Chapter1099:BeaconFiresRageinYan-Yun;TheVeteranGeneralSeeksCommandAgain.
“報——！！！！”
一聲淒厲尖銳、帶著無盡驚恐的傳報聲，自武朝皇宮門口方向由遠及近，撕破了大內死寂的肅殺！
一名渾身是血、鎧甲殘破的信使，連滾爬爬地衝進禦書房，撲倒在地，聲音因極度恐懼而變形：
“陛、陛下！八百裡加急！北、北境急報！燕州……燕州清河、涿河郡、上河三郡丟了！！”
“什麼？！”武皇驚呼而起。
他的手，驟然停在半空。他緩緩起身，目光射向那信使，往常那掌控一切的王者氣度未變，但周身空氣卻瞬間降至冰點以下。
“說清楚。”三個字，字字如冰珠砸地。
信使瑟瑟發抖，語無倫次：“是……是王、檀叛軍！他們率十五萬精銳，兵分三路，如天降神兵！
清河、涿河、上河三郡一夜盡失！
三郡郡守及燕州牧……率部……降了！！”
“燕州三郡……天降神兵……”武皇咀嚼著這八個字，眼中寒芒暴漲，先前那絲因急報的波瀾瞬間被更宏大、更冰冷的怒意取代。“這麼多人怎麼可能在悄無聲息的情況下，進入防線？！”
還有……
“還有燕州牧。朕倒是小覷了他的‘錚錚鐵骨’，竟連一夜都未能撐住！”
他忽然笑了，笑聲低沉，卻讓一旁侍立的從公公毛骨悚然。
“東河郡……東河郡……現在情況如何？”
“回稟陛下，清河郡江氏一族，偕同郡中諸望族及部分江湖勢力，正隨郡守江晅傾闔族之力，浴血抗禦叛軍。然形勢岌岌，殆如累卵。”
“嗬嗬，國難當頭，竟然是靠門閥世家及江湖勢力在守護家國底線……”
武皇的笑聲在死寂的禦書房內回蕩，冰冷刺骨，卻無絲毫笑意。那雙慣常深沉的眼眸中，此刻翻湧著雷霆震怒與刺骨寒意。
他緩緩坐回龍椅，緊握拳頭。
“江家……”他低聲重複，聲音裡的每一個字都淬了寒冰，“江鞘的江家。”
幾乎就在他話音落下的同時，禦書房外傳來急促而沉重的腳步聲，伴隨著殿前侍衛壓低的通稟：“陛下，典簽衛指揮使江鞘，宮門外緊急求見！”
“宣。”武皇的聲音恢復了平靜，卻比方纔更加深沉迫人。
書房門被急促推開，江鞘大步而入。他未著官服，隻一身便於行動的玄色勁裝，風塵僕僕，鬢髮微亂，顯然是從宮外疾馳而來，甚至未經通傳直達宮闈。
這位上任不久卻極其忠心的典簽衛指揮使，此刻眼中佈滿血絲，雖竭力維持著臣子的儀態，但緊握的雙拳和微微顫抖的肩線，泄露了他內心極致的焦灼與驚惶。
“臣江鞘，叩見陛下！”他伏地行禮，聲音嘶啞。
“起來說話。”武皇目光如炬，直視著他，“你已知曉了？”
“是！”江鞘起身，深吸一口氣，努力讓聲音平穩，卻仍帶著難以抑製的顫音，“北境急報入京，臣於宮門處得悉……燕州清河、涿河、上河三郡已失，叛軍兵鋒直指清河！陛下，臣……”他喉頭滾動，似有千鈞重物哽住，“臣之家族，正在東河郡內！”
他再次單膝跪地，重重叩首，額頭觸地有聲：“陛下！東河郡守江晅，乃臣之堂叔，江氏闔族老幼婦孺、部曲門客，連同郡中其他忠義士族、部分江湖義士，皆在郡城及周邊塢堡拚死抵抗！然叛軍勢大，號稱十五萬，分路合擊，清河郡兵微將寡，雖有死誌，恐難久持！臣……懇請陛下，速發援兵，救清河於傾覆之危，挽北境萬千黎民於水火！”
言辭懇切，字字泣血。一個素來以鐵血冷麵著稱的典簽衛指揮使，此刻為了家族與鄉梓，已將個人的體麵與鎮定全然拋卻。
武皇靜靜看著他，沒有立刻回答。禦書房內隻餘江鞘粗重的喘息，以及窗外隱約傳來的、象徵著不祥的寒鴉啼鳴。
良久，武皇緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“江鞘，你執掌典簽衛，監察百官，暗探天下。依你看，叛軍王勄、檀濟道，此番傾巢而出，他們是如何做到在神不知鬼不覺的情況下，突襲燕州的？！”
是個不解之謎。
江鞘猛然抬頭，眼中血絲更甚，但職業的本能讓他迅速壓下私人情緒，沉聲分析：“陛下明鑒！王、檀二賊，蓄謀已久，此番發難，絕非突然出現，也絕僅為劫掠州郡。燕州雖非天下最富，卻地控北疆咽喉，東連渤海，西接草原，南俯中原。奪取燕州，叛軍便進可虎視京畿，退可依仗地利，割據一方，更可勾結赤山部落，成心腹大患！如今三郡失陷，清河若再落敵手，則燕州門戶洞開，叛軍氣焰必然更熾，屆時北境震動，天下矚目，恐有更多宵小效仿，局勢將一發不可收拾！”
他頓了頓，聲音愈發沉重：“且據臣麾下暗線零星迴報，叛軍軍中似有異常，其先鋒部隊戰力兇悍異常，不畏傷痛，部分士卒眼眸隱現異色……恐與近來江湖中流傳的某些邪術和雪狼大軍有關。尋常兵馬，即便隱藏得再好，也不可能避開天下人的耳目。”
最後一句，讓武皇的瞳孔微微收縮。
邪術……柳元西的幽冥蝕力？
難道叛軍中還藉助了蒼狼大軍的助力？
局勢的嚴峻，遠超表麵。這已不是簡單的平叛，而是一場可能牽扯到神秘力量、關乎國本乃至天下氣運的生死博弈。
武皇站起身，踱步到懸掛的巨大輿圖前，目光在北境燕州與京畿之間來回掃視。手指最終重重按在“清河郡”的位置上。
“糧草、軍械、士氣、將領……”他像是在自語，又像是在詢問，“京畿三大營需拱衛中樞，不可輕動。
西境、海境邊軍各有防務，且遠水難救近火。各地衛所兵戰力參差，倉促集結，難當大任……三十萬大軍，需一員足堪信任、能懾服諸軍、且通曉北地情勢的老帥統領。”
他的目光，緩緩移向輿圖另一側，一個幾乎被人遺忘的名字，在輿圖上熠熠生輝——楊國公府。
“楊文衍……”武皇低聲念出這個名字，眼中閃過複雜的光芒。這位三朝元老，昔年威震北疆的“鐵壁國公”，自三年前平定海匪後便在朝中傾軋中漸漸淡出朝堂。如今已是年近古稀，白髮蒼蒼。
“陛下！”一旁的從公公聞言，忍不住低聲提醒，“楊國公年事已高，三年前的海戰已耗盡他的精氣神，且沉痾在身，恐難當遠征之苦……”
“朕知道。”武皇打斷他，目光卻未離開輿圖，“但放眼朝堂，論資歷、論威望、論對北境諸軍的熟悉，論臨陣決斷之能，更有何人能出其右？王勄、檀濟道非尋常流寇，乃積年悍將，且疑似得了域外猛獸之助，非宿將名帥，無以鎮之！”
他猛地轉身，眼中已是一片決斷：“擬旨！加封楊文衍為平北大元帥，總督北境諸路兵馬，賜天子劍，準其臨機決斷，先斬後奏！即日點京營精銳五萬，並飛檄調集燕、沇、齊三州兵馬，合三十萬，剋日北上，平定燕州之亂，解東河之圍！”
“陛下聖明！”江鞘激動得再次叩首，眼中燃起希望。
“且慢。”武皇抬手止住他的謝恩，目光深邃，“旨意下達之前，朕需親自見一見老國公。從公公，即刻擺駕……不，密宣楊文衍入宮見駕。不要驚動旁人。”
“奴才遵旨。”
約莫一個時辰後，夜色已深。禦書房側殿暖閣內，炭火劈啪。一位身著半舊國公常服、鬚髮皆白、身形有些佝僂的老者，在從公公的攙扶下，緩緩步入。
正是楊文衍。
他老矣。臉上皺紋深如刀刻，老年斑點綴其間，步伐緩慢，需要倚仗。但當他抬起眼簾，那雙略顯渾濁的眼睛看向武皇時，剎那間迸發出的銳利與沉靜，依然能讓人想起當年北疆風雪中，那桿屹立不倒的“楊”字大旗。
“老臣楊文衍，叩見陛下。”他欲行禮，被武皇快步上前親自扶住。
“老國公不必多禮，看座。”武皇引他坐下，目光複雜地看著這位為自己、為武朝戍邊半生的老臣，“深夜驚擾老國公，實因國事危殆，北境烽煙驟起，燕州三郡已失，清河危在旦夕。”
武皇將急報與江鞘所言，簡要告知。
楊文衍靜靜聽著，佈滿老人斑的手掌放在膝上，手指無意識地輕輕敲擊。聽到“二十萬叛軍”、“疑似邪術”、“清河江家”時，他的眉頭微微蹙起，但始終未發一言。
待武皇說完，暖閣內陷入短暫的寂靜。
“陛下。”楊文衍終於開口，聲音蒼老卻異常平穩，“老臣殘軀，本已不堪驅策。然國難當頭，陛下不以老臣衰朽見棄，老臣……敢不從命？”
他沒有激昂陳詞，沒有痛哭流涕，隻是平靜地陳述，卻自有一股沉甸甸的力量。
武皇心中一定，但看到對方老邁的身軀，仍不免憂慮：“老國公忠義，朕心甚慰。但軍旅勞頓，戰陣兇險，朕實在……”
“陛下……”楊文衍微微抬手，止住了武皇的話，“老臣既接此任，便已置生死於度外。隻是，老臣確有一請，望陛下恩準。”
“老國公但說無妨。”
楊文衍抬起眼簾，目光中閃過一絲深遠的考量：“老臣年邁，精力難免不濟。戰場瞬息萬變，叛軍又疑似有詭秘手段。此番平叛，非僅恃勇力可成，更需籌謀、洞察、乃至應對未知之變。老臣懇請陛下，準‘柏舟書苑’師生隨軍參贊軍機。”
“柏舟書苑？”武皇微微一怔。
那座由海寶兒於竟陵郡創辦不久的書苑，不專攻科舉文章，反而涉獵百家，尤其注重經世致用之學、山川地理、天文數算乃至一些被視為“雜學”的領域。
院中師生多有些特立獨行，雖不乏真才實學者，但在正統朝堂看來，總有些格格不入。
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