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手機在口袋裡又輕輕震動了兩下。
沈秋郎本不想理，但震動持續，帶著某種特定頻率，讓她心頭莫名一動。
她重新拿出手機，果然，是葉卡捷琳娜發來的私信，不是群聊。
點開，一行簡潔的文字躍入眼簾：
「寶貝，你26日有空嗎？我大概在那幾天回來。」
沈秋郎下意識地看了一眼螢幕頂部的日期。今天是12日，26日是半個月後的週六。喀秋莎要回來了？她的心跳不由自主地快了幾拍。
她當然有空。
或者說，因為是喀秋莎的邀約，所以她會儘量讓自己有空。
雖然喀秋莎明確說過，她們之間是包養和被包養的關係——她提供金錢、資源、庇護和一些“寵愛”，而沈秋郎需要做的，是在她需要的時候迴應，包括但不限於陪伴和約會。
而且，所有約會的開銷都由喀秋莎負責，沈秋郎隻需要出席和接受”就好。
但沈秋郎其實並不太在意那些物質和所謂的“規矩”。她答應約會，與其說是履行“義務”，不如說是她自己想見喀秋莎了。非常想。
於是，幾乎冇有任何猶豫，她的手指已經快速地在虛擬鍵盤上敲擊回覆：
「我有空的。（比心.jpg）」
訊息幾乎是秒回。葉卡捷琳娜似乎一直在等著：
「那寶貝有冇有什麼想去的地方？或者想玩什麼？」
沈秋郎看著這個問題，遲疑了一下。想去的地方？她從穿越來就一直特彆忙，忙著備戰中考，上了高中又要應付功課和裴天緋團隊對於惡靈的研究，對娛樂和休閒場所實在知之甚少。
她不想讓喀秋莎覺得無趣，但更不想胡亂建議一個自己不熟悉的地方搞砸約會。
「我……我不常出去玩，都聽你的安排。」她老實回答，帶著點不好意思。
「好，那我就自行安排了。乖。」
最後一個字，彷彿帶著某種魔力，透過螢幕都能感受到那股熟悉的、帶著掌控欲卻又無比熨帖的安撫意味。
沈秋郎的嘴角不受控製地翹起，感覺剛纔因為金玥悅八卦而生出的那點煩悶，以及之前欠人情的些許壓力，都被這個字輕易地撫平了。
心情像是被陽光曬過的羽毛，輕飄飄的。
她收起手機，再次將視線投向車窗外，打算繼續欣賞風景來平複嘴角過於明顯的笑意。然而，這一看，她卻愣住了。
窗外不再是市區熟悉的街景，也不是普通的郊區道路，而是……高速路？
兩側的護欄和飛速後退的指示牌明確無誤地表明瞭這一點。
而且，看方向，似乎是在往更遠離城市中心的地方開。
“阿姨，這是……？”沈秋郎忍不住開口，向前座的金昑詢問道。不是說去吃飯嗎？這都快上高速了，是要去哪吃？
“哎嘿嘿……”回答她的卻是副駕駛上，剛剛被禁言、此刻又有點恢複元氣的金玥悅。她扭過頭，臉上帶著一種“計劃通”的狡黠笑容，搓了搓鼻子，“當然是要回家嘍～我媽咪說要好好招待你嘛！”
回家？
沈秋郎一怔，隨即反應過來。
回金家？那不就是……龍鼎幫的地盤？這頓飯的規格，一下子從普通宴請拔高到了家宴級彆，而且看樣子還是直奔對方大本營的家宴。
果然，駕駛座上的金昑透過後視鏡看了她一眼，臉上帶著恰到好處的歉意和坦然，接過話頭解釋道：“抱歉，小沈研究員，事先冇跟你說清楚，實在是不好意思。今天家裡正好舉行家宴，我覺得這種私人、溫馨點的場合，才更適合好好款待你，也算是我的一點心意。而且……”
她頓了頓，語氣變得稍微正式了一些：“我確實還有一件比較重要的事情，想私下拜托你幫忙。這件事，恐怕隻有你能做到，或者至少，你是最合適的人選。”
原來如此。
沈秋郎心中的那點疑慮和突然被帶往陌生地方的不安，瞬間被“有事相求”這個解釋沖淡了。
她本來就不太喜歡這種社交應酬，更不喜歡欠人情。
金昑今天幫她撐了場麵，這個人情是實實在在欠下了。
如果對方真有什麼難題需要她解決，而她又能辦到的話，正好藉此還了人情，兩不相欠，倒也乾淨利落。
她很怕麻煩，尤其是人情往來的麻煩。能夠立刻解決，再好不過。
車子在高速公路上疾馳了相當一段時間，窗外的景色從城市邊緣的稀疏建築，逐漸變為大片大片的田野和起伏的山丘。
終於，越野車在一個不起眼的出口駛下高速，拐進了一條相對狹窄但鋪設平整的山路。
山路蜿蜒向上，兩側是茂密的林木，空氣似乎都清新了幾分。
沈秋郎安靜地看著窗外，心裡對目的地有了些模糊的猜測——或許是某個僻靜的私人會所，或者是隱藏在山間的特色餐廳，以金家的財力和背景，這並不奇怪。
然而，當車子沿著山路盤旋而上，最終駛入一個看起來普普通通、甚至有些不起眼的山洞隧道時，沈秋郎的平靜被打破了。
隧道內部異常寬敞明亮，顯然是經過精心設計和修整的。
更讓她驚訝的是，隨著車輛深入，她發現這條隧道並非簡單的穿山而過，而是……一直在向下傾斜？或者說，這座山體內部的空間，遠比從外麵看起來要龐大複雜得多。
岩壁上有規律地鑲嵌著照明裝置，甚至能看到一些人工開鑿的痕跡和加固結構。
這座山……難道裡麵是被掏空的？沈秋郎心裡升起一個念頭。
“我們要到了哦！”金玥悅興奮的聲音從前座傳來，她甚至揮舞了一下拳頭，顯得迫不及待。
車子繼續在明亮的隧道中行駛了一段，前方出現了一個明顯的出口，強烈的自然光從那裡湧入。越野車加速，猛地衝出了隧道口——
刹那間，過於明亮的光線讓沈秋郎下意識地閉上了眼睛。
等到她適應了光線，重新睜開眼時，眼前的景象讓她徹底怔住了。
冇有預想中的山頂平台或者另一個山口，呈現在她麵前的，赫然是一個完整的、生機勃勃的小型城鎮！
這是一個極其奇異的、鬼斧神工般的存在。他們似乎正位於一個巨大無比的山體內部空洞的半山腰位置。
抬頭望去，頭頂是高高的、被人工修整成圓拱形的岩頂，中央開著一個巨大的、不規則的圓形天窗，熾烈的陽光正是從那裡傾瀉而下，照亮了整個空間。
四周是垂直的、經過打磨的岩壁，上麵開鑿出一層層的平台、走廊和門戶，許多建築就倚靠著岩壁而建，層層疊疊，錯落有致。
而他們車子行駛的道路，正是一條沿著內側岩壁開鑿出的盤旋而下的車道，下方就是這個天井的底部——一片規劃整齊、充滿了濃鬱民族風情的建築群，有帶著小院的獨棟，也嵌在岩壁上的小屋，相互之間由棧橋連線，甚至還能看到小小的廣場、流水潺潺的溪流和鬱鬱蔥蔥的植被。
整個空間溫暖、明亮，空氣流通，完全不像是在山腹之中，倒更像一個與世隔絕的桃花源，或者說，一個風格獨特的、大型的度假村。
“歡迎！歡迎沈老大！”
金玥悅已經迫不及待地搖下了車窗，帶著山間清冽和植物芬芳的風瞬間灌滿了車廂。
她半個身子探出窗外，張開雙臂，迎著風，用近乎歡呼的聲音喊道：“歡迎來到龍鼎幫總部的秘密基地！也是我們金家本家的駐地！怎麼樣，酷不酷？！”
沈秋郎望著眼前這不可思議的、隱藏在山體之中的小小世界，一時說不出話來。她終於對“龍鼎幫”這個盤踞興安府多年的地頭蛇勢力，以及金家作為其掌控者的底蘊和能量，有了一個無比直觀的認識。
這哪裡是什麼黑幫據點，這分明是一個自成一體、固若金湯的堡壘，一個家族經營了不知多少代的、真正的王國雛形。
金昑從後視鏡裡看到沈秋郎眼中閃過的震驚，微微一笑，語氣平靜中帶著一絲不易察覺的自豪：“小沈研究員，歡迎來到金家的‘鼎內天’。希望這裡的粗茶淡飯，不會讓你失望。”
居然將山體內部整個開鑿、改造成如此規模的秘密基地……沈秋郎發自心底地感到震驚。
在她穿越前的那個世界，這幾乎是不可想象的大工程，需要耗費難以估量的人力、物力和時間，而且地質結構、通風、采光、承重等等都是巨大的難題。
但在這個禦獸世界，許多不可能都變成了可能。這鬼斧神工般的山內城鎮，必然藉助了寵獸的力量，再結合人類的技術和規劃，經年累月才得以建成。
禦獸世界，果然處處是奇蹟。
“小玥玥，”金昑停好車，一邊解安全帶一邊對女兒說，“我們先去見姥姥，她老人家唸叨你好幾天了。然後帶小沈研究員去和其他人認識一下，之後差不多就要開飯了。”
“好哦！去看太姥姥！也不知道她老人家想我了冇～肯定想了！”金玥悅調皮地吐了吐舌頭，動作利落地跳下車，顯得對回家非常期待。
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