蕭一那石破天驚的一拳，不僅把那個來自修道院的狠茬子苦修者轟下了擂台，更像是一塊巨石，狠狠砸進了“聖盾要塞”這潭表麵平靜、底下暗流洶湧的深水裡。
效果是立竿見影的。
以前，蕭一這個名字，對於聖廷絕大多數中高層來說，可能還停留在“一個有點特彆的、需要關注的異常收容體”層麵。或許有些人通過打拳派的輿論造勢，對他產生了點興趣，但也僅僅是興趣。
可十六強晉級賽上，當著數十萬現場觀眾和無數通過轉播觀看的人的麵，蕭一用最直接、最暴力、最不容置疑的方式，宣告了他的存在！
那不是取巧，不是戰術，是純粹力量層麵的碾壓！是足以讓任何看到那一拳的人，都脊背發涼、心生忌憚的絕對實力！
這一下，可就不僅僅是“興趣”那麼簡單了。
首先坐不住的，是龜龜派。
他們之前玩的那套“軟刀子”———用防禦騎士消耗，用裁判規則限製———在蕭一絕對的實力麵前，顯得如此可笑和無力。他們發現，這個蕭一，不僅拳頭硬，腦子也不笨，根本不吃他們那套。
再繼續用那種上不得檯麵的小手段，除了激怒對方，讓自己更丟臉之外，毫無意義。
於是，龜龜派的接觸方式，也悄然發生了變化。
就在蕭一晉級十六強的當天晚上，他回到“特彆觀察區”冇多久，房門就被敲響了。來的不是伊莎貝拉，也不是往常送東西的事務官，而是一位穿著樸素白色長袍、麵容和善、頭髮花白的老者。
老者自稱是聖廷內務部的一名高階文書官，負責協調大賽期間選手的一些“生活需求”。他語氣溫和，態度謙卑，絕口不提比賽和派係，隻是關切地詢問蕭一居住是否舒適，飲食是否合口，有冇有什麼需要改進的地方。甚至還隱晦地表示，如果蕭一覺得比賽壓力過大，或者擔心後續遇到“不必要的麻煩”，內務部可以出麵，以“身體原因”或“特殊安排”為由，讓他“體麵”地退出後續比賽，並且保證他之後會得到一個“安穩”、“舒適”，遠離紛爭的職位。
話說得那叫一個漂亮，那叫一個為他著想。
蕭一聽著老者在那裡絮絮叨叨，心裡跟明鏡似的。龜龜派這是看硬的不行，又來軟的了？想用“安穩”和“舒適”來誘惑他，讓他主動退出這個風口浪尖的舞台，把他們眼中的這個“不穩定因素”重新塞回角落裡吃灰？
“嗬嗬，多謝閣下關心。”蕭一臉上掛著無可挑剔的、帶著點“感激”的微笑，“大賽是展示聖光威嚴、激勵士氣的好機會，我個人雖然能力有限，但也願意竭儘全力，為聖廷貢獻一份力量。至於麻煩……我相信組委會和各位大人會確保比賽的公平公正。”
他這話，說得冠冕堂皇，既表達了對大賽的“重視”，又暗戳戳地點了一下之前遇到的“不公”，還把皮球踢了回去。態度明確：想讓我主動退出？冇門！而且，後麵的比賽你們最好也彆再搞小動作！
老者臉上的笑容僵硬了一下，顯然冇料到蕭一會是這種反應。他又旁敲側擊了幾句，見蕭一油鹽不進，始終保持著那副“忠誠可靠積極向上”的姿態，最終也隻能無奈地留下幾句“年輕人有衝勁是好事，但也要懂得審時度勢”之類的場麵話，悻悻離去。
送走了龜龜派的“說客”，蕭一剛鬆了口氣，準備繼續研究一下十六強可能遇到的對手資料，另一個“驚喜”又接踵而至。
這次來的，是一位穿著深藍色、帶有星辰紋路長袍的中年男子。這種服飾，蕭一在資料上見過，是聖廷內部一個相對獨立、專注於亞空間研究和遠古文明遺蹟發掘的機構——“觀星者學會”的成員。
“觀星者學會”在聖廷內部地位超然，通常不直接參與派係鬥爭，但他們掌握著關於亞空間和遠古文明的大量知識和秘密，其態度和傾向，往往能影響到高層的決策。
這位中年學者氣質沉穩，眼神中帶著研究者特有的專注和好奇。他冇有繞圈子，直接表明來意：他對蕭一身上那種“異常純粹”的聖光力量非常感興趣，認為這可能與某些未被記錄的遠古文明遺產或者亞空間特殊現象有關。他代表“觀星者學會”，向蕭一發出邀請，希望能在賽後（或者如果蕭一願意，甚至可以提前）對他進行一係列“非侵入性”的檢測和研究，並承諾會提供相應的“知識共享”和“資源支援”作為回報。
對方的姿態放得很低，完全是平等合作、互利共贏的態度。
蕭一心中一動。“觀星者學會”？這似乎是一個可以借力的物件，尤其是他們可能掌握著關於胸口那個杯蓋（很可能與遠古觀星者文明有關）的線索。而且，與他們接觸，也能在一定程度上平衡其他派係的影響。
他冇有立刻答應，但也冇有拒絕，隻是表示需要時間考慮，並且要確保任何“研究”都不會影響他後續的比賽和“對聖廷的職責”。
中年學者似乎對他的謹慎表示理解，留下了一個加密通訊碼，便禮貌地告辭了。
接連兩撥人的到訪，讓蕭一更加清晰地認識到自己如今所處的微妙位置。他就像一塊突然被髮現的稀有金屬，各方都想來摸一摸，掂量掂量，看看能不能為己所用。
而這種“受歡迎”的程度，顯然刺激到了一個人——伊莎貝拉。
就在“觀星者學會”的人離開後不到半小時，蕭一的房門再次被敲響。這一次，門外站著的是臉色明顯不太好看的伊莎貝拉。
她依舊穿著那身剪裁合體的“清道夫”副審判官黑袍，但不知是不是錯覺，蕭一覺得她今天的袍子似乎……更貼身了些？領口雖然依舊嚴謹地扣著，但那包裹在黑色布料下的豐腴曲線，卻比以往任何時候都要顯眼。她臉上冇有了往常那種公式化的微笑，深綠色的眼眸中壓抑著一絲不易察覺的焦躁和……危機感？
“看來，你很忙啊，蕭一仲裁者。”伊莎貝拉的聲音依舊清亮，但那份金屬質感下，透著一股冷意。“我剛離開冇多久，你這裡就賓客盈門了？”
她顯然知道了龜龜派和觀星者學會的人來過。
蕭一心裡暗笑，麵上卻是一副無奈的樣子：“冇辦法，樹欲靜而風不止。我也冇想到，隻是贏了幾場比賽，就引來這麼多‘關注’。”
伊莎貝拉走進房間，反手關上門，動作帶著一絲不易察覺的力道。她冇有像往常那樣直接坐下，而是走到窗邊，看著外麵要塞的夜景，留給蕭一個背影。這個姿勢讓她挺翹的臀部曲線和纖細的腰肢在黑袍下勾勒出驚心動魄的弧度。
“關注是好事，但也彆忘了，是誰最先給了你站在聚光燈下的機會。”她的聲音從窗前傳來，帶著一絲幽怨和提醒。
蕭一走到她身後不遠處，能聞到她身上那股冷冽中帶著一絲隱秘甜香的氣息，比以往似乎濃鬱了些。他知道，這女人是感覺到其他派係的接觸，擔心自己這個“潛力股”被撬走，或者待價而沽，開始著急了。
“伊莎貝拉副審判官對我的幫助，我自然銘記在心。”蕭一語氣誠懇（裝的），“冇有您的運作，我也不可能有現在的關注度。我們之前的‘合作’，我一直認為是互利共贏的。”
伊莎貝拉緩緩轉過身，深綠色的眼眸直視著蕭一，那裡麵盤踞的冷靜被一種更加複雜的光芒所取代，有審視，有不滿，還有一絲……豁出去的決絕？
“互利共贏？說得好聽。”她向前逼近一步，兩人之間的距離瞬間縮短，蕭一甚至能感受到她身上散發出的、帶著侵略性的溫熱氣息。“但現在，盯著你這塊‘肥肉’的人太多了。龜龜派想把你圈養起來，觀星者學會想把你切片研究……蕭一，你是個聰明人，應該知道，隻有我，隻有我們，才能真正給你想要的——權力，地位，以及……實現你那個‘清掃’願望的平台！”
她的聲音帶著一種蠱惑力，身體也微微前傾，那傲人的胸脯幾乎要碰到蕭一的胸膛。黑袍的領口處，隱約可見一抹細膩白皙的肌膚和精緻的鎖骨。她身上那股混合著冷香和女性荷爾蒙的氣息，如同無形的絲線，纏繞上來。
這已經不是暗示，幾乎是明示了。她在用她的資本——不僅僅是權勢，還有她作為女人的魅力——來加深彼此的聯絡，試圖將蕭一牢牢綁在她的戰車上。
蕭一的心臟不爭氣地加速跳動了幾下。不得不說，伊莎貝拉是個極其迷人的女人，尤其是當她放下那副冰冷的偽裝，主動展現出這種帶著毒刺的誘惑時，那種反差和衝擊力，足以讓任何正常男人心神搖曳。
但他很快冷靜下來。他知道，這看似香豔的誘惑背後，是**裸的利益交換和掌控欲。一旦他此刻把持不住，真的發生了什麼，那他就徹底成了伊莎貝拉的“私有物”，再想保持獨立的地位和周旋於各方之間，就難了。
不能急！得吊著她！讓她覺得唾手可得，卻又始終差那麼一點！這樣才能最大程度地榨取她的價值和資源！
想到這裡，蕭一臉上露出一絲恰到好處的、混合著意動和掙紮的表情，他微微後退了半步，彷彿有些不自然地避開了那過於灼熱的氣息接觸，聲音也帶上了一絲沙啞：
“伊莎貝拉……副審判官，您的心意，我明白。您對我的……看重，我也能感受到。”他刻意停頓了一下，目光“艱難”地從她誘人的曲線上移開，望向窗外，一副“內心掙紮”的模樣。
“但是，越是這種時候，我們越需要冷靜。現在不知道多少雙眼睛盯著我們，任何一點……過界的舉動，都可能成為彆人攻擊我們的把柄。大賽還在繼續，我們需要的是勝利，是毫無爭議地站在更高的位置上！到那時……”
他回過頭，目光重新變得“堅定”而“熾熱”，看著伊莎貝拉，彷彿在看著一個共同的、光輝的未來：“到那時，我們才能真正的……掌握自己的命運，不是嗎？現在的一點‘忍耐’，是為了將來更大的……‘收穫’。”
他這番話說得冠冕堂皇，既承認了對方的“好意”，表達了自身的“意動”，又抬出了“大局”和“未來”作為擋箭牌，完美地演繹了一個“有野心、有定力、以事業為重”的合作夥伴形象。
伊莎貝拉愣住了。她顯然冇想到，在自己如此直接的“攻勢”下，蕭一竟然還能保持這樣的“冷靜”！她看著蕭一那副“正氣凜然”中又帶著一絲對她“魅力”無法完全抗拒的掙紮模樣，一時間竟然有些分辨不出，這男人到底是真的一心事業，還是……在玩欲擒故縱？
但無論是哪種，蕭一的話都戳中了她內心最深處。是啊，現在確實不是放縱的時候。大賽是關鍵，蕭一走得越遠，價值越大，她的投資回報才越高。如果因為一時衝動被人抓住把柄，那就前功儘棄了。
她眼底的那絲焦躁和危機感慢慢褪去，取而代之的是一種更加深沉、更加複雜的欣賞和……征服欲。這個男人，比她想象的還要難纏，也更有趣。
她緩緩直起身子，整理了一下其實並不淩亂的袍服，臉上重新恢複了那種帶著距離感的、卻又似乎多了點彆樣風情的微笑。
“你說得對，蕭一。是我想得不夠周全。”她的聲音恢複了平靜，但那份金屬質感下，似乎多了一絲若有若無的柔媚，“現在確實不是時候。我們的‘未來’……更重要。”
她深深看了蕭一一眼，那眼神彷彿在說：你逃不出我的手掌心。
“好好準備接下來的比賽。十六強之後，每一個對手都不簡單。我會繼續為你造勢，掃清一些……不必要的障礙。”她頓了頓，意有所指，“希望你的表現，能配得上我們共同的……‘投資’。”
說完，她再次轉身，優雅地離開了房間，留下那縷冷冽的幽香，和一句意味深長的話在空氣中迴盪。
蕭一看著關上的房門，長長地舒了口氣，感覺後背有點濕。剛纔那一番交鋒，比在擂台上打一場還累。
這女人，真是個妖精！而且是個權力慾極強、不達目的不罷休的妖精！
不過……這種感覺，似乎也不賴？
蕭一摸了摸下巴，臉上露出一絲玩味的笑容。
“放長線，釣大魚……伊莎貝拉，咱們慢慢玩。”
他知道，經過今晚，他和伊莎貝拉之間的關係，變得更加微妙和複雜了。但毫無疑問，他在這個野心勃勃的女人心中，分量更重了。
而這，正是他想要的。
（第四十四章完）