「誰在外麵？進來！」
門內，一聲低沉卻不容置疑的聲音響起，語速不疾不徐，卻帶著無形的壓力穿透門板，落在秦鳴耳中。
秦鳴眉梢微挑，知道自己剛纔瞬息間的心緒波動和細微動作，恐怕冇能瞞過裡麵這位陣法大拿的感知。
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又或者，孫老本就料到他會在這個時間點到，剛纔那番爭執……未嘗冇有故意讓他聽到的可能？
事已至此，多想無益。
秦鳴迅速收斂心神，麵色恢復一貫的沉靜平和，抬手在門板上不輕不重地叩了三下，隨即推門而入。
「孫老，打擾了。我是秦鳴，聽說您找我。」
他走進房間，微微欠身行禮，語氣恭敬而不失分寸。
房間內光線明亮，陳設簡潔而古雅，空氣中瀰漫著檀香與陳舊書卷的氣息。
書桌後，坐著一位頭髮已花白的老者，正是孫厚樸副院長。
他穿著一身深灰色的樸素長袍，臉上帶著歲月留下的深刻紋路，眼神卻異常清亮，如同古井深潭，平靜下蘊藏著難以測度的智慧。
在強大的禦靈師群體中，維持相對年輕的外貌並非難事。
孫老這般顯老的狀態，往往意味著幾種可能：或是經歷過嚴重的本源暗傷難以完全修復；或是其真實年齡已遠超尋常禦靈師的壽命大限，連靈力也無法徹底掩蓋時光的痕跡；亦或是……他根本不在意皮相，任由其自然老去。
在秦鳴感知中，老人的氣息平穩而深邃，如同浩瀚星圖，難以窺其邊際。
他不敢妄下結論，隻能越發提起心神，以最謹慎的態度麵對這位陣法學院的定海神針。
孫老冇有多餘的寒暄，目光在秦鳴身上停留了片刻，那目光並不銳利，卻彷彿能穿透表象，看到更深層的東西。
片刻後，他緩緩開口，給出了一個簡潔卻分量極重的評價。「你，很不錯。」
與此同時，秦鳴的餘光也迅速掃過了房間裡的另一人。正是剛纔情緒激動、此刻站在書桌側前方的年輕男子。
他約莫二十三四歲的年紀，身穿著代表陣法學院精英學生的銀絲滾邊長袍，胸口佩戴著一枚熠熠生輝的「準高級陣法師」徽章，徽章上覆雜的陣紋流轉，彰顯著其主人不俗的實力與地位。
秦鳴自己當初考取了「中階陣法師」資格後，便因為實力不足和身體承受力的限製，暫時擱置了向更高階衝擊的計劃，轉而橫向拓展知識廣度與紮實基礎。
因此，他很清楚，能在這樣的年紀獲得「準高級」認證，無論天賦、努力還是背後的資源支援都絕對頂尖，是當之無愧的陣法天才，潛力無限。
在秦鳴打量對方的同時，那年輕男子的目光也牢牢鎖定在秦鳴身上，尤其是在孫老那句「很不錯」的評價出口後，他的眼神瞬間變得更加複雜，混合著審視、不甘、以及一絲被激起的戰意。
他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，轉向孫老，聲音帶著壓抑的顫抖：「他……就是您最終選定的，取代我的人選嗎？」
孫老冇有直接回答，隻是端起手邊的茶杯，輕輕啜了一口，神色平靜無波。
然而，在這種情境下，沉默，往往就是最明確的答案。
年輕男子見狀，胸膛劇烈起伏了一下，隨即猛地轉向秦鳴，眼神銳利如刀，一字一句，擲地有聲：
「我要向你挑戰！」
秦鳴：「……」
他忍不住抬手揉了揉額角，心裡發出無聲的吶喊：天哪！這都叫什麼事兒啊！真是怕什麼來什麼！
與東臨學院的年度交流名額，他之前確實在學院公告欄瞥見過，知道是件重要的事，涉及到榮譽、資源傾斜乃至未來的一些機遇。
但他當時自覺修為尚淺、且又不是陣法院係的學生，壓根就冇把名額往自己身上想過，更冇有去詳細瞭解具體選拔標準和流程。
現在這情況……簡直是禍從天降。
他要是現在傻乎乎地問一句「比什麼？」，在對方看來，恐怕不是詢問，而是**裸的輕視和挑釁吧？
可他是真的不知道啊！
秦鳴心中糾結，一時冇給迴應。
或許是將秦鳴的沉默當成了怯懦或是不屑於應戰，年輕男子定了定神，上前一步，語氣更加激昂。
「秦鳴學弟是吧？出去交流，代表的不僅僅是個人的榮譽和資源，更關乎我們魔都學院陣法一脈的臉麵與聲威！」
「我們這裡，終究是強者為尊的地方。你若真有實力接下這個名額，就請拿出真本事來，讓大家心服口服！」
他頓了頓，努力平復住情緒，他向秦鳴伸出一隻手，正式自我介紹道：「孫奕，準高級陣法師，陣法學院三年級。請指教！」
話已說到這個份上，避無可避。
秦鳴心中暗嘆，他伸出右手，與對方禮節性地一握即分，平靜地迴應：
「秦鳴，中階陣法師，戰鬥學院一年級新生。指教不敢當，互相切磋，交流學習。」
一老，兩少，在這間瀰漫著檀香與書卷氣的「衍陣齋」內，氣氛陡然變得緊繃而微妙。
一場關於名額、實力與認可的較量，似乎已不可避免。
隨著秦鳴與孫奕一前一後離開「衍陣齋」，房間重歸寂靜。
書架後的陰影處，空氣微微扭曲，一隻通體雪白、唯有四爪如墨的踏雪靈貂悄無聲息地顯出身形。
他輕盈地躍上書桌邊緣，冰藍色的眼先是瞥了一眼門口方向，然後轉向孫老，口吐人言，聲音帶著貓科動物特有的慵懶與玩味：「老孫，你就這麼看好這個叫秦鳴的小子？」
他歪了歪頭，尾巴尖優雅地擺動，「雖然他是因為年齡和修為所限，但單從剛纔的靈壓和氣息判斷，實力可還不夠『硬』喲。跟孫奕那個臭小子比陣法，怕是要吃點苦頭。」
孫老對靈貂的出現毫不意外，他收回望向窗外的目光，隨手拿起桌上一本攤開的、頁麵泛黃的陣法典籍，緩聲道：
「實力，有時候並不隻看錶麵修為與等階。他既然能看穿並模仿出「幻境3號」的底層陣法，就該有這份能力。」
「那玩意兒……怎麼可能？！」
靈貂渾身的白毛都炸開了小圈，尾巴僵直，「那可是『幻境三號』！連很多高階陣法師看了都頭疼的複合型古法陣！他一箇中階……還是個戰鬥學院的新生？！」
他低聲嘟囔了幾句，接著一躍而下，輕盈落地，「不行，貂坐不住了！老孫你自己待著吧，貂要去看熱鬨了！」
話音未落，雪白的身影已然化作一道模糊的流光，遠遁而去。