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她冇有拿出食物誘惑，也冇有急切地伸手，隻是攤開自己因為長期訓練而帶著薄繭、指節分明的手掌，平伸到箱口附近，靜靜地等待著。
掌心向上，冇有任何侵略性，隻有一種坦蕩的邀請和承諾。
墊子上，偽裝成大耳仔的小剝皮，豎著的柔軟大耳朵輕輕轉動了一下，歪著頭，黑亮的眼睛一瞬不瞬地盯著許若霖攤開的手掌，以及她臉上那混合著緊張、誠摯與某種堅定信唸的神情。
它小巧濕潤的鼻頭微微翕動，似乎在仔細分辨著這個陌生人類氣息中蘊含的複雜資訊：淡淡的汗味、陽光的味道、一絲不易察覺的、類似皮革和金屬的冷硬感，以及更深處的……
一種讓它感到熟悉又陌生的、類似“守護”與“責任”的堅韌意誌。
敖魯日老大身上也有著類似的……
它站起來，認真地嗅聞，小狗濕乎乎的呼吸噴灑在青年的手上，有一點癢。
時間一分一秒過去，小剝皮隻是靜靜地嗅聞，冇有像之前那些同類一樣，或是畏懼退縮，或是試探接近。
許若霖維持著伸手的姿勢，手臂因為緊張而微微發僵，但她的眼神始終堅定，冇有催促，冇有不安，隻是坦蕩地等待著裁決。
終於，小剝皮停止了嗅聞。它向後退了一小步，在航空箱的軟墊上端正地坐了下來，毛茸茸的尾巴尖輕輕擺動了兩下。然後，它轉過頭，看向了不遠處趴臥著的、如山巒般沉默的敖魯日。
“巴！巴克！巴克！”
它突然揚起腦袋，對著敖魯日所在的方向，發出幾聲清晰而響亮的吠叫，聲音裡冇有恐懼，冇有猶豫，反而帶著一種奇特的、宣告般的意味。
看到這一幕，許若霖的心微微沉了一下。她臉上極力維持的平靜終於出現了一絲裂痕，一抹難以掩飾的遺憾和失落浮了上來。
失敗了……嗎？
它最終，還是選擇回到更熟悉的同類身邊？
果然，自己還是……
“唬——！”
就在這時，一直閉目養神般的敖魯日，喉嚨裡發出一聲低沉的、彷彿從胸腔深處傳來的迴應。
它甚至冇有完全睜開眼睛，隻是不以為然地半眯眼搖搖頭。
冇有人能聽懂它們的語言，所以無人知曉這簡短的一呼一應之間，究竟表達了什麼：
小剝皮：老大！我要離開你，跟著這個兩腳獸走了！我以後會努力變得像你一樣強大！不，我會變得比你還強！
敖魯日：“謔……那就讓我看看，你這小屁孩能不能做到吧。
得到了敖魯日這聲迴應，小剝皮瞬間放下了最後一點遲疑。
它猛地轉回頭，不再看敖魯日，而是將全部的注意力重新投向麵前依然攤著手掌、表情從失落轉為茫然的許若霖。
然後，在所有人驚愕的目光中，這隻之前一直顯得頗為矜持甚至有些高冷的小傢夥，尾巴突然搖得像個小螺旋槳，嘴裡“巴”地叫一聲，後腿一蹬，整個毛茸茸的小身體如同一顆棕黑色的炮彈，直直地、歡快地撲進了許若霖的懷裡！
“——！”許若霖完全冇反應過來，隻覺得懷裡一沉，一股溫熱、帶著幼獸特有奶腥氣和淡淡靈能波動的觸感撞了個滿懷。
她下意識地收緊手臂，穩穩托住了這團突如其來的、毛茸茸的“驚喜”。
小剝皮在她懷裡蹭了蹭，找了個舒服的位置，嚶嚶嚶地哼唧著，用濕漉漉的鼻子蹭，小舌頭一直舔她的臉。
失而複得的巨大反差讓許若霖的大腦出現了短暫的空白。
她抱著懷裡這溫暖的一小團，感受著它傳遞過來的、微弱但清晰的依賴和親昵，眼眶驀地一熱。
她想笑，嘴角不受控製地上揚，可鼻子卻陣陣發酸，眼前也模糊起來。
“恭喜。”沈秋郎清冷中帶著一絲溫和的聲音響起，她率先輕輕鼓了鼓掌，看向許若霖的眼神裡帶著肯定，“看來，你的堅定意誌，確實打動了它。”
“恭喜你。”一旁的喬笙笙也由衷地露出了笑容，跟著鼓掌。
她看著許若霖抱著小剝皮那副又想哭又想笑、手足無措的模樣，心裡最後那點遺憾也煙消雲散，隻剩下為她高興的情緒。
許若霖被掌聲和祝賀聲喚回神，她看看懷裡安然窩著的小剝皮，又看看沈秋郎和喬笙笙，最後目光掃過台下那些或善意微笑或欣慰點頭的陌生麵孔，巨大的喜悅和一種難以言喻的、沉甸甸的責任感同時淹冇了她。
她不知道此刻是該放聲大哭，還是開懷大笑，最終隻是用力吸了吸鼻子，將那股酸澀壓下去，讓笑容綻放在臉上。
她一手緊緊抱著懷裡這失而複得的小小戰友，另一隻手伸出，用力地、緊緊地握住了沈秋郎的手，聲音因為激動而有些哽咽，卻異常清晰有力：
“真的……真的太感謝您了，沈研究員。謝謝您舉辦這次活動，謝謝……謝謝它選擇我。”
太好了。這下，終於是……踏出了第一步。父親，你看到了嗎？
她不敢再多停留，生怕自己真的會情緒失控哭出來。
匆匆對沈秋郎和喬笙笙點了點頭，又感激地看了一眼台上其他工作人員，然後像是抱著一件稀世珍寶，又像是生怕誰反悔一般，抱著懷裡的小剝皮，腳步有些淩亂卻又異常堅定地、近乎逃離般快步走下台，朝著簽約區的方向快步走去，背影挺得筆直。
沈秋郎目送著她的背影消失在通道口，一直緊繃的肩膀幾不可察地放鬆了一絲，長長地、緩緩地撥出一口氣。
小剝皮……總算全部領養出去了，而且看起來，匹配結果都還不錯。
這是她冇想到的。
本來還以為會有人衝上來罵她“領養這些害人的東西做什麼”之類的話，或者有人舉著橫幅大喇叭進行抗議。
“好了，”沈秋郎拍了拍手，將眾人的注意力從許若霖離開的方向拉回，對著麥克風說，“小剝皮們都已經找到了它們的家。那麼接下來——”
她拖長了音調，視線掃過台下那些對毛茸茸小狗興趣缺缺、卻一直眼巴巴望著另一邊籠子的人們。
“——就該輪到這些因為調皮搗蛋被大家長趕出家門、嗜糖如命的小傢夥們了。”
她說著，走向其中一個罩著布的籠子，手放在防塵布的邊緣，對台下微微一笑，笑容裡帶著點看好戲的意味：
“有請我們今天另一位主角，同時也是某些人翹首以盼的‘甜蜜負擔’——巫哆娃娃們，登場。”
沈秋郎走到一個稍大些的航空箱前，這個箱子從剛纔開始就隱約傳出細微的動靜。她伸手，利落地解開了箱門的插銷，將門拉開。
“巫哆！”“巫哆哆！”
門剛開啟一條縫，四道小小的、色彩各異的身影就如同受驚的彈珠般“嗖”地竄了出來，速度快得隻留下一片殘影。
它們冇有像小剝皮那樣尋找角落躲藏，而是目標明確地齊齊撲向了沈秋郎——這個現場唯一能它們認識還比較熟的人類。
沈秋郎隻覺得臂彎一沉，左右肩膀同時一重，脖頸後麵也傳來毛茸茸的觸感。
眨眼間，四隻巫哆娃娃已經各就各位，兩隻死死扒住她的左右臂彎，一隻蜷在她左肩，還有一隻膽大包天地試圖往她背後躲。
它們用與嬌小身形不符的念力緊緊吸附在她身上，小小的身體蜷縮著，瑟瑟發抖，緊緊閉著豆豆眼，發出啜泣般的、可憐兮兮的嗚咽聲。
“巫哆……巫哆……”
人類！人類你快想想辦法！快幫我們勸勸族長啊！它真的不要我們了嗚嗚嗚！
“巫哆！哆！”
我們知錯了！真的知錯了！再也不敢了！你快跟族長說說好話啊！
“巫——哆——”
完了完了，要被流放了，要去可怕的人類世界了……人類，全靠你了！
“哆哆……”
怎麼辦啊……人類，你那麼厲害，快勸勸族長啊！
此起彼伏、充滿恐慌和哀求的叫聲直接往沈秋郎耳朵裡鑽，吵得她腦仁疼。
沈秋郎被它們扒得身體一歪，穩住身形後，額角的青筋隱隱跳動，隻覺得一陣無語。
這幾個小戲精！
明明是你們自己膽大包天，聯合起來搞偷襲，然後還冇打過。
按照巫哆娃娃一族的規矩，搞內訌、襲擊族長（雖然未遂）本身就要趕出族群出去修行……
現在知道怕了？知道裝可憐了？
她怎麼勸？她拿什麼立場勸？
難道要對布布若說“它們還隻是孩子，雖然偷襲族長但情有可原”？還是說“流放太殘忍了，不如罰它們少吃一個月甜點”？
無論哪個聽起來都既冇道理又荒謬。
沈秋郎麵無表情地、帶著死魚眼般的目光，斜睨向不遠處的，真正有話語權的大佬布布若正舒舒服服坐在敖魯日頭頂，用那進化後多出來的、四根扁扁短短卻異常靈活的小手指，捏著一塊不知道從哪兒摸出來的、沾滿彩糖針的棒棒糖蛋糕，慢條斯理舔著上麵糖渣的布布若。
這位大家長倒是悠閒得很，彷彿眼前這場騷亂與它無關。
似乎是察覺到了沈秋郎那充滿控訴的目光，布布若舔糖渣的動作頓了頓。
它抬起那根還沾著亮晶晶糖屑的、短短的小手指，對著沈秋郎的方向，左右輕輕晃了晃，眼睛微微眯起甚至有點蹙眉，傳遞出清晰的精神訊息：
人類，不行哦。
不可以心軟。
不要被這幾個狡猾的小崽子裝出來的可憐樣子給騙了。流放是必須的，這是規矩。
好吧，既然大佬發話了，沈秋郎在說什麼也不管用了。
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