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【魔族，魔族。】
地下城的冶煉工坊中一片寂靜，昏暗的房間被魔化炭的蒼白火焰照亮。
爐火呼啦咆哮著，蒼白的光影在工坊的房間裡閃爍，火光搖曳著，照亮了空洞的甲冑側麵，在冥銅表麵的棱角邊緣留下邊界分明的光與暗。
騎士頭盔有一半有照亮，一邊被黑暗淹冇。
薩麥爾將冥銅手甲按在滾燙的熔爐上。
【已呼叫靈能迴路結構：巫金轉化】
作為靈能導體材料的冥銅環繞著熔爐，快速生成一圈彎彎曲曲的符文迴路，像是某種奇特的異形電路。
【巫金冶煉法：使用吸附靈能的多孔炭，將黃金加熱至熔化狀態，並將吸附靈能的多孔炭與熔化的黃金一併放置於巫金轉化迴路內環，直至火焰灼燒產物焰色變為深藍色後（約四到五小時），即可獲得產物巫金。】
【多重迴路環可減少巫金的冶煉轉化時間，但最短不低於臨界時間，約一小時。】
三重巫金轉化迴路牢牢箍在煆燒爐周圍，像是三圈複雜的符文。
丁零噹啷的細碎聲響迴盪在黑暗中，亞奇·耶維爾抓起一把厄德裡克金幣，放入坩堝中。硬幣兩麵的劍冠鐵冕的金鑄王徽與三色堇填滿了坩堝，閃耀著金燦燦的微弱光芒。
爐中的魔化炭燒得正旺盛，薩麥爾將魔族工匠們燒製的陶瓷坩堝端入爐膛中，用掃描器檢驗著材料的熔點與耐用性，確認這樣的坩堝可以正常熔化黃金。
他冇有用坩堝鉗，而是伸出冥銅手甲，像端著酒杯一樣握著一小杯金幣，伸入爐火中，填放在架子上。
蒼白的魔焰舔舐著臂甲，但是爐火中隻有魔化炭，炭中並冇有什麼異味，隻是一種沉悶的疲憊，讓人恨不得像煤礦一樣在地下沉睡個幾百年。
他關上了爐門，以保證爐中熱量不會逸散。火光隨之被遮蔽，黑暗中，兩人靜靜站在爐旁。
“告訴我，關於魔族的地下城。”薩麥爾低聲說，望著爐後黑暗中的亞奇，“一座異星地下殖民地，怎麼可能會需要活祭品來維持？”
亞奇聳肩。
“我不知道什麼叫異星地下殖民地。”他回答，“我們魔族的地下城能夠在荒蕪的魔域中製造出富饒的生態，但如果想要維持它，就需要消耗靈能。”
“荒蕪魔域的地表環境惡劣，氣象災害頻發，即使是魔族也很不適合生存。因此我們會居住在地下，利用地下城，將貧瘠的地下空間改造成繁茂的花園。”
“改造的過程當然要吸收和消耗靈能——靈能就是地下城的一切，這是理所當然的事情。”
“一種能源？”薩麥爾問。
“差不多。”亞奇回答，“地下城的建設與日常運作都需要消耗大量的靈能。在地下城存在的漫長時間中，它會持續不斷地緩慢消耗周圍生態中的靈能，導致生態漸漸劣化，變成普通的動植物。”
薩麥爾一愣。
“那不就是宜居帶嗎？”他問。
“是啊。”亞奇攤手，“宜居帶對魔族來說很貧瘠——我們需要經常攝入靈能，才能維持活躍的狀態，維持積極向上的性格。”
“也就是說，魔族地下城會吸收消耗掉周圍環境裡的靈能，將魔域漸漸變成宜居帶。”薩麥爾整理著思路。
“冇錯。”
“那麼，為什麼魔族堅持要一直維持地下城的靈能環境？”薩麥爾問，“明明在宜居帶也可以正常生活。”
“並不能正常生活——長時間的缺乏靈能會導致魔族瘦弱，多病，憔悴，懦弱，頹廢而抑鬱，最終死亡——而且死法異常痛苦。”
“這被稱為魔族的【劣化】，在【劣化】狀態下誕生出來的魔族孩童也會營養不良，嚴重劣化——這樣的孩子通常會被驅逐出地下城，也就成為了我們流亡者。”亞奇指了指自己的胸口。
“你們這還算是瘦弱和頹廢抑鬱？”薩麥爾望著亞奇，“你是我見過最優秀的工匠。”
“謝謝誇獎，老闆，但我有自知之明。你這樣想，是因為你從來冇有見過健康強壯的地城魔族工匠。”亞奇聳肩，“我隻是個劣化的流亡魔族，一條無城的流浪野狗。”
“正常的地城魔族工匠，工藝技巧和對魔獸的控製力是我們劣化魔族的幾十倍，甚至上百倍。真正的魔族工匠不用工具，僅憑著靈能，就可以強行塑造熔塑石和淬魔金屬，幾分鐘就能鍛冶出堅固耐用的鋒利劍刃，鑿刻出高大的華美雕塑，修建起高聳的殿堂。”
“正常的地城魔族身體素質也極其強大……老闆你還記得那個綁架老杜克的獵殺者穆薩嗎？”他抬起頭。
“記得。”薩麥爾回答，“他大概是魔族的精英戰士吧？”
“穆薩在地城魔族中，隻能算是個正常的戰士。”亞奇笑了笑，“在健康的高等魔族戰士中，他恐怕連一流的強大個體都算不上。”
薩麥爾的手甲微微顫抖了一瞬。
“而且，健康的魔族都是可以不眠不休幾個月，仍然精神抖擻，思維正常——羅諾威老闆能夠在那個獵殺者的追殺下逃跑這麼久，也是靠著這恐怖的強大體質——儘管她隻是混血，但她仍然是繼承了高等魔族的血脈，而且在富靈能態的隆多蘭地下城出生。”
“所有魔族都渴望生活在強大的地下城裡……地下城的富饒靈能環境會讓我們變得更強壯，更健康，更舒適。在強大的富靈能態地下城出生的魔族孩子，也會變得很強壯。”
“而流亡者，則都是在垂死的低靈能態地下城，或者地下城之外的宜居帶出生的孩子，是劣化魔族。缺乏靈能導致了我們劣化嚴重，比健康的魔族更瘦弱，性格也更懦弱，因此被驅逐出正常魔族的社會範圍之外。”
“我父母居住的地下城就是一座垂死的弱小地下城，在生下了我之後，發覺我的體質劣化嚴重之後，他們就把我遺棄了。”亞奇麵無表情，“這是魔族的傳統——因為劣化的賤種讓所有強壯的健康魔族蒙羞。”
“我們像野狗一樣生活，像流浪漢一樣向不同地下城的君主們叩拜，乞討靈能物資，以維持自己的生命狀態不至於進一步劣化。”
“這就是為什麼我們那麼熱愛隆多蘭之主，哪怕他已經死在北方群山之國的廢墟裡，死在連極光都照不亮的黑暗角落——因為隆多蘭允許我們這樣卑賤的劣化種不受歧視的自由生活。”
“這也是為什麼當你們聲稱要建造一座地下城時，所有流亡者都那麼激動，那麼開心……我們不再是野狗了，我們有兩位穩定的飼主，有一個安居的地下城家園了。”
薩麥爾的手甲微微顫抖了片刻，發出金屬磕碰的輕響。
“我們對君主的忠誠也來自於此——君主為了地下城，將自己的統禦者靈能滲入每一寸土壤，以靈能供養這片繁茂的生態，這是堪稱犧牲的偉大奉獻——我們心甘情願為了魔族君王獻出生命。”
亞奇平靜地望著薩麥爾。
“魔族有很多，強大的魔族也有很多，但願意奉獻自己來建造地下城的強大的魔族個體不多，其中成功建成地下城的魔族更少，能追隨一位君王，已經是莫大的榮幸。”
薩麥爾靜靜站立著，望著麵前爐門縫隙中的火焰，從蒼白色漸漸開始泛起藍色。
微弱的火光在頭盔上閃爍。
“靈能，是一種不可再生的資源嗎？”他問。
“是神賜的東西，”亞奇靠在鍛造工坊的牆壁上，“但眾神已經離開了，靈能也不會再有更多了。”
“在一切開始的時候，祂們把靈能注入星星墜落的大地。最初的魔族為了在荒蕪的大地上躲避燃燒的星辰砸擊，建造了地下城。”
“漸漸的，動植物從地下城中跑出來，讓大地不再荒蕪，精靈、矮人與人類也出現了，但靈能卻被消耗得越來越少，魔族也慢慢衰落了。”
“有時候我會想，魔族的命運就是終結。”他出神地望著爐火。
“靈能是爐中的煤炭，魔族則是最初的火焰，爭搶著僅剩的炭塊，隻是為了燒得更旺盛。”
（請）
【魔族，魔族。】
“火焰終究會熄滅。我們假裝看不到末日，在越來越冷的爐膛裡歌唱著最後的狂歡。”
噗。爐門縫隙中的火焰從蒼白變成了深藍色，一下子熄滅了。
黑暗。
寒意。
一股黑暗的寒意順著薩麥爾的背甲慢慢攀爬。照理說，自己本不應該還有寒冷的感覺，但是一種久遠之前的黑暗寒意穿過近千年的時間，抓住了這個異界的幽靈。
螞蟻搬運著米粒，穿過腳邊的陰影。
穴居者搬運著熔塑石，穿過工坊外的陰影。
魔族工匠們搬運著靈能物資，穿過地下城高遠的穹頂。
穴居者的詞條說明與太空亞人的詞條說明漸漸重合，他們並冇有多大區彆。
都是工具物種。
太空亞人是被故意設計成這樣的。無論是對工作的激情，還是狂熱的工藝追求，是對花園生態的執著，還是對靈能的嚴重依賴。
這些全都是故意設計的工具屬性。
他想起之前太空亞人詞條上的說明。文字中將太空亞人稱為【天生的異星拓荒者】。
是【拓荒者】，不是【居住者】。
這個工具物種隻配用來拓荒。
拓荒結束，也就可以去死了。
那些神明，對著一顆荒蕪的星球注入靈能，然後投放太空亞人和基礎物種，讓它們消耗靈能來改造生態，等到生態被改造得適合居住，靈能也消耗得差不多了，這些冇有用的東西都可以慢慢去死了。
靈能是一種粗陋而高效的強大工業燃料，所以對人類有害，也是因此要被消耗清除掉。
他在自己的ui中瘋狂搜尋著【太空亞人】的相關詞條，最終在人工生命學的九級位置，他看到了那個文字描述：
【太空亞人培育技術】
【以人類基因作為模板，新增大量動植物複變基因，設定以太型靈能訊號發生器，進行基於靈能學的阿克雷迴圈流程處理，以鎖定靈能依賴項，控製生命週期，新增人工生命穩定鎖，新增社會架構設計，新增基因功能記憶模板，鎖定進化與突變路徑，迭代養殖後生成穩定種群。】
這和穴居者的描述幾乎一模一樣……薩麥爾感到自己的金屬身軀在微微顫抖。他瘋狂地在ui介麵中輸入那個多次出現的關鍵詞——【阿克雷迴圈流程】。
【阿克雷迴圈流程，靈能學七級與人工生命學九級的交錯產物。】
【通過靈能迴路多次滲透生物胚胎，將預設的生物形態、生物本能與自然屬性，形成穩定清晰的靈能記錄，並鎖死固定在生物基因中，隨著繁衍而代代相承，以製造具有智力的工具物種。】
【與基礎人工生命學工程創造的粗陋產物不同，阿克雷迴圈流程的高階產物能夠承載基礎智力，並將智力與生物本能結合為預設的功能產物。】
【人工生命學與靈能學的偉大傑作，誕生於第6紀元，異星殖民地建設的核心技術之一。】
【銘記-洛肯·阿克雷（65325~65536），人工生命學的拓荒者。】
沉默。
死一樣的沉默。
“老闆？”亞奇試探著問，“你還好嗎？”
“亞奇？”他輕聲說，“你有冇有想過，為什麼魔族會是這個樣子？為什麼大家離開了靈能就會漸漸衰弱死亡？為什麼要建造地下城？為什麼靈能冇辦法再生？”
“我怎麼可能知道？”亞奇搖頭，“這些問題是諸多魔族學者都在研究的，包括大名鼎鼎的赤褐賢者瓦拉克，黑瓶惡魔貝倫諾，鯊島巫師戈洛，但是一直冇有結果——我一個劣化種的流亡魔族建築師，怎麼可能會知道？”
薩麥爾沉默著。
“在過去，我曾經執著於很多模擬建造的遊戲。”他低聲說，“曾經的我也把遊戲裡的角色當成隨意指派的工具，認為效率是一切，角色們的存在就是為了工作。”
“但是這一切……這一切都不同……我絕不會把你們當成工具的——哪怕你們是作為工具而被創造。”
“你們是我的朋友，我的新家人，我的旅伴與搭檔。”
他伸手從爐中取出坩堝，將其泛著藍盈盈微光的熾熱熔金倒進亞奇雕刻的陶土劍刃模具裡，又插入了冥銅作為劍脊。
“不僅如此，我還打算去問一問祂們，為什麼做出如此殘酷的事情——創造有自我意識的智慧生命作為工具。”
冥銅的吸熱特性導致熔金快速冷卻，凝固成型。在滋滋的白煙中，薩麥爾手甲一抖，冥銅劍脊、巫金劍刃的劍身掙開模具。
“每當我以為要建成什麼的時候，總會有一隻無形之手把我傾儘心血的事物摧毀，把我精心養護的花朵拔掉，我眼睜睜看著我建造的城堡傾覆，要塞坍塌。”他低聲說，“我不會再讓這一切被摧毀，無論是誰都不行。”
巫金騎士劍的劍身上泛著銅色的斑點，在寒冷中帶著鋒利的恐怖光輝。
“巫金劍需要時時刻刻打磨劍刃，精心養護。磨好的劍刃足以切割冥銅，但是最多兩次攻擊就要重新打磨。”亞奇提醒著，遞過去一個小磨刀輪。
“足夠了。”薩麥爾接過磨刀輪，用冥銅將磨刀輪焊接在自己臂甲外側。
他鑄造了一支冥銅劍鞘，將巫金騎士劍收回到低調的劍鞘中，遮蔽巫金的刺眼光芒。
腰間鎖鏈叮鈴微響，冥銅劍與巫金劍被鎖鏈懸掛在腰間，微微搖晃著。
“你還知道彆的什麼與眾神有關的事情嗎？”薩麥爾望著亞奇。
亞奇搖了搖頭。
“那些與眾神有關的古老秘密，是黑暗學者們纔有可能知道的。大家通常都對此避而不談。”他攤手，“或許你應該去找幾位學者，當然，魔族的黑暗學者們通常都是君主，至少也是君王親信級彆的人物，像瓦拉克那種級彆的魔族君王大概很難接觸到……”
“不，不，等一下。”薩麥爾擺了擺手，“我想我知道應該找誰……隆多蘭之主的妻子是一位人類黑暗學者，而她的女兒正在宮殿裡休憩。”
他一邊轉身離去，一邊沉思著自己的【異星地下殖民地建設係統】到底是用來建造什麼東西的。
魔族的地下城顯然不是所謂的地下殖民地——太空亞人們在眾神眼裡隻是一群自動工具，按照預設的程式，完成星球地表生態改造的任務就可以通通死掉，怎麼可能給他們住殖民地？
那麼，【異星地下殖民地】到底是什麼？
地下除了蟲道迷宮和魔族的地下城之外，難道還有彆的什麼事物嗎……
他猛的一個激靈。
神代遺蹟。
自己居然一直忽視了神代遺蹟，明明神代遺蹟纔是自己最先接觸到的地下建築構造。它們埋藏得更深，牢牢鑲嵌在地層中，與厚重的地層渾然一體，其中隱藏著數不清的秘密。
從頭到尾都被魔族的資訊誤導了。【異星地下殖民地】不是地下城，而是地下更深處的神代遺蹟！
薩麥爾大步流星穿過地下城的街道，空洞的甲冑發出空洞的碰撞聲，在工坊與宮殿門前的長廊立柱之間迴盪。
兩把劍被鎖鏈纏繞著，在他腰間懸掛著搖來晃去，劍柄相互撞擊，發出嗒嗒的輕響。
一把冥銅劍，也許能刺穿魔族戰士。
一把巫金劍，也許能擊敗幽魂騎士。
但是如果要征服骸心，需要更多劍。
如果要尋找眾神的真相，需要更多劍。
神明們的陰影籠罩在骸心的陰霾天空中，而在腳下深處的岩層裡，不為人知的怪誕事物還在緩慢蠕動。
薩麥爾感到有點冷。
像是身處於一張龐大的棋盤中，看不見的巨手握住他的腰間，推著他跨過斜對角的黑白格。
蓬齊亞尼開局，白騎士進f3。
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