馬蹄噠噠，車輪碾過坑窪的官道，捲起一路塵土。
薑寧將馬車趕得飛快，車廂裡鋪著柔軟的乾草，楚棠靠在角落閉目養神，臉色依舊蒼白。
趕路到天黑，薑寧將馬車停在官道旁的一處背風坡下，馬拴在路邊的枯樹上，低著頭啃地上乾黃的草根。
薑寧在車邊生了堆火，火苗不大，剛好夠暖手，她往火裡添了根枯枝，劈啪響了幾聲，火星子濺起來，又落進灰裡。
身後車簾掀開了，婦人抱著一個孩子下來。
“姑娘。”婦人在她旁邊坐下，把孩子往懷裏攏了攏。
薑寧點點頭，沒說話，繼續往火裡添柴。
火光映著婦人的臉，那張臉因為飢餓瘦得顴骨凸起，眼窩深陷，額頭上結痂的傷口橫在眉骨邊上，又黑又紅。
婦人盯著火焰看了很久，久到薑寧以為她不會開口了，才忽然說：“俺叫翠姑，定西李家村來的。”
薑寧“嗯”了一聲。薑寧其實聽不太懂翠姑說的話，翠姑說話帶著非常濃重的鄉音，要不是因為遊戲內有自動音譯，她怕是一個字都聽不清楚。
翠姑低著頭，下巴抵在懷裏的孩子頭上，孩子瘦得像隻小貓，閉著眼睛，火堆劈啪響著。
薑寧從懷裏摸出半塊乾餅，掰開，遞了一半過去。
翠姑愣住，抬頭看她，眼眶突然就紅了。
她接過餅，掰成更小的碎屑，一點一點抿進孩子嘴裏，孩子本能地吮著，喉嚨裡發出細弱的咕嚕聲。
“半年前，”翠姑忽然開口，聲音沙啞，“倭賊打到定西。”
薑寧添柴的手頓了頓。
“村裡來了官兵，說要征糧，把村子裏能吃的能用的，全給拉走了。”
“這仗一打，就打了半年，他們征完糧食，又要徵兵，村裏的精壯漢子，捆了就往軍營拽。”
翠姑的聲音很輕，輕得像在說夢話，說得也很慢，像是一邊想一邊說，有時候說著說著就停住，盯著火發獃，薑寧也不催，隻是偶爾往火裡添根柴。
“俺男人不願意去，就連夜帶著俺和娃跑了……”說到這裏，她忽然停住了。
翠姑微微抬眼，飛快地瞥了薑寧一眼，薑寧正低著頭往火裡添柴，火光映在她臉上，明暗交錯，什麼表情都沒有。
翠姑鬆了口氣，收回目光，才繼續用沙啞的聲音說道：“天闕是皇朝的中心，俺們想著，仗打得再凶，天子腳下總該有活路，就咬著牙朝著這邊逃。誰知道半道上遇上了流民，俺們本想著跟他們換糧，結果...那群人直接把俺們所有吃的都搶了，吃的沒了，攢下的銀子也沒了。”
翠姑的聲音開始發顫，眼淚像斷了線的珠子，砸在懷裏孩子的臉上和衣服上，洇出一小片深色的漬痕。
“俺們餓得眼冒金星，娃子們哭著喊著要吃的，俺男人也蹲在路邊哭……怎麼辦啊？當時覺得天都塌了。”
翠姑這次停得特別久，久到火星子濺到她腳邊，她也沒動。
薑寧將一個水囊遞過去，翠姑接過來，抱在手裏，指節攥得發白。
“最後沒轍，”她低著頭，聲音悶悶的，“……俺們隻能把大娃賣了。”
薑寧的手突然僵住。
翠姑猛地捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來，哭聲壓抑又絕望。
“俺想著，等熬過荒年，攢了錢，就把俺娃贖回來的……”
翠姑的肩膀抖得厲害，懷裏的孩子哼唧了一聲，她慌忙低頭去看，等孩子安靜下來，她才繼續說。
“但是沒想到，他把俺和剩下的娃也給賣出去了。”此時，翠姑的眼淚糊了滿臉。
“姑娘，俺不是人，俺是畜生，俺親手把閨女賣給人牙子，俺現在才知道這些人買人去幹什麼……俺不是人……俺對不住俺娃啊！”
她哭得說不出完整的話，但又死死咬著嘴唇，不敢發出太大的聲音，怕吵醒懷裏的孩子，又怕惹薑寧不快。
薑寧看著翠姑，想說什麼，卻發現不知道該說什麼。
她玩過很多遊戲，幫助過很多NPC，但還沒有安慰過NPC，而且她還特別不會安慰人，隻能看著翠姑繼續哭下去。
等翠姑哭到沒力氣的時候，她像是才反應過來自己說了什麼，眼神裡滿是惶恐和後怕。
回過神的翠姑拿袖子擦了把臉，低著頭不敢看薑寧：“姑娘，俺不該跟姑娘說這些，汙了姑孃的耳朵的……俺、俺就是……”
薑寧自從翠姑開口後，就一直沒有出聲，翠姑邊說邊悄悄看向薑寧，她已經做好了接受薑寧的指責或是厭惡。
她甚至已經做好了被趕下車，帶著孩子，死在這荒郊野嶺裡的準備。
可預想中的斥責與驅趕並未到來，隻有一道溫和的聲音落在耳邊。
“我們接下來要去姑蘇，找一位叫沈讓的神醫，你要不要跟我們一起？到時候請他也給孩子們看看，定能讓你的孩子們也好起來。”
翠姑聽到這句猛地抬頭，撞進薑寧真誠的眼眸裡，她的眼神乾淨又真切，沒有半分厭惡，也沒有一絲鄙夷。
翠姑愣愣地看著她，眼淚又開始往外湧。她嘴唇哆嗦著，像是想說什麼，又怕一開口就把這夢驚醒了。
最後，還是帶著難以掩飾的自卑與忐忑：“可，可以嗎？神醫這樣的大人物，看病定是極貴的吧？這樣的人，能救俺這家的小孩嗎？”
“當然會。”
薑寧打斷翠姑的喃喃自語，字字篤定，給人十足的底氣。
“醫生治病救人，是不分高低貴賤的。”薑寧頓了頓，篝火的光落在她的眼眸裡，亮得驚人。
而且她身為玩家，找一個NPC幫忙能有多難，大不了多做幾個任務的事。
隻不過這句話她沒有說出來，隻是向翠姑保證，“你放心，他一定會救的！”
翠姑望著薑寧那雙澄澈又堅定的眼睛，足足愣了許久，久到懷裏的嬰孩再次哼唧了一聲，她才猛地回過神來。
所有的委屈、絕望與不敢置信，在這一刻盡數爆發，她再也撐不住，抱著孩子，直接“噗通”一聲重重跪在了乾硬的土地上。
“姑娘！”她嘶喊了一聲後便將額頭狠狠磕向地麵，“咚”的一聲，一聲，又一聲。
原本蠟黃的額頭很快就磕出了紅印，泛起細密的血點，她卻渾然不覺，隻是拚命地磕著。
薑寧連忙去扶，可她死倔著不肯起來，額頭抵著地，悶聲說：“姑娘，你就是俺們的再生父母！俺這條命，這兩娃的命，都是你的，等娃好了，你讓他們給你當牛做馬，伺候你一輩子吧！”
薑寧讓她起來，翠姑卻像是鐵了心，死活不肯起身，胳膊肘撐著地麵，還要繼續磕下去。
薑寧無奈，隻得用上力氣，硬生生將她從地上拽了起來。
“好了，你不要這樣，我不需要人給我當牛做馬的，”薑寧頓了頓，“你不要動不動就磕頭了，好好保重身體，才能照顧你的孩子。”
看著翠姑額頭上沾著的塵土、還有眼角未乾的淚痕，這份真情實感的感謝，讓薑寧的心裏突然升起一種異樣的感情。
薑寧玩過不少的全息遊戲，幫助過的NPC沒有一百也有八十，可沒有一個像翠姑這樣的。
她提議請神醫給孩子看病，於她這個玩家而言，不過是舉手之勞，反正她本來就要去找神醫，在遊戲中，也就算個支線任務。
可在翠姑眼裏，薑寧此刻已經是她的再生父母一般的存在。
隻是一個支線任務……薑寧忽然為自己這樣輕率的想法感到有點難堪。
她抬手，輕輕拂去翠姑額頭上的碎土，輕聲說道：“天色晚了，你也很累了，帶著孩子上車休息吧，明天還要趕路呢。”
翠姑拚命點頭，淚珠子甩得到處都是。
車簾不知道什麼時候掀開了一角，楚棠靠坐在車廂裡，蒼白的臉從縫隙裡露出來。
她看著火堆旁那兩個人，然後她放下車簾，重新靠回去，閉上眼睛。
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