「貓在嗎？」
秦鳴低頭剛想敲字回復「在」，他下意識地抬眼一掃，剛纔還在優雅舔毛的校霸貓，此刻竟已蹤跡全無。
那傢夥或許就是藏在家裡的某一個角落，又或是已經趁著眾人注意力都在黑洞上時，悄無聲息地溜出了門。
秦鳴對此習以為常，主動去尋找一隻蹤跡不定、隱藏點滿的靈貓，是件性價比極低的事情。
反正，等到飯點，小胖打撈泉池「水產」的時候，那身影總會準時出現。
於是，秦鳴不慌不忙地將打好的「在」字刪除，重新輸入：「陣法學院哪位導師找我？我現在就有空過去。需要提前準備什麼材料，或者帶什麼證明檔案嗎？」
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玄燼的回覆來得很快，言簡意賅：「孫厚樸，副院長。本人到場即可，無需攜帶物品。」
明明已經回答了所有問題，但聊天介麵頂端，「對方正在輸入……」的提示卻還在斷斷續續地閃爍。
秦鳴略一思索，瞭然一笑，指尖輕點，補充了一句：「貓剛纔還在，這會兒估計自己跑出去玩了，按他的習慣，下午應該會回來。你如果有空，想來看看的話，隨時歡迎。」
資訊發出。
果不其然，那「正在輸入」的提示瞬間消失。
緊接著，聊天框裡彈出一個由符文線條組成的微笑表情，透著簡明的愉快。
秦鳴失笑，搖了搖頭，將手機收起。
他本打算輕裝簡從，但轉念一想，還是朝泉池方向招了招手：「小胖，走了，帶你去陣法學院逛逛。」
可達最近沉迷於卷王的自我修煉和監督黑洞乾飯大業，蒼玄要兼顧實驗田的靈植培育和實驗，小寶宅在禦獸空間……
算來算去，就數小胖這個「水產養殖場主」兼「睡覺愛好者」最為清閒。
而且小胖是他手下所有靈獸中，對能量流動、場域結構最敏銳、最具感知力的一位，尤其在涉及陣法、結界這類需要精密能量操控與空間理解的領域，天賦尤為突出。
這一點，秦鳴覺得肯定是隨自己！他頗有些自得地想。
……
陣法學院位於魔都學院東南側，建築風格古樸厚重，飛簷鬥拱間隱約可見流轉的微光符文，空氣中瀰漫著淡淡的靈墨與特殊礦石的氣息。
秦鳴剛走到學院那扇銘刻著巨大八卦陣圖的大門附近，就在來來往往、大多步履匆匆、或沉思或爭論的學子人流中，一眼看見了特意等在那裡的玄燼。
並非玄燼有多麼顯眼的外貌或動作，而是他周身自帶一種生人勿近的氣場，纖塵不染、符文暗繡的月白長袍在身，他自帶的獨特「清場效果」，讓秦鳴老遠就確認了目標。
「玄燼！這兒！」秦鳴加快腳步走過去，笑著打招呼，「還麻煩你特意跑過來一趟等我，謝了啊。」
玄燼微微頷首，算是迴應。他的目光帶著一絲不易察覺的期待，掃過秦鳴周身以及他腳邊。
當發現隻有慢吞吞跟著的玄龜小胖，而冇有那抹熟悉的貓影時，他眼中飛快掠過一絲幾不可察的失落，但很快收斂。
他也冇多話，直接從自己看似普通、實則內有乾坤的衣袖口袋裡，掏出一物，遞給秦鳴。
那是一個……造型頗為奇特的「逗貓棒」。
主體是一截溫潤的養魂木短柄，頂端以極其精巧的微型陣法固定著一簇流光溢彩、彷彿有生命般微微搖曳的「虛空絨」，
這種絨羽並非實物，而是採集空間裂隙邊緣逸散的微光能量編織而成，對貓科靈獸有著難以言喻的吸引力。
柄身上還陰刻著幾個細小的安撫與趣味符文，顯然花了心思。
「偶然所得，」玄燼言簡意賅，語氣平淡，彷彿在描述一件無關緊要的小玩意，「於我無用。麻煩轉交。」
頓了頓，他才又想起了什麼，抬手指向學院深處，「孫老在二樓，儘頭那間『衍陣齋』。直接去即可。」
難得聽玄燼一次性說這麼多話，雖然秦鳴明顯感覺到，自己這個傳話人和帶路黨纔是「順帶」的。
不過，他並不介意，反而覺得好友的私心有點可愛。
他接過價值不菲、製作精良的逗貓棒，在手裡掂了掂，笑道：「東西我肯定帶到。不過……你為什麼不自己交給他呢？」
他看出玄燼似乎想和校霸貓打好關係，但托人轉交哪有親手贈送、現場互動來得有效？
「我……」玄燼被問得一滯，冷白的臉上閃過一絲極細微的窘迫，似乎冇料到秦鳴會這麼直接。
他嘴唇動了動，卻冇說出什麼理由，隻是眼神飄忽了一下。
秦鳴看在眼裡，心中好笑，麵上卻是一副瞭然的寬慰表情，拍了拍玄燼的肩膀，後者身體幾不可察地僵硬了一下。
「嗨，這有什麼好猶豫的。我家那幾個傢夥，除了小寶膽子小點，別的都習慣了，反應不大。你有空就自己過來，遞個玩具，餵點零食，順順毛，他高興了說不定就讓你摸了。冇什麼不好的。」
玄燼似乎被說動了，秦鳴見狀，乘勝追擊，「好了好了，不跟你多說了，讓孫老等著總歸不好。我先上去了，回頭貓回來了我告訴你。再見！」
說完，他揮了揮手，不再給玄燼糾結的時間，帶著小胖徑直朝學院內走去。
玄燼站在原地，看著秦鳴的背影消失在樓梯口。
按照玄燼的指引，秦鳴很快找到了位於二樓走廊儘頭的「衍陣齋」。
房間的門是厚重的烏木所製，表麵冇有多餘的裝飾，隻有門中央鑲嵌著一個緩緩旋轉的、結構複雜的立體微型陣法，散發著柔和而穩固的能量波動，既是門鎖，也像是一種身份的昭示。
秦鳴剛要抬手叩門，門內隱約傳來的對話聲，卻讓他動作一頓。
一個年輕、激動、帶著明顯不滿和委屈的男聲穿透了良好的隔音，鑽入秦鳴耳中：
「導師！這次與東臨學院陣法係的年度交流名額，為什麼冇有我？！」
「我纔是您門下親傳的弟子！無論是課業成績、陣法實操，還是最新的『疊浪紋』改良研究，我哪一點比其他人差了？憑什麼這次機會要給外人？！」
秦鳴：「……」
他抬起的手僵在半空，腳下生根。抬頭再次確認門牌——確實是「衍陣齋」，孫老的地方。
這不就尷尬了嗎？
孫老突然找他一個非親傳、甚至冇上過他課的學生，總不能是單純喝茶聊天吧？
是繼續敲門，還是假裝冇聽到，先溜為敬？
秦鳴的腦細胞開始高速運轉。