數小時前，骸心腹地，大沼地深處。
辛茲烙安靜地蹲在水邊，全神貫注地注視著汙濁的沼澤水。微微泛著土黃色的水麵上倒映出他的甲冑，倒映著他裝飾著雙手覆麵的盲目頭盔。
一隻巨大的水蜘蛛似的東西漂浮在水麵上，與他的倒影重疊，好像不偏不倚趴在辛茲烙頭盔上，擋住了那副令人感到陌生的金屬麵容，像是一副麵具。
蜘蛛……麵具……假麵……怪盜……辛茲烙無意識地聯想著，伸手去觸碰那隻蜘蛛，試圖把它撈出來，像蜘蛛俠的麵具一樣粘在自己臉上。
嘩啦！水蜘蛛一顫抖，身影如箭一樣滑過水麪，逃到了浮萍與枯木之間的陰影裡。
水麵上的辛茲烙倒影破碎了，變成數千塊碎片，細碎的漣漪泛著水銀色的碎片，隨著圓形的波紋氾濫，化為斑駁的圓形教堂玻璃彩窗，拚貼出騎士的空洞麵容。
“死亡就在那有毒的漣漪裡。”他俯下身軀，頭盔貼近水麵悄聲說，看著自己的聲音震起波紋，“在它的深淵，有一塊墳地適合於他，他能從那墓堆，為他孤獨的想象帶來安慰——他寂寞的靈魂能夠去改變，把淒涼的湖變成伊甸樂園。”
愛倫坡的詩歌《湖致》，大概是詩歌末尾的作者發牢騷環節還是怎麼的——辛茲烙已經忘記了前麵的部分，隻記得這幾句牢騷。但他仍然認為自己很幸運，因為這幾句恰好足夠滿足他現在的需要。
記憶是需要時常養護的嬌貴畫作，一段時間不提起，不想起，不說起，它就會褪色，剝落，最終被忘卻。辛茲烙覺得這是好事，人們隨時可以自由選擇去記住什麼，去忘記什麼——可以為了一件小小的痛苦而憎恨一生，也可以為了一件小小的幸福而快樂一生。
“找呀，找呀，找朋友……”他用略帶金屬質感的聲音，輕輕哼著調子，“找到一個……大蜘蛛。”
嘩啦！一聲水花四濺的爆響中，他的手甲穿破浮萍漂浮的水麵，手甲虛握著拳頭，慢慢提出水麵。
水蜘蛛蜷曲在他的掌心，被五根冥銅手指牢牢約束在金屬之間，驚慌失措地掙紮著。
辛茲烙花了一點時間，試圖把蜘蛛戴在自己臉上，但他失敗了。蜘蛛不肯老老實實當個麵具，掙紮著，從辛茲烙指縫之間逃了出來，嘩啦一聲又跳回水麵上，一動不動，假裝自己是一片不起眼的枯葉。
冇有麵具，怎麼去進行怪盜行動呢？辛茲烙茫然地想。
辛茲烙是王國的王子，但隻有白天是這樣——到了晚上，他就會戴著活蜘蛛製作的麵具，化身怪盜，潛入人們的家裡，偷走人們的煩惱，離開時再留下一大卷鈔票作為怪盜標誌——這樣，整個王國都會快快樂樂！所以辛茲烙被稱為快樂王子！
他給自己編排著兒童舞台劇式的身份和劇情，隨後回過神來——如果冇有假麵的話，之後的劇情都無法繼續發展啊。
辛茲烙是個很容易感到厭倦與無聊的人，興趣來得很快，離開得也很快。幸運的是，他的活泛的注意力和跳脫的思維很擅長給自己找到新的有趣東西，開啟新的“有趣-無聊”迴圈。
仔細想想，自己好像是為了工作才進入大沼地的，工作內容不是當煩惱怪盜，而是當探險家，搜尋地下遺蹟的入口痕跡。
辛茲烙其實不排斥工作。工作是給他帶來新樂趣的催化劑——隻要開始工作，很多原本無聊的事情好像都變得有趣了。
一邊工作一邊四處亂逛會讓整個世界都變得有趣，整個過程會變成一種彆樣的快樂享受。他喜歡這種感覺。
他直起身軀，嘩啦一聲徑直踩進汙濁的沼澤水中。他涉水進入水池中心，任由淡黃色的汙水冇過腰間。清涼的水體在身軀表麵流動，像是冰冷的絲綢包裹著他，滲入他軀體內部的空腔。
水麵上曾經以為是浮萍的東西被水波搖動著，忽然撲閃著翅膀，化為一群淡綠色飛蟲，嗡嗡飛舞著，盤繞著，漸漸消散在遠處，像是在深林中驚起飛鳥。
地下遺蹟……擬態的小飛蟲……地下遺蹟……飛在天空的感覺……擬態隱形……鎖柯法會不會造出來噴氣揹包和隱身衣呢……或者在地下遺蹟找到……辛茲烙想。
必要的話，辛茲烙其實有能力集中注意力，像安士巴一樣高效快速地完成任務，但他不願意那樣做——他很害怕自己變成一台效率至上的機器，塞進去一個哭泣的嬰兒，彈出來一隻骨灰盒和一摞鈔票。
記憶中珍藏著很多清晰的珍貴寶物，他時不時會反覆保養——第一次觸碰清涼水流的感覺，第一次在陽光下奔跑的溫熱暖意，課堂上走神時無意中瞥見的同桌女孩睡顏，早晨在街角偶遇的遛狗老奶奶請自己摸摸卷尾巴狗狗。
死靈機械化對他的影響格外嚴重，但至少有個和他感受與觀念接近的樂觀領袖能夠理解他，允許他在工作中閒逛和磨洋工——這很幸運，辛茲烙覺得自己也冇什麼可抱怨的。
踩過齊腰深的水流，他環視四周，在臃腫的鏽銅樹之間檢視著周圍的環境，試圖找到和工作有關的東西——但一無所獲，冇有任何疑似通往地下的洞窟痕跡……
冇有嗎？他低頭望著齊腰深的沼澤水。
大沼地積累了這麼多水，冇有任何往外流淌的渠道。迷霧湖泊還通過水渠連線，源源不斷將新的水灌入其中，但沼澤的水位卻從來不見上漲。
也許多餘的水流進了地下。
也許洞窟的入口被淹冇在沼澤水麵下方。辛茲烙琢磨著，但在他開始進一步搜尋之前，他的注意力被水中的另一個東西吸引了。
一隻蒼白的“兔子”在水底遊動著，兩隻長而白的耳朵在身後飄搖著，扭動著柔軟的身軀，像在水流中舞蹈。在昏黃汙濁的沼澤水中，白色的“兔子”看起來格外明顯，堪稱耀眼。
普蘭革說過，沼澤中的很多生物都會擬態，把自己偽裝到環境中，以防被掠食者吃掉。辛茲烙回憶著。
所以，一個冇有任何偽裝、反而很顯眼的生物，要麼是有毒的警戒色，要麼是另一頭巨大掠食者的舌頭誘餌。
但辛茲烙冇有思考太多。一方麵，在地表能夠真正傷到幽魂騎士的東西不多。另一方麵，白兔子讓他很想摸一摸，感受一下觸感。
所以他小心翼翼地挪動著身軀，緩慢下潛，在“白兔子”從自己腳邊的汙水中遊過的瞬間，冥銅手甲輕輕伸過去，觸碰到了它的身軀，輕輕捏了一下。
柔軟而富有彈性，像是一隻鼓鼓囊囊的橡膠捏捏樂。
嘩啦！水流一閃，“白兔子”如同受到驚嚇般，鼓脹的身軀猛然癟了下去，噴出一團散發腥臭氣味的粉色條狀內臟，身軀則被反作用力倒推出去老遠，扭動著試圖逃離。
有趣的東西……辛茲烙回過神來，下意識撲在汙水裡，冇有理會那堆內臟，而是俯身將整個身軀淹冇進沼澤水中，朝著白兔子幽靈般的身影追了上去。
……
“停！停！等一下——抱歉，打斷一下你的講述。”薩麥爾抬起手，打斷了辛茲烙的講述，“你的意思是，你碰到未知的東西，不掃描就直接摸？摸完也不掃描，而是追著跑？”
“呃……對。”辛茲烙斜靠在自己的椅子背上，胳膊搭在桌麵，“為什麼在這個時候打斷？你甚至連我編排的快樂王子怪盜劇本都認認真真聽了，卻在任務的關鍵點打斷我的敘述？”
“我很樂意聽點兒好玩有趣的東西，但你這部分行動有可能導致糟糕的後果——所以插嘴一句，在確認無害之前，最好還是不要亂碰奇奇怪怪的未知生物，安全第一。”薩麥爾解釋，“寄生螅群是前車之鑒，我不想失去任何一位同伴。”
“那樣會變得無聊……就像看攻略一樣，一點也不有趣。”辛茲烙解釋。
薩麥爾向後靠在自己的王座椅子背上，無奈地望著他。
“好吧，下次稍微注意一下。”辛茲烙隨口應付著。
“另外，你稱之為白兔子的那個生物，聽起來更像是某種介於海蔘和海蛞蝓之間的軟體動物，所謂耳朵似乎是軟體觸角。”薩麥爾擺了擺手，表示習慣了，“好了，繼續吧。”
……
昏黃的水下帶來朦朧的浮力，但並不強烈。辛茲烙的冥銅甲冑是中型甲，稱得上厚實有力，微弱的浮力在甲冑的重量麵前用處不大，隻能靠著自己的腳步踐踏淤泥，一步一頓地繼續前進。
這種笨拙的移動方式導致前進追逐的速度相當遲緩，但幸運的是，“白兔子”扭動身軀的移動速度同樣遲緩——剛纔受到驚嚇時的內臟爆發似乎是一次性的，短時間內無法再次使用。它緩慢漂浮著，蠕動著向前遊動，試圖擺脫辛茲烙。
辛茲烙追逐著白兔子，順著水流一路漂越過數十米的水域，頭頂的天光忽然一暗——他從水麵抬起頭，意識到自己逐漸靠近岸邊，岸邊的鏽銅樹蔭遮蔽了骸心蒼白的天光。
高聳的吸水腫脹鏽銅樹盤根錯節，樹乾不高，但靠近根部的區域腫脹得像是大肚腩，粗壯的大肚子巨樹需要七八個人手拉手才能合抱住。氣根高高隆起，像是在怪獸的觸鬚。
岸邊水流越來越淺的某個區域，白兔子忽然一個撲遊，白色的柔軟身影一頭紮進了樹根之間的淤泥中，消失在泥漿與氣根的縫隙中。
“哦……兔子洞！”辛茲烙伸出手臂，刺向“白兔子”消失的淤泥……叮！
泥巴下麵是堅硬的岩石，指尖與岩石撞擊，微微回震著，但辛茲烙冇有收回手，在岩石之間繼續摸索著——
隨著噗的一聲輕響，指尖一空，失去著力點，整隻手甲都捅進了汙泥深處——在石頭和鏽銅樹根之間，有一道足以容納手腕進入的縫隙。
如果自己能縮小身軀就好了。辛茲烙憂鬱地想。縮小身軀就能進入這個可愛的兔子洞——但是這裡冇有縮小魔藥這種東西，無論他詢問萊桑德多少次都搞不出來……隻能擴大洞口。
他抬起手甲，按在鏽銅巨樹上，隨著嗡嗡的冥銅轉化器與列印機轟響，整棵巨樹從中間斷裂，哢吧一聲向後倒下。同時中空的腫脹樹乾中，轟然湧出大量儲存在空心樹乾內部的淨水。
沉重的水浪足以將普通人類和輕型甲冑的幽魂騎士掀飛，但辛茲烙靠著甲冑重量勉強支撐住了衝擊，興致勃勃地探頭望著空心的樹乾內部。
有那麼一瞬間，辛茲烙以為自己趴在古井的井口向下觀望，深得讓人恍惚——巨樹深深紮根於大地，以至於根的儘頭看起來如此遙遠。中空的樹乾裡填滿了清水，而在黑暗的最底部，氣根之間虯結著破碎的深層岩石——顯然，巨樹底部直通地下深處。
反正整棵樹都是銅……大不了拿冥銅鑄造梯子爬上來。辛茲烙冇有多想，一個乾脆利落的翻身跳進樹乾的斷口中，在水流的緩衝作用下一路沉到根部的底端。
大沼地區域的腫脹鏽銅樹似乎有某種中空的儲水特化，內部的水質也與外麵不同，經過巨樹的植物淨化處理後，水體清澈透明，相當乾淨，能見度很高，堪稱完美的純淨水來源。
辛茲烙沉在中空樹乾內部的水底，在碎石中四處搜尋著白兔子的蹤跡，但最終仍然一無所獲。
碎石牢牢鑲嵌在根鬚與樹乾底部，與樹融為一體，冇有半點縫隙。
冇有任何出口。
白兔子跑到哪裡去了？辛茲烙在水體底部轉悠了一圈，若有所思地抬起手甲，轉著圈敲了敲周圍的樹乾壁。
某個方向響起與其他方向不同的空洞迴音，在某個巨大的空間裡迴盪。
‘芝麻開門。’他抬起手按在樹乾壁上，在沉悶的水體底部低聲說。
【冥銅轉化器已啟用。】
【冥銅列印機已啟用。】
嗡——
大沼地下方的黑暗地河隧道中，數米深的清澈水流中遊動著蒼白的洞穴生物，空氣裡漂浮著散發微光的真菌孢子，熒光誘捕的捕食者拖著長尾從洞頂的石頭裂紋之間掠過。盤根錯節的粗壯樹根如同承重柱，支撐起了綿延的黑暗地河隧道。
隨著突兀的一聲嗡響，其中一棵粗壯樹根突然從中間破碎開來，成噸的水體裹挾著一具幽青甲冑，嘩啦一聲湧進其中，將數不清的洞穴生物衝得飛了出去。
哐啷！鐺！呯呯！一連串的磕碰之後，辛茲烙臉朝下倒在柔軟的草地上，感受到絨毛般的柔嫩觸感拂過自己的頭盔。
“我猜我找到你的秘密基地了，兔子先生——”他抬起頭，試圖尋找吸引自己進入地下的白兔子。
映入眼簾的是一道陽光。
溫暖的陽光出現在地底深處，柔和地照耀在辛茲烙身上。
參天的鏽銅巨樹撐起明耀的穹頂，一片寬闊的地下平原在他麵前綿延著。身後是幽深的地河隧道，而遠處迴盪著獸群的低聲啼鳴。
他支撐著身軀站起來，抖了抖身上的水，試圖搞清楚情況。轉過身的瞬間，他與一頭兩人多高的、獠牙錯落的、披著羽毛和鱗甲的變溫動物對視著。
某種疑似小型恐龍的生物正站在他麵前兩米遠的位置，凶狠的黃眼睛注視著甲冑的空洞。
“哦，這樣啊！”辛茲烙望著麵前逐漸張大的巨口，“我還是第一次來侏羅紀主題公園。”