沈秋郎舉著自拍杆，一邊和直播間的觀眾閒聊，一邊帶著敖魯日在草甸上漫步，欣賞著遠處的山巒和近處的草場。
晨風帶著青草和泥土的氣息，令人心曠神怡。
但走著走著，沈秋郎漸漸察覺到了一絲不對勁。
他們已經離開主路和觀景台有一段距離了，按理說，這片區域應該能看到放牧的獸群才對。
可目光所及之處，隻有風吹草低的空曠景象，彆說成群的銀絨山羊或黑犍牛，連一隻落單的牧獸都沒看見。
她踮起腳，朝更遠處眺望，同樣是一片寂靜，隻有草浪在起伏。
直播間的觀眾也很快發現了這個異常。
【彈幕】
「誒？主播走了這麼遠，怎麼一頭牛羊都沒看見？」
「對啊，不是說牧場嗎？牧獸呢？」
「是不是時間太早，還沒放出來？」
「不像啊，這都幾點了，而且看草的長勢，不像沒放牧的樣子。」
「有點奇怪……主播小心點。」
或許是時間尚早，遊客不多，加上沈秋郎有意無意朝著牧場深處、相對僻靜的方向走，路上除了她和敖魯日，幾乎沒碰到其他遊客。四周顯得格外安靜，隻有風聲和她的腳步聲，以及敖魯日偶爾噴響鼻的聲音。
又走了一段，前方已經能清晰地看到牧場用來安置牧獸的棚舍區輪廓了。現代化的棚舍連成一片，在晨光中靜默著。
就在這時，沈秋郎看到，從棚舍區的方向，有三四個穿著牧場工作服、看起來像是牧民的人，正騎著用於騎乘的寵獸，身邊還跟著幾隻明顯是牧獸用、體型精悍、眼神機警的寵獸，其中甚至還有一隻怒麵獒，組成一個小隊，似乎在仔細地搜尋或巡邏著什麼。
他們神情嚴肅，目光不斷掃視著地麵和周圍的草叢，行進速度不快，但覆蓋的區域很仔細。
其中一人似乎發現了遠處的沈秋郎和敖魯日，抬手示意小隊停下，對同伴低聲說了幾句什麼。
隨後，他拍了拍坐騎，獨自朝著沈秋郎這邊快速小跑過來。
另外幾人則留在原地，繼續保持著警戒姿態，目光也投向了這邊。
敖魯日幾乎在對方轉向過來的瞬間就停下了腳步，龐大的身軀微微壓低，喉嚨裡發出了一聲幾不可聞的、充滿警惕的低鳴，目光緊緊鎖定那個越來越近的牧民。
那牧民騎著騎乘寵獸快步跑到近前，利落地翻身下來。
他先是警惕地看了一眼沈秋郎身旁威風凜凜、氣場十足的敖魯日，目光尤其在它那極具壓迫感的頭顱和體型上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的驚異。
隨即，他注意到沈秋郎手中舉著的、帶有小型雲台和攝像頭的自拍杆，以及她手機螢幕上的直播界麵，眉頭立刻皺了起來。
「這位小同學，」牧民的語氣還算客氣，但帶著明顯的為難和一絲急切，他指了指沈秋郎身後的方向，「前麵就是我們的棚舍區和內部工作區域了，按照規定，非工作人員是不能進去的。而且……」
他加重了語氣，目光掃過自拍杆：「如果您要進去，是絕對不能進行拍照、錄影或者直播的，請您諒解。這也是為了牧場的管理和安全考慮。」
沈秋郎本來也隻是隨意逛逛，並沒有非要進入棚舍區的打算。見對方明確禁止，她便點點頭：「哦，好的，那我不進去了，這就往回走。」
說著，她調轉自拍杆的方向，準備離開，但並沒有立刻關閉直播。
「等一下！」那牧民見她轉身欲走，卻又急急開口叫住了她。
沈秋郎疑惑地回頭：「怎麼了？還有事嗎？」
牧民看了看她，又瞥了一眼她身後安靜但目光銳利的敖魯日，臉上焦急的神色更濃，他壓低了些聲音，語速加快：「孩子，聽叔一句勸，彆在這附近逗留了，趕快回去吧，路上注意安全，儘量彆往人少草深的地方去。」
沈秋郎敏銳地察覺到了對方態度的異常。這不像是一般的、溫和的「勸離」，更像是一種帶著擔憂和急迫的「驅趕」，似乎巴不得她立刻從這片區域消失。
聯想到一路走來空無一獸的草場，以及眼前這支明顯在搜尋什麼的牧民小隊，一個念頭閃過腦海。
「請問……」沈秋郎沒有立刻離開，反而停下腳步，直視著牧民的眼睛，認真問道，「是牧場裡……發生什麼事了嗎？我看這邊一頭牧獸都沒有，你們也好像在找什麼。」
【彈幕】
「對啊對啊，我也覺得不對勁！」
「大叔看起來好急，肯定有事！」
「主播問問清楚，說不定有樂子可以看。」
「是不是有野生寵獸跑進來了？」
直播間的觀眾也捕捉到了這份不尋常，彈幕紛紛刷起疑問。
那牧民見沈秋郎不僅沒被嚇走，反而一臉認真地追問，又看了看她手裡的直播裝置，臉上閃過一絲掙紮。
他似乎意識到，不把事情說清楚，這個看起來文靜但眼神執拗的小姑娘恐怕不會輕易離開，萬一她好奇心起，自己亂闖反而更危險。他歎了口氣，左右看了看，確認附近沒有其他遊客，才壓低聲音，語速飛快地解釋道：
「唉，實話跟你說吧，牧場最近不太平。從昨天開始，陸陸續續丟了好些牧獸——兩隻銀絨山羊，一頭黑犍牛，一頭蓬蓬羊，再加上前幾天丟的一隻銀角山羊，還有其他一些……零零總總加起來，已經丟了十幾隻了！」
他臉上露出心有餘悸和憤怒混雜的表情：「看現場痕跡，懷疑是有不怕高壓電網的高階野生寵獸摸進來了，叼走吃掉……而且，處理得很乾淨，幾乎沒留下什麼掙紮痕跡。」
「可邪門的是，」牧民的聲音壓得更低，帶著濃濃的困惑和不安，「我們棚舍區和重點區域的監控，裡裡外外都查遍了，根本沒拍到任何看起來像是高階寵獸的影子！隻拍到過幾隻中級的夜行性寵獸，想靠近，被電網打了幾下，就嗷嗷叫著跑了，之後再沒敢來。可牧獸還是接著丟！」
丟的牧獸越來越多，這事兒就大了。
不光是牧場的損失，附近就是溫泉度假村，這麼多遊客，萬一那東西……跑到那邊去，後果簡直不堪設想！
所以現在牧場已經緊急上報老闆，並且請了專門的人過來盤查處理，據說這兩天就能到。
解釋過後，他不等沈秋郎再問，又匆匆補充了一句：「我得回去了，隊裡還有事。你千萬記住，快點離開，注意安全！」
說罷，他翻身騎上寵獸，又深深地看了一眼敖魯日，然後調轉方向，朝著隊友那邊快速跑去，很快彙入小隊，繼續他們的搜尋工作。
沈秋郎站在原地，消化著剛剛聽到的訊息。十幾隻牧獸神秘失蹤，疑似高階野生寵獸所為，但監控毫無所獲……這聽起來確實蹊蹺。
聽了牧民的警告，沈秋郎表麵上從善如流，帶著敖魯日轉身往回走。直播間的彈幕還在就牧場的事和各種話題閒聊。
但走著走著，眼尖的觀眾就發現不對勁了。
【彈幕】
「主播，你是不是走錯路了？這看著不像回觀景台啊？」
「這方向……好像是往牧場邊緣那邊去了？」
「不是說有危險嗎？主播彆瞎逛啊！」
沈秋郎確實沒按原路返回。她拆開一包剛才買的牧場特產肉乾，一邊嚼著，一邊看似隨意地拐上了另一條小路，方向赫然是朝著牧場靠近外部野生環境的那一側邊界。
陽光透過樹葉灑下斑駁的光點，腳下的草越來越深，周圍也愈發安靜。
她沒理會彈幕關於路線的疑問，隻是偶爾瞄一眼螢幕，挑選著回答一些無關緊要的問題，主要是為了打發走路的時間。
「主播在哪上學？」
「這種暴露隱私的事情不告訴你，謝謝。」沈秋郎咬了一口肉乾，回答得乾脆利落。
很快，一條不和諧的彈幕跳了出來：「主播和惡靈做吃播不惡心嗎？彆人是錢難掙屎難吃。主播是樂於吃屎。」
沈秋郎看到這條，腳步沒停，隻是對著鏡頭嗤笑一聲，語氣平靜卻帶著十足的嘲諷：「主播覺得像你這種傻[嗶——]沒有活著的必要，把你嚼碎了放寵獸糧裡寵獸都不吃，什麼嗶人，趕緊滾。」
她頓了頓，聲音冷了幾分：「像你們這種不管怎麼樣就是認為惡靈就是壞的人，真被惡靈找上的時候，往往是嚎得最厲害的，恨不得當場跪下磕頭求饒。」
她這番毫不留情的回懟，讓彈幕靜了一瞬，隨即更多評論湧了出來。
「主播牛逼！罵得好！」
「上麵那個傻x能不能滾遠點，不愛看出去！」
「主播不要理上麵那個傻■，我家就有一隻借住的野生惡靈，和我們家相處得挺好的，井水不犯河水。」
這條彈幕引起了沈秋郎的注意。
「野生惡靈？」她挑了挑眉，來了興趣，「是什麼種類？你能認出它是惡靈，說明它在聯盟的記錄範圍內吧？聯盟沒派人來處理？」
【彈幕】
「還有沒在聯盟記錄範圍內的惡靈嗎？」
「肯定有啊，世界那麼大，聯盟哪管得過來所有。」
「隻有我和主播一樣關心彈幕說的惡靈是什麼嗎？」
「是巫哆娃娃呦！上次直播主播和惡靈一起測評蛋糕，我看完之後也給那隻買了蛋糕，它真的很高興，還送了我一個亮閃閃的釦子！」
「真的假的？巫哆娃娃？那種不是傳說中很凶的嗎？」
「看情況吧，好像不同個體性格差彆很大。」
看到彈幕的大家對惡靈的評論沒有那麼惡意了，沈秋郎滿意地點點頭，將視線放在遠處——然後愣住了？
那是……一頭落單的黑犍牛？