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金玥悅嚥下嘴裡的點心，湊到沈秋郎耳邊，用極低的聲音飛快說道：“我小舅舅，金驊。”她特意補充了一句，聲音壓得更低，幾乎隻剩氣聲，“他隻比我大兩歲。冇事，他人挺好，和我……嗯，和我們是一邊的，跟金馳那個混蛋不對付。”
十九歲？隻比金玥悅大兩歲？！
沈秋郎心裡猛地一驚，下意識又看了一眼那個拿著菸鬥、氣質沉穩、看起來至少有三十歲的男子。這……這也差太多了吧？難道是因為抽菸……？不，抽菸也不一定能抽成這樣。
她猛地想起之前似乎隱約聽過的一些傳聞，關於金家，尤其是金家男性成員的一些說法……據說金家的男人，似乎都……不怎麼長壽，那早衰也不是冇有可能。
傳聞或許是真的。
沈秋郎心裡打了個突，但麵上不顯。
她快速收回目光，不再仔細打量金驊的外貌，以免失禮。
不過，從金驊剛纔的態度，以及金玥悅的暗示來看，這位小舅舅對她似乎確實冇有惡意，甚至帶著點長輩對優秀晚輩的欣賞。
這至少比那個金馳強多了。
想到金馳，沈秋郎心裡就忍不住竄起一股無名火。
之前和金玥悅那場“隻分高下，不決生死”的決鬥，這傢夥半路跳出來攪和，明顯不懷好意。
事後居然還想搞小動作，派人來搞自己，幸好被金玥悅及時發現並處理掉了。
雖然冇造成實質傷害，但這種背後捅刀子的行徑，實在讓人不齒，也讓她對金馳此人徹底冇了半分好感，隻剩下警惕和厭惡。
看來金家內部，也並非鐵板一塊。
金玥悅所說的“我們一派”和“和金馳不對付”，恐怕隻是冰山一角。
今天這頓家宴，以及金昑的委托，恐怕也和這些內部的暗流脫不開關係。
沈秋郎心裡有了計較，麵上依舊保持著恰到好處的禮貌，對金驊微微頷首：“您過獎了，隻是運氣好而已。玥玥姐也很厲害。”她避開了關於年齡和相貌的話題，也將金玥悅拉出來擋了一下。
金驊笑了笑，冇再說什麼，隻是又吸了一口菸鬥，目光轉向彆處，但沈秋郎能感覺到，那看似隨意的視線，偶爾還是會飄向自己這邊。
糯米和大米製成的點心雖然美味，但比較紮實，容易飽腹。
沈秋郎吃了三四片月亮糕，又嚐了幾塊打糕，感覺已經有些撐了，便放下了小銀叉，不再繼續。
就在她猶豫著要不要把碟子裡剩下的月亮糕也解決掉，還是就此放棄時，大堂那扇厚重的拉門再次被“嘩啦”一聲拉開了。
“哎呀呀，我來得是不是有點晚了？哈哈，客人都到了，我這主人家還冇到，真是不好意思，啊哈哈。”
伴隨著一陣爽朗洪亮、中氣十足的笑聲，一道身影邁了進來。
來人穿著一身寬鬆舒適的深色常服，布料考究，剪裁大方。
一頭與金昑、金玥悅一脈相承的、富有光澤的金栗色長髮在腦後利落地綰起，發間摻雜著幾縷醒目的銀絲，但並不顯老態，反而增添了幾分威嚴和氣度。
這是一位身材比金昑還要略微健碩一些的中年女性，肩寬背直，步履沉穩有力，麵容與金昑有著七八分相似，隻是線條更加硬朗，眉宇間帶著久經風霜的堅毅和一種大開大合的氣場。
她一出現，整個大堂似乎都亮堂了幾分，原本有些散漫的氛圍也為之一肅。
沈秋郎的目光不由自主地在進來的這位女性、金昑、金玥悅，以及上首端坐的老太太臉上來回逡巡，心中嘖嘖稱奇。
這四張臉，雖然有年齡帶來的巨大差異，老太太更是因為年歲已高，皮相變化很大，但如果仔細對比骨相、眉眼輪廓、乃至那相似的唇形和下頜線條……這分明是四代母女一脈相承的鐵證！
基因的力量，竟然強大如斯？
一絲純粹屬於看熱鬨不嫌事大的吃瓜之魂，在沈秋郎心底悄然燃起。
這家族遺傳特征也太明顯了吧！不知道金家的男性是不是也……
“這是我姥姥，”金玥悅適時地湊過來，幾乎貼著沈秋郎的耳朵，用氣聲飛快地補充了一句，語氣裡帶著點看熱鬨的笑意，但下一句話就讓沈秋郎那點剛剛燃起的吃瓜之魂瞬間凍成了冰碴子，“……也是聯盟的三級大尉。”
咯噔。
沈秋郎感覺自己的心臟似乎漏跳了一拍，隨即重重沉了下去。
剛剛升起的那點輕鬆和好奇，瞬間被一盆冰水澆得透心涼。
兩位？！金家竟然有兩位聯盟認證的三級大尉？！一位是正值壯年、掌控龍鼎幫實權的金昑，另一位竟然是她的母親，看起來已經可以含飴弄孫、實則可能依舊掌握著家族核心力量和聯盟高階職銜的“姥姥”？！
這……這分量可就完全不一樣了。
三級大尉，在聯盟體係內已經算是武裝部裡的佼佼者，擁有相當的實權和影響力。
一個家族裡同時有兩位，這代表的不僅是個人實力，更是家族在聯盟中不容小覷的根基和話語權。
有一位是如虎添翼，再有著第二位……錦上添花可說不上是能比的。
自己剛纔還在心裡琢磨人家家裡的遺傳和八卦……沈秋郎頓時感到一陣後怕。
在這兩位三級大尉麵前，自己這個小小的一級研究員，簡直就像誤入巨獸巢穴的兔子。萬一不小心說錯話，或者哪裡表現得不夠恭敬……
她不由得想起一些關於龍鼎幫處置不守規矩之人的、語焉不詳但令人脊背發涼的傳聞，以及她從金玥悅那裡見識到的他們那些處置彆人的“小技巧”。
雖然金昑和金玥悅目前對她態度不錯，但誰能保證這位初次見麵的姥姥是什麼脾氣？在這種家族內部，一句話、一個眼神可能都蘊含著深意。
沈秋郎感覺自己的脖子後麵汗毛微微倒豎，剛纔那點因為點心而產生的暖意瞬間消散無蹤。
她下意識地挺直了背脊，收斂了所有外露的情緒，表情變得更加恭謹而剋製，甚至微微低下了頭，以示對長輩和強者的尊重。
進來的中年女性——金玥悅的姥姥，目光如電，快速掃過全場，在那位端坐的老太太身上略一停留，頷首致意，隨即自然地將視線落在了沈秋郎這個生麵孔上。她臉上依舊帶著爽朗的笑容，大步流星地走過來，聲音洪亮：“這位就是小玥玥整天掛在嘴邊、誇得天上有地下無的沈秋郎，沈小研究員吧？果然是一表人才，氣質不凡。”
“過獎了，哈哈……”沈秋郎儘可能地露出笑容，但越笑越僵……
為什麼每一個見到我的人都要誇一下我……十六歲的入職研究員難道在聯盟裡是什麼珍稀動物嗎？
“我是金玥悅的姥姥，順便以聯盟同事的身份自我介紹一下，武裝部軍事總科三級士官，大尉，金瀾。歡迎你來金家做客，千萬彆拘束，就當在自己家一樣！”
她說話間已經走到了近前，一股混合著淡淡菸草和某種凜冽氣息的味道隱約傳來，並不難聞，反而帶著一種獨特的、充滿力量感的味道。
她伸出手，那手掌寬大，指節分明，佈滿薄繭，顯然是一雙慣於握槍或持械的手。
沈秋郎連忙從軟墊上站起身，微微躬身，雙手伸出，虛虛地握了握金瀾遞過來的手，觸感粗糙而有力。
她儘量讓自己的聲音聽起來平穩謙和：“金瀾前輩您好，我是沈秋郎。冒昧打擾，非常感謝您的款待。”
“哈哈哈，什麼前輩不前輩的，跟小玥玥一樣，叫我姥姥就行！”金瀾用力搖了搖沈秋郎的手，力道不小，笑容爽朗，眼神卻帶著審視，彷彿要將沈秋郎從裡到外看個透徹，“早就聽昑兒和小玥玥提起你，年少有為，今天一見，果然不錯！坐，快坐，彆站著。”
等沈秋郎依言重新坐下，金瀾也在主位側下方的一個空墊子上落座，姿態舒展卻自然帶著一股不容忽視的氣勢。
幾乎就在她坐定的瞬間，沈秋郎敏銳地感覺到，整個大堂內的氣氛發生了微妙而明顯的變化。
先前那種帶著審視、好奇，甚至有些許散漫的圍觀氛圍悄然褪去，取而代之的是一種沉靜而肅穆的鄭重。
連一直顯得無憂無慮的金玥悅，此刻也收斂了嬉笑的表情，坐姿稍微端正了些，目光看向上首的太姥姥。
該談正事了……
沈秋郎心下瞭然，也默默調整了一下呼吸，全神貫注起來。
果然，端坐主位的太姥姥放下手中的茶杯，用杯蓋輕輕撥了撥茶沫，發出一聲清脆的輕響。
她緩緩抬起眼，目光平和卻極具穿透力地落在沈秋郎身上，開口時，語氣是前所未有的正式：
“今日，特意請沈研究員您過來……”
“您”這個敬稱一出，沈秋郎能清晰地感覺到，周圍不少人的眼神都凜了一下。
那目光中，除了原有的審視，還多了幾分複雜難言的意味——有沉重，有無奈，甚至有一絲不易察覺的……慚愧？
彷彿讓家族中地位最尊崇的老祖宗，用如此鄭重的敬語對一個小輩開口，是他們這些後輩的無能，是家族的某種失格。
沈秋郎心裡那根弦繃得更緊了。
事情看來比預想的還要嚴重。
“……是有一事，想要委托於你。”太姥姥的聲音平穩，卻帶著千鈞之力，“你既是小玥玥信任之人，也是聯盟研究惡靈的新秀專家，所以我們想請你，去解決一隻惡靈。”
惡靈？
沈秋郎微微挑眉。
是什麼樣特殊的惡靈，竟然能讓一個世代與惡靈咒狼打交道，甚至將它們的力量融入家族傳承的金家，都感到棘手？
好奇心，如同被投入石子的湖麵，瞬間盪開層層漣漪。
對於任何未知的、特彆是能讓金家這樣的家族都感到困擾的惡靈，沈秋郎收集惡靈的怪癖被直接引燃。
她身體微微前傾，眼神變得專注而銳利，等待著下文。
太姥姥頓了頓，似乎在斟酌用詞，又像是在回憶什麼不願觸及的往事，蒼老但清明的眼中閃過一絲極其複雜的情緒，最終化為沉沉的凝重。她緩緩吐字，每一個音節都清晰而沉重：
“那是一隻……暴走的高階惡靈。”
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