因為剛開學不久，作業量確實不大，加上沈秋郎和楚夜明效率都不低，幾門禦獸相關的文化課作業很快就寫完了。
沈秋郎把筆往吧檯上一丟，身體向後靠在椅背上，長長地舒了口氣，決定先放鬆一下繃緊的神經。
就在這時，她敏銳地察覺到一道視線落在自己身上。
她抬起頭，正好對上吧檯後金晴那雙帶著探究和些許意味深長的目光。
有什麼問題嗎？還是我臉上沾了啥玩意？
沈秋郎下意識地摸了摸臉頰，有些疑惑地歪頭看向金晴。
金晴見狀，輕笑一聲，放下手中擦拭的酒杯，手肘撐在吧檯上，身體微微前傾，仔細打量了她一番，才開口道：
“沒什麼，就是覺得吧……看你剛才埋頭寫作業那認真勁兒，實在不像是會跟我們家玥玥擺擂台、還放出‘既分高下，也決生死’那種狠話的人。”
啊？這件事居然這麼快就傳開了嗎？沈秋郎手肘懟了懟楚夜明。
“不是我傳的。”楚夜明搖頭。
金晴笑了笑看著沈秋郎，語氣帶著幾分調侃：“你看起來，就是個標準的班級前幾的好學生模樣，不早戀、不惹事、不抽煙不喝酒那種。怎麼會想到應下她那種玩鬨似的挑戰的？”
哦，對。沈秋郎想起來了，老楚說過金晴是金玥悅的小姨來著。她咬著吸管，吸溜了一口果汁，腦子飛快地組織著語言。
片刻後，她放下杯子，語氣平靜卻肯定地回答：“原因很簡單啊，因為我喜歡對戰，僅此而已。”
她看向金晴，眼神裡沒有半點猶豫或玩笑。
“享受指揮寵獸、運用戰術、全力以赴的感覺，這跟我是不是好學生不衝突吧？”
“嗬，”金晴挑了挑眉，似乎對她的回答並不意外，但語氣卻認真了幾分，“喜歡對戰是好事。不過，沈同學，我可提醒你，我們家玥玥可不是什麼麵團捏的軟柿子。巴圖魯……也就是她那隻高階寵獸，是從小跟她一起長大的，實力強橫，默契十足。你可千萬彆因為她平時那副吊兒郎當的樣子就小看了她。”
她意味深長地看了沈秋郎一眼，突然丟擲一個誘人的籌碼：“這樣吧，你要是真能贏了玥玥，以後你來我這兒，50禦獸幣以下的酒水飲料，我給你終身免單，怎麼樣？”
沈秋郎聞言，非但沒露怯，反而懶洋洋地伸了個懶腰，甚至還讓吧檯椅輕輕轉了小半圈，語氣帶著點漫不經心的篤定：“沒關係。她有高階寵獸，難道我就沒有了？”
她停下轉椅，身體前傾，手肘支在吧檯上，直視著金晴，問出了關鍵問題：“不過，我比較好奇的是，金姐你為什麼要賭我贏呢？作為小姨，你不是應該希望自家侄女大獲全勝才對嗎？”
聽到這個問題，金晴臉上那抹慣常的、帶著點慵懶笑意的神情淡去了些許。
她沉默了幾秒，拿起旁邊一個乾淨的玻璃杯，無意識地用手指摩挲著杯壁，目光似乎飄向了遠處，語氣變得有些複雜：
“玥玥她啊……從小就被家裡慣壞了，說句不好聽的，就是個混不吝的混世魔王。還沒正式成為禦獸師的時候，她就仗著有巴圖魯在，在街坊鄰裡間欺負過不少同齡的孩子，也……惹過一些不大不小的麻煩。”
她似乎想說什麼，但又擺了擺手，沒再深入：“算了，陳年舊事不提也罷。總之，你隻要知道，我希望有個真正有實力、心性也不錯的人，能好好挫挫她的銳氣，讓她明白天外有天，彆總那麼不知天高地厚就行了。”
“哦。”
沈秋郎一臉淡定地回應了金晴關於對戰的期許，然而，這份故作鎮靜沒能維持多久，一陣清晰可聞的“咕嚕嚕”聲就從她的腹部傳了出來。
氣氛瞬間有點尷尬。
她這纔想起來，自己買的那個蛋糕，光顧著安撫巫哆氏族了，一口沒嘗上；二十個甜甜圈也早被芝士那個吃貨掃蕩一空。
折騰了大半天，真是粒米未進。
“點外賣吧，頂不住了。”沈秋郎認命地掏出手機，解鎖螢幕開始搜尋附近的吃食。
“附近兩公裡內，‘火焰犀牛’家的披薩還行，餅底薄，料足。”楚夜明頭也沒抬，一邊在作業本上寫著什麼，一邊用她那特有的、沒什麼起伏的語調提供了建議，顯得她對此地頗為熟稔。
“行，那就它了。”沈秋郎從善如流，迅速下單點了兩份十二寸的披薩。她自己那份選了經典的意式臘腸拚口蘑雞肉雙拚，至於楚夜明——“老楚，你吃什麼口味？”
“都行，老大你點啥我吃啥。”
楚夜明依舊言簡意賅，確實是不挑食的樣子。
外賣來得挺快，送到吧檯時，紙盒還燙手，散發著濃鬱的香氣。
兩個饑腸轆轆的學生也顧不上什麼形象了，各自開啟盒子，拿起一角就大口吃了起來。
餓極了的時候，熱乎乎的碳水食物總是格外治癒。
酒吧裡很安靜，隻有兩人咀嚼食物和遠處金晴清洗杯具的細微水聲。
吃著吃著，沈秋郎看著對麵安靜啃著披薩、眉眼間總帶著一絲化不開疲憊的楚夜明，一個壓在心裡很久的疑問又冒了出來。
她嚥下嘴裡的食物，喝了口果汁順了順，還是沒忍住，試探著輕聲問道：“老楚，說起來……為什麼你要這麼拚啊？白天上課，晚上還要打工？嗯……就是，如果不介意的話可以跟我說說。”
雖然探索彆人的家庭情況比較無禮，但是沈秋郎也不介意做一個樹洞讓自己的姐們傾訴一下。
楚夜明拿著披薩的手頓了一下，沒有立刻回答。
她沉默地咀嚼了幾下，才慢慢放下手裡的食物，抽了張紙巾擦了擦嘴，視線低垂著，落在吧檯光滑的木質紋路上，似乎不太想麵對沈秋郎的目光。
過了好幾秒，她才幾不可聞地歎了口氣，聲音比平時更低沉了些，帶著一種與年齡不符的沉重：
“家裡……欠了債。”她頓了頓，彷彿說出這幾個字都需要耗費力氣，“很多債。幾千萬吧，快……快到一個億了。我爸那個死東西不知道逃到哪裡去了，我和楚女士，得想辦法還上才行。”
“幾……幾千萬？！快一個億？！”沈秋郎倒吸一口涼氣，手裡的披薩差點掉在桌上。
這個數字對她來說簡直是天文數字，完全超出了她的認知範圍。
都快一個小目標了！光是去掉一個零自己這個窮人都不敢想！
她下意識地聯想到了穿越前在新聞和社會故事裡看到的那些場景：高利貸利滾利、債主上門潑油漆、暴力催收、家無寧日……
噫——！她腦子裡瞬間閃過一係列可怕的畫麵，後背有點發涼。
原來老楚一直背負著這麼沉重的擔子嗎？怪不得她總是那麼拚命，對錢那麼計較，衣服洗得發白也捨不得換新的……
她看著楚夜明低垂的側臉和緊抿的嘴唇，一時不知該說什麼安慰的話，任何語言在這種巨額的債務麵前都顯得蒼白無力。
最後，她隻是默默地拿起果汁杯，跟楚夜明手邊那杯白開水輕輕碰了一下，發出“叮”一聲輕響。
“哎……沒事，老楚，”沈秋郎努力讓自己的語氣聽起來輕鬆些，“慢慢來，總會好起來的。以後……如果我能幫上忙的，你儘管開口。”
楚夜明抬眼看了看她，嘴角似乎極其輕微地扯動了一下，像是想擠出一個笑，但最終沒能成功，隻是低低地“嗯”了一聲，重新拿起已經有些涼了的披薩，繼續默默地吃了起來。
氣氛一時間有些沉悶。沈秋郎心裡暗暗歎了口氣：希望老楚和楚女士，能早點熬過去，脫離這片苦海吧。
沈秋郎在酒吧又待了一會兒，看著手機上的時間跳到晚上八點。
酒吧裡的人聲逐漸嘈雜起來，燈光也變得迷離，她覺得這氛圍不再適合自己一個學生待著，便背上書包，跟金晴和楚夜明道了彆，起身回家了。
然而，第二天上學，早自習的鈴聲都響過了，楚夜明那個靠窗的座位卻依舊空著。
沈秋郎心裡咯噔一下，覺得非常蹊蹺。楚夜明雖然因為打工和家境原因，白天上課時常精神不濟、瞌睡連連，但她絕不是會無故曠課的學生。
尤其是在債主上門催債的情況下，學校反而是躲清靜的好地方，因為學校好歹是受聯盟保護的，道上的人不敢來這裡大張旗鼓地叫囂。
午休鈴一響，沈秋郎立刻起身，去往食堂，在裡麵攔住了一個平時訊息比較靈通、但也嘴比較碎的學生。
這個學生跟楚夜明住一個小區。
“喂，問你個事，看見楚夜明瞭嗎？她今天怎麼沒來？”
那學生被突然攔住，先是一愣，抬頭看到沈秋郎帶著壓迫感的身高和嚴肅的表情，下意識地縮了縮脖子，才支支吾吾地說：“楚夜明？哦，她啊！聽說她惹到不該惹的人了，今天一早，就被人家帶人堵在家裡了，門都出不來呢！”
他頓了頓，語氣帶著毫不掩飾的鄙夷，壓低了聲音又說：“哼，像她那種臭脾氣、整天黑個臉跟誰欠二五八萬似的，看著還有暴力傾向，活該！而且我聽她同班的人說，她還跟同伴在教室裡就……那樣那樣！而且還是兩個女生哎！真是不知廉恥，敗壞風氣……哎喲！你乾什麼！”
他話還沒說完，衣領猛地一緊！