Chapter1111:Three-DayLimitofLifeandDeath;LoyaltyandBetrayalHangbyaThread.
大武王朝，燕州上河郡，鎮北王府。
這日，府外忽有貴客臨門。一時間，王府內外戒備森嚴，空氣中瀰漫著山雨欲來的凝重。
馬蹄聲如滾雷逼近，捲起蔽日煙塵。一隊玄甲鐵騎簇擁著一輛四駕馬車，穩穩剎止於鎮北王府巍峨的正門前。
馬車四角懸掛的玄色蟠龍旗獵獵作響，旗麵上金線綉就的“楊”字在秋陽下凜凜生輝。錦簾掀處，一位身披九章紋硃色朝服、腰懸禦賜寶劍的老者緩步而下。
雖已年過七旬，他步履依然沉穩矯健，麵容清臒而剛毅，雙目沉靜如淵，正是大武王朝征逆元帥、國公楊文衍。
鎮北王府的鎏金銅門緩緩洞開，一位身著七章紋淺紫朝服、麵容儒雅卻威儀內蘊的中年男子徐步迎出。
此人正是鎮北侯焦奢離，目光深處隱伏著不易窺見的銳芒。
“楊國公駕臨，未克遠迎，萬望海涵。”焦奢離拱手為禮，麵上笑意溫潤，姿態恭謹恰到好處。
楊文衍振袖還禮：“焦侯多禮了。北疆軍情如火，本帥奉陛下密旨，特來與侯爺共議防務。倉促相擾，尚請見諒。”
二人寒暄之際，目光一觸即分，空氣中卻似有電火交迸。
引入侯府正廳，侍女奉上青瓷茶盞，香氣裊裊。楊文衍並未舉盞，徑直切入正題：“焦侯，叛酋王檀近來屢犯我邊，上月連破三處關隘。陛下深憂北疆安危，特命本帥前來，統籌侯爺麾下五萬精銳，以定亂局。”
轄製？
言下之意，竟是要收他兵權！
焦奢離神色倏然一肅：“楊公所言極是。叛軍此番勢頭兇猛，確非尋常。”他話鋒微轉，語氣依然平穩，“請國公寬心，我鎮北軍早已嚴飭邊備，日夜巡防，燕州安堵，必不敢有失。”
楊文衍凝視他良久，自袖中取出一卷明黃織錦詔書，徐徐展開：“陛下明旨，著鎮北軍即日起歸入本帥麾下，與十五萬王師並為一軍，限於下月初五整軍畢集，揮師北上，直搗叛軍腹心。此乃社稷至要，軍國急務，望焦侯即刻籌備，不得延誤。”
焦奢離躬身接旨，目光在詔書金璽上停留一瞬：“末將謹遵聖諭。然則二十萬大軍雲集，糧秣轉運耗費巨大。不若先請十五萬王師暫駐沇州休整，待末將籌措充足糧草，再行會師東進，方可保萬全？”
“焦侯過慮了。”楊文衍神色淡然，將茶盞輕輕擱下，“糧草排程，兵部自有周全程章。首批十萬石糧秣，十日之內必達燕州。”
對話之間，焦奢離麵上笑意不減，言辭恭順如初。唯楊文衍銳目如電，已捕捉到他眼底那轉瞬即逝的一縷寒芒。
正廳內陷入短暫的沉寂。焦奢離緩緩直起身，將那捲明黃織錦詔書鄭重置於案上，動作恭謹得無可挑剔。
“國公既奉明詔，末將自當傾力配合。”他抬手示意侍女換上新茶，聲音平穩如水，“隻是不知國公麾下十五萬大軍，計劃從何處出擊？糧道如何設列？燕州北境多山，叛軍慣於遊擊，若大軍貿然深入，恐遭伏擊。末將久在此地，或可略陳管見，以供參詳。”
楊文衍接過新奉的茶盞，指尖在溫熱的瓷壁上輕輕一叩。
這位鎮北侯的應對太過周全，周全得不似一位即將被褫奪兵權的將領該有的反應。
他放下茶盞，目光如古井無波：“王師前鋒五萬已抵沇州界碑亭，中軍六萬駐於青崖關，後軍四萬尚在後方。”
“糧道分設三路：一路走沇水漕運，二路經官道陸輸，三路由民夫挑運至各營。焦侯若有高見，本帥洗耳恭聽。”
“不敢。”焦奢離微微傾身，“隻是沇水入冬漸涸，漕運恐難持久。官道經黑風嶺一帶，山勢險峻，易遭劫掠。至於民夫挑運……”他頓了頓，抬眼看向楊文衍，“燕州連年徵調，民力已疲。若再強征，恐生民變。”
“依焦侯之見，當如何？”
“末將以為，不若以靜製動。”焦奢離指尖在案上輕劃，“叛軍雖連破三關，然其勢如強弩之末。今冬雪早，北地苦寒，叛軍糧草必難以為繼。我軍隻需固守要隘，待其糧盡自潰，再以精騎追剿，可收全功。屆時國公不費一兵一卒，即平大亂，豈不更善？”
楊文衍靜靜聽著，心中冷笑。這番說辭看似老成謀國，實則處處拖延。
固守待變？
待到來年春暖，叛軍早掠足糧草，根基已成。
更何況……
“焦侯可知，”楊文衍緩緩道，“王、檀上月已與赤山各部暗通款曲。今冬若不能平叛，待開春草原騎兵南下，則北地四州，恐非朝廷所有。”
焦奢離麵色微變。這訊息他也剛得密報不足三日，楊文衍竟已瞭然。
“既有此事……”他沉吟片刻，“那更需穩妥行事。草原騎兵來去如風，若我軍與叛軍膠著之時，赤騎突至，後果不堪設想。依末將淺見，不如先遣使與赤山諸部周旋，許以財帛，羈縻其心，再圖叛軍。”
“朝廷體麵，豈容與牧人媾和？”楊文衍聲音轉冷，“陛下旨意已明，下月初五，合兵進剿。焦侯若有難處，不妨直言。”
話已至此，幾無轉圜餘地。
焦奢離忽然笑了，那笑意溫潤如初，眼底卻深不見底：“楊公言重。聖命既下，末將豈敢有難。隻是……”他輕輕一嘆，“鎮北軍五萬將士，久戍苦寒之地，糧餉時有拖欠，甲冑兵刃多已殘舊。驟聞出征，軍心難免浮動。可否容末將十日，整飭軍備，撫慰將士，再歸國公麾下？”
十日。
楊文衍凝視著他。十日足以做很多事——轉移糧草，密調親信，甚至……與叛軍暗通訊息。
“三日。”楊文衍斬釘截鐵，“三日後，本帥於校場點兵。逾期不至者，以抗旨論處。”
焦奢離眼中寒光一閃即逝，隨即躬身：“末將領命。”
夜幕低垂，鎮北王府深處。
焦奢離揮退所有侍從，獨自步入書房暗室。牆壁上的燭台被輕輕轉動，一道暗門無聲滑開，露出向下的石階。
他拾級而下，甬道兩壁的火把次第自燃。
密室闊約三丈，當中一張巨大的紫檀沙盤，燕州及周邊三州地形起伏其上，插滿各色小旗。
沙盤旁已立著三人。
為首者年約四十，青衫布履，麵容清臒，正是焦奢離首席謀士諸泠。左側虯髯將領名喚王鎮嶽，乃鎮北軍左軍統製，跟隨焦奢離二十年，忠心耿耿。右側那位麵色陰鷙的中年文士，則是焦奢離的妹夫、原戶部侍郎高亮遠，因四皇子案牽連被貶，三個月前秘密投奔燕州。
“侯爺。”三人齊齊行禮。
焦奢離擺手示意免禮，徑直走到沙盤前，目光落在代表楊文衍大軍的黑色小旗上。
“楊文衍隻給三日。”他聲音平靜，卻讓密室溫度驟降。
王鎮嶽勃然：“三日？！他這是要逼反我們！”
“他就是要逼我反。”焦奢離淡淡道，“陛下對我早已生疑，還怪我一年前叛軍入燕時，我棄燕州遊擊，未以命護城！此番名為平叛，實為削藩落權。楊文衍若真將五萬鎮北軍收歸麾下，下一步便是請我‘入京述職’。屆時人為刀俎，我為魚肉。”
諸泠輕撫長須：“楊文衍麾下十五萬大軍，雖名為王師，實則各鎮抽調，互不統屬。其中沇州刺史劉琨的三萬兵馬，與楊文衍素有嫌隙。若能用計分化，或可瓦解其勢。”
“不夠。”焦奢離搖頭，“縱能分化，正麵抗衡仍無勝算。我要的，是那十五萬大軍盡歸我有。”
高亮遠眼中閃過一絲異色：“侯爺的意思是……”
“楊文衍已年過七旬，雖然矍鑠，終究是老人。”焦奢離指尖輕點沙盤上代表青崖關的標記，“老人最怕什麼？最怕晚節不保，最怕一世英名毀於一旦。”
他抬起眼，燭火在眸中跳躍：“若這位征逆元帥，竟與叛軍暗中勾結，你們說，陛下會如何？”
三人俱是一震。
“侯爺要……構陷楊文衍？”諸泠聲音發緊。
“不是構陷。”焦奢離微笑，“是要讓這件事‘真實發生’。”
他伸手從沙盤底部抽出一卷羊皮地圖，徐徐展開。圖上繪製的並非燕州地形，而是一條隱秘路徑——從青崖關向北，經黑風嶺、斷魂峽，直通叛軍佔據的燕山山脈。
“這條古道，知道的人不多。”焦奢離指尖劃過地圖，“一百年前，太祖北定時曾用此道奇襲。後因太過險峻，逐漸荒廢。但若稍加修葺，仍可通行。”
王鎮嶽皺眉：“侯爺是想……假扮楊文衍信使，與叛軍聯絡？”
“不。”焦奢離搖頭，“我要真的讓楊文衍的人，走這條路去見檀濟道。”
密室中一片死寂。
諸泠最先明白過來，倒吸一口涼氣：“侯爺是要……偷換楊文衍的軍令？”
“楊文衍用兵，素來謹慎。與各部傳令，必用密文銅符，一式兩半，合符方能為真。”焦奢離從懷中取出一物，放在桌上。
那是一枚青銅虎符，在燭光下泛著幽綠光澤。虎符從中間裂開，斷麵參差，顯然需要另一半才能嚴絲合縫。
“這是本侯就藩時，兵部頒給鎮北軍的調兵符。”焦奢離淡淡道，“當時共鑄三對，一對在陛下手中，一對在兵部，一對在我這裏。楊文衍此來，必攜陛下所持那對中的半符。”
高亮遠眯起眼：“侯爺是想仿製另外半符？”
“仿製不夠。”焦奢離看向蘇文淵，“諸泠，你精於機關鑄造，能否在三日之內，鑄出一枚可以嚴絲合縫的虎符？不是仿製，而是要能與楊文衍手中那半符，完全契合。”
諸泠臉色發白：“侯爺，虎符乃王室秘鑄，內有機簧暗榫，稍有差池便會暴露。且楊文衍手中那半符是何形製，我等一無所知……”
“形製在此。”焦奢離又從袖中取出一張絹紙，紙上用細墨勾勒出半枚虎符的詳細圖樣，連內部機簧結構都標註清晰。
三人俱驚。
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