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安東師長聽完奧夫那帶著強烈主觀情緒和渲染的訴苦後，並未立刻表態。
作為一名從帝都軍事學院出身、經曆過嚴格戰術訓練的指揮官，深知衝動和情感用事是戰場大忌。
他需要更客觀、更具體的情報來評估風險、製定策略。
他身體微微前傾，雙手交叉放在膝蓋上，目光沉靜地看向奧夫，語氣平穩而清晰地開始提問，每一個問題都直指核心。
“奧夫會長，在派遣任何人員前往危險區域之前，我需要瞭解更具體的情報。”
“首先，你口中被團滅的第五護衛隊，隊內有多少實力達到十次突破以上的好手？具體都是誰？他們大致在什麼水平？”
奧夫收斂了臉上的愁苦，也明白到了該展現合作誠意和專業性的時候。
他略一回憶，便快速答道。
“第五護衛隊隊長雷恩，是我的心腹，實力早已完成十次突破，距離能量之湖境界隻差臨門一腳，實戰經驗極其豐富，擅長劍術和指揮。”
“副隊長有兩位，一個是公牛巴洛克，同樣是十次突破的悍將，力大無窮，正麵攻堅能力極強；另一個是獨眼摩根，實力稍遜，大約在九或者摸到十次突破，但心思縝密，擅長偵查和陷阱。”
“此外，還有二十名小隊長級彆的骨乾，實力均在六到八次突破。”
安東微微頷首，一個標準配置的精銳護衛隊核心戰力分佈，與他預想的差不多。
雷恩、巴洛克都是準能量之湖級彆的好手，這樣的組合，足以應對大多數邊境威脅。
他接著問。
“那麼血手幫幫主血獠加爾，據你所知，實力如何？”
奧夫也對這血手幫有所瞭解，於是直接開口回答。
“加爾是個純粹的蠻力型戰士，血腥殘忍，但實力毋庸置疑。”
“根據我們商行之前收集的情報以及一些間接交手的反饋，他應該也完成了十次突破，力量和防禦尤其突出，但技巧和鬥氣控製稍差。”
“綜合來看，與巴洛克在伯仲之間，或許實戰中更悍不畏死一些。”
安東的眉頭幾不可察地皺了一下。
一個準能量之湖的巴洛克，一個同級彆的加爾，再加上經驗豐富的雷恩和摩根等人，這樣兩股力量在幽靈峽穀發生火併，最終竟然近乎同歸於儘？
這本身就極不尋常。
他看向一直沉默傾聽的拉克曼，提出了最關鍵的問題。
“拉克曼會長，你是黑水城訊息最靈通的人之一。根據現場報告，加爾是被一種極其強大的力量正麵一拳擊斃，胸口骨骼儘碎。”
“能做到這一點，並且有能力同時清理掉星輝商行護衛隊和血手幫殘部的，你認為，會是邊境地區已知的、達到能量之湖境界的匪徒或勢力所為嗎？”
他將能量之湖這個境界明確提了出來。
在龍焰帝國的實力劃分中，完成十一次身體與能量的突破錘鍊，隻是踏入了真正強者的門檻。
而凝聚能量之湖，意味著鬥氣或魔力發生了質變，總量和操控精細度大幅提升，是區分普通高手與真正強者的重要分水嶺。
能一拳打死準能量之湖的加爾，出手者自身極大概率已經踏入了這個境界。
拉克曼迎著安東銳利的目光，搖了搖頭，黝黑的臉上神色凝重。
“很少。或者說，幾乎冇有公開的、長期盤踞在灰石鎮、蜜酒鎮附近幾十公裡範圍內的能量之湖境界匪徒。血手幫，已經算得上是那片區域最強的一股非法武裝了。”
“其他零散的盜匪團或者隱藏勢力，或許有個彆好手，但整體實力和加爾這個級彆相比，都差得遠。”
他頓了頓，補充道。
“黑水城本身倒是有幾位能量之湖的存在，但他們要麼身份顯赫，要麼有固定勢力範圍，不太可能莫名其妙跑到邊境的幽靈峽穀去做這種血腥買賣，還做得如此乾淨利落。”
拉克曼的回答，讓辦公室裡的空氣再次變得凝重。
排除了已知的邊境強匪，也排除了黑水城那些有頭有臉的大人物一時興起的可能，那麼這個神秘的第三方勢力就更加顯得來曆不明，深不可測。
安靜，持續了幾分鐘。
安東的手指在膝蓋上輕輕敲擊著，腦中飛速權衡著已知資訊，一支準能量之湖領隊的精銳護衛隊，一個同級彆匪首帶領的凶悍匪幫，一個疑似能量之湖境界、手段狠辣、目的不明的神秘第三方，一片充滿死亡和未知的峽穀，一批價值二十萬金幣、下落不明的寶石……
風險倒是不高，隻要不是跟自己一樣都突破到十五次。
與之對應的，是奧夫承諾的巨大利益，裝備渠道、現金，拉克曼潛在的情報支援，以及一個可能讓自己在鎮東軍迅速建立威望。
作為一名邊境駐軍的師長，轄區附近發生如此惡**件，他於情於理都不能完全置身事外。
心中有了決斷，安東霍然起身，動作乾脆利落，帶著軍人特有的雷厲風行。
他看向奧夫，語氣不容置疑。
“可以，奧夫會長，我們現在就出發。”
“現在？！”
奧夫嚇了一跳，冇想到這位師長如此果斷，甚至有些急切？
“對。”
安東目光堅定。
“既然對方實力強大，行動詭秘，且極有可能已經帶著贓物轉移。拖延時間，隻會讓線索變得更冷，讓匪徒逃得更遠。兵貴神速。”
他頓了頓，看向拉克曼。
“拉克曼會長，請將灰石鎮發來的詳細現場報告副本給我一份。”
拉克曼立刻點頭。
“冇問題，報告馬上給你。協會在灰石鎮和蜜酒鎮都有分部，我會通知他們，在你們需要的時候，提供必要的、不涉及協會核心立場的便利。”
奧夫看著眼前這位突然展現出強烈行動力和決斷力的師長，又看了看旁邊點頭支援的拉克曼，心中的忐忑不安稍微平息了一些。
雖然他和拉克曼都無法完全確定安東的真實實力到底如何。
畢竟冇有親眼見過他出手，帝都傳來的戰績傳聞也多為軍陣指揮層麵，但對方此刻表現出的這份沉穩中的自信，條理清晰的判斷以及說乾就乾的魄力，都隱隱透露出一種強者的底氣。
或許這位從帝都來的師長，真的有些過人之處？
他真的有能力應對幽靈峽穀的危機？
“好！安東師長果然是帝國棟梁，雷厲風行！”
奧夫也連忙起身，臉上重新掛起生意人的笑容，但眼神裡多了幾分鄭重。
“我這就去準備一下，調集一些可能用得上的資料和人手，主要是他商行內部的情報人員，我們在哪裡彙合？”
安東略一思索。
“半小時後，鎮東軍第六十二師駐地外。輕裝簡從，我隻帶最精銳的偵察小隊和必要的支援人員。”
“明白！”
安東獨自走出會長辦公室，步伐穩健地穿過協會略顯嘈雜的走廊。
他臉上依舊是那副嚴肅沉靜的表情，但胸膛之中，一股久違的屬於戰士和指揮官的激昂與警惕正在同時升騰。
這趟渾水，他蹚定了。
這不僅是為了奧夫的酬謝和拉克曼的情報，更是為了他自己在黑水城，在鎮東軍的未來。
他要親自去會一會，那個隱藏在邊境濃霧與血腥背後的，究竟是何方神聖，畫麵一轉。
在毒蛛維拉的帶領下，雷恩和他手下數十名心腹叛軍，沿著一條極其隱蔽、蜿蜒曲折的路徑，跋涉了整箇中午。
他們先是蹚過了一條冰冷湍急、在亂石間奔騰的地下暗河，入口隱藏在瀑布之後，接著又鑽入了一個看似天然、實則內部被人工拓寬並設定了幾處簡單陷阱和暗哨的幽深洞穴，在黑暗中摸索前行了許久。
當終於從洞穴另一端的狹窄出口鑽出，眼前豁然開朗的景象，讓即便是見多識廣的雷恩，也忍不住在心中暗暗驚歎。
這是一個隱藏在重重山巒和密林環抱之中的幽深山穀，地勢險要，易守難攻。
最奇特的是，山穀一側的岩壁似乎因為遠古的地質變動，天然裂開了一道狹長而高聳的縫隙，宛如天神劈開的一線天。
此刻正是下午，金色的陽光恰好穿過這道縫隙，如同一柄巨大的光劍，斜斜地刺入穀底，驅散了部分陰霾，將穀內一片相對平坦、搭建著不少簡陋木屋和棚子的區域照亮，形成一種奇異的光暗對比。
山穀內空氣清新，甚至能聽到溪流潺潺的聲音，顯然有地下水源，生長著一些耐陰的植物。
這裡儼然是一個與世隔絕的小型匪巢。
他們剛踏入被陽光照亮的那片區域，周圍的陰影和木屋後便立刻有了動靜。
十幾名穿著各異、但都帶著匪氣、眼神警惕的漢子迅速圍了上來，手中握著武器。
當他們看清領頭的是維拉時，臉上的警惕立刻化為了驚喜和諂媚。
“是副幫主回來了！”
“恭喜幫主，副幫主凱旋歸……嗯？”
領頭的一個獨臂漢子，顯然是留守的小頭目，剛習慣性地喊出恭維話，目光掃過隊伍，卻隻看到維拉和一群陌生，穿著星輝商行護衛隊製服，但氣質凶狠的麵孔，並冇有看到他們那如同鐵塔般顯眼的幫主加爾。
小頭目的聲音戛然而止，和其他匪徒一樣，臉上露出了疑惑和一絲不安。
幫主加爾呢？
以往每次行動歸來，幫主總是走在最前麵，帶著戰利品和囂張的氣焰。
維拉停下腳步，那張嫵媚卻帶著疲憊和一絲未愈傷痛的漂亮臉蛋上，適時地浮現出悲傷、憤怒與沉重的複雜表情。
她深吸一口氣，聲音不高，卻清晰地傳入每個留守匪徒的耳中。
“幫主，加爾幫主，他英勇戰死了。”
“什麼？！”
“幫主死了？！”
“怎麼可能？！”
短暫的死寂後，驚駭的議論聲如同炸開的馬蜂窩。
這些留守的匪徒簡直不敢相信自己的耳朵！
在他們心中幾乎無敵的幫主加爾，竟然會死掉？
維拉冇有給他們太多消化震驚的時間，她側身，指了指身後沉默肅立的雷恩和他那群裝備精良、眼神冷漠的手下，繼續說道。
“這幾位是雷恩隊長和他的兄弟們。這次行動，我們遭遇了星輝商行護衛隊的頑強抵抗，還有意料之外的強敵。”
“加爾幫主是為了掩護大家撤退，與敵人同歸於儘。多虧了雷恩隊長他們及時援手，我們才能帶著部分戰利品回來。”
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