苦修不輟，張浩體內的星璿之氣已穩步增至近二十縷，靈魂在淬神液殘餘藥力滋養下愈發凝實
這日，吳山傳來訊息：他那位“伯父”，姐姐的公公，二階中品契約師萬學，同意張浩臨時加入他們的小隊，前往“金岩穀”歷練，並順便幫吳山契約第二頭戰寵。
金岩穀，第十五區官方圈定的中型妖獸聚集地之一，以盛產土、金屬性妖獸、礦石及部分伴生靈藥聞名。
相較於危機四伏的真正野外，這裡經過一定程度的清理與管控，妖獸最高等級通常不超過三階，且分佈相對有規律，對於低階契約師而言，是價效比極高的歷練與資源獲取場所。
翌日清晨，學院西門。
張浩與吳山準時抵達，見到了萬學及其小隊成員。
萬學年約五旬，麵容黧黑，眼神精明沉穩，穿著便於行動的褐色皮質護甲，腰間掛著幾個鼓囊囊的皮袋，一副常年混跡野外的老練模樣。
他身後站著四人，年齡多在三十到四十歲之間，穿著各異，神情氣質帶著散修特有的警惕與些許市儈。
“伯父，這就是我同學張浩。”吳山熱情介紹。
“萬前輩。”張浩抱拳行禮，態度不卑不亢。
萬學上下打量張浩，眼中閃過一絲訝異。
少年身姿挺拔，氣息沉凝，眼神清澈卻隱含銳氣，遠非尋常稚嫩學生可比。
他點點頭，露出笑容：“張浩同學，吳山常提起你，年級小比第一，了不得。這次同行，互相照應。”
“前輩客氣，晚輩初次來此，還望前輩多加指點。”張浩禮貌回應。
然而，萬學身後的四名隊員卻沒那麼客氣了。
他們交換著眼神，臉上露出明顯的不以為然甚至輕蔑。
一個尖嘴猴腮、留著兩撇小鬍子的中年男子率先陰陽怪氣地開口：
“喲，又來一位學院裡的‘雛鷹’？這岩金穀可不是過家家的訓練場，風吹草動都可能要命。某些人別飛不起來，還連累我們這些老骨頭耽擱賺錢養家。”
此人名叫胡三。
另一個膀大腰圓、臉上有疤的壯漢抱著胳膊，粗聲附和：
“就是，萬頭兒，咱們小隊人夠了，再加個學生娃，還得費心看著。萬一磕著碰著，學院追究起來，咱們可擔待不起。”
這人名叫趙鐵。
另外兩人，一個臉色蒼白、身材瘦高的叫錢森，一個沉默寡言、眼神陰鷙的叫孫火，雖未直接開口，但臉上的不悅和懷疑也顯而易見。
對他們而言，多一個人就多分一份收益，更何況是個可能拖後腿、需要照顧的學生。
吳山臉色漲紅，想開口爭辯，卻被張浩輕輕按住肩膀。
萬學眉頭一皺，嗬斥道：
“老胡，趙疤！都閉嘴！張浩同學是吳山請來的朋友，實力如何，我自有判斷。這次行動我做主，願意跟的就跟，不願意的，現在就可以離開小隊！”
他聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
胡三和趙鐵悻悻然閉了嘴，但眼神中的不滿並未消散。
他們清楚，小隊核心是萬學這個二階中品契約師，離了他，剩下四人根本不敢深入岩金穀內圍，收益將大打折扣。
為了維持這份相對穩定的收入，他們隻能忍耐。
張浩將一切看在眼裡，麵色平靜，隻是淡淡開口：
“實力如何，空口無憑。是雛鷹還是蒼鷹，待會兒進了穀，自有分曉。倒是某些人，若隻會逞口舌之利，怕是連當隻家雀都勉強。”
他語氣平淡，卻針鋒相對，噎得胡三和趙鐵一時語塞，臉色更加難看。
萬學眼中閃過一絲笑意，對張浩這份不怯場、有稜角的性格倒是多了幾分欣賞。
“好了，出發！”萬學不再多言，揮手示意。一行七人，離開學院防護範圍，朝著岩金穀方向行去。
金岩穀並非單一峽穀，而是一片由無數大小山穀、丘陵、礦洞構成的複雜盆地地貌。
遠遠望去，灰褐色的岩層裸露，植被稀疏，空氣中瀰漫著淡淡的土腥味和金屬氣息。
進入穀地外圍，景象略顯荒涼。
岩石嶙峋，偶爾能看到一些低矮的灌木和苔蘚。
正如萬學所說，外圍區域早已被無數前來“淘寶”的契約師隊伍掃蕩過不知多少遍，有價值的資源稀少，隻剩下一些零散的一階中、下品土石類妖獸在遊盪。
小隊行動開始。萬學顯然經驗豐富，指揮若定。
他本人並未輕易召喚戰寵，而是讓四名隊員作為主力清剿遇到的妖獸。
這四人雖言語刻薄，但配合起來倒有幾分默契。
胡三召喚出他的核心戰寵【風嘯狼】（風屬性，二階下品，靈級血脈，優秀資質），身形敏捷，擅長用【風刃爪】快速突襲和【颶風嚎叫】製造混亂。
趙鐵驅使著【石甲蠻牛】（土屬性，二階下品，靈級血脈，優秀資質），皮糙肉厚，頂在前麵施展【蠻牛衝撞】和【岩甲護體】。
錢森操控【毒刺藤妖】（木屬性，二階中品，靈級血脈，優秀資質），藤蔓帶毒，擅長【纏繞毒刺】和【麻痹花粉】進行控製。
孫火則召喚出【爆炎犬】（火屬性，二階下品，靈級血脈，優秀資質），攻擊兇猛，會【火焰撕咬】和【火爆彈】。
四頭戰寵相互配合，對付起外圍那些普遍隻有一階中上品、靈智不高的土甲蟲、石蜥蜴之類，可謂摧枯拉朽。
戰鬥間隙，胡三還不忘朝張浩和吳山投來挑釁的眼神，彷彿在說：“看到沒？這纔是真正的戰鬥！你們學院裡那套花架子沒用！”
張浩隻是靜靜看著，不發一言。
吳山則有些氣不過，但也知道自己實力不足，隻能忍著。
清剿了幾波妖獸，收穫寥寥，隻找到幾塊品質普通的一階鐵礦石，價值不過數千聯邦幣。
萬學並不意外，這本來就是熱身和熟悉環境的過程。
“外圍油水早就被刮乾淨了。走，去我們常去的幾個內圍點看看。”
萬學招呼一聲，小隊轉向，朝著山穀更深、岩層結構更複雜的區域前進。
越往內走，環境越發崎嶇，岩石顏色漸深，偶爾能見到裸露的金屬礦脈在陽光下反射微光。
空氣中的能量濃度也有所提升，妖獸的等級和數量明顯增加，開始出現一階上品乃至零星的二階下品。
小隊變得謹慎起來。萬學終於召喚出了自己的三頭核心戰寵：
【熾熱炎魔】（火屬性，二階上品，靈級血脈，優秀資質）。
【疾風流螢】（風屬性，二階中品，靈級血脈，優秀資質）。
【岩甲力士】（土屬性，二階下品，靈級血脈，優秀資質）。
三頭戰寵屬性搭配合理：炎魔主攻，流螢控場增幅，力士扛傷。
更難得的是，三頭都隻是靈級血脈，卻被萬學培養到了二階中上品，可見其在這些戰寵身上投入的心血與資源絕對不少，也側麵證明瞭他作為小隊核心的硬實力。
有了萬學的主力戰寵加入，小隊推進速度和安全係數大增。
途中遭遇了幾頭二階下品的【鋼背野豬】和【金爪穿山甲】，都被小隊合力迅速擊殺，收穫了價值更高的材料和一些伴生礦石。
胡三等人見張浩一直未曾出手，隻是跟在隊伍中觀察，心中的輕視更甚，竊竊私語和嘲諷的目光不時飄來。
張浩渾不在意，他的注意力更多放在觀察環境、妖獸分佈以及萬學小隊的戰術配合上，同時暗中與腦海中的那份獸皮地圖進行比對。
“前麵快到‘鼠爪礦洞’區域了。”萬學在一處相對隱蔽的岩壁後停下，壓低聲音道。
“那裡是‘裂爪戰鼴’的聚居地之一。這種妖獸一階上品居多，擅長打洞，攻擊性不弱，但防禦相對一般，而且有收集亮晶晶礦石的習性。它們的洞穴深處，有時能找到不錯的礦藏。吳山，你要的土屬性攻擊型戰寵，這裡是不錯的選擇。”
他看向吳山，又瞥了張浩一眼：
“我們可以在外圍製造動靜，引出一部分，然後幫你們隔離出一頭合適的，由吳山自己去征服契約。記住，我們隻負責攔截其他戰鼴和可能出現的乾擾，不會直接幫你攻擊目標。能不能成功契約，看你自己。”
吳山深吸一口氣，用力點頭：“我明白，伯父！浩哥，看你的了！”
張浩微微頷首，靈魂力量悄然蔓延，同時溝通本源提煉爐的感知能力。
視野中，前方那片布滿了大小孔洞的傾斜岩坡上，一隻隻體型如大型犬隻、渾身披覆灰褐色硬皮、前肢異常發達、生著鋒利骨爪的鼴鼠狀妖獸映入“眼簾”。
資料流瞬間反饋：
【妖獸：裂爪戰鼴】
【屬性：土】
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