薑予微知道，自己不能看著鄧貴妃被咬而無動於衷。
不能把救駕的機會拱手讓給傅九闕。
不能讓姚慧怡那個賤人奸計得逞。
哪怕怕得要死，也得上。
傅九闕停在五步開外。
他手中的長劍已經完全出鞘。
他看向薑予微。
他的發妻，此刻被丫鬟扶著，臉色慘白，染血的簪子握在她手中。
傅九闕緩緩收劍入鞘。
鄧貴妃被宮人扶住，腕上的皮手套赫然有幾道深深的咬痕，幸好沒有被咬破。
她驚魂未定，目光落在薑予微身上，聲音顫抖道：“南笙……”
薑予微抬起頭，眼眶微紅：“臣婦衝撞了娘娘賞花的雅興，還請娘娘恕罪。”
鄧貴妃愣了一下，隨即眼眶也紅了。
“恕罪？哪來的罪，你這是救了本宮的命！”
她一步上前，親手扶住薑予微的雙肩，將她上下打量：“你有沒有受傷？那蛇咬到你沒有？傳太醫！快去傳太醫！”
“是！”離她最近的太監連忙跑去太醫院了。
薑予微輕輕搖頭：“臣婦沒事。隻是那蛇傷了娘孃的鳳體，臣婦該死。”
鄧貴妃低頭看自己的手腕。
如果不是舒南笙說讓她戴上皮手套，此刻她腕上已經是兩個血窟窿。
她後怕地閉了閉眼。
再睜眼時，眼中已經含了淚。
“好孩子。”鄧貴妃握著薑予微的手，“本宮記著你了。”
周圍頓時響起此起彼伏的恭維聲。
“傅少夫人好膽識！”
“三夫人真勇敢！”
“貴妃娘娘吉人自有天相！”
“……”
那些剛剛退避三舍的夫人們，此刻又圍攏過來。
沒過多久，太醫院的鄭醫正匆匆趕來。
這位老太醫今年六十七了，在宮裏行走四十多年，什麽場麵都見過。
可今日來到偏殿，看見鄧貴妃親自扶著一個年輕夫人的手遞過來請他診脈，還是愣了一下。
“這位是傅少夫人。”鄧貴妃道，“方纔為本宮抓蛇，傷著了手，鄭醫正好好看看。”
鄭醫正應了，開始診脈。
薑予微坐在椅子上，手掌往上平伸，五指微微蜷曲。
掌心紅腫一片，像是燙過一般。
鄭醫正輕輕按了按，薑予微指尖一顫。
“夫人用力過猛，加上那蛇掙紮時鱗片有摩擦，皮肉有挫傷。”鄭醫正收迴手，“沒有什麽大礙，敷上三日的化淤膏，少用力，自然就會消退。”
鄧貴妃這才長舒一口氣，攥著薑予微的手捨不得放：“本宮這顆心總算落迴肚子裏了。”
薑予微垂下眼簾，輕聲道：“臣婦魯莽，讓娘娘擔心了。”
“魯莽？”鄧貴妃搖頭，“你那是魯莽？那是拿命在救本宮。”
她說著，聲音又有些發顫，眼眶泛紅。
鄭醫正開了藥方，寫下化淤膏的敷法，呈給貴妃過目。
鄧貴妃親自看了一遍，才命女官去太醫院領藥。
鄭醫正並沒有退下。
他頓了頓，拱手道：“娘娘，那條白蛇，老臣也驗過了。”
鄧貴妃神色微凜：“說。”
“這種蛇叫做玉鱗，是南方深山裏的異種，有劇毒。”
鄭醫正沉聲道，“用它的毒入血，一炷香內可以讓一個成年男子斃命。這條蛇喜歡與夜曇花共生，以花下的腐土做巢，吃花蕊蜜露。
臣猜測，藩國進貢時可能沒有仔細檢查，連土帶根一起送來，蛇卵藏在土中，經過八年的孵化，才養出來這麽一條毒蛇。”
鄧貴妃沉默片刻。
“所以，並不是有人蓄意加害的？”
“臣查驗蛇身和花根土壤，沒有發現人為飼養以及投放的痕跡。”鄭醫正道，“這條蛇和夜曇花的確是天然伴生的。”
鄧貴妃閉了閉眼，擺擺手。
鄭醫正躬身退下。
榮王妃等人先行告退，此刻偏殿中，隻剩鄧貴妃與薑予微二人。
鄧貴妃靠在椅背上，長長吐出一口氣。
“八年。”她輕聲道，“本宮養了這花八年，日日盼著它開。如果今日沒有那副手套，如果沒有你捨身救駕，本宮恐怕不被咬死也被嚇死了。”
薑予微垂眸，沒有接話。
她心裏在想另一件事。
天然伴生。
不是人為陷害。
那麽，姚慧怡果然是提前知道花中有蛇的，而不是她把蛇偷偷藏在裏麵的。
也就是說，她有預知未來的能力。
鄧貴妃緩過神來，直起身。
“南笙。本宮欠你一條命。”
薑予微抬眸，正要開口，鄧貴妃抬手止住她。
“你不必推辭。”貴妃道，“本宮活到這歲數，什麽恩寵賞賜沒見過？可命隻有一條。你救了本宮的命，這份情，本宮記一輩子。”
她說著，朝身旁的女官遞了個眼色。
女官點頭。進入內殿拿出一隻描金木匣，另有兩名宮女托著托盤跟在後麵。
匣子開啟，裏頭是一整套赤金頭麵，珠光璀璨，照得人睜不開眼。
托盤裏一匹雲錦，一匹蜀錦，還有一盤整整齊齊碼著五十錠官銀，每錠有二十兩。
“這是本宮的一點心意。”鄧貴妃看著薑予微，“你收下吧。”
薑予微起身，退後兩步，端端正正跪下來。
“承蒙娘娘厚愛，臣婦不敢當。臣婦今日所為，是為人臣的本分。換作任何一位夫人站在娘娘身前，都會做同樣的事。”
鄧貴妃沒說話。
薑予微繼續道：“臣婦救娘娘，不求賞賜。如果收了這份厚禮，反而顯得臣婦當日出手，是貪圖娘孃的賞賜。求娘娘成全臣婦的本心。”
她說完，叩首。
額頭觸地，輕輕一聲。
鄧貴妃看著伏在地上的人。
半晌，她輕歎一口氣。
“你這孩子……”她聲音低下去，帶著幾分無奈，“本宮賞你，你不接受，本宮謝你，你也不領。叫本宮不知該如何是好了。”
薑予微垂首不語。
鄧貴妃擺擺手。
女官們將這些賞賜收走，又換了一副托盤上來。
這迴明顯樸素多了。
兩匹素緞，一盒絹花，另有一百兩的散碎銀兩。
“頭麵你不收，本宮不強迫你。”鄧貴妃道，“這些是給你日常用的，再推辭，本宮可要生氣了。”
薑予微抬眸，與貴妃對視了一會兒，輕輕點頭。
“臣婦叩謝娘娘恩典。”
鄧貴妃這才露出笑容，親自起身將她扶起來。
“本宮這兒，往後你經常來。不用傳召，遞個牌子就進來。”
她頓了頓，又道：“本宮在這宮裏，能說些體己話的人並不多。”
薑予微垂眸應下了。
她今日出手，並不是為了貴妃的賞賜。
是為了驗證一件事。
如今驗證了。
那條蛇不是人為。