Chapter1081:OpeningthePath,ThroughWindowsandDoors—KinshipBeyondtheVeil.
聸耳國主聖軀停靈第七日，乃首七之期。
是夜，王城肅穆如鐵，萬籟俱寂，唯王宮深處靈堂燈火通明如晝。依照南境古俗與王族禮製，此夜乃亡魂循著血脈牽引，首度“歸家”省視的重大祭日，儀式無比隆重。
靈堂內，巨大的梓宮停放正中，四周九十九盞長明銅燈環列，燈火搖曳，象徵為歸魂引路。棺槨前，香案高設，供奉著兮昂生前喜愛的瓜果、一盞始終溫著的清茶，以及一碗特殊的“倒頭飯”——
米飯正中直立一枚熟雞蛋，插一雙直筷。此為“望鄉飯”，供遠行歸來的魂魄暫解勞頓。
子時將至，儀式進入核心。
國母婉嬈率嗣君兮聽、安王兮陽，包括武朝公主武承零在內所有在都王族近支，皆著粗麻重孝，屏息跪於靈前。
禮官高誦祭文，其聲蒼涼，在靜夜中傳得極遠，細述國主一生仁政德業，祈請魂靈安息，並懇切迎其歸來一晤。
誦畢，婉嬈親執銀壺，將取自蒼梧祖山靈泉的“無根水”，緩緩瀝於靈前特設的陶盆之中，謂之“凈途引魂水”。
與此同時，靈堂所有門窗皆悄然半開，撤去門檻內的所有阻隔，廊下宮人皆俯首背身，不得窺視——
此為“辟徑”，為魂靈歸家讓開通路。
夜風穿堂而過，九十九盞長明燈火苗齊齊向室內方向一傾，竟被無形之氣牽引。
最關鍵的“守夜”隨即開始。婉嬈母子三人，需在靈前長跪至寅時，保持香火不斷，靜候感應。
期間，僅有一名通曉古巫儀的老宮正遠遠陪侍。夜色深沉，隻有燭火偶爾的嗶剝聲與極低的啜泣。
婉嬈緊閉雙目，淚水無聲滑過蒼白的麵頰，指尖深深掐入掌心。
兮聽垂首，肩背緊繃，似在與無形的重壓抗爭。
兮陽則不時抬頭，淚眼望向空洞的門外夜色，眼中既有恐懼，也有一絲期盼，“父王！陽兒一定好好輔佐大哥，您在天之靈保佑！”
寅初時分，異象忽生。
靈堂內所有燈火，包括那九十九盞長明燈，毫無徵兆地同時一暗，旋即復明，恍如一次集體的眨眼。
一陣極輕微的、仿若嘆息般的涼風拂過每個人的後頸。供桌上那盞清茶的表麵，無端泛起一圈細微的漣漪。
老宮正渾身一顫，以微不可聞的氣聲激動道：“魂……歸矣。”
婉嬈猛然睜眼，望向那圈漣漪，又看向靈柩，像是透過厚重的木材，看到了什麼。她深深俯首，額頭觸地，良久不起，肩頭劇烈顫抖，卻未發出一絲哭聲。
那是一種極致悲痛與慰藉交織的沉默宣洩。
首七之祭，在魂歸的感應與生者無盡的哀思中，達至頂點，也為後續更繁複的喪儀，奠定了悲愴而神秘的基調。
王城依舊沉睡，但這一夜的靈堂，完成了生死之間第一次沉默的對話。
聸耳國主聖軀停靈第七日，是二七之祭。
這一天的意義，依古俗又有不同。若說“首七”是魂靈循血脈眷戀初歸，那“二七”便是亡魂於幽冥途中，開始經受審視與過渡之始。祭祀重心，遂從殷切的迎歸，轉為莊重的護持與祈禳，願其前路少些坎坷。儀式雖不及首七那般充滿哀慼的期盼，卻更顯肅穆規整。
靈堂內，新換的素幡沉沉低垂。供桌上，“望鄉飯”已撤，取而代之的是七寶甘露水與往生蓮燈。王室成員孝服依舊，但麵上淚痕已乾，哀痛內斂為更深的凝重。晨起，由嗣君兮聽主祭，率宗室子弟誦念《太上洞玄靈寶救苦妙經》全卷，誦聲綿長低沉，不似呼喚，更似以道力加持，為幽冥中的逝者構築一道護持的靈光。
誦經畢，於靈前焚化紙紮的白馬與舟船，象徵助其渡過冥途險阻。
辰時三刻，祭禮始。
禮樂低迴，鐘磬哀鳴。就在主祭官即將宣讀祭文之時，王宮朱雀門外，陡然傳來隆隆鼓聲與悠長的號角——那並非聸耳禮樂，而是武王朝儲君儀仗的專屬通傳之聲！
“咚——咚——嗚——”
號角聲穿雲裂石，瞬間壓過了場中的哀樂。所有人俱是一震，紛紛側目望向宮門方向。
隻見一隊玄甲鮮明的精銳騎兵率先湧入，肅清道路。緊接著，三十六名玄衣持戟的東宮衛士護著一乘素蓋黑帷的王輦，緩緩駛入皇宮。王輦兩側，各有九名身著素色宮裝、手捧祭器的女官隨行。
儀仗規模不算極度浩大，但那份皇家獨有的威嚴與整肅，瞬間成為全場焦點。
王輦停穩，簾幕掀起。一身玄端素服、頭戴七旒冕冠的武承煜，穩步踏出。他麵容清減，眼圈微紅，風塵僕僕之色難掩，但身姿挺拔如鬆，目光沉靜如淵，自有一股儲君氣度。
他的出現，讓在場所有人眼中都掠過一絲難以掩飾的驚詫與深思。武朝太子竟親自前來，這意義遠超任何時候！
武承煜對周遭目光恍若未覺。他徑直走向靈前，步伐沉穩而沉重。早有鴻臚寺官員疾步上前，欲引導他至使節首席。武承煜卻微微擺手，示意稍待。
他行至靈前香案三丈處，整肅衣冠，竟推開禮官遞來的尋常線香，而是從身旁內侍捧著的玉盒中，親自取出了三支粗如小指、色呈紫金、隱有龍紋的“龍涎安魂香”。此香乃武朝皇室祕製，非祭奠至親或國之功勛者不用。
“姑父……”一聲低喚，感天動地，讓垂簾後的婉嬈太後瞬間濕了眼眶，也讓跪在前方的兮聽、兮陽和武承零渾身一震。
武承煜親自點燃紫金香，插入爐中。隨即，他肅然跪下，並非單膝或尋常跪坐，而是行了最隆重的稽首禮——雙膝跪地，拱手至地，頭也緩緩觸地，停留三息。
如此大禮，通常是臣子對君父，或晚輩對極尊長輩方用。他以武朝太子之尊，對他國君主行此禮，其中蘊含的親屬哀思與極高敬意，令全場動容。
三拜之後，他並未立刻起身，而是抬起頭，凝視那巨大梓宮，聲音清朗卻飽含悲切，響徹寂靜的大殿：“侄兒承煜，奉父皇之命，特來拜別姑父。父皇有言，‘南境柱石傾，朕失股肱，亦失至親。惟望賢妹節哀，侄輩奮起，守聸耳安寧，續兩國世代之誼，則昂弟可慰於九泉。’”
這番話，情真意切，更在“至親”、“世代之誼”上加重了語氣，明確將武朝與聸耳的關係，提升至近乎宗親的高度，其中政治訊號，不言而喻。
禮畢，武承煜才轉向嗣君兮聽，依禮略作揖：“節哀順變，以社稷為重。”
兮聽連忙還禮，聲音哽咽：“謝……謝表哥，謝武皇舅舅聖諭。”
直到此時，武承煜纔在禮官引導下，走向使節席位。他沒有坐到為首的空位，而是徑直走到了距離兮陽最近的席位，坦然坐下。
午時，祭禮暫歇。
婉嬈王太後於偏殿單獨召見了武承煜。屏退左右後，武承煜再行家禮：“侄兒拜見姑母，望姑母保重鳳體。”
婉嬈含淚扶起他，仔細端詳：“煜兒，一路艱險，你父皇可安好？京都情勢如何？”
武承煜麵色凝重：“父皇尚安，但憂思甚重。柳元西勢大、爪牙遍佈，王勄和檀濟道舉兵謀反、意在皇權。侄兒此次南來，明處儀仗遭三次‘意外’阻滯，暗處遭遇的窺探與尾隨不下五撥，俱是高手。幸得典簽衛死士護衛，方能平安抵達。”
他頓了頓，“姑母，聸耳當前內憂外患，侄兒此次來，除盡孝心，亦是為……聯結能聯結之力。各國特使很快便將到來，其意姑母想必明瞭。”
婉嬈嘆息點頭：“王姑兮箏已有所安排。隻是……風險極大。”
“亂世求生，豈能無險？”武承煜眼神銳利，“姑母放心，侄兒心中有數。現在我們隻需要一個契機，其餘，侄兒與……諸位特使自會處置。”
婉嬈用力點頭，低聲回應，“好！今晚王宮，再行商議……”
就在姑侄二人密談之際，澄心閣內，兮箏指尖一枚黑子，“啪”一聲落在南境地圖上王城的位置，對麵前的南榮雲朗冷笑道：“看，最大的‘魚’已入網。通知我們的人，盯緊所有使團駐地與外界的聯絡，尤其是飛鴿、獵鷹乃至地下的鼠道。王城內外，我要一張密不透風的網。這場大戲，主角們既已到齊，就不能讓無關的‘看客’壞了舞台。”
話還未落，王城四門司禮官便接連飛馬入宮急報：
“報——！東萊國特使黎渠祀，攜國主親書祭表、東海明珠百斛、珍異珊瑚樹兩株，車駕已至青龍門外！”
“報——！青羌國特使向不悔，率弔唁使團，貢西陲雪山靈玉、沙金及氂牛千頭，抵達白虎門外！”
“報——！昇平帝國三皇子平江善殿下，持帝國皇帝哀詔與國禮，儀仗浩蕩，已近朱雀正門！”
“報——！赤山國皇叔漁陽燾，同赤山部族長老，攜北地貂裘、良馬、玄鐵，出現於玄武門外！”
四門齊報，八方來吊。這絕非尋常邦交禮節所能解釋。兮昂國主雖以仁厚聞名南境，但聸耳終究並非足以震動天下格局的超級強國。
如此多重量級國家、甚至包括昇平帝國這樣的海上霸主，皆派出血緣尊貴或位高權重的特使，幾乎在同一日抵達，其背後意味，耐人深思。
霎時間，原本沉浸在悲慼與內部憂患中的聸耳王廷，被推入了另一種緊張而微妙的局麵。負責邦交的鴻臚寺全體官吏忙得腳不沾地，按國禮等級飛速安排迎賓儀程、館驛下榻。禁軍悄然增派兵力，既為護衛，亦為監控。
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