那杯酒無毒藥，可範昭央若是沒有說出讓周申茂相信的話，第二杯酒就是毒酒。
幾人都心不在焉，陳橫望終於等到宴席結束，他和周申茂去校場點兵。
範昭央被留置周府，周申茂給他安排兩位侍衛，美其名曰保護，實則整日監視。
範昭央夜時睡覺，屋外還站兩位侍衛，他沒有輕舉妄動，他覺得周申茂定還在暗處埋伏眾多侍衛，等著他中計。
兩日後，侍衛們去稟報周申茂：“大人，範將軍無異動。”
周申茂和範錚有交情，和範昭央隻是泛泛之交，他聽到範昭央安分，還是有些不放心，他示意侍衛請範昭央來內堂。
一會兒，範昭央來此。
周申茂開門見山：“範將軍，你是想留在燕州，還是隨我攻打幽州？”
範昭央見周申茂將選擇權交給他，他便先避開這兩個選擇：“我想去南邊，若大人有用得上我的地方，儘管吩咐。”
周申茂聽範昭央一心念著隱姓瞞名逃離紛亂，他覺得讓範昭央離開北邊，纔算徹底除了危險。
他身邊有陳橫望足矣：“那你準備何時離開？”
範昭央先前是想拿到陳橫望人頭，可陳橫望不曾出刺史府邸，是他託人給陳橫望送信，才得見陳橫望。
這裏有重兵把守，他必須先離開：“想必不久就會風聲鶴唳，我的妻子已去往江南，我此刻便動身。”
“好。”周申茂當即就讓侍衛送此人離開，他知道範昭央在幽州的號召力，若同他一起攻打幽州，定事半功倍。
但他更擔心範昭央另有圖謀，聯合幽州兵將他困在幽州。
他若是範昭央，也不會一人單獨來燕州。
他也不能殺了範昭央，否則隨範昭央來燕州的心腹定會傳回訊息，幽州兵隻會同仇敵愾對付他。
陳橫望得知範昭央離開，也知道了周申茂想法。
他一人獨處時暗思：“若周申茂甚睿，對我來說就是威脅，聰明又愚蠢的棋子最好用。”
範昭央離開燕州城內，他一人向著南邊策馬而去，察覺到有人跟蹤他。
前方是片茂密樹林，範昭央下馬進了樹林，一直往樹林深處走去，他哼著曲子解手。
窸窸窣窣的聲音讓跟在後麵的兩人也忍不住想解手。
“嗷嗚......”林間樹枝沙沙聲都靜止在這詭異的危險吼叫聲中。
兩位侍衛腦子嗡嗡響，他們整齊望向遠處，隻見草木隨風搖曳，隨後劇烈擺動，正在快速向他們逼近。
他們麵麵相覷，慌張繫好衣裳：“什麼聲音？”
“是狼！”範昭央提起褲子就跑，他這一喊一跑讓兩位侍衛更加驚惶。
範昭央跑出樹林後，他翻身上馬。
“駕！”駿馬如離弦之箭向南邊跑去。
塵土遮住兩位侍衛視線，他們想跟在範昭央身後，可四頭狼已經橫攔在路中間，張開獠牙撲向他們。
侍衛縱身一躍上了馬，他們馬不停蹄地往燕州跑去。
四頭狼窮追不捨，一頭狼差點咬住馬腿，那侍衛一劍刺向頭狼。
頭狼側避躲開了，卻還是追著他們向北邊跑，直到看不見侍衛身影。
兩位侍衛見甩開狼群，想來是已經追不上範昭央。
一人準備糊弄周申茂：“我們在城外待兩日，再稟周大人，說範昭央去了南邊。”
周申茂待家丁丫鬟挺好，可對待他們侍衛非常嚴厲。
二人前不久因為一點小錯捱了幾十鞭子，此刻不長記性，隻記得仇怨，且周申茂很快要去幽州，顧不上管他們，他們就能耍個滑頭。
二人在城外待許久纔回到刺史府邸，他們告訴周申茂，範昭央都已過了紀州。
周申茂聽聞訊息放下心，他和陳橫望立刻率領兩萬州兵前往幽州。
輜重是兩日前派出，投石機、衝車、雲梯等攻城武器一樣不少，都是周申茂以前打造的守城攻城武器。
周申茂有個優點，就是捨得花錢，他對丫鬟都可出手大方，何況是保護他安危的武器？
陳橫望見這些武器比幽州武器還精良，有些是從前請示過明帝儲備的兵器，有些是周申茂暗地裏打造的武器。
他的盾牌比常規盾牌結實，箭矢和刀槍數量巨大。
周申茂還有一百陌刀隊，陌刀士兵都是身長九尺的精壯武士，看著是訓練多年。
周申茂不缺軍糧，他給陌刀隊每日準備羊肉和大肉，還給士兵準備了雞蛋。
燕州士兵們各個精神抖擻，就等著跟隨周申茂打一場勝仗。
周申茂養的馬全都是鐵蹄馬，速度和耐力無可挑剔，過崎嶇山路也不在話下，他們行軍速度很快。
陳橫望心想，周申茂的稅務很乾凈，他哪來這麼多錢打造武器、準備軍糧？
周申茂知道陳橫望疑惑，他坦白告訴陳橫望：“三年戰亂時，我隻有被敵軍追著打和投降的份兒，我差點命喪戰場。”
“自那以後，燕州的稅銀除了上繳大盛國庫、修路救災、我享一享富貴，剩下的錢都用來養兵、鍛器、儲糧。”
“若哪日裕鶴再攻來，我定能一雪前恥，如今造反的是曦王穆錦安，我隻好動一動我的兵馬！”
“想必陛下早已派煬昭衛打聽到燕州情形，他知道我有糧有武器，才讓你來燕州說服我。”
“陛下不用撥一文軍餉，就能坐收漁翁之利，他想借你在幽州軍中的舊勢力和威望，收服北邊各州，妙哉！”
“我就是怕死，喜歡過點富貴日子，其實沒貪燕州百姓多少錢。”
潮濕春風吹起陳橫望一縷髮絲，遮在他有些意外的眼睛前，他突然覺得有點看不透周申茂。
他不知周申茂還是如此有骨氣的愛國者，陳橫望怎會不知暉帝心思？但他們看透暉帝盤算又如何？
周申茂一手拍著圓滾滾的肚子，濃濃夜色在他臉上勾勒出沉重又微妙的暗色。
他繼續說：“穆錦安攻打幽州，天下沒有大肆議論指責她，是因李元漾反叛殺她，她要帶大盛萬民回家，她占理。”
“可我們呢？我們是臣子，是異姓，不到百姓水深火熱、外敵入侵之時，我們都得乖乖坐在皇權金台下，按住蠢蠢欲動的賊心。”
“成王敗寇，輸了可是要誅九族、史書留名、後世唾罵，現在，我們隻有選擇給皇帝賣命。”
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