“入殮師已經準備好開工了，你要的，帶有麻痹和睡眠招式的寵獸，我也安排好了，隨時可以開始。”
一個冷靜而平穩的女聲在沈秋郎話音落下時響起。是裴天緋。
她不知何時已經走到了稍近一些的位置，雙手交疊放在身前，目光平靜地看向沈秋郎，微微頷首。
沈秋郎看向裴天緋，點了點頭，緊繃的肩膀幾不可查地放鬆了一絲。
她抬手，用力抹了一把自己的臉，彷彿要將所有疲憊、沉重和方纔對話帶來的情緒壓力都暫時抹掉。
然後，她伸出雙手，用力拍了拍自己的臉頰，清脆的拍擊聲在寂靜的房間裡顯得有些突兀。
振作起來，沈秋郎。她在心裡對自己說。
最艱難的話已經說出口，最殘酷的現實已經擺在眼前。接下來要做的，是給這個故事，畫上一個最低限度也是“安寧”的句點。
“那……開始吧。”
接下來的流程，在一種沉重而有序的寂靜中進行。
幾名被臨時召集的禦獸師，指揮著他們的寵獸——對準收容室上方的通風口，施展了組合招式。
淡黃色的麻痹粉塵與淺藍色的催眠粉塵混合成一片氤氳的霧，被輕柔的氣流送入密閉的收容室內。
玻璃窗後，那狂躁嘶吼、不斷衝撞的大食屍鬼，動作肉眼可見地遲緩下來。
它灰敗的麵板上沾染了細密的粉末，猙獰的衝撞變成了踉蹌，最終，四肢輕微地抽搐了幾下，那雙隻剩下暴戾紅光的眼睛緩緩閉合，龐大的身軀推金山倒玉柱般轟然倒地，震起細微的塵埃。
狂暴的氣息消散，隻剩下怪物沉睡時沉重的呼吸聲，在突然寂靜下來的空間裡顯得格外清晰。
吳羽飛指揮工作人員迅速開啟多重保險的安全門。幾個穿著防護服、動作麻利的人員進入，小心地將失去意識的羅丹轉移到特製的拘束擔架上，牢牢固定，然後迅速抬出收容室，送往早已準備好的、經過特殊加固和佈置的臨時處置間。
經過沈秋郎身邊時，吳羽飛腳步微微一頓，瞥了一眼擔架上沉睡怪物的臉，極低地、帶著一絲不可思議的顫音對沈秋郎說：“他……臉上剛才，好像……有一絲笑。”
那不是屬於惡靈的猙獰或狡黠，而是在昏迷降臨前最後一刻，隱約浮現在那張扭曲麵容上的、極其細微的弧度。
那弧度很淡，幾乎難以察覺，但吳羽飛確信自己看到了。
那笑容裡，沒有痛苦，沒有怨恨，隻有一種近乎解脫的、坦然接受一切的平靜。
“可能是你看錯了。”
沈秋郎的手指蜷縮了一下，隨後沉默地跟上了轉移的隊伍。
臨時處置間被佈置得如同一個簡易卻裝置齊全的手術室，隻是四周牆壁覆蓋著能量抑製材料，空氣中彌漫著消毒水和防腐香料混合的氣味。中央是堅固的手術台，擔架被穩妥地轉移上去。
提前聯係好的專業入殮師已經帶著全套工具等候。
他麵前的工具台上，擺放著各種化妝品、膚蠟、縫合材料，甚至還有一頂根據羅丹生前照片精心定做的假發。
然而，當他的目光落在手術台上那具即使在沉睡中也依舊保持著非人特征的軀體時，臉上露出了明顯的為難。
他轉向沈秋郎，指著羅丹額頂那對彎曲的黑色犄角和嘴角探出的森白獠牙，聲音有些乾澀：“這……這對角和獠牙，需要處理嗎？如果要取下或者進行修飾掩蓋……可能需要用到角磨機之類的工具，而且……過程可能不會太……平整。”
他顯然從未處理過如此特殊的“遺體”，顯得有些手足無措。
沈秋郎沒有立刻回答，而是將目光投向一直默默跟在後麵、此刻站在門邊的羅丹母親和姐姐。
羅丹的母親似乎已經從最初那種崩潰的空白中稍稍恢複了一些，或者說，是某種更深沉的絕望或接受，讓她顯得異常平靜。
她看著手術台上兒子那非人的軀體，眼神不再有劇烈的波動，隻有一種深不見底的哀傷和一種奇異的坦然。
聽到入殮師的問題，她緩緩地、很輕地搖了搖頭，聲音平淡，卻帶著一種不容置疑的堅定：
“不用了。就這樣留著吧。麻煩您……就按現在這個樣子，儘力讓他看起來……安寧些就好。這是他最後的樣子了，也是他經曆過的……就留著吧。”
入殮師愣了一下，隨即鄭重地點了點頭，不再多言，戴上手套，開始工作。
這無疑是一項極具挑戰性且耗費心神的工作。
他需要在不移除那些非人特征的前提下，儘量撫平羅丹臉上因惡靈化而變得僵硬猙獰的肌肉線條，用膚蠟填補一些過於深陷的溝壑，小心翼翼地清潔麵板，撲上粉底以均勻那死寂的灰白色，再按照照片，一點點勾勒眉形，塗抹自然的唇色……
汗水很快浸濕了入殮師的額發，一滴滴順著鬢角滑落，他也隻是偶爾用胳膊蹭一下，全神貫注，如同在進行一場最精密的修複。
旁邊，幾位禦獸師不敢有絲毫懈怠，他們的寵獸持續釋放著微量的麻痹與沉睡氣息，確保羅丹處於深度沉眠狀態。
整個房間安靜得隻剩下儀器低微的嗡鳴、工具輕微的碰撞聲、以及入殮師偶爾調整位置時衣料的摩擦聲。
羅丹的母親和姐姐沒有靠近手術台，她們隻是站在不遠不近的地方，並肩而立。
兩人雙手合十，掌心之間，夾著一串由蜜蠟、瑪瑙、綠鬆石、銀飾和某種獸牙精心編串而成的古樸串珠。
她們閉上眼睛，低下頭，嘴唇無聲地開合，呢喃著晦澀的音節，像是在誦念某種經文。
沈秋郎、吳羽飛、裴天緋和其他幾位協助的研究員，都默默站在一旁。
他們插不上手，隻能這樣看著，見證著這一切。
就在這時，一個微弱而清晰的聲音，毫無征兆地在沈秋郎的腦海中直接響起，帶著一種如釋重負的飄渺感：
「終於……要結束了嗎？」
是羅丹。或者說，是羅丹殘存的、最後的一絲意識或執念。
沈秋郎心中微震，但臉上沒有表露分毫。她同樣在腦海中回應，帶著一絲不易察覺的複雜情緒：「你不想結束嗎？」
「不，」羅丹的意識彷彿笑了笑，那笑意輕鬆而坦然，「這個時候結束，反而很好吧。畢竟……我已經控製不了自己的身體了。」
沈秋郎感覺到，羅丹這最後的意識，真的如同一個即將消散的幽靈，在她的意識邊緣輕輕飄蕩，帶著一種奇異的平靜。
「嗯，」羅丹的意識頓了頓，語氣變得篤定而真誠，「你果然是個很善良的人呢。」
沈秋郎在心底無聲地歎了口氣，有些無奈，也有些自嘲地回應：「我可不是什麼善良的人。我指揮惡靈殺過人，也麵不改色地看它把屍體吃掉了。」
「殺過人，並不意味著你就是惡人。」羅丹的意識溫和地反駁，帶著一種近乎天真的通透感，「至少，你願意幫助我這個素未謀麵的陌生人，保留最後的體麵，讓他能安寧地‘沉睡’，讓我的家人能……能好好告彆。在這個時候，你就是善良的。」
「哼。」沈秋郎不知道該如何反駁這種古怪的定義，隻能彆扭地在心裡哼了一聲。
她下意識地用食指搓了搓鼻尖，覺得那裡有點發酸。
「最後還是得謝謝你呢。」羅丹的意識傳來，帶著真摯的感激。
「可我……」沈秋郎猶豫了一下，還是問出了口，聲音在意識中顯得有些低，「我可能沒辦法讓阿木爾照顧好多傑了，畢竟他……唉，真的……沒關係嗎？就這樣放下，真的可以嗎？」
「沒關係啊。」羅丹的意識輕輕拂過，像一陣溫柔的風，「你沒有必要，也沒有義務去完成我的每一個願望。彆讓自己太累了。我讓一個陌生人……為我費這麼多心，已經很愧疚啦。」
「……」沈秋郎沉默了。她不知道還能說什麼。安慰？承諾？似乎都顯得多餘。
羅丹的意識也不再說話了。沈秋郎感覺那最後一絲飄渺的存在感，彷彿也安靜了下來，靜靜地、默默地看著靜室中央，那具正在被精心修複的、屬於“羅丹”的軀殼，看著低聲誦唸的母親和姐姐，看著周圍肅穆的一切。
最後，她還是開口了：「火葬可以嗎？」
「隨便了，已經死掉的人有權處置自己的屍體嗎？」
沈秋郎被羅丹的這番話一噎。
唉，還是先問問他的家人吧。
時間在靜默中緩慢爬行。四個小時，在平日裡或許不算漫長，但在此刻這種凝重、緊繃、每一秒都充斥著悲傷與小心翼翼的氛圍裡，卻顯得度秒如年。
沈秋郎一開始隻是安靜地站著，看著入殮師專注地工作，看著那對母女低聲誦念。但長時間的站立，加上精神的高度集中和情緒的持續壓抑，讓她的雙腿開始發麻、僵硬，彷彿不再是自己的。她悄悄挪動了一下腳步，輕微的痠麻感瞬間竄上脊椎。她在旁邊不大的空間裡，儘量不打擾任何人地慢慢踱著步，試圖讓血液迴圈起來，也讓過於沉重的思緒稍作轉移。
她的目光落在了羅丹姐姐身上。
那位年輕女子依舊保持著雙手合十、低頭誦唸的姿勢，但肩膀微微聳動，顯然並未完全平靜。
沈秋郎猶豫了一下，還是輕輕朝她勾了勾手，示意她過來一下。
羅丹姐姐注意到了沈秋郎的動作，她緩緩停下誦念，抬起頭，紅腫的眼睛裡帶著疑惑，但還是輕輕拍了拍母親的手臂，低聲說了句什麼，然後朝沈秋郎走了過來。她以為沈秋郎是對遺容修複有什麼意見或要求。
“沈研究員，是有什麼……”她的話沒說完。
沈秋郎舔了舔有些乾澀的嘴唇，組織著語言，聲音壓得很低，確保不會打擾到不遠處的入殮師和羅丹母親：
“那個……關於羅丹的後事，你們……原本是怎麼打算的？我的意思是，等會兒是告彆儀式，我們會……會全程確保他是沉睡的。之後……”
她頓了頓，還是選擇了更直接的說法，“之後，我們會處理掉這具……遺體，徹底滅殺它的活性。然後，你們打算如何安置羅丹？”