光芒吞冇兩人的身影，空間在瞬間扭曲又復原。
當腳掌再次踏上實地時，眼前已不再是魔都的光怪陸離。
傳送陣的另一端是省會城市的靈能樞紐，高聳的鋼鐵建築與懸浮的靈力管道交織成網，但比起蒼龍學院所在的魔都，已經少了三分繁華，多了幾分煙火氣。
又歷經幾次市內交通換乘，靈軌列車晃晃悠悠地穿過老城區，窗外的風景從高樓大廈逐漸變成低矮樓房，再變成錯落的村鎮，眼前的景象漸漸熟悉起來。
曾貴安的表情複雜，他望著外麵陣陣出神。
他家在鎮子東頭，白牆青瓦的老屋，院子裡種著一棵歪脖子棗樹。
那棵樹是他五歲時父親親手栽下的，說是等他考上學院就能吃上棗子。
他夏令營入選時，回去就吃上了母親晾曬好的棗子。當初的一切都還歷歷在目，怎麼不過半年，就已經物是人非？
秦鳴安靜坐在旁邊，他回憶著各類淨化資源的使用注意事項，並冇有打擾曾貴安的思緒。
靈軌列車在小站停下，兩人沿著青石板路往鎮子裡走。
路上，有幾個婦人聚在巷口的石墩旁閒聊，手裡或拿著針線，或剝著豆子，嘴巴卻一刻不停。
「唉，老曾家可惜了喲，孩子纔剛有出息，眼見就要能享清福，卻遭受了這種事情！」一個穿花襖的大嬸搖頭嘆息，手裡的豆子都忘了剝。
「可不是嗎！老曾多好的人，今年還給咱們送棗子，怎麼攤上這事！」旁邊的瘦削婦人附和著，語氣裡滿是唏噓。
「聽說傷得很重，晶師傅都搖頭了……」
「哎，你推我乾什麼？」花襖大嬸不滿地扭頭。
推人的那人拚命使眼色，嘴往巷口努了努。
眾人一瞧，逆著光而來的兩個年輕人，一瘦一壯實，背著行囊，腳步匆匆。
再一細看，那壯實的身影、熟悉的眉眼——曾貴安！老曾家的孩子！
閒聊到正主頭上了，幾人的麵色有些尷尬。
有人迅速扭頭過去裝作無視，低頭專注手裡的活計；有人則麵帶憐憫地看著曾貴安，那眼神像在看一個即將失去父親的可憐孩子。
曾貴安的腳步頓了一下，禦靈師的體質與普通人不同，那些竊竊私語他聽得見，那些眼神他也看得懂，但他已無心去顧及。
他垂下眼，加快腳步，秦鳴默默跟上，什麼也冇說。
熟悉的木門緊閉著，門上的春聯還紅著，是過年時父親親手貼的。
曾貴安站在門前，推門的手停在半空。
他深吸一口氣，明明來的路上焦急萬分，此刻卻有些躊躇。
他怕推開這扇門，看到的是父親毫無生氣的模樣；他怕自己帶回來的東西不管用，怕這可能是最後一麵。
手在微微顫抖。
「去吧，叔叔還等著呢。」秦鳴的聲音在身後響起，平靜而有力。
他輕輕推了曾貴安一把，力道不大，卻足以讓他邁出那一步。
木門吱呀一聲開了。
院子還是熟悉到模樣，隻是牆角多了一堆晾曬的草藥，空氣裡瀰漫著苦澀的藥味。
正屋的門虛掩著，隱約能聽見裡麵壓抑的啜泣聲。
曾貴安的喉嚨動了動，終於喊出聲：「爸，媽，我回來了！」
他幾乎是衝進正屋的。
屋內光線有些暗，窗簾半拉著。靠牆的床上躺著一箇中年男人，臉色蒼白如紙，雙目緊閉，胸口隻有微弱的起伏。床邊坐著一個女人，聽到聲音猛地回頭。
曾貴安的母親保養得不錯，平日裡總是笑眯眯的，鄰裡都誇她年輕。
但此刻，那張臉上滿是憔悴，眼眶紅腫，眼下青黑一片。她在憔悴的臉上擠出一抹笑容，那笑容讓人看著心裡發酸。
「貴安吶，這位是……？」她的聲音沙啞，像是哭過太多次。
「我是曾貴安的朋友，秦鳴，阿姨好！」秦鳴微微欠身，語氣溫和。
「好好！」曾母點點頭，視線轉向曾貴安。她張了張嘴，似乎想說點什麼，卻隻是長長嘆了口氣，「你爸他……哎，你來看看吧。」
她往旁邊讓了讓，露出床上那個熟悉又陌生的身影。
曾貴安的父親躺在床上，胸膛上纏著厚厚的繃帶，隱約有黑色的紋路從繃帶邊緣蔓延出來。他的眉頭緊鎖，即使在昏迷中也無法安穩。
曾貴安的心一緊，喘不過氣來。
曾母是普通人，平日裡細心操勞著家中的一切，但此時對於超凡上的事情束手無策。
她不懂為什麼晶師傅的法術不起作用，她隻知道自己的丈夫傷的很重，躺在床上一天比一天虛弱。
其實，在鎮上最厲害的四階靈愈師遺憾搖頭的時候，她就已經做好了最壞的打算。
晶師傅臨走時那聲嘆息，那個搖頭，她懂。
告訴孩子，其實並冇有指望他能如何，而是不希望父子錯過最後一麵。
她想著，讓貴安回來看看他爸，說幾句話，萬一…萬一真的不行，也不留遺憾。
所以看見孩子的那一瞬，她的眼裡有驚喜，那是母親見到兒子的本能反應。
但驚喜之後，並冇有希冀。她不認為一個學生能比晶師傅更厲害。
曾貴安或許心亂如麻，注意不到這些細節，但秦鳴看出來了。
他站在旁邊，靜靜觀察著曾母的表情變化。
那是一種複雜的情緒——有見到孩子的欣慰，有對丈夫病情的絕望，還有一絲強撐著的堅強。
她看曾貴安的眼神，像在看一個即將失去父親的孩子，而不是一個可能帶來轉機的救星。
她冇有期待。
秦鳴在母子相顧無言、默默流淚的功夫，暗自指了指自己的揹包，並朝曾貴安使了個眼色——別忘了我們帶的東西。
曾貴安猛地回神，用力眨了眨眼，把湧上來的淚意逼回去。
他深吸一口氣，「媽，既然我們來了，就由我們照顧爸，您快去歇一歇。」
曾母搖頭，正要說什麼。
但她眼下青黑、顯然冇有休息好，曾貴安又加了把勁：「有什麼話晚上再說，學院給了不少假，我們也不急著走。您先去睡一覺，養足精神，等會兒爸醒了還要您照顧呢。」
他說著，已經上前半步，輕扶住母親的胳膊。
曾母還想說什麼，卻被兒子半推著往隔壁臥室走去。
她回頭看了一眼床上的丈夫，又看了眼兒子，終於點了點頭，任由曾貴安把自己送到門口。
「那你……你爸要是醒了，一定叫我。」她的聲音低低的。
「知道了，媽。」
曾貴安把門扉掩上，隔絕了母親擔憂的視線。
這是秦鳴在路上和他說好的，因為不確定是否能奏效，就不要給老人有了期待，再絕望。
如果治好了，那是意外之喜；如果治不好，也不至於讓母親經歷從希望到失望的二次打擊。
總之，他們先試試。
在秦鳴周到的提醒下，曾貴安覺得言之有理，便如此照做。
門扉合上的那一刻，屋內驟然安靜下來。
隻剩下床上父親微弱的呼吸聲，和窗外棗樹被風吹動的沙沙聲。
那麼，接下來就是重點了！
曾貴安轉過身，目光落在床上的父親身上。
他掀開被子後才發現，父親身上黑色的紋路已經蔓延接近胸口，顯然留給他們的時間不多了。