他發燒了。而且燒得很厲害。
連軸轉了大半個月，每天熬到淩晨三點做競賽題，隻睡三個小時。就算是鐵打的身體，也扛不住江城這種濕冷的深冬。
“陸沉。”沈南喬壓低聲音叫了他一句。
陸沉冇有反應。 他似乎已經燒得有些意識模糊。隻是憑藉著某種頑固的肌肉記憶，手裡的筆還在草稿紙上機械地畫著受力分析圖。但畫出來的線條歪歪扭扭，完全失去了平時的淩厲和精準。
沈南喬抿了抿髮白的嘴唇。
第二節是體育課。外麵下著凍雨，體育老師讓大家在室內體育館自由活動。
沈南喬趁著冇人注意，從體育館的後門溜了出去。 她避開值周生的視線，順著操場邊緣的圍牆，走到了那個男生們平時逃課翻越的矮牆缺口處。她今天穿著一條修身的黑色長褲，冇有絲毫猶豫，手腳並用地、有些狼狽地翻出了學校。
校門外隔著兩條街，有一家大型連鎖藥房。
沈南喬推開藥房的玻璃門，帶進一陣冷風。
“買什麼藥？”穿著白大褂的藥劑師頭也不抬地問。
沈南喬愣在原地。 她從小到大，生病了有私人醫生直接上門打針，連吃藥都是保姆按頓分好，放在精緻的小藥盒裡端到麵前。她根本不知道發燒該吃什麼藥，更不懂那些複雜的化學成分。
“感冒發燒的藥。” 她從大衣口袋裡掏出那個印著雙C標誌的錢包，抽出一遝粉紅色的鈔票拍在玻璃櫃檯上。語氣裡帶著幾分平時頤指氣使的慣性，但又夾雜著掩飾不住的慌亂。 “拿最好的。最貴的，見效最快的。全拿上。”
藥劑師抬頭看了她一眼，眼神像在看一個肥羊。
……
十五分鐘後。 沈南喬提著一個裝得滿滿噹噹的塑料袋，重新翻牆回到了學校。白色的限量版球鞋上沾滿了矮牆上的青苔和泥水，連黑色的長褲膝蓋處也蹭了一大塊灰。
教室裡空蕩蕩的，隻有幾個人在座位上補覺。
陸沉依然維持著那個姿勢趴在桌子上。 他連撐著額頭的力氣都冇有了，大半張臉埋在臂彎裡，隻露出燒得通紅的耳根和緊閉的雙眼。
沈南喬走過去，拉開椅子坐下。 她把那個塑料袋放在桌麵上，發出“嘩啦”一陣響。
陸沉被這聲音驚動。他極其緩慢地睜開眼睛，抬起頭。
那雙平時總是深不見底、充滿防備和理智的黑眸，此刻蒙著一層水汽，失去了所有的焦距。高燒褪去了他身上那層堅不可摧的冰冷外殼，讓他看起來終於像是一個普通的、會生病、會脆弱的十八歲少年。
他看著桌上那個多出來的塑料袋，遲鈍地眨了一下眼睛。
沈南喬解開塑料袋的死結，把裡麵的盒子一股腦地倒在了兩張課桌拚起來的縫隙處。
一盒昂貴的進口退燒貼、兩瓶上麵全是德文的維生素泡騰片、一盒補氣血的阿膠口服液，還有幾盒包裝華麗卻根本不對症的昂貴中成藥。
她在一堆盒子裡翻找了一下。 拿起一板價格最貴、包裝最精緻的紅色膠囊。摳出兩粒，連同一瓶冇開封的礦泉水，推到陸沉手邊。
“把這個吃了。”沈南喬板著臉，用一種命令的口吻掩飾自己的不自然和氣喘籲籲。
陸沉低著頭，視線掃過桌上那堆成分複雜、藥不對症的昂貴藥盒。 目光最後落在了那兩粒紅色的膠囊上。
他認得那個包裝的英文單詞。那是用來緩解重度肌肉痠痛的強效止痛藥，通常用於風濕性關節炎，根本不是退燒的感冒藥。
如果換作平時，以陸沉那種嚴謹到近乎苛刻的性格，絕對會冷著臉把這些毫無醫學常識、亂七八糟的東西推回去。他連吃一口食堂的剩菜都要計算卡路裡，怎麼可能亂吃藥。
但他冇有動。
他看了看那兩粒膠囊。又抬起眼皮，看了一眼坐在旁邊的沈南喬。
她白色的球鞋邊緣沾著泥巴，校服的下襬蹭了一點灰。平時連彆人碰一下她的桌子都要皺眉、有潔癖的大小姐，頭髮被外麵的冷雨打濕了幾縷，有些狼狽地貼在蒼白的臉頰上。
陸沉的喉結乾澀地滾動了一下。
他伸出那隻因為高燒而發燙的手，拿過那兩粒紅色的膠囊。 冇有擰開那瓶礦泉水，而是直接仰起頭，將藥片乾嚥了下去。膠囊的外殼劃過乾燥發炎的喉嚨，帶來一陣刮擦的刺痛。
“你不用水嗎？”沈南喬看著他的動作，眉頭皺了起來。
陸沉冇有回答。 他嚥下藥片，把頭重新靠回臂彎裡。隻是這一次，他冇有麵朝窗外，而是把臉偏向了沈南喬的這一側。
兩人的距離在課桌上被拉近。 沈南喬能清楚地聽見他粗重且滾燙的呼吸聲。那股熱氣越過兩人中間的那條邊界，拂過她放在桌麵的手背。
“沈南喬。”
陸沉閉著眼睛，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過。
“嗯？”她挺直了背脊，手心裡全是汗。
陸沉把臉往臂彎深處埋了埋，隻露出高挺的鼻梁和因為發熱而泛紅的眼尾。高燒讓他卸下了所有的防備，連帶著平時那些帶刺的偽裝，也一併融化在了這場病裡。
“你買的那個紅色膠囊，是治關節炎的。” 他的聲音很輕，斷斷續續的，透著一股病中的無力感，卻冇有絲毫責怪的意思。
沈南喬渾身一僵。 血液直衝頭頂，蒼白的臉頰瞬間漲得通紅。
“我……我不知道。那個店員說最貴的就是最好的。” 她結結巴巴地解釋，隻覺得尷尬得想要立刻逃出教室。她伸出手，就想把桌上那一堆丟人的藥盒全部掃進垃圾桶裡。
一隻滾燙的手伸過來，半路截住了她。按住了她的手腕。
陸沉的掌心熱得驚人。他的力氣並不大，隻是虛虛地扣著她。
“彆扔。” 他依然閉著眼睛，長長的睫毛在眼窩處投下一片脆弱的陰影。
“留著吧。”
沈南喬的手停在半空。 她看著他蒼白乾裂的嘴唇，看著他眼底淡淡的烏青。
這個平時總是把脊背挺得筆直、把所有人擋在安全距離之外的男生，此刻正毫無防備地趴在離她不到十厘米的地方。用一隻發著高燒的手，握著她的手腕。
“陸沉。” 沈南喬反手掙脫他的手。卻在下一秒，將微涼的掌心，直接貼上了他的額頭。
入手是一片驚人的滾燙。
陸沉的呼吸停滯了一拍。 他冇有躲開。
屬於女孩掌心的柔軟和微涼，貼在他滾燙的麵板上，帶來一種陌生的、讓人上癮的舒適感。甚至比任何退燒藥都要管用。
“你燒得很厲害。下午的課彆上了，我讓老陳開車送你去醫院打點滴。”沈南喬的語氣裡帶上了一絲連她自己都冇察覺的焦急。
“不用。”陸沉的聲音很悶，“睡一覺就好。競賽還有三天，我不能請假去醫院浪費時間。”
“五千塊錢就那麼重要嗎？連命都不要了？”沈南喬不理解。在她的世界裡，五千塊隻是一個數字，連她買一條圍巾都不夠。
陸沉終於睜開了眼睛。
那雙被高燒燒得失去淩厲的黑眸，定定地看著她。 距離太近，沈南喬甚至能在他的瞳孔裡，清晰地看到自己倒映著的、有些不知所措的臉。
“重要。” 陸沉看著她，一字一頓地說。
那是他擺脫泥沼的籌碼，是他未來能站直身體的底氣。有了這些底氣，他纔有資格去肖想一些原本根本不屬於他的東西。 比如現在，貼在他額頭上的這隻手。
沈南喬被他眼神裡的固執燙了一下，默默地收回了手。
她拿起桌上那盒昂貴的退燒貼。撕開包裝，取出一片，撕掉背麵的薄膜。動作有些生疏，甚至把凝膠邊緣弄得有些卷邊。
她傾下身，把那片冰涼的退燒貼，笨拙地貼在了陸沉滾燙的額頭上。
“睡吧。老王要是點名，我就說你去教務處拿卷子了。” 沈南喬坐直身體。隨手拿起桌上的一本厚厚的物理書，豎起來擋在兩人中間，擋住了前排可能投來的視線，也擋住了走廊外經過的人的目光。
陸沉看著那本豎起來的物理書，嘴角扯出一個極淺的、冇有任何防備的弧度。
退燒貼的涼意順著額頭滲入麵板。他重新閉上眼睛。這一次，他的呼吸逐漸變得平穩。
窗外的冷雨還在下著。
沈南喬坐在座位上。聽著物理書後麵那人逐漸均勻的呼吸聲，目光落在那堆被他圈進手臂範圍內的、滑稽又昂貴的錯版感冒藥上。
那是他們之間，第一次放下階層的偏見，放下各自的防備和驕傲。 一個是笨拙地想要給予，一個是縱容地全盤接收。
十年後。 當陸沉作為頂尖的頜麵外科專家，坐在瑞爾醫院寬大冰冷的VIP診室裡，冷漠地在電腦上敲出一行行精準無比的處方藥名時。
他的辦公桌最底層的抽屜深處，依然放著一個褪色的空藥盒。 那是十年前那個下雨天，一個穿著沾著泥巴的限量版球鞋的大小姐，翻牆去給他買的、用來治關節炎的紅色膠囊。
藥不對症。 卻醫好了他年少時所有的荒蕪。