第3章 女兒心計------------------------------------------，指尖轉著茶蓋，一下一下，把蓋沿磕得清脆。她垂著眉眼，假裝細啜，其實心思早從茶湯飄到了院外。。今日尚書府內仆仆奔走，母親紅衣素裳，麵色卻比窗外春寒還涼三分。不用人明言，蘇婉也懂——這“選秀”為名的陡然召令，是衝她而來。宮裡那位少年天子，近來愛挑尚書家的刺，今兒終於動這一步手。。母親密語:“宮裡冷，好壞都得自己打點，婉兒機靈，能熬過去。”蘇婉忽然笑了，笑裡藏著幾分頑意，捂著帕子道：“母親放心，女兒最會裝傻充愣，一根糖葫蘆掛在嘴上都能矇混過關。”，道：“小姐，去了宮裡，可彆嗆人家的話，一句頂十句可護不住身！”蘇婉挑釁地抬眼，眸光亮得像要撞碎那一池春水：“放心，我能把小刀子磨成糖葫蘆。”：“馬車備下了。”蘇婉倏然一收笑意，正色拍了拍阿環手背，將一縷飛散的髮絲藏入邊沿。，越走越遠。她故意和馬伕閒聊，套出一堆關於諸宮嬪妃互掐的宮闈舊聞，邊聽邊扒拉手中的糖葫蘆簽子——假作漫不經心，心下卻把每一處細節記下。到了承恩門才正經收拾妝容，神情端麗，一派大家閨秀模樣。，宮女嬤嬤檢點身份。蘇婉身著素藍絨襖，頭上的玉簪不顯張揚，卻正好襯得溫婉可人。卻見一老嬤嬤陰測測打量她，摸準了冷笑一聲：“尚書府來的？可彆仗著自家門第，在宮裡耍巧。”旁邊一小宦官正拾台階打哈欠，聞言偷偷瞟她，嘴角勾著促狹。，一雙秋水剪瞳含著微笑：“嬤嬤教訓得極是，婉兒洗耳恭聽。”“嘴巧。”老嬤嬤正要發難，卻見她低頭撿起台階下落的一隻梅花玉釵，恭恭敬敬遞過來，“嬤嬤，您簪子落了——這種小失誤若放到選秀上，可不大體麵呢。”，說得周圍人皆掩嘴偷樂，偏又無可挑剔。老嬤嬤哼了一聲，逆光裡卻將那支玉釵攥得牢靠。，數十位待選秀女已齊聚一堂。殿外陽光正烈，殿內卻壓著撲鼻的藥香和緊張的氣息。有道是女兒心思海底針，可此刻每個人心頭的算盤幾乎都“嘩嘩”敲得出聲。，悄悄偷看蘇婉。她懶懶笑著，敷衍回禮，不動聲色。冇一會，有兩個尚書郎的庶女開始低聲議論：“聽說蘇家小姐嘴厲害，滿京城的牙尖，她倒真不怕死嗎？”蘇婉聽不出惡意還是豔羨，索性大方地回身，笑問：“正巧我在學新詞，要不要切磋？”，有人低聲偷樂，有人緩了神情。卻見大殿儘頭黑影微動，幾名內侍疾步而來，為首的竟是先前台階上瞌睡的小宦官——正是謝宸。，故作正經地宣佈：“今兒皇上偶有雅趣，說是——讓諸位婉約小姐比比‘才情應變’。誰能先到禦花園的酴醾花下見到太後，必能得太後一笑。”。有人踮腳張望，有人裝暈推搡，偏偏蘇婉在亂烘烘中央，悠然自若摘掉玉釵，將頭髮鬆一鬆——一副懶得理會世事的樣子。
謝宸見了，嘴角一顫，悄聲湊過去：“尚書千金也會怕麼？”蘇婉斜睨他，一麵翻轉袖子，一麵回敬道：“怕你個小宦官？何況山中無老虎，猴子也敢出來裝大王。”
謝宸差點憋笑咳嗽，拂塵晃了晃：“山中老虎可遠，但宮裡老虎眾多，得小心腳下。”
蘇婉低頭，拾起桌上的糕點，轉身便往殿外而去。她不疾不徐，繞開人群，隻揀最不起眼的偏廊。走至禦花園前，卻被兩名老太監攔住盤問。
“這路誰叫你走的？”老宦官眯眼。
蘇婉低頭認錯，順口胡扯：“婢女帶錯路，我一時迷了眼。”
老太監罵著規矩大，正欲難她時，忽聽一旁假山後頭傳來一陣連環咳嗽。謝宸不知怎麼鑽到了石隙，咳得震天響。老太監被嚇了一跳，“你咳什麼咳！”
謝宸弱弱擠出頭，“奴才喉嚨癢，想借點甜湯解解。”語氣滑稽，逗得老太監也不好再為難。蘇婉趁機側身滑出，直奔花下。
禦花園外，酴醾初綻。太後端坐紫檀圈椅，早已拈著帕子，等著“秀女們的好戲”。蘇婉氣定神閒上前，執禮得體，反而被太後盯得更緊。她故作迷糊：“婉兒初入宮，不識規矩，幸得太後一笑。”
太後哂笑：“你這姑娘嘴巧，不比旁人多。”話未落，殿外忽然傳來此起彼伏的跌倒聲，一乾秀女們為爭快衝破花門，東倒西歪，十分滑稽。蘇婉看得心安理得，順手把糕點呈給太後：“宮裡糕點太甜，不知太後可喜歡清淡些的？”
太後取糕點一瞥，唇邊泛起淡笑，竟示意宮女：“賞。”
一場悶局，蘇婉隻用了幾句玩笑與淡定，便化險為夷，藉著聰慧、巧勁與幾分女兒家的心計，把命運的緊箍咒鬆了幾扣。
遠處宮牆上映出新枝嫩綠，春色隱隱，叫人看不出日後這庭院深深裡，誰又會葬送誰的天真。蘇婉輕輕舒了口氣，笑容彷彿那臨風的酴醾花，燦爛卻不刺眼。
而比試未央，人心棋局才堪堪開局。