Chapter1040:LayersUponLayersofIdentity;MinistersMistakingtheMaster.
“此中緣由，苗山人就不必深究了。”柳元西將圖冊輕輕放在苗潛膝上，“是選擇重振門派聲威，更上層樓；還是固守眼前，坐視傳承凋零……皆在先生一念之間。”
苗潛死死盯著膝上圖卷，胸膛劇烈起伏，沉默了足足有半炷香的時間。最終，他闔上雙目，發出一聲悠長而沉重的嘆息，竟耗盡了所有力氣：“罷……罷了！老夫……答應你！”
柳元西麵露滿意之色，微微頷首，隨即望向始終閉目唸佛的傳燈法師。
“大師。”他合十行禮，姿態謙和，“聽聞赤山禪院近年香火不似往年鼎盛，寺中藏經寶閣因年久失修，多有傾頹，許多珍稀佛經典籍，恐有損毀湮滅之虞。在下願捐黃金十萬兩，助寶剎重修經閣，並願奉上早已失傳於世的《楞嚴經》古梵文貝葉原稿，以充寶庫。”
傳燈法師默然良久，緩緩睜開雙眼，那雙眼眸古井無波，卻深邃得令人心顫：“柳施主……好手段。威逼挾製，利誘人心，將這世情算計，已然用到了極致。”
“大師過譽了。”柳元西麵色不改，平靜道，“柳某不過是為諸位，提供一條更好的選擇罷了。一條既能保全心中所繫之人、所重之物，又能獲取莫大機緣的道路。”
“若老衲……執意不從呢？！”
“那麼，待大師圓寂之後……”柳元西的聲音依舊溫和，內容卻冰冷徹骨，“赤山禪院恐將在一月之內，被朝廷定為‘蠱惑民心、圖謀不軌’的邪教。屆時，全寺僧眾或囚或戮，千年古剎，難免付之一炬。而大師畢生心血所繫，欲廣傳於世的禪宗法脈，恐怕亦將在隨之而來的部落征伐與動蕩之中，漸次湮滅，徒留遺憾……”
“哢嚓！”
傳燈法師手中那串摩挲了數十年的烏木佛珠，驟然崩斷，顆顆圓潤的珠子滾落於冰冷的祭壇地麵，四散開去。
老僧睜眼直視柳元西，眼眸深處第一次翻湧起森然淩厲的殺意，但那殺意僅持續一瞬，便被更深重的無力與悲憫所取代。
“阿彌陀佛……”一聲悠長而沙啞的佛號響起，帶著無盡的疲憊與認命，“為護佛法一縷傳承，為保寺院一方清凈……老衲……應允了。”
最後，柳元西的目光落在聸耳王姑兮箏身上。
兮箏未等他開口，便搶先冷笑一聲，血色袖袍無風自動：“柳元西，不必白費唇舌了。本座孑然一身，無牽無掛，你拿什麼來威脅我？”
“是嗎？王姑此言差矣。”柳元西微微一笑，氣度從容，“您或許無牽無掛，但聸耳國立國不易，偏居南疆一隅。若你在此身隕道消，您猜，周邊那些虎視眈眈的部族與勢力，會作何反應？他們等待一個能將聸耳國分而食之的機會，可是……等了很久了。”
兮箏周身氣勢驟然暴漲，血色長袍鼓盪如怒濤，一股淩厲無匹的殺氣瀰漫開來，將她周圍的風雪都逼退數尺：“你——敢？！”
“在下敢與不敢不重要，亦不屑行此卑劣之事。”柳元西笑容不變，語氣卻陡然轉沉，帶著一種不容置疑的篤定，“但王姑不妨賭一賭，賭在下這話……究竟是虛言恫嚇，還是……即將發生的未來。”
兩人目光在空中交匯，似有無形刀劍交鋒。
兮箏眼中殺機幾度翻騰洶湧，周身氣機明滅不定，最終，那滔天的氣勢如同被戳破的氣球，驟然消散。她死死咬住下唇，幾乎滲出血來，從齒縫間擠出字句：“好……很好！本座……認栽！但七日之後，若那惡蛟當真破封而出，禍亂世間，屠戮無辜，本座第一個罷手離去！你也休想再阻！”
“若惡蛟破封，傷及任一無辜百姓。”柳元西肅然立誓，聲震祭壇，“無需王姑動手，柳某必當眾自絕經脈，以此謝罪！”
這道立誓，重量十足。
柳元西以雷霆手段懾服群雄，將一場滔天陰謀轉化為看似“共贏”的交易時，天山陡峭的山道上，傳來了兩道沉穩卻迅疾的破空之聲。
風聲驟止，兩道人影已落在祭壇邊緣的積雪之上，點塵不驚。
來人一老一壯。老者身穿紫底金蟒宦官常服，麵白無須，眉眼低垂，看似恭順，然而周身氣息卻圓融無礙，與這片天地風雪隱隱相合，正是武朝大內第一高手、前司禮監掌印大太監，涿漉榜第四——王勄。
另一人則身披玄鐵重甲，甲冑上猶帶風霜血跡，虎目濃眉，不怒自威，腰間懸掛一柄無鞘陌刀，刀身暗紅，似飲血無數。正是鎮守國境二十年、令異族聞風喪膽的武朝大將軍，涿漉榜第六——檀宮檀濟道。
兩人目光炯炯，瞬間掃過祭壇上的狼藉景象、癱倒的嶽天齊、中毒掙紮的幾位高手，最後，不約而同地定格在祭壇中央，那身著明黃長袍、負手而立的柳元西身上。
就在目光觸及柳元西麵容與身影的剎那——
“噗通！”“噗通！”
兩聲沉悶的跪地聲幾乎同時響起，壓過了呼嘯的風雪。
王勄那張萬年古井無波的宦官臉上，第一次出現了近乎驚駭欲絕的表情，他竟以頭觸地，聲音帶著難以置信的顫抖：“老……老奴王勄，叩見……叩見先皇陛下！陛下……陛下您……您居然尚在？！”
檀濟道更是虎軀劇震，雙目圓睜，若白日見鬼。他雖未如王勄那般驚呼，但按在陌刀刀柄上的手背青筋暴起，單膝重重跪在雪地中，玄鐵重甲與冰麵撞擊發出鏗鏘之聲，他喉嚨滾動，艱澀地吐出幾個字：“末將……檀濟道，參見……武皇！”
祭壇之上，再一次陷入了一種詭異的死寂。
所有目光，包括剛剛被迫屈服的仙師渠、呂成空等人，全都駭然望向二人，又猛地轉向柳元西，眼中充滿了極致的震驚與困惑。
先皇？武皇？
柳元西……是奪舍了前任武皇身軀的百年老怪，此事方纔嶽天齊雖已隱晦揭破。可王勄與檀濟道，乃當今武朝真正的核心巨擘，手握權柄，屹立朝堂與邊關數十年，他們……
竟然在見到柳元西的第一眼，便如此失態，直接跪地口稱先皇？！
難道說……柳元西奪舍武皇之後，並非僅僅佔據軀體，竟連形貌氣質，都與那位已“駕崩”十餘年的先皇一般無二？！
甚至，連王勄這等貼身近侍、檀濟道這等心腹大將，都瞬間被迷惑，未能看出絲毫破綻？！
柳元西麵對這突如其來的變故，麵上卻無半分訝異，反而露出一絲高深莫測的微笑。
他緩緩轉身，正麵朝向跪地的兩人，明黃袍袖輕輕一拂，一股柔和卻沛然莫禦的力量將兩人托起。
“王伴伴，檀將軍，多年不見，別來無恙。”他的聲音溫和而充滿磁性，帶著一種久居上位的雍容氣度，與方纔威壓群雄的霸烈判若兩人，卻更添幾分深不可測。
這一聲“王伴伴”，更是直接擊中了王勄內心最深處。這是隻有先皇才會對他的獨特稱呼！
王勄身軀再次劇烈一顫，抬起頭，老眼昏花地仔細打量著柳元西，目光在那熟悉的眉眼、那記憶中深刻的氣度上逡巡，激動、疑惑、驚駭、乃至一絲隱秘的狂喜，在他眼中交織。
“陛下……真的是您？可……可當年老奴親眼見您入殮皇陵……”王勄的聲音依舊顫抖。
“世間秘法，玄奇莫測，豈是凡眼能盡觀？”柳元西淡然道，目光掃過檀濟道，“檀將軍鎮守國境，勞苦功高。當年你於‘鐵壁關’外獨斬赤山突厥部落三大薩滿，朕賜你‘鎮國’陌刀時所言，你可還記得？”
檀濟道渾身一震，眼中最後一絲疑慮徹底消散，取而代之的是鐵血武將特有的熾熱與忠誠。他抱拳躬身，聲音鏗鏘如鐵：“陛下當年言——‘此刀賜你，非為殺伐，而為守護。刀鋒所向，當為黎民安康！’末將……一日不敢或忘！”
“記得便好。”柳元西頷首，目光掃過祭壇上眾人，聲音陡然轉沉，帶著不容置疑的威嚴，“今日朕於此天山之巔，非以武皇身份，而是以柳霙閣主、狼神教大祭司之名，行一件關乎天下氣運、蒼生禍福的大事。王勄，檀濟道，你二人可願助朕？”
王勄與檀濟道對視一眼，幾乎沒有任何猶豫，再次單膝跪地，異口同聲：
“老奴（末將）願效死力！但憑陛下（主上）差遣！”
他們的加入，並非源於柳元西的威脅或利誘，而是源於那份根植於骨髓的舊日忠誠與對“先皇”重現的震撼與期望。
這份力量，遠比被迫屈服的聯盟更加穩固，也更加可怕。
祭壇上，仙師渠、呂成空、苗潛等人，臉色變得更加難看。柳元西本就實力通天，心機深沉，如今又得了武朝朝廷體係中兩位舉足輕重的巔峰高手死心塌地的效忠，其勢已成，誰還能阻？
衛藍衣緊緊握著手中溫潤的完整七星鑰，指尖冰涼。師父的真實身份一層層揭開，每多一層，都讓她感到更加深不見底的寒意。他不僅是柳霙閣主、狼神教大祭司、奪舍先皇的老怪……
如今，更在眾人麵前，坐實了“先皇”的身份，輕易收服了朝廷頂尖力量。
這盤棋，到底還有多大？
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