第二天，沈秋郎起早去了牧場裡葉卡捷琳娜的專用冷庫，在那些標注清晰的惡靈肉中，認真挑選了品相最佳的板腱牛排和西冷牛排各兩塊，仔細打包好。
隨後，她登入直播平台後台，利用內建的抽獎功能，在已關注使用者中進行了隨機抽取。
結果很快出爐。她給包裝好的兩份肉拍了張清晰的照片，配上文字，發了一條朋友圈：
「恭喜【最愛啵啵鷗】和【覺醒了！獵殺食客】兩位幸運觀眾，抽獎獲得惡靈牛排一份！請私信聯係我地址，我將送出禮物！」
發完朋友圈，想了想，她還是自掏腰包，聯係了口碑最好、速度最快的生鮮快遞服務。
很快，私信裡收到了兩位中獎者發來的地址。沈秋郎親自監督快遞員將冰袋、保溫箱等包裝妥當，看著兩份特殊的“獎品”被取走，這才鬆了口氣。算是兌現了直播時的承諾。
接下來的兩天，葉卡捷琳娜沒有聯係她，牧場事件也似乎告一段落，沈秋郎一下子閒了下來。
她樂得清閒，白天陪著家人泡泡溫泉，在牧場和周邊景點悠閒地逛吃逛吃，晚上則早早休息。
終於有了點國慶長假應有的、純粹的放鬆感。假期嘛，本來就是用來休息和陪伴家人的。
轉眼到了國慶長假的最後一天，該收拾行李準備返程了。
沈秋郎一大早醒來，迷迷糊糊地任由小餅舉著牙刷幫她進行“半自動化”洗漱時，放在一旁的手機嗡嗡震動起來。
是裴天緋發來的訊息。
點開一看，訊息配了一張照片。照片背景像是一間牆壁慘白、光線冷硬的審訊室外走廊，透過觀察窗，能看到裡麵坐著一個人影。吳羽飛和殷蓉都站在照片中，神情嚴肅地看著觀察窗內。
那麼，審訊室裡坐著的，多半就是阿木爾了。
訊息文字緊隨其後：「你還在溫泉郡嗎？我馬上派人去接你。」
“這……又要開始工作了啊……”沈秋郎對著手機螢幕，無聲地歎了口氣，最後一點假期慵懶的氣息隨之消散。她快速給媽媽發去訊息：
「媽媽，裴教授那邊臨時有事，派人來接我，我就不跟你們一起回去了，忙完我讓她送我回來。」
媽媽回複得很快：「好的，好好給人家教授打下手，多積累點工作經驗。把行李拿過來，我們幫你帶回家去。」
“呼……”沈秋郎長歎了一口氣，認命地開始行動。她拎起自己不大的行李箱，找到正在民宿大堂等候大巴的家人，將箱子交給媽媽，又簡單叮囑了幾句。
很快，返程的大巴車緩緩駛來。沈秋郎站在路邊，目送家人拎著她的行李上了車，隔著車窗，還能看到爺爺奶奶朝她揮手。
她也抬起手，戀戀不捨地朝大巴車揮了揮，直到車子拐過彎，消失在道路儘頭。
送走家人，沈秋郎獨自站在民宿門口的空地上，清晨的山風吹來，帶著涼意。她拿出手機，給裴天緋回複了“溫泉郡‘竹影居’民宿門口”的定位，然後收起手機，靜靜等待著聯盟派來的車輛。
短暫的假期結束了，新的、看來不會輕鬆的任務，已經在路上了。
沈秋郎在民宿門口隻等了一小會兒。她原本以為，聯盟派來的接駁工具，無非是輛低調的商務車，或者某隻訓練有素的陸行或騎行類寵獸。
但頭頂驟然傳來的、沉悶而渾厚的奇特鳴響，夾雜著某種高壓氣體釋放般的聲音聲，讓她下意識地抬起了頭。
“蘇嗚——”
緊接著，一片巨大的陰影倏然掠過，遮蔽了她頭頂的陽光，在民宿前的空地上投下龐然且快速移動的暗影。
陰影隻停留了極短一瞬便遊移開，重新露出的刺目陽光讓沈秋郎微微眯起了眼。
但那驚鴻一瞥已足夠她看清。
那是一隻浮空曼塔。
浮空曼塔，也被稱為“空天魔鬼魚”，是一種大型飛行係/水係寵獸。
成年個體翼展輕鬆超過十六米，若算上那標誌性的、靈活如鞭的長尾，體長可達二十米以上。
其流線型的扁平軀體、寬大如蝠翼的胸鰭，以及體表隱約流動的、能乾涉氣流與光線的淡藍色水係能量光紋，都彰顯著它的身份。
這並非重點。
關鍵在於，浮空曼塔以飛行平穩、承重能力強、續航久著稱，是極受頂級富豪或某些特殊機構歡迎的“空中豪華座駕”。
一隻經過嚴格馴養、適合載人的浮空曼塔，市場價格逼近千萬禦獸幣，且有價無市。
而能如此闊氣、且近乎無視普通航空管製和城區起降限製，將這樣一隻龐然大物隨意派遣、並打算直接降落在溫泉郡民宿門口的，其背後身份不言自明——
隻有聯盟，纔有這般手筆和許可權。
“看來這就是來接我的人了。”
沈秋郎心道，仰頭望著那隻優雅扇動著雙翼、正緩慢盤旋下降的巨型生物。
其實，以浮空曼塔的飛行控製能力，垂直起降或快速精準降落並非難事。
至少沈秋郎看過的視訊資料裡它們是能輕鬆做到的，但此刻這隻，卻選擇了更為舒緩、甚至帶點表演性質的盤旋下降。
沈秋郎猜測，這大概是駕駛者，或者這隻浮空曼塔本身的意願——想要一個更醒目、更騷包一點的亮相方式。
最終，這隻龐然大物以驚人的輕巧和穩定，懸停在離地麵僅三十公分的高度。
它那寬大、前端略微分叉的頭部幾乎要碰到沈秋郎的鼻尖，帶來的氣流拂動了她的發絲。
然後，讓沈秋郎有些意外的事情發生了。
“蘇！”浮空曼塔發出了一聲短促、但明顯帶著歡快情緒的鳴叫，它那對從嘴邊延伸出的巨大頭鰭微微張開，以一種與其龐大身軀不相符的輕柔力道，像張開懷抱般，從兩側向沈秋郎攏了過來。
還沒等沈秋郎反應過來，那對柔軟而充滿彈性的頭鰭便小心地、但不容抗拒地“攬”住了她的腰和後背，然後微微一抬——
沈秋郎雙腳離地，整個人被這隻價值近千萬的空中座駕舉高高了！
不僅如此，浮空曼塔還像是表達喜悅般，就這麼捧起她，左右輕輕搖晃了兩下，動作帶著點笨拙的親切，就像一隻找到心愛玩具的大狗。
“……喂！”沈秋郎猝不及防，身體懸空，隻能下意識地扶住觸感微涼滑膩的頭鰭邊緣，有些哭笑不得。
你有點太過熱情了啊！
她在心裡默默吐槽，倒也沒有多少害怕，畢竟能感覺到這大家夥並無惡意，隻是……這迎接方式也太彆致了點。
“好了，餃子皮，把人家放下來！”一個清脆活潑、帶著點笑意的女聲從浮空曼塔寬厚的背脊上傳來。
借著被“舉高高”的視角，沈秋郎這纔看清，這隻名為“餃子皮”的浮空曼塔背上，固定著一套類似鞍具的舒適座椅，旁邊還綁著幾個防水箱包。
一位身材嬌小、動作卻異常敏捷靈活、身著乾練飛行員製服的身影，正從被稱為“餃子皮”的浮空曼塔一側胸鰭的邊緣輕巧地滑下，小跑著來到沈秋郎旁邊。
“蘇嗚……”聽到駕駛員的指令，餃子皮發出一聲略帶失落的低鳴，但還是聽話地將頭鰭鬆開，小心翼翼地把沈秋郎放回地麵。
不過，它似乎對沈秋郎很是親近，放下後還用那柔軟寬大的頭鰭邊緣，輕輕蹭了蹭沈秋郎的頭頂，又用吻部前端親昵地頂了頂她的腰側，力道很輕，像是在撒嬌。
“抱歉抱歉，餃子皮它有點……過於熱情了，它很喜歡找人和它玩。”
那位嬌小的女飛行員笑著說道，同時摘下帶有護目鏡的飛行頭盔，夾在臂彎裡，露出一頭利落的栗色微卷短發，和一雙靈動的大眼睛。
她朝沈秋郎伸出手，語速輕快但吐字清晰：“聯盟外交部接待科一級駕駛員，莫莉。奉命前來接您。”
“裴天緋教授的惡靈情報特殊顧問，沈秋郎。”沈秋郎握住對方的手，簡短自我介紹。
“例行程式，見諒。”莫莉點點頭，另一隻手從腰間的小包裡掏出一支外觀簡約、像是錄音筆的裝置，對準沈秋郎。
沈秋郎認出這東西，殷蓉之前也用過，是聯盟內部用來核對特定“聲音秘鑰”的身份驗證工具。
她點點頭，表示瞭解。
“請核對聲音秘……”莫莉的話音未落。
“食屍鬼。”沈秋郎已經平靜地報出了屬於自己的那個密碼詞。
“嘀——聲線聲紋已確認，秘鑰核驗成功。”那支“錄音筆”立刻發出清晰的電子音，頂端的指示燈閃爍了幾秒穩定的綠光，然後熄滅。
秘鑰成功對上，莫莉臉上職業化的笑容頓時變得更加生動，她明顯鬆了口氣，隨即那雙大眼睛裡迸發出毫不掩飾的好奇與興奮光芒，一眨不眨地盯著沈秋郎。
“哇！沈顧問您看起來真的好年輕！真的像殷蓉隊長說的那樣，您還隻是個高中生嗎？”莫莉的語氣充滿了驚歎，剛才公事公辦的駕駛員形象瞬間切換成了活潑的少女。
“嗯，對的。”沈秋郎點點頭，用一貫的、半真半假的語氣說道，“我隻是一個對惡靈很感興趣，而且碰巧有些研究的高中生而已。”
“哦哦！這邊請這邊請！”莫莉熱情地側身引路，指著“餃子皮”低垂下來、緊貼地麵的寬大胸鰭，“踩著它的胸鰭走上去就可以了，很穩的。請到鞍座上坐好。”
她一邊指引沈秋郎登“機”，一邊忍不住繼續提問：“聽說您收服了一隻很強的惡靈，是真的嗎？殷隊說昨天牧場那邊多虧了您和您的……呃，夥伴？”