茶水已過一旬。
沉香在袖間幽幽穿行，榮安公主半開玩笑道，“若五娘許的是本宮的獾兒，定然不會受此委屈。”
青年今日用玉冠束了發，明珠低垂，照出清雪似的麵龐。聞言，他眼簾未抬，“小郎君妙齡馳譽，自是不同凡響。但舍妹柔心弱骨，恐性情不合。”
“這有何難。”
榮安公主看著摻入茱萸的煎茶，話語間多了幾分辛辣，“獾兒雖生在關外，但士族子弟學的那些一樣不落。何況兒郎皮糙肉厚，合該多讓著女兒家些。”
江氏不過州郡勢族。
這樁姻緣已是能夠到的極限，高枝中的高枝，若江韜在場早就欣喜若狂。
日薄虞淵，夕暉揉碎斑駁花影拋入窗內，江聿沒再接話。
兩人緊接著探討起正事。
這次疫病來勢洶洶，雲州以外麋沸蟻動，紛亂不堪。但細數城內陶刺史不堪重用，其他人也未必願意冒險接這燙手山芋。
從京師調來的近衛兵，是為防雲州失陷，還沒到亮牌時候。
擇人便成了重中之重。
“我這裏有一人可向殿下引薦。”
江聿說道，“日前家中伯父正巧授了官。”
魏朝計資定品，按品授官，重門第而不重才德。本是一時救弊之舉，如今葯已成毒，日積日深。
榮安公主不疑有他，“你挑的人，自然穩妥。”
想到江伯父桃紅柳綠的‘美名’，立在旁側的青驪眉心跳了跳。
屬實不知穩妥在哪裏。
要不是確定時疫非兒戲，她都懷疑這是江聿故意挖的坑。
茶水殆盡，杯盞倒扣。
待青年拂袖離開，榮安公主細細撫著鬢角青絲，麵前光瑩的琉璃盞映出唇角微不可察的笑意。
青驪正要細問江略一事，便聽她柔如二月春風的聲線。
“此前倒是我看走眼了……阿青，你覺得他待江五女郎如何？”
這個問題來得有些突然。
青驪怔愣了下，據實回答，“殿下先前不是說過，相依為命手足之情……”
江聿此人心思極深，莫測難辨，他對萬事萬物似乎都是一個態度，唯獨對這位麼妹沒的話說。儘管甚少提及，但所行樁樁件件，無不為其考量。
可謂是用心良苦。
榮安公主不由笑道，“瞧瞧，連你也被騙過去了。”
“沒有一個哥哥看妹妹，是那樣的眼神。”
他從頭到尾反應都很平靜，包括聽到她有意要撮合自己大兒子和江辭盈成好事。但就是太平靜了，才顯得不正常。
若非當初在觀水寺無果的那一局棋，她也未必能發覺。
天際歸鳥飛掠而過，西風捲起蟬翼般的紗簾，再想到看向江聿，目光中滿含依賴與孺慕的少女……榮安公主細長的眉梢微挑，笑意更深。
真是太有意思了。
“這對兄妹並不清白。”
像是霍然接受到某種認知以外的東西，青驪冰冷麵具有了裂痕，“他二人雖非血親，不同父亦不同母，可自幼同吃同住……”十幾年兄妹相稱，與真的又有何異？
青驪出生於韋氏。
母親是無名無份的羌女。
所謂手足對她而言如利劍貫心，惡魂索命。所以很難想像這種有違倫常的行徑，隻覺江聿瘋了。
而人若無禮義廉恥，便如衣冠禽獸。
是偽君子。
…
與袁氏的婚事一直僵持到入夏。
蟬鳴時短時長，尖銳刺耳。被汗水打濕後的衣衫緊貼在後背上，悶熱得透不過氣。辭盈站在陰涼處，身後槐蔭遮天蔽日，枝葉細細長長，濃鬱到呈現出一種詭異的碧綠。
午風緩至，綠汪汪盪了起來。
屍臭味便瀰漫在這片陰影中。
趙靈芸戴著厚厚的手衣，在屍體間來回翻看，企圖尋找到一絲破解的生機。葯巾矇住她大半張臉，卻也能從緊鎖不展的愁眉看出事態嚴峻。
疫病發現的及時。
榮安公主也比預想的靠譜，幾乎第一時間將這批流民隔開。
蔓延速度雖得到控製，可根除的藥劑依舊毫無頭緒。包括趙靈芸在內，雲州大半醫者皆匯聚於此，探討良方。
今天，正好是第十日。
“還是不行。”
收回銀針，趙靈芸額角儘是細汗，順著頸邊髮絲一滴滴滑落，將肩上衣物泅成深色，“再多備些辟瘟香，去城內各處點燃驅驅癘氣，使遊光避讓。另外，在敗毒散裡再多添一味川芎試試……”
她是這一眾醫者裡最年輕的，亦是少見的女醫。
因此難以服眾。
不少人心中不滿，但礙於她是上頭明令欽點的，沒敢張口。
如今眼見十日流沙般一晃而過，病死之人越來越多。每日都有人從旁側那扇小門推出去，焚成墳頭新土。
怨氣積壓已久，如天際灰濛濛的烏雲。
看著又一批白布蓋了下去，終於有人忍耐不住，“川芎活血調氣，當真要添進去？今早不是還有病人身上大出血嗎，這難道不是反其道而行？”
“還有這些避瘟香，都整整點了十日，真的有用嗎？”對方說著說著，情緒激動起來，“雲州百姓的性命絕非兒戲，趙女郎若沒本事力挽狂瀾，不妨讓其他人能者居上！”
“吵什麼？吵什麼呢？”
江伯父眼下冒著烏青，仍倔強地要保持名士風度，“有主意便將主意說出來，鬧鬧嚷嚷的這些病人難道就能好起來？”
可比起趙靈芸，眾人對他更加不滿。
前者好歹真有本事，後者又算得了什麼？時疫這麼大的事，危及上下存亡，哪是一個隻知風月之人能挑得起的？
“我不同意用川芎試！”
那人高聲道，“今日哪怕是會開罪人我也要直言，這一味絕不能加進去！”
死亡的陰影蒙在心頭經久不散。
這一聲如水濺油鍋，令場麵徹底失控。
有了帶頭羊，接二連三的醫者出聲表示反對。一番下來，還願意站在趙靈芸這邊的，寥寥無幾。
更有甚者伸手推了她一把。
連日來的疲乏抽空氣力，趙靈芸四肢綿軟，一時竟沒站穩向後倒去。遠處的辭盈瞧著心都提到了嗓子眼，驚悸之間，有雙臂膀及時將人扶住——
“師姐！”