前一晚吃得沒這麽撐，還能去院子外邊散步消食。
今晚的一條魚和一鍋米飯，讓他們撐到了嗓子眼，收拾完廚房之後，五個人整整齊齊癱坐在沙發上，一動也不想動，像五隻吃得肚皮溜圓的慵懶貓咪。
電視裏正在播放脫口秀，卻沒有一個人笑得出聲來。
其他人是吃多了飯，腦袋暈乎乎的。
唐寧是純粹聽不懂。
“噢，我真的太撐了，一定要運動一下，不然晚上又要睡不著了。”
散步是肯定不行的，貝內特太太索性開啟牆邊的鋼琴蓋子，彈起了一首悠揚的曲子。
沒錯，手指運動也算運動。
美妙的旋律在房間裏彌漫開來，氣氛正好。
威爾遜先生起身行了一個紳士禮，朝妻子伸出一隻手，深情款款地望著她：“美麗的凱瑟琳，我是否有榮幸邀請你跳一支舞。”
上一次兩人跳舞，還是在學校為威爾遜先生舉辦的退休舞會上，氣氛並不怎麽好。
威爾遜先生全程都像一隻暴躁的黑熊。
做了一輩子備受尊敬的教授，威爾遜太太理解他因為不能再繼續任教，心理落差太大而接受不了。
但難免也為此擔心了好一陣子。
此刻她望著溫和清醒的丈夫，感受到久違的浪漫，眼角倏地閃過一抹淚光。
她將手搭在他寬厚的手心上，“當然。”
兩人站立相擁，隨著舒緩的曲調，在客廳裏慢慢搖晃，在對方耳邊低語，一如年輕時第一次在大學舞會上相識一樣。
情到濃處，親吻彼此。
分明是百分之九十年輕人都會覺得肉麻的老派行為，蘇珊卻羨慕極了。
“哦，瞧瞧他們，又和好如初了。”
她轉頭看向身旁安靜的女孩，“寧，你知道嗎，這都是你的功勞。”
唐寧卻彷彿沒有聽見蘇珊的話，麵色通紅，兩眼直勾勾地盯著電視，然而電視早被關掉了，此時一片烏漆嘛黑，隻有沙發上兩人的倒影。
蘇珊：？
“嘿，寧，你在看什麽？”
唐寧被拍了下肩膀，驟然迴神，“沒什麽，有點渴，我去冰箱拿瓶水。”
蘇珊看了一眼桌子上還有大半杯的可樂，又看了一眼朝廚房走去的唐寧，見她步伐僵硬，耳廓燙紅，一臉疑惑，“你身體不舒服嗎？我開車帶你去醫院。”
聽見醫院這個單詞，唐寧條件反射手指一緊，連忙迴頭：“不不不，蘇珊，我很好，我隻是去看看烤箱裏的東西好了沒有，馬上迴來。”
蘇珊將信將疑道：“好吧，如果需要幫忙，一定要告訴我。”
唐寧點點頭，目不斜視地轉身走進廚房，目光從頭到尾都沒敢往正在熱吻的威爾遜夫婦那邊瞧。
無他。
對於唐寧這個古人來說，這一幕的衝擊力實在有億點大。
之前在學校裏第一次看到有同學在光天化日之下擁吻，她的觀念就已經被重塑了，再次看見的時候，哪怕仍會感到渾身不自在，隻要默默走開就好了。
可她沒想到，老成持重的老年人也會如此肆無忌憚地表達愛意。
隻怪她沒有心理準備，且距離太近。
一曲舞畢，肚子裏的食物總算是消化了些。
又聊了會兒天，威爾遜夫婦準備離開。
唐寧迴到客廳，將精心準備好的保鮮盒遞給威爾遜太太，作為火腿的迴禮。
出於禮貌，威爾遜太太當場開啟保鮮盒，一股霸道的麻辣鮮香撲鼻而來，讓人心頭一顫。
“哇喔，這是什麽？！”
“一種來自於川蜀地區的小吃，叫做燈影牛肉。”
“燈影牛肉？”
聽到翻譯器裏機械音的介紹，幾個人都愣住了，眼巴巴地看著盒子裏薄如蟬翼的牛肉片，宛若秋天被風幹的楓葉，散發著令人瘋狂分泌口水的的異香。
牛肉他們能理解，燈影是什麽？
用燈的影子做的牛肉？
這麽一想，在場眾人看向唐寧的眼神變得驚訝，異口同聲道：“是魔法嗎？！”
唐寧也愣住了，旋即反應過來他們誤會了，眼底劃過一絲無奈的笑意，旋即讓蘇珊幫她關一下燈，而後拿起一片牛肉，高高舉起，放在手機燈光下。
奇跡發生了。
薄厚不足一毫米的肉片，竟投過了光，在白色的牆壁上投出清晰的、帶著牛肉肌理紋路的淡影，仿如一場微型的皮影戲。
燈光再次亮起，他們看唐寧的眼神已經從驚歎變成了崇敬。
唐寧：……
怎麽有種誤會更深了的感覺？
她不得不耐心解釋：“中國有一種傳統戲劇形式，人們將獸皮或紙板剪出人物形象，再藉助燈光投射進皮影箱內，通過控製人物動作和戲曲聲腔，來進行故事表演，這種形式叫做皮影戲。”
“燈影牛肉便是因薄至透光，形似皮影幕布而得名。”
唐寧的聲音很溫和，聽起來很舒服。
威爾遜夫婦，貝內特太太，包括蘇珊在內，雖然聽不懂，卻都聽得津津有味。
直到翻譯器話音落下，她們才流露出震撼的表情。
“這聽起來實在太有趣了。”
“我要去油管搜尋皮影戲，看看究竟是什麽樣的。”
蘇珊恍然大悟：“所以，這就是你昨晚就一直在準備的食物嗎？”
唐寧：“是的，牛肉要達到透光的效果，需要很多道工序，比較耗費時間。”
威爾遜夫婦大為感動，“這也太珍貴了！”
“它聞起來很誘人，”威爾遜先生問，“我現在可以嚐一嚐嗎？”
“當然。”
威爾遜先生立馬拿起一片牛肉，塞進嘴裏。
“哢嚓——”
一聲脆響在口腔中炸開，不似薯片的空洞斷裂，而是每一絲牛肉纖維被風幹、浸漬、烘烤後形成的酥脆結構在這一瞬間崩塌。刹那間，無數封印在牛肉纖維裏的香料，迸發出一股濃烈的香氣，直衝顱頂。
芝麻醇厚的香貫穿口腔，花椒的麻如微弱電流，精準刺激舌尖的每個味蕾，讓它們重新蘇醒，緊接著洶湧的辣接踵而至，不單純隻是灼燒的痛感，而是混雜著有層次的獨特香味，在嘴巴裏刻畫出令人微微出汗的溫熱軌跡。
不僅如此，牛肉的迴甘像濃縮的鮮味炸彈，在牙齒一次次咀嚼中，壓榨出紮實厚重的肉感，不禁讓人產生一種巨大的滿足感。
一口，便足以讓人上癮。
好似靈魂深處都在不停呐喊著：想要再來一片。
再來一片！
再來一片！
威爾遜先生吃得根本停不下來，看得一旁的三人嘴巴不停下雨。
威爾遜太太聞到是辣味的食物，本來是不想嚐的，何況才剛剛消化，她可不想撐得睡不著覺。可看到丈夫這副的樣子，也難免忍不住，直接從保鮮盒裏捏出一片纖薄的牛肉，放進了嘴裏。
入口的一瞬間，先前被碳水炸得暈乎乎的大腦當即清醒，兩眼放光。
“真好吃，這可比伊比利亞火腿美妙多了！”
雖說威爾遜太太是因為吃膩了火腿，乍一見新的食物才這麽說。
唐寧卻依舊很受用。
貝內特太太還算自持，淡淡地瞥了眼保鮮盒裏火辣辣的牛肉，默默的嚥了下口水，蘇珊卻已經饞得不行了，她轉頭看向唐寧，眼神十分無助。
“寧~~~”
唐寧似是早有準備，當即拿出自留的一盒燈影牛肉，開啟遞給蘇珊和貝內特太太。
“少吃一點，不會撐的。”
然而，她沒想到的是……
五分鍾後。
四個麵板白皙的外邦人被辣得麵色通紅，嘴巴微微腫起，額角還在不停流汗，卻依舊沒有停下來的趨勢。
唐寧張了張唇，為了避免她們把胃吃壞，還是忍不住勸了兩句，並且保證以後還會做一些，她們才戀戀不捨地合上了蓋子。
蘇珊站在冰箱旁，猛灌幾口可樂，喟歎道：“太爽啦！”
貝內特太太默默地抿了幾口冰水，感覺靈魂飄飄然的，十分奇妙。
威爾遜太太一邊用手帕擦“眼淚”，一邊對唐寧說道：“今晚真的是太令人難忘了，寧，這一切都是你帶來的，我真不知道該怎麽感謝你。”
丈夫終於不再酗酒，願意好好吃飯，從低落的情緒裏走出來了。
他們還重新找迴了對彼此的愛意。
這一切都是因為唐寧堪比魔法的廚藝。
唐寧謙和道：“您不用客氣，你們毫不吝嗇的讚美已經是對廚師最大的褒獎了。”
美食本就容易讓人感到幸福。
更何況，在幸福的基礎上，還間接幫到了人。
唐寧內心覺得非常滿足。
“可憐的孩子，在我們麵前，你無須逞強。”
威爾遜先生露出慈藹的笑容：“你現在經濟如此拮據，恐怕已經付不起莫妮卡的房租了吧？”
唐寧：……
嘶。
這老外。
怎麽哪壺不開提哪壺？
正要開口，卻見威爾遜先生話鋒一轉，大手一揮，“這樣吧，我願意將曼哈頓的公寓贈與你，雖然距離大學有點遠，但這樣的話，你就不用有租房的困擾了。”
唐寧：？
好熟悉的台詞。
唐寧不理解美利堅人動輒送房子的舉動，雖然心的確動了一下，但她不可能真的接受。
卻沒想到，一番推辭下，把威爾遜先生的強脾氣給激出來了。
“不行，我必須向你表達感謝，除了我們所在的布魯克林，其他曼哈頓、皇後區、布朗克斯、史泰登島，我們都有幾間公寓和別墅，你選一個吧。”
他靠坐在沙發上，大有唐寧不選，他就不走的架勢。
唐寧顯然有些無奈，依舊搖頭：“中國有句古話，‘君子不食嗟來之食’。”
“我雖然算不上是君子，但如果因為幾頓飯就接受這麽大的饋贈，我會覺得受之有愧，夜夜寢食難安。這樣一來，威爾遜先生你的好意就變成了壓力，我因為擔心你們再送我什麽承受不起的禮物，而不敢再請你們吃飯，這是你們所希望的嗎？”
威爾遜先生沉默了。
他能理解唐寧的意思，可他如果不表示些什麽，他也會寢食難安。
一時間，雙方都不知道該怎麽辦了。
此時，蘇珊突然想起什麽，把手裏喝空的可樂罐扔進垃圾桶。
“我有一個好主意！”
“什麽？”
“寧正需要一名家教，威爾遜先生曾是商學院最優秀的教授，正好可以幫寧提高成績啊！”
威爾遜太太眼睛一亮，“如果是這樣的話，那可太好了！”
丈夫正是因為不能繼續教授學生而感到困擾，而唐寧正需要一名能夠幫助她提升學習的老師。
這豈不是兩全其美，皆大歡喜！
唐寧：！
想起麗薩說過威爾遜教授的事跡。
錯幾個單詞、禮堂、怒斥、**裸的羞辱。
她一臉驚恐地看向蘇珊。
滿眼都寫著一句話：我給你做好吃的，你竟然要害我？！
蘇珊顯然沒有接受到訊號，還把唐寧目前的課程和成績向威爾遜先生詳細說明。
唐寧急忙拉住她，尷尬而不失禮貌拒絕道：“不必了吧，我才入學一個月，成績是可以慢慢趕上來的。”
蘇珊：？
你之前可不是這麽說的。
更令人尷尬的是，聽到這個建議，堅決要感謝唐寧的威爾遜教授卻猶豫了。
他甚至打量了一眼連“howareyou”都說不利索的唐寧，嫌棄意味十分明顯。
唐寧：……？