第6章 多麵側寫
夫人允許了夏佐住在宅子裡，給了夏佐和方雍一人一間客臥。
夏佐就像大姐姐一樣照顧艾薇，夫人也沒什麼好說的。
第二天，這兩個調查員就知曉了宅邸正在發生的大部分事情，她們對富蘭克林的情況深表同情。
夏佐轉而和卡蓮打探起老富蘭克林的事。
“……他是個流氓。”卡蓮毫不避諱地評價，“夫人和他關係很糟——因為他甚至有一度試圖從小富蘭克林手裡奪走夫人姐姐留下的遺產。”
此人品性的劣化是從獲得了一個寶物開始。
沒人知道這寶物具體是什麼，有些人推測說他拿走了很重要的高階道具，但也沒有證據。
據說，這寶物一旦被別人看到，持有者就會送命。
“這隻是他不來見他兒子的理由，他一向是個薄情寡義的騙子。”
夏佐偏著頭不說話，良久才接了一句：“這世界上超乎我們理解的東西很多。或許……那寶物改變了他的個性。”
卡蓮不以為然。
雖然知道了這件事，但夏佐沒有和富蘭克林進行太多交流，相反，她花更多時間和艾薇相處，還和夫人提了帶艾薇去大學接受進一步教育的事情。
“她的天賦有A級，待在家裡浪費了她的才能。”夏佐這樣認為。
夫人倒也不介意，表示如果艾薇願意，她就可以去。
……
時日推移，轉眼，時間就到了艾薇的生日。
這生日宴已經成了整座城市最重要的一件事，不亞於建城紀念日。
晨光剛爬上窗欞，整個莊園就醒了過來。
女僕們抱著摞得高高的桌布在走廊裡小跑，廚房的方向飄來糖霜和烤肉的甜香。
園丁把逆季節盛開的月季一一搬到門廊兩側。
這些月季都是粉白色的，很是喜人。
莊園今天要在道路上大擺宴席，大概要擺出一百多桌，隻要是帶著禮物來的人，都可以吃上一筷子。
相關的歡慶儀式會持續一整天。
又一次衛國戰爭結束，玩家們平安歸來，正需要一場慶典來宣洩內心的情緒。
半個月前富蘭克林公子抓著商人毆打的風波，如今已像潮水退去後的痕跡。
每個人都有點印象，但誰都不去提它。
卡蓮從早上開始就覺得心裡堵得慌，好像要發生什麼大事。
她仔細回憶所有的安排，又覺得沒什麼問題。
卡蓮這半個月忙得腳不沾地。
富蘭克林還在，雖然不反對姨母和妹妹，但對僕人三天兩頭挑刺；有些客人來得早，需要聯絡旅館安頓；該準備的都得準備。
她每天從睜眼忙到閉眼，躺下的時候腦子裡還在轉著各種事：蛋糕夠不夠大，請帖都送到了沒有，戲台搭在哪個位置最合適……
“應該是我太累了吧……”她隻能如是總結。
……
梅利女士的親朋好友隨著天光亮出現在門外，前來表達祝福之意，有些人會留下吃飯，有些人則隻需留下問候。
艾薇小姐跟著母親站在門口接受每一份贈禮。
這是她的生日，也是母親的再生日。
很多人多虧了梅利才過上美好的生活，在這個親密的場合可以當麵稱呼她“教母”。
梅利叫得出每個賓客和僕人的名字。
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