Chapter948:BrocadeWrapsWhiteBones,ACoronetConcealsaColdBlade.
門內應聲而出的是標客堂林爍，忙拱手應道：“少主此刻正在書房，吩咐過隻要你回來，便可直接過去。”
幾人正要進府，卻見海寶兒已從門內走出，麵色平靜無波：“你們可算回來了。正好我要出去辦些事，不如我們換個地方詳聊。”說完，便率先上了早就停在府外的一輛馬車。
賈琮望著海寶兒那雙深不見底的眼眸，雖滿心疑竇，卻也依言登上了馬車。駕車的差事，自然便落到了伍標肩上。
“少主，此行往何處去？”馬車轆轆啟動，伍標沉聲問道。
“城東紅相坊。”海寶兒的聲音不高，卻帶著不容置喙的篤定。
說完這話，車廂內的兩人，均陷入了短暫的寂靜。
這種無聲的狀況，還被車輪碾過地麵的聲響切得細碎。
賈琮的目光落在海寶兒攏在袖中的手上——那雙手白皙修長，此刻正無意識地輕叩著膝頭，節奏竟與車外馬蹄聲隱隱相合。
就這樣行駛了好長一段距離後，賈琮終是按捺不住，“紅相坊多是胭脂鋪與綉坊，不知海兄夜半三更帶我去那裏做什麼？”
海寶兒抬手掀起車簾一角，清輝似練的月光當即瀉入，並在他睫羽間染下光亮，“賈兄既不願坦陳背後隱情，那我也隻好親往探查了。”
他語調平緩，就像在閑話坊間風物，“你可曾知曉紅相坊深處的‘忘機繡莊’？其東家蘇氏，一手雙麵綉技冠天下，所出綉品名動四海，尋常人難窺其精妙。”
賈琮心頭劇震。
蘇姓？
莫非便是海州蘇家？
他猛然憶起方纔救下的少年腰間那枚鐫著“蘇”字的玉佩，又念及少年泣訴歹人慾炸瓜州段的急情，胸中頓時騰起灼人的焦灼。
“方纔我與伍標兄巧救下一位蘇家子弟，那少年自綁匪口中得知，這夥人竟要炸毀運河瓜州段。我連忙趕回，正是為了報知此事！”
這麼巧？！
海寶兒聞言亦是一怔，忙追問：“那少年此刻在何處？”
駕車的伍標適時介麵：“少主，方纔返程途經郡守府時，我等已將那少年託付給蕭大人，囑其明日遣人護送回府。”
海寶兒眉頭微蹙，沉吟片刻，緩緩頷首：“如此處置也好。這般驚天動地的禍事，原就不該讓這般無辜稚子捲入其中。”
賈琮還想多說什麼，可此時馬車已在巷口停住，坊內燈籠大多熄了，唯有盡頭那綉莊還亮著微光。
門楣上“忘機繡莊”四字在月色裡泛著溫潤的木色，窗紙上映出個佝僂的身影，正低頭穿針引線。
“賈兄，解瓜洲運河之危，最忌慌亂。入內便知究竟了。”海寶兒說著推開車門，玄色衣袍拂過階前，起落間自有一番沉靜氣度。
賈琮無奈，隻得斂衽緊隨，亦步亦趨地下了馬車。
綉莊內瀰漫著皂角與絲線的清香。白髮老嫗聞聲抬頭，看見海寶兒便放下綉綳，枯瘦的手指在案上摸索著什麼。
“海少主來得巧，剛綉完最後一針。”她將一卷錦緞推過來，燭光下，運河兩岸的碼頭、閘口、蘆葦盪竟纖毫畢現，連每艘糧船的吃水線都分毫不差。
賈琮湊近細看，忽見瓜州段水下用銀線綉著幾簇暗紋，形狀恰如白日裏山坳泥土中新翻的痕跡。“這是……”
“是運河佈防和碼頭圖。”海寶兒指尖點過那處，“蘇老掌櫃是蘇家旁支，世代繪製漕運圖。蘇家獨子被劫那日，她恰在城外採買絲線，僥倖躲過一劫，卻被這夥人盯上，逼她按圖綉出運河佈防。”
老嫗嘆了口氣，抖著錦緞背麵：“他們說，繡得準便留我‘孫兒’一命。可我知道，這圖一交，江南便完了。”
背麵用金線綉著個小小的“蘇”字，與少年玉佩上的字跡如出一轍。
賈琮隻覺一股寒意自脊背竄起，直透顱頂。海寶兒竟已查探至此等境地，如此說來，自己今夜的一舉一動、一言一行，豈不都在那少年的洞鑒之中？
更何況，連歹人捆縛老嫗的繩索，也早已落入他的掌控。
他驀地省悟，海寶兒引他至此，恐怕絕非隻為探聽訊息那般簡單。“老掌櫃，可知究竟是何人作祟？他們此刻身在何處？您又是如何聯絡上少傅大人的？！”
這一連串詰問，竟讓老嫗一時語塞，不知如何應對纔好。
海寶兒見賈琮眉宇間疑竇叢生，便主動開口道：“賈大人，此事容在下剖白分明。前幾日我曾往丁府一行，丁家托我查勘海州蘇家獨子遭人擄走一事。起初我原以為，這不過是樁尋常的綁票勒索案，然遣風媒堂細查之後才發覺，此事絕非表麵那般簡單，恐怕牽扯著驚天的陰謀。種種跡象表明，張家獨子被擄一案或與雲兮樓‘神火飛鴉’一案有所勾連。”
海寶兒頓了頓，繼續說，“至於作祟的人，現已被蕭衍帶人抓獲。”
“可這些人為何要炸運河？！”賈從迫不及待地問。
“聽看守我的人說。”老嫗聲音發顫，“他們要借漕運中斷逼宮，說什麼京裡那位新太子授意……”
話未及畢，海寶兒已抬手截住，沉聲道：“此外，據柳霙閣駝三供稱，一週前自竟陵郡城西棺材鋪運出二十具棺木，內中所藏皆是遭人脅製之人。其言尚有隱諱，故我再遣人循線深究，方知外運棺木之中，非但有被役使的傀儡，更藏有生鐵炸炮！”
至此，所有頭緒已然環環相扣，連成一線。
“原來如此，少傅大人這般泰然自若，原來早已對此間情由洞若觀火。”賈琮喟然道。
“所言不差，我已傳訊海州牧姚大人，令其務必阻遏歹人炸河之舉！”
海寶兒先頷首應道，繼而微微搖頭，“但是賈大人，你的事尚未言明，不知現在你是否還要對我有所保留？！”
賈琮喉頭滾動，望著海寶兒那雙映燭火而明的眸子，終是垂首喟嘆，右臂猛地一振，袍角在青磚上掃過輕響：“事已至此，再作隱瞞亦是徒勞。實不相瞞，我本無意蹚這皇權傾軋的渾水，隻是……”
話音戛然而止，他朝旁側的蘇家老掌櫃投去一瞥，眼底藏著難明的諱忌。
海寶兒眸中靈光一閃，已然會意，當即斂衽告退，悄無聲息地退出內室，旋即登回車廂。
車廂內復歸二人相對。賈琮抬袖拭去額角薄汗，聲息壓得愈低：“實則……早歲時，我曾得四皇子青眼。其兼領工部尚書之際，於我有知遇之隆恩，自從六品州別駕一路舉薦並拔擢至正四品楚州牧。前陣子，他遣親信與我密會，囑我留意竟陵郡動靜，且言及將有人盜取州兵虎符圖謀不軌！”
四皇子武承枵……
海寶兒指尖在膝頭猛地一頓，“賈兄啊，你糊塗啊……皇權鬥爭，向來是錦繡裹白骨，冠冕藏寒鋒。看似堂皇的博弈裡，從來都是算盡人心的血與冷。昔年邵陵王一脈爭儲敗北，落得滿門抄斬、片甲不留；今歲二皇子為護駕身殞，三皇子獲罪被廢，終至挫骨揚灰、魂無歸處。四皇子的話，你又敢偏信幾分？！”
賈琮頷首之際，鬢角冷汗墜於錦緞衣襟，洇開一小片深痕：“海兄此言，為兄豈會不解？故今夜之行，我不過虛與委蛇，且藉此扣押了兩名叛離親衛，折損五名形跡可疑的騎兵。隻是……經此一事，我與四皇子間，已然恩斷義絕。”
言之有理！
“那你接下來作何打算？”海寶兒望著他眉宇間的困頓，語氣裡添了幾分體恤。
賈琮深深一嘆，聲息裡浸著沉鬱：“也隻能走一步看一步了。如今我已是騎虎難下，唯盼三日後赴西郊廢園之約時，能親手了斷這段糾葛。”
海寶兒聽後，眉頭一皺，忙追問：“如何了斷？”
馬車緩緩前行，賈琮望著車窗外掠過的樹影，在他側臉刻下深深淺淺的紋路，聲音輕得像要被風捲走：“四皇子既約在廢園，必是算準了我已無退路。他要的，無非是我手中那半冊漕運密檔——當年他暗中扶持我的憑證，都記在裏麵。”
他忽然笑了笑，那笑意卻未達眼底，隻在嘴角牽起一道苦澀的弧度：“那地方荒草叢生，據說埋著前朝罪臣的枯骨。正好，省了旁人掘土的力氣。”
這話裡……竟有種慷慨赴死的決心和一力承擔的勇氣！
車軸碾過青石路麵，發出細碎的軋軋聲。賈琮抬手按住海寶兒欲啟的唇，指尖帶著夜露般的清寒：“海兄不必多言。你我相識雖淺，卻算得上萍水知己。你想說什麼，我豈會不知？你有能力將我從這困局中脫出，我亦心知肚明。但此乃我命中劫數，這趟渾水，原就不該汙了你的清名——三日後，楚州牧賈琮便是欽定的謀逆罪人，與少傅大人和竟陵郡守及百姓再無半分牽扯。”
他解下腰間玉佩，那玉上雕著的“忠”字已被摩挲得溫潤透亮，輕輕放在海寶兒膝頭：“這是先父遺物，權當留個念想。若日後……若有日後，煩請海兄照看賈家老幼，也算全了今夜這份緣。”
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