收回敖魯日後，沈秋郎決定立刻返回民宿。一方麵，她確實需要整理思緒，處理後續；另一方麵，也是因為葉卡捷琳娜看似不經意地提醒：
“我的孩子差不多要回來了，而且那些特戰隊員好像還在等你，有事情要跟你說。”
一聽到“孩子可能快回來了”，沈秋郎如同被踩了尾巴的貓，幾乎是瞬間就做出了“溜了溜了”的決定。
她可不想在這種時候、這種地方，撞見喀秋莎的孩子，尤其在自己剛剛“答應”了那種關係之後。
那場麵光是想想就讓她腳趾摳地。
葉卡捷琳娜沒有強留，隻是體貼地表示怕她迷路，親自將她送到了彆墅區外圍。
果然，在距離那片富人區入口還有一段距離的路口，殷蓉和幾名特戰隊員正守在那裡，似乎在低聲交流著什麼。
稍遠處，還有三名隊員呈警戒姿態，顯然是在阻攔聞訊而來、想要一探究竟的閒雜人等或記者。
其中一名隊員率先發現了走過來的沈秋郎，低聲示意，其他人立刻停下交談，齊刷刷地轉頭望來。
但當他們的目光觸及跟在沈秋郎身後、保持著幾步距離、姿態悠閒的葉卡捷琳娜時，所有人的動作都幾不可察地頓了一下，臉上閃過一絲猶豫和下意識的敬畏。
葉卡捷琳娜彷彿沒看到他們的反應，隻是腳步未停，目光平靜地掃過眾人，同時，藏在身側的左手極其隱蔽、快速地打了幾個手語。動作乾淨利落，含義明確。
是聯盟武裝部的手語。
殷蓉目光一凝，瞬間讀懂了意思：“什麼該說，什麼不該說，你們清楚。”
這是在暗示他們，不要在沈顧問麵前提及任何與“葉卡捷琳娜·洛西娜”真實身份、背景相關的事宜。
殷蓉心中瞭然，立刻調整表情，彷彿完全沒有看到葉卡捷琳娜一般，將目光完全聚焦在沈秋郎身上，迎上前幾步。
“好了，就送到這裡了，親愛的。”
葉卡捷琳娜適時停下腳步，伸手輕輕拍了拍沈秋郎的肩膀，語氣自然。
沈秋郎點點頭，心裡卻莫名生出一絲……不捨？
或者說是對剛剛建立的、奇特又溫暖的親密聯係的下意識留戀。
她鬼使神差地，趁著轉身準備走向殷蓉的間隙，悄悄地、極快地用小拇指勾了一下葉卡捷琳娜垂在身側的小拇指，觸之即分，像羽毛掠過。
葉卡捷琳娜幾不可聞地輕歎一聲，心底那點因對方急著離開而生的些微波瀾，瞬間被這小獸般依賴又粘人的小動作撫平，甚至湧起更強烈的想要將人留下的衝動。
於是她站在原地，沒有立刻離開，隻是目光柔和地看著沈秋郎走向特戰隊員。
“沈顧問。”殷蓉走到沈秋郎麵前，保持著一貫的冷靜專業，“您好些了嗎？”
“好多了，謝謝關心。”沈秋郎回答，隨即切入正題，“對了，你們的任務……”
“我們的首要任務是確保您的安全。現在看來，您已無大礙，這我們就放心了，首要任務也算圓滿完成。”殷蓉語速平穩，“隻是……”
“隻是？”沈秋郎看向她。
“那些被清除的惡靈……我們捕獲了幾個相對完整、仍可活動的行屍樣本。按照聯盟相關研究條例，在任務現場如有具備研究價值的惡靈殘留，可由現場最高負責人或指定專家處理。請問您是否需要這些樣本？”
行屍樣本？沈秋郎腦海中立刻浮現出係統圖鑒關於行屍肉的描述——“比活著時更美味”。
這些行屍本就是牧獸轉化而來，原本就是食用牲畜……
聯盟抓它們研究估計很多次了，確實沒什麼新研究價值，但作為“食材”的話……
“不……”她剛想習慣性拒絕，話到嘴邊又嚥了回去。
免費的優質肉源，就這麼交給聯盟處理掉，似乎有點浪費？而且，這或許也算某種“戰利品”？
“嗯……”沈秋郎改口，表情認真起來，“交給我吧，我會妥善處理的。”
“好的。”殷蓉沒有多問，立刻執行。她召喚出自己的禦獸之書，光芒閃過，從書頁中抽出三張邊緣泛著不祥黑氣的禦獸卡，遞給沈秋郎。
沈秋郎接過，仔細檢視。一張卡麵上畫著皮毛破損、眼神空洞的銀絨山羊，另外兩張則是同樣狀態、肌肉虯結卻布滿傷痕的黑犍牛。確定是之前遭遇的行屍。
“很好。”她將三張卡小心收好。
“這樣，我們的第一要務就完成了。”殷蓉點點頭，“隨後，我們會與其他隊員會合，在牧場及周邊區域進行最後一遍徹底搜查，確保沒有遺漏的惡靈，並驅離可能因血腥味被吸引過來的高階野生寵獸，消除安全隱患。”
“辛苦了，祝你們好運，再見。”沈秋郎道彆。
“再見，沈顧問。”殷蓉和其他隊員向她敬禮，然後迅速整隊，朝著牧場方向離去，行動乾脆利落。
目送特戰隊員們的身影消失在道路儘頭，沈秋郎站在原地，陷入了短暫的沉思。
自己現在有兩牛一羊的行屍“樣本”……呃，或者說，“食材”？很明顯，接下來很長一段時間，家裡不用買肉了。
係統認證的“更美味”……
想吃。
涮羊肉，涮牛肉，烤羊排，煎牛排，烤羊腿……
但是……
她不會屠宰啊！
這麼好的肉（雖然來源有點詭異），如果隨便切切就下鍋，豈不是暴殄天物？而且，從這些理論上“還活著”“還會動”的行屍身上“隨取隨用”，想吃牛排了就去割一塊，想吃羊腿了再去卸一條……
這種畫麵光是想想，就讓沈秋郎感到一陣微妙的不適和荒誕。
這算是另一種意義上的“超級新鮮”嗎？
現殺現吃，甚至……“殺”的步驟都省了？
可持續利用？
沈秋郎甩了甩頭，試圖把腦海中那些詭異的畫麵驅散。
她決定暫時不去想怎麼“處理”這些肉，先回去再說。
至於葉卡捷琳娜……她回頭看了一眼，發現對方還站在原地，似乎正含笑望著她。
她微微歪了歪頭，幾縷濕發從肩頭滑落，深藍的眼眸中帶著詢問，姿態慵懶又優雅，像一隻好奇的漂亮長毛布偶貓。
“嗯？怎麼了？”她輕聲問。
沈秋郎被她這個無意間的動作和眼神看得呼吸一滯，差點忘了自己要說什麼，定了定神才開口：“那個……我這邊有……呃，三頭需要處理的牲畜，想著能不能花錢拜托牧場這邊幫忙屠宰……”
她儘量說得含糊，避擴音及惡靈啊，行屍這種，她怕引起喀秋莎的厭惡。
“嗯……”葉卡捷琳娜露出思索的表情，指尖輕輕點著下巴，“這個嘛……如果是牧場的貴賓客戶，牧場確實提供這類定製化服務。你知道的，有些明星或特殊客戶對食材來源要求極為嚴格，甚至會專門委托牧場飼養幾頭完全符合他們要求的‘私房’牧獸，屠宰處理也一並委托。”
“那你……”沈秋郎期待地看著她。
“我認識一位手藝非常不錯的專業屠宰師傅，和牧場也有合作，可以拜托他。”葉卡捷琳娜爽快地應下，隨即問道，“時間上呢？還有彆的要求嗎？”
“明天可以嗎？”沈秋郎算了下時間，越快處理掉那些“樣本”越好，以免夜長夢多，“還有就是……因為那些牧獸的……嗯，情況比較特殊，我需要全程在旁邊看著處理過程。”
她擔心屠宰過程中出現什麼異常，以及……如果那名屠夫發現是惡靈，自己還可以在對方舉報前處理好。
“是很危險的牧獸嗎？”葉卡捷琳娜敏銳地問，藍眸中閃過一絲探究。
“不，不是危險。”沈秋郎連忙搖頭，努力讓語氣聽起來平常，“隻是……來源有點特彆，我想確保處理方式得當。”
這倒不算完全說謊。
葉卡捷琳娜看了她兩秒，沒有深究，點頭道：“可以。明天你直接來這裡找我，我陪你去屠宰場。你記住來這裡的路了嗎？”
她最後一句問得隨意，目光卻落在沈秋郎臉上。
“記住了。”沈秋郎點頭。
這片富人區的道路不算複雜，葉卡捷琳娜的彆墅位置又很醒目，她記性不差。
“乖。”葉卡捷琳娜滿意地笑了笑，伸手自然地摸了摸沈秋郎還有些濕潤的臉頰，動作輕柔，帶著一種親昵的寵溺。
“你該走啦，小可愛。再晚回去，你的朋友們該擔心了。”
指尖微涼的觸感讓沈秋郎臉頰發燙，她垂下眼睫，小聲說：“再見，喀秋莎。”
“再見。”葉卡捷琳娜收回手，站在原地，目送著沈秋郎轉身，這次是真的朝著民宿方向快步走去，身影漸漸融入漸沉的暮色中。
直到那略顯匆忙的背影完全消失在視線儘頭，葉卡捷琳娜才緩緩收回目光，唇邊噙著一抹若有所思的笑意。
她轉身，不疾不徐地走回那棟安靜的彆墅，深藍色的眼眸在漸暗的天光下，顯得越發幽深。
她的小點心還是很有警覺性的，對她隱瞞的恐怕不少。
但自己又何嘗不是呢？好不容易將這隻機警的小獸引入陷阱，可不能直接就把她嚇跑了。
手機“嗡嗡”響了幾聲，她拿出來隨意看了一眼。
“tahr
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