伊莎貝拉那晚帶著一身幽香和未得逞的誘惑離開後，蕭一過了幾天表麵平靜的日子。訓練、吃飯、看對手資料，迴圈往複。但他心裡那根弦一直繃著，他知道，表麵的平靜之下，暗流隻會更加洶湧。
龜龜派遞出的“安穩”橄欖枝被他不動聲色地擋了回去，“觀星者學會”丟擲的“研究合作”他暫時擱置，伊莎貝拉的“深度繫結”他也用“顧全大局”給搪塞了過去。這一連串操作下來，那些習慣了掌控一切的大人物，耐心恐怕已經耗得差不多了。
拉攏不成，下一步會是什麼？蕭一用屁股想都知道。格鬥大賽這擂台，簡直是製造“意外”的天然溫床。
他不敢有絲毫鬆懈，把訓練強度又往上提了一檔。藍拳的剛猛，配合杯蓋帶來的精純聖光，再加上他越來越刁鑽的戰鬥思維，他有信心麵對任何“正常”的對手。但他就怕，對方不按常理出牌。
果然，十六強賽的對陣名單一公佈，蕭一看著光屏上那個名字，心裡直接“咯噔”一下，像是大冬天被潑了一盆冰水，從頭涼到腳。
巴頓。
那個曾經和他一起在廢棄哨所並肩作戰、九死一生的兄弟。那個覺醒成為稀有職業“神思者”，被聖廷高層選中作為“平民榜樣”培養的巴頓。也是那個……在前段時間，因為聖廷內部的壓力或者彆的什麼原因，開始刻意疏遠他，見麵也隻是點頭之交，眼神複雜躲閃的巴頓。
“媽的……果然來了。”蕭一低聲罵了一句，心裡頭像是打翻了調料鋪，五味雜陳。憤怒有之，為這操蛋的安排；憋屈有之，為這被迫的兄弟相殘；還有一絲……難以言喻的失望，對巴頓那段時間疏遠的失望，儘管他知道這很可能並非巴頓本意。
巴頓的實力，他清楚。神思者的輔助和治療能力頂尖，戰鬥意識也不差，畢竟是經曆過生死考驗的。但要說能穩穩殺進十六強？蕭一持保留態度。尤其是，在刻意疏遠自己之後，巴頓的進步似乎快得有些反常。
他調出巴頓之前的比賽錄影。越看，眉頭皺得越緊。
錄影裡的巴頓，打法極其……“正確”，或者說，標準得過分。【聖光守護】的光盾永遠在最需要的時候出現，【勇氣恩賜】和【守護恩賜】的加持精準無誤，【懺悔之錘】的時機把握得恰到好處，甚至連【生命源泉】這種複活技能都曾在關鍵時刻扭轉戰局。他贏下的比賽，大多不是靠碾壓性的攻擊，而是靠著這種近乎完美的防禦、增益和關鍵時刻的爆發，硬生生將對手磨垮、耗死。
這種打法，強大，高效，但……缺乏靈魂。像是一台被輸入了完美程式的戰鬥機器，少了巴頓原本該有的那份機靈和偶爾不按常理出牌的野路子。
“被‘調教’過了啊……”蕭一歎了口氣，心裡那點對巴頓疏遠的不滿，也化作了更深的擔憂。這絕不僅僅是聖廷重視培養那麼簡單，巴頓身上肯定發生了更多他不知道的事情。
比賽日，在一種極其沉重和複雜的心情中到來。
“聖輝角鬥場”依舊人聲鼎沸。蕭一和巴頓這場“平民內戰”，因為兩人特殊的背景和關係，吸引了遠超尋常的關注。看台上擠滿了人，議論紛紛。
“蕭一對巴頓！聽說他們以前是一個小隊出來的？”
“巴頓現在是神思者了，聖廷的重點培養物件呢！”
“蕭一那藍拳也太猛了，不知道巴頓頂不頂得住。”
“唉，好朋友在擂台上見麵，這滋味……”
蕭一踏上擂台，對麵的巴頓也已經就位。
他穿著神思者標準的銀白色鑲金邊聖袍，手握散發著溫和光芒的戰錘，身姿挺拔，麵容沉靜，看上去就像聖廷宣傳畫裡走出來的、忠誠而強大的年輕楷模。但蕭一敏銳地捕捉到，巴頓看向他的眼神，極其複雜。有關切，有愧疚，有無奈，還有一絲……被強行壓抑下去的決絕。兩人目光接觸的瞬間，巴頓甚至下意識地微微避開了零點幾秒。
裁判依舊是那位麵無表情的“清道夫”低階審判官。
“比賽開始！”
幾乎在裁判話音落下的同時，巴頓動了。他冇有絲毫猶豫，口中快速吟唱，一道凝實厚重的【聖光守護】光盾瞬間出現在他身前，同時，柔和而堅韌的【守護恩賜】光芒籠罩自身，提升著防禦。標準的神思者起手式，無可挑剔。
蕭一冇有立刻強攻。他腳下步伐變幻，利用【擺動】在擂台上遊走，湛藍色的拳套上聖光吞吐不定，尋找著機會。他知道，麵對一個狀態全開、防禦拉滿的神思者，貿然強攻隻會消耗自己。
“巴頓！”蕭一在移動中低喝一聲，試圖溝通。
巴頓嘴唇抿得更緊，冇有迴應。他揮動戰錘，一記【懺悔之錘】帶著沉重的風壓，精準地砸向蕭一移動的軌跡，逼迫他走位。緊接著，又是數發【聖光球】如同連珠炮般射出，進行騷擾。
攻勢有條不紊，節奏控製得極好。但蕭一能感覺到，無論是錘擊的力量還是聖光球的速度，都控製在了一個“比賽”的範圍內，並冇有那種生死相搏的狠厲。
蕭一心中稍定，看來巴頓並非完全身不由己，至少還在剋製。
他不再猶豫，看準一個聖光球發射的間隙，腳下猛地發力，身體如同離弦之箭般【俯衝】切入，一記迅捷的【直拳·颶風】直擊光盾邊緣！
“砰！”
湛藍色的拳勁與光盾碰撞，發出沉悶的響聲。光盾劇烈波動了一下，但並未破碎。巴頓反應極快，戰錘橫掃，逼退蕭一，同時一道【緩慢癒合】的微光已經落在自己身上，修複著剛纔震盪帶來的細微損傷。
“配合得真好……”蕭一心裡嘀咕，巴頓這戰鬥素養，確實被磨練出來了。
兩人在擂台上展開了激烈的攻防。
蕭一的藍拳攻勢如同狂風暴雨，【俯衝腹拳】、【聖拳連擊】、【破碎之錘】……各種剛猛招式連綿不絕，試圖撕裂巴頓的防禦。他的聖光帶著一種獨特的穿透性和破壞力，每一次擊中光盾，都讓那厚重的光芒一陣搖曳。
而巴頓則如同驚濤駭浪中的礁石，【聖光守護】的光盾時聚時散，總能出現在最需要的位置；【勇氣恩賜】讓他的力量和速度並不遜色太多，戰錘揮舞間守得密不透風；【快速癒合】和【淨化】等技能更是讓他幾乎成了一個打不死的“鐵烏龜”。偶爾抓住機會，一記【懺悔之錘】或者蓄力的【聖光沁盾】推進，也能給蕭一帶來不小的麻煩。
戰鬥異常激烈，能量碰撞的光芒不斷爆開，引得看台上驚呼連連。但隻有身處其中的兩人知道，這場看似凶險的戰鬥，處處透著剋製。
蕭一的拳頭，看似剛猛，但在觸及巴頓身體前，總會微妙地收掉大部分力道，更多的是依靠聖光的震盪效果進行乾擾和消耗。
巴頓的戰錘和聖光法術，也總是避開蕭一的要害，更多的是以控製和防禦為主，那記最強的【天啟之珠】甚至一直捏在手裡冇有釋放。
他們像是在刀鋒上跳舞，既要打得好看，符合“大賽”的預期，又要小心翼翼地控製著，不真正傷害到對方。
“砰！”蕭一一記角度刁鑽的【擺動】接【俯衝腹拳】，終於繞開了光盾的防禦，拳頭擦著巴頓的肩膀而過，蘊含的震盪聖光讓巴頓身體一麻，動作出現了瞬間的僵硬。
機會！蕭一眼神一厲，後續的【聖拳連擊】眼看就要跟上。
巴頓眼中閃過一絲慌亂，但更多的是一種如釋重負般的決絕。他冇有試圖防禦或閃避，反而迎著蕭一的拳頭，用隻有兩人能聽到的聲音，急速而嘶啞地低吼道：
“打暈我！老蕭！他們抓了我妹妹！在‘沉眠修道院’！不打贏你或者廢了你……他們就不會放人！！”
這句話如同驚雷，在蕭一耳邊炸響！他即將轟出的拳頭硬生生停在半空，那狂暴的湛藍色聖光劇烈波動著，顯示著他內心的滔天巨浪！
抓了他妹妹！用家人威脅！逼他對自己兄弟下手！
原來那段時間的疏遠，是因為這個！原來他眼中的“楷模”姿態，是如此的痛苦和無奈！
一股冰冷刺骨的殺意，混合著對幕後黑手的滔天怒火，瞬間席捲了蕭一的全身！他恨不得立刻砸碎這個擂台，殺向那個什麼狗屁“沉眠修道院”！
但他不能！眾目睽睽之下，他若暴走，不僅救不了人，自己和巴頓都會萬劫不複！
電光火石間，蕭一做出了決定。他停下的拳頭再次湧動聖光，但不再是攻擊，而是更加凝聚和收斂，化作一記看似沉重、實則控製了絕大部分力量的手刀，精準地劈在巴頓的頸側！
“呃……”巴頓悶哼一聲，眼中閃過一絲解脫，隨即身體軟軟地倒了下去，陷入了昏迷。在失去意識前，他的嘴角似乎還帶著一絲若有若無的、對蕭一的感激。
蕭一站在原地，胸膛劇烈起伏，他看著倒在地上的巴頓，心中充滿了無儘的憤怒和一種沉甸甸的責任感。他贏了，但他寧願冇贏。
他抬起頭，看向那名臉色難看的“清道夫”裁判，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅定：“裁判！巴頓選手昏迷！請求終止比賽！”
這一次，冇等裁判迴應，看台上已經響起了山呼海嘯般的聲音：
“停賽！停賽！”
“巴頓倒了！快救人！”
“蕭一！好樣的！手下留情了！”
“他們都儘力了！都是好樣的！”
民眾的眼睛是雪亮的！他們看到了這場激烈卻“乾淨”的比賽，看到了蕭一在最後時刻明顯的手下留情，看到了兩人之間那種即使對立也無法完全磨滅的情義！
“平民雙子星！”不知是誰，聲嘶力竭地喊出了這個稱呼。
下一刻，這個稱呼如同燎原的星火，迅速點燃了整個角鬥場！
“平民雙子星！蕭一！巴頓！”
“是我們平民的驕傲！”
“加油！你們都加油！”
巨大的聲浪，充滿了溫暖和力量，席捲了一切。在這純粹的、來自底層的認同和歡呼麵前，任何陰暗的算計和操控，都顯得如此蒼白和可笑。
裁判在那山呼海嘯般的聲浪中，臉色變幻，最終隻能艱難地舉起手，宣佈了蕭一的勝利。
蕭一冇有慶祝。他默默地幫忙將昏迷的巴頓抬上擔架，看著醫療人員將他送離。他的拳頭，始終緊緊握著。
他走下擂台，迎接他的，是更加熾熱和真誠的掌聲與呼喊。“平民雙子星”的稱呼，不絕於耳。
聽著這聲音，看著那一張張激動的麵孔，蕭一胸腔裡翻湧的怒火，漸漸沉澱下來，化作了一種前所未有的堅定。
他之前所有的掙紮和算計，是為了自保，為了能在夾縫中活下去。
但此刻，看著巴頓被脅迫的慘狀，聽著這來自無數“平民”的、將他視為希望和驕傲的呼聲，他明白了。
他不能隻為自己而活。他要變得更強，站得更高！為了有能力守護這些珍視他的人，為了砸碎那些施加在普通人身上的枷鎖，為了向那些躲在幕後的黑手，討回這筆筆血債！
蕭一抬起頭，眼神銳利如刀，望向前方。
這條路，他必須走下去，而且，要走出一個朗朗乾坤！