伍爾弗漢普頓運河岔口集市。
哈利在一眾大人麵前顯得小小的一隻。這裡是伍爾弗漢普頓最大的兩個集市之一。物品繁多，大多都是舊物。
古董傢俱、瓷器銀器、動物標本、油畫古畫等等絡繹不絕。哈利的視線徑直略過，這些都不是他今天主要的目標。
在淘寶者的身影中，哈利是年紀最小的。哈利在集市轉了半個小時，在一處相對安靜的角落攤位停了下來。 ->.
跟別的攤位不同，這處攤位的老物件被攤主人精心佈置過。深藍色絨布上，陳列的物品不多。幾個瓷胎細膩、釉色如雨後天青的小碗和瓶罐。
幾幅泛黃的絹本畫，以及一套雕刻著複雜紋樣的深色木質小盒。
攤主是一位白鬍子老者，麵容有些清臒，皺紋在臉上密佈。一頭銀髮被梳理得一絲不苟，穿著一件被洗得發白的藏青色中式立領外套，坐在小馬紮上。目光深邃，脊背挺直，眼神卻漫無目的地飄蕩著。
當哈利瘦小的身影在攤位前駐足，他那雙渾濁銳利的眼睛才緩緩轉動，盯著哈利看了一眼。
僅僅是掃了一眼，他就分析出哈利沒什麼錢。書包磨損得嚴重，校服有些發白。唯一讓他有些意外的就是，這少年的眼神充滿了不符合他這個年紀的穩重。
「隨便看，小朋友。」老人開口，嗓音沙啞，「這都是我父親很多年前，從遙遠的東方帶來的東西。他不在了，我留著也沒用，現在便宜處理。」
哈利點了點頭，視線在那個深色的木盒上看了又看。盒子不大，木質溫潤，黃銅鎖扣，雕刻著連綿的雲紋以及似龍非龍的生物。
哈利眉頭微微一凝，己經確認這是一隻螭。別看他的眼力這麼厲害，為了練就它。上一輩子可沒少吃虧，交的學費都不知幾何。
老人的攤位上，唯有這個紫檀木盒最價值連城。
老者緩緩開口：「喜歡這個？」他從攤位上拿了起來，遞給哈利，以便哈利能看得更清楚。
上手後，哈利更加確信，這是兩百多年前的老物件。
「好眼力，孩子。」老者臉上擠出一抹笑容，隻不過這笑容在哈利眼中看起來有些奸詐。
「這可不是普通的舊盒子。你看看這木頭紋理，是一種上等料子。要我說，這一定是維多利亞時代早期，從東方帶來的貴族寶貝！」老者誇誇而談，儘量將這盒子誇大。
「這種寶貝，至少300英鎊，孩子，你說呢？」老者的眼神滿是真誠，哈利嘴角微微抽搐。三百英鎊，你真敢開價。
他波瀾不驚，甚至沒有一絲怯意：「先生，它是很老。」哈利邊說著邊翻起盒子露出背麵：「但是你看，這幾條暗紋，不止是暗紋，還有這蟲蛀的舊洞。雖然被堵上了，但裡麵極可能已經被蟲蛀空了！」
「還有，這鎖扣，打不開。誰知道裡麵的情況是怎麼樣？先生，我想不會有人傻到300英鎊買這種瑕疵品。」哈利攤開手，一副惋惜的表情。
老者臉上的笑容僵硬，他顯然沒想到眼前的這個小傢夥觀察力竟然如此毒辣，句句戳在痛處。
「瑕不掩瑜這句話聽過嗎？老物件哪有十全十美的？」他的聲音提高了不少，「僅僅是這料子，這雕工，就足夠值這個價格！」
哈利抬起頭，一雙湛藍的眼眸直視老者，「先生，如果它真的像你說的那麼完美，那它就不會出現在集市上，而是倫敦邦德街的櫥窗裡，或者您家的保險櫃中。」
老者臉色微微漲紅，氣息逐漸變得粗重。顯然是沒有料到眼前的這個不大的小鬼這麼能說會道。
「先生，這些瑕疵在收藏家的眼裡，隻是一個不錯的殘件。」
老者打斷了他，語氣帶有一些火藥味，「那你出多少？」
哈利沒有立刻回答。而是再次捧起木盒，指腹輕輕劃過那道暗裂，最終迎向老者幾乎要噴出怒火的視線，給出了一個數字：
「5英鎊。」
空氣在這一瞬間凝固了。
老者臉上的笑容僵住了，隨即滿臉錯愕以及震驚，他隻感覺到荒謬。一雙眼睛死死盯著哈利，心想這孩子是從哪個瘋人院跑出來的？
「多少？！5鎊！」他的聲音拔高，尖銳刺耳，引得附近幾個攤主投來好奇的目光。
「你怎麼不說讓我直接白送給你？」麵對老者的怒吼，哈利開始發揮他那精湛的演技。
尋常小孩子，早就被嚇哭或是嚇跑。他沒有，而是臉上略過一絲恰到好處又獨屬於少年的窘迫與固執。一雙清澈無比的眼睛，並沒有因為老者的暴怒而嚇退。
反倒是語速有條不紊，拿著木盒子開口：「先生，請聽我說。第一，您承認了這是一件殘件......第二，我想您的這些東西，在這裡擺了不止一天了吧？真正問價的人，尤其是問這個盒子的人，多嗎？」
哈利環顧了一圈，在來這攤位之前，他就已經在觀察。這處攤位是整個市集人流量最少，也是最無人光顧的攤位，沒有之一。就隻有這一處攤位毫無波瀾與動靜。
哈利的這句話一針見血，老者的氣勢以肉眼可見的速度萎靡下去。他眼神有些閃爍，哈利這句話直戳他的心窩子。這盒子，連同攤位上大部分的東方古董，在伍爾弗漢普頓的露天集市，問津者寥寥無幾。
哈利一眼就看到了老者眼中的鬆動，他放下木盒子，將全部身家，一張10英鎊以及一堆硬幣全部倒在了掌心。
「先生，這是我所有的錢，一共是12英鎊27便士。」他的聲音低沉，「我出5英鎊，不是因為它隻值5英鎊，而是因為剩下的錢，是我今天回家的車費以及未來幾天的午餐錢。」
裝柔弱也是一門學問，這並不可恥，相反非常受用。哈利一副可憐卻又真誠的模樣，讓老者胸口發悶。
身子微微顫抖，臉上的怒意、錯愕、荒謬在這一刻全部化為了一種深深的疲憊。
他看向哈利手心的皺巴巴的錢幣，又看了一眼清冷的攤位以及過路的客人。他們連停頓下來的意思都沒有，甚至看都不看一眼。
老者長嘆了一口氣。他跟一個孩子爭什麼？這盒子本就是他父親的東西，他不需要。隻是來這集市碰碰運氣，看能不能賣掉。
結果整整三個月，愣是沒有一個客人詢問過。哈利是唯一一個，駐足並且出價的人。
「......你拿走吧。」老者最終長嘆道，揮了揮手。彷彿趕走一隻煩人的蒼蠅一般，「5鎊就5鎊。盒子是你的了，剩下的錢，收好，去買點吃的。」
哈利聞言，壓製住內心的激動。數出價值5英鎊的硬幣遞給老者。
「謝謝您，先生！」
麵對哈利的感謝，老者看都沒看就將錢塞進懷裡。示意哈利趕緊走，不要礙眼。
從伍爾弗漢普頓運河岔口集市出來，哈利去了今天的第二個目的地伍爾弗漢普頓的小唐人街。
他加快了速度，因為還有兩個小時就要關門了。